Ces vertus ont été indiquées par le Saint Apôtre Paul dans sa lettre aux chrétiens de Corinthe : « Or, ces trois (vertus) demeurent : la foi, l'espérance et l'amour » (1 Cor. 13 : 13).
Ce en quoi devrait consister notre foi, ou en d'autres termes, ce en quoi un orthodoxe devrait croire, est brièvement décrit dans le Credo, compilé par les saints pères et enseignants de l'Église lors de deux conciles œcuméniques - Nicée (325) et Constantinople (381).