I Shenjtë Serafim, Mrekullibërësi i Sarovit

Qyteti gubernial Kursk është i paharrueshëm për lindjen time. Prindërit e mi quheshin Isidor dhe Agafia, me mbiemër Moshnin; babai im kishte fabrika tullash afër Kurskut dhe, si ndërmarrës, ndërtonte ndërtesa prej guri, kisha dhe shtëpi. U linda natën nga data nëntëmbëdhjetë në njëzet korrik dhe u emërova Prohor, në nder të shenjtit Prohor, njërit prej të shtatëdhjetë apostujve. Babain e humba kur nuk kisha më shumë se tre vjeç nga lindja; edukatorja ime në fëmijëri mbeti vetëm nëna ime.

Isha shtatë vjeç kur nëna ime, duke parë ndërtimin e kishës së Sergjit, më mori me vete në majën e kambanores që po ndërtohej atëherë. Atje u humba nga sytë e nënës dhe, duke mbetur vetëm, nga pakujdesia rashë në tokë. Në tmerr të madh ajo zbriti me vrap nga kambanorja, duke menduar se do të më gjente të thyer për vdekje, por me habi dhe gëzim të pashprehshëm më pa të tërë dhe të padëmtuar: unë qëndroja në këmbë. Nëna me lot gëzimi e njohu këtë si vepër të veçantë të ruajtjes hyjnore dhe e falënderoi Zotin.

Isha dhjetë vjeç kur filluan të më mësonin shkronjat kishtare, dhe së shpejti u sëmura aq rëndë sa nuk shpresonin për shërimin tim. Në kohën më të vështirë të sëmundjes, në një vegim gjumi, pashë Hyjlindësen Shumë të Shenjtë, e Cila më premtoi se do të më vizitonte dhe do të më shëronte nga sëmundja. Kur u zgjova, ia tregova këtë vegim nënës. Së shpejti pas kësaj po bartnin nëpër qytet në procesion kryqëzor ikonën mrekullibërëse të Shenjës së Hyjlindëses, dhe rruga e saj kalonte nëpër oborrin e shtëpisë sonë; nëna më nxori mua, të sëmurin, në oborr dhe më preku pas ikonës mrekullibërëse. Që nga ai moment fillova të shërohesha dhe së shpejti u shërova plotësisht.

Meqenëse vëllai im i madh Aleksej merrej me tregti dhe kishte dyqanin e tij në Kursk, edhe mua më detyruan të mësohesha me tregtinë në atë dyqan. Unë jam nga tregtarët e Kurskut, dhe kur nuk isha në manastir, ne, zakonisht, tregtonim me mall që jep më shumë fitim: rripa, katran, spango, opinga, hekur. Por zemra ime nuk tërhiqej nga tregtia dhe fitimet: ajo më tërhiqte atje ku mund të fitoja thesar shpirtëror, shpëtimin e përjetshëm të shpirtit. Nuk e lija pothuajse asnjë ditë pa vizituar tempullin e Zotit, dhe në ditët e dielave më pëlqente të merresha me leximin e librave shpirtërorë-ndërtues, duke mbledhur ndonjëherë shokët e mi për të dëgjuar leximin.

Në qytetin tonë jetonte atëherë një i marrë për Krishtin; nga devotshmëria ime fillimisht u njoha me të, e pastaj me gjithë zemër iu ngjita atij, dhe ai edhe më shumë e predispozoi shpirtin tim për jetën e vetmuar. Kjo prirje nuk iu fsheh nënës sime; në shpirt ajo pajtohej me mua dhe gëzohej. Unë fillova të flisja për manastir, duke i zbuluar me kujdes mendimet e saj; duke parë që ajo nuk kundërshton, dëshira për jetën monastike ndizej në mua gjithnjë e më fort. Në vitin e shtatëmbëdhjetë të jetës, synimi për të lënë botën u pjek plotësisht në mua.

Prekëse ishte ndarja ime me nënën. U luta Zotit dhe, duke iu përkulur në këmbë, i kërkova bekimin prindëror. Ajo më dha të puthja ikonat e Shpëtimtarit dhe të Hyjlindëses, e pastaj më bekoi me një kryq bakri. Këtë kryq e mora me vete si shenjë e bekimit të nënës dhe deri në fund të jetës sime e mbaja hapur në kraharor.

Lavdia e jetës së mundimtarëve të monakëve të shkretëtirës së Sarovit, ku tashmë ishin munduar shumë nga banorët e Kurskut dhe ku igumeni në atë kohë ishte një vendas i Kurskut, Pahomi, më shtynte të shkoja te këta mundimtarë. Por më parë doja të shkoja në Kiev, që në Lavrën e Kiev-Peçerskës, këtë çerdhe të monakizmit rus, të lutem dhe të bekohem te reliket e shenjta të të nderuarve Antonij dhe Feodosij. Dhe kështu, me bekimin e nënës në qafë dhe me shkop në duar, u nisa për në Kiev.

Në Kiev unë me lutje të zjarrtë dhe me lot i bija relikeve të shenjtorëve të Zotit. Duke vizituar etërit që atje mundonin, dëgjova se jo larg Lavrës, në manastirin e Kitajevit, shpëton një i mbyllur me emër Dosifei, i një jete vërtet të pëlqyer nga Zoti, që ka dhuratën e parashikimit. Duke shkuar tek ai, i rëzova në këmbët e tij, i putha ato, i hapa para tij gjithë shpirtin tim dhe i kërkova udhëzime dhe bekim. Plaku i parashikueshëm, duke kuptuar qëllimin tim, më tregoi për banim shkretëtirën e Sarovit dhe më bekoi, duke thënë: «Shko, o bir i Zotit, dhe qëndro në manastirin e Sarovit; ky vend do të jetë për ty për shpëtim; me ndihmën e Zotit, atje do ta mbarosh edhe udhëtimin tënd tokësor. Shën Shpirti, thesar i të gjitha të mirave, do ta drejtojë jetën tënde në shenjtëri. Në Sarov edhe igumeni Pahomi është i një jete të pëlqyer nga Zoti».

Biseda e plakut të lumtur më forcoi plotësisht në qëllimet e mira. Duke u kthyer në atdhe dhe duke u përshëndetur me nënën, i drejtova hapat e mi në shkretëtirën e Sarovit dhe arrita atje në vigjiljen e festës së Hyrjes së Hyjlindëses në Tempull. Duke qëndruar në kishë gjatë vigjiljes së natës së festës, duke parë kryerjen e rregullt të shërbesës së Zotit, unë gëzohesha në shpirt, duke u gëzuar që Zoti më tregoi këtu vend për shpëtimin e shpirtit. Ndërtuesi Pahomi me dashuri më priti mua, të riun, në të cilin shihte një përpjekje të vërtetë për monakizëm, më caktoi në numrin e novicëve dhe për mësimin e rrugës së etërve më dha plakut hieromonakut Josif, që kryente në manastir detyrën e ekonomit.

Fillimisht ndodhesha në bindje këllie te stari dhe me saktësi plotësoja të gjitha rregullat dhe statutet e manastirit sipas udhëzimit të tij. Pastaj filluan të më caktonin, përveç bindjes këllie, edhe bindje të përgjithshme vëllazërore: në fillim isha në bukëpjekësi, që andej u transferova në prosforni, pastaj në zdrukthëtari, më tej u bëra zgjues — u sillja deri në fillimin e shërbesës hyjnore këllitë e vëllezërve dhe i lajmëroja ata me trokitje në derë për ardhjen e kohës për të shkuar në kishë; pas kësaj plotësova edhe bindjen e kandiljarit.

Jo pak tundime durova në këto vite: shpirti i trishtimit dhe i mërzisë vepronte mbi mua fuqishëm, deri në rraskapitjen e shpirtit. Mërzija, sipas vërejtjes së etërve, sulmon mbi murgun rreth mesditës dhe prodhon në të një shqetësim aq të tmerrshëm, saqë i bëhen të padurueshme atij edhe vendbanimi, edhe vëllezërit që jetojnë me të; gjatë leximit ngjallet njëfarë neverie, të vjella të shpeshta dhe uri e fortë. Murgu i pushtuar nga mërzija i përngjan shkarreve të shkretëtirës, që herë ndalet pak, herë përsëri çohet nga era: ai, si re pa ujë, ndiqet nga era.

Kjo sëmundje shërohet, sipas përvojës sime vetjake, me lutje, me përmbajtje nga fjalët e kota, me punë dore sipas fuqive, me leximin e fjalës së Zotit dhe me durim; sepse lind nga pakënaqësia, përtesa dhe fjalët e kota. E vështirë, e vështirë është të shmangësh këtë sëmundje për atë që fillon jetën monastike, sepse ajo e sulmon e para; prandaj para së gjithash duhet ta parandalojmë me plotësimin e rreptë dhe të padiskutueshëm të të gjitha detyrave që i ngarkohen bindjes. Kur punët e tua të hyjnë në rendin e duhur, mërzija nuk do të gjejë vend në zemrën tënde: mërziten vetëm ata, që punët e tyre nuk janë në rregull. Dhe kështu bindja është ilaçi më i mirë kundër kësaj sëmundjeje të rrezikshme.

U sëmura rëndë dhe u shtriva në shtratin e ashpër: trupi im u ënjt, shtrihesha i palëvizshëm; sëmundja ishte e ngjashme dhe e zgjatur, që zgjati tre vjet, gjysmën e të cilëve i kalova në shtrat. Unë ia dorëzova plotësisht trupin dhe shpirtin tim Zotit, lutejsha, lagja me lot shtratin tim; fjala e ankesës kurrë nuk dilte nga goja ime. Më shërbente në ato ditë stari atë Josif, ndërsa ndërtuesi Pahomi dhe stari Isaia gjithashtu kujdeseshin shumë për mua.

Kur sëmundja ime u forcu, ati ndërtues me vendosmëri më propozonte të thërrisja mjek ose të hapja gjak. Unë atij iu përgjigja: «Unë ia dorëzova veten, o atë i shenjtë, Mjekut të vërtetë të shpirtrave dhe trupave, Zotit tonë Jezu Krisht dhe Nënmës së Tij të Pastër; nëse dashuria juaj gjykon, më furnizoni mua të varfërin, për hir të Zotit, me ilaç qiellor». Atëherë ati Josif, sipas lutjes sime dhe zellit të vet, shërbeu veçan për shëndetin tim vigjiljen e gjithë natës dhe liturgjinë; vëllezërit u mblodhën nga zelli për t’u lutur për të vuajturin, dhe unë u rrëfeva dhe u bashkova me Shenjtat Misteret e Krishtit, që i sollën në këllinë time, te shtrati im.

Në këtë rast, pas bashkimit me Shenjtat Misteret, më u shfaq në dritë të pashprehshme Hyjlindësja Mari me apostujt Joani Teologu dhe Pjetri dhe, duke u kthyer me fytyrë nga Teologu, me gisht duke treguar për mua, tha: «Ky është i gjinisë sonë». Pastaj Ajo vuri dorën e saj të djathtë mbi kokën time — dhe materia që mbushonte trupin tim filloi të dilte nga vrima që u formua në anën e djathtë. Shumë shpejt trupi im u çlirua plotësisht nga sëmundja.

Tetë vjet kam kaluar në gradën e послушника; atëherë isha njëzet e pesë vjeç e ca. Me lejen e Sinodit të Shenjtë, më trembëdhjetë gusht, u krye shugurimi im nga ndërtuesi hieromonaku Pakhomij; prindërit shpirtërorë në këtë rast ishin staret Josif dhe Isaija. Në shugurim më u dha emri i ri — Serafim. Po atë vit, në tetor, u shugurova nga i nderuari Viktor, episkopi i Vladimirrit dhe Muromit, në gradën e ierodiakonit dhe, duke ruajtur pastërtinë e shpirtit dhe të trupit, për gjashtë vjet e dhjetë muaj pothuajse pa ndërprerje ndodhesha në shërbesë.

Më ndodhi të shërbeja me atin Pakhomij dhe ekonomin Josif në të enjten e madhe të shenjtë. Pas daljes së vogël dhe parimeve, thirra unë, i mjeruari, pranë altarit të shenjtë, dhe, duke hyrë në dyert mbretërore, mbulova me orar ata që qëndronin përpara. Atëherë më ndriçoi një dritë si rreze dielli. Duke kthyer sytë drejt shkëlqimit, pashë Zotin tonë Perëndi Jezu Krishtin — në pamjen e Birit të njeriut, në lavdi, që shkëlqente më tepër se dielli me dritë të pashprehshme dhe të rrethuar, si nga një tufë bletësh, nga fuqitë qiellore: Engjëj, Kryeengjëj, Kerubinë dhe Serafimë. Nga dyert perëndimore të kishës Ai ecte nëpër ajër, u ndal përballë amvonit dhe, duke ngritur duart e Tij, bekoi ata që shërbenin dhe lutnin; pastaj hyri në ikonën vendore, që është pranë dyerve mbretërore. Zemra ime u gëzua atëherë pastër, e ndriçuar, në ëmbëlsinë e dashurisë ndaj Zotit.

Nga kjo pamje e fshehtë unë menjëherë u ndryshova në pamje dhe nuk mundja as të lëvizja nga vendi, as të thosha ndonjë fjalë; dy ierodiakonë u afruan, më morën për krahu dhe më futën në altarin e shenjtë, dhe rreth dy orë qëndrova pas kësaj në një vend të palëvizshëm. Kur u bëra tridhjetë e katër vjeç, u thirra në Tambov, dhe episkopi Teofil, më të dytën e shtatorit, më shuguroi në hieromonak.

Me marrjen e hirit të priftërisë unë fillova të mundohem në jetën shpirtërore me zell më të madh dhe dashuri të dyfishuar, duke u bashkuar çdo ditë, me besim të zjarrtë, me Shenjtat Misteret e Krishtit. Por nga vigjilimi i vazhdueshëm në qeli, nga qëndrimi i përhershëm në shërbesat, nga qëndrimi shumëvjeçar në këmbë, unë rashë në sëmundje: këmbët më u ënjtën, u hapën plagë mbi to, dhe për një kohë humba aftësinë për të kryer shërbesën e shenjtë. Dhe ja, në vend që të kërkoja pushim në qelitë e manastirit, fillova të kërkoja nga igumeni ati Pakhomij bekimin për t’u larguar në shkretëtirë — nga mundimet më të vogla të kaloj në më të mëdhatë dhe më të rëndat. Stari shtatëdhjetëvjeçar Pakhomij më bekoi; ky ishte bekimi i fundit që mora prej tij.

Në atë kohë stari Pakhomij tashmë ishte i sëmurë dhe po përgatitej për vdekje; vura re se sëmundjes së tij të dhimbshme i ishte bashkuar edhe një hidhërim tjetër. «Për çfarë, o atë i shenjtë, hidhërohesh kështu?» — e pyeta unë. Stari u përgjigj: «Më vjen keq për motrat e komunitetit të Divejevos: kush do t’i udhëheqë ato pas meje?» Duke dashur ta qetësoja në çastet e fundit para vdekjes, i premtova se unë vetë do t’i udhëheqja ato dhe do t’i mbështesja të gjitha njësoj pas vdekjes së tij. Premtimi im e qetësoi dhe e gëzoi atin Pakhomij që po largohej tek Zoti: ai më puthi me një puthje të fundit të gëzuar dhe së shpejti fjeti me gjumin e qetë të të drejtit. Me hidhërim të madh e qava humbjen e starit që më donte si fëmijën e tij të dashur në Zotin, nën udhëheqjen e të cilit kisha kaluar të gjitha shkallët e jetës monastike.

Me bekimin e igumenit të ri Isaija u largova në qelinë e shkretëtirës, në ditën e ardhjes sime në manastirin e Sarovit. Për banim të papenguar në të, më qe dhënë një leje, në të cilën thuhej se isha liruar për paaftësi në shoqëri, për shkak të sëmundjes dhe për zell, pas shumëvjeçar prove në atë manastir dhe në shkretëtirë, vetëm për qetësinë e shpirtit për hir të Perëndisë.

Qelia, në të cilën unë u shpëtova, ndodhej në një pyll të dendur pishe të errët, në bregun e lumit Sarovka, në një kodër të lartë, e ndërtuar prej druri, me një dhomë dhe një sobë; rreth e rrotull unë rregullova një kopsht të vogël me llozë, dhe më vonë edhe një bletore. Këtë kodër unë e quajta Mali Athos, ndërsa vende të tjera të vetmuara në pyll i quajta në kuptimin shpirtëror me emrat e vendeve të shenjta: këtu ishte për mua qyteti i shenjtë Jerusalem, Nazaret, Betlehem, ku lindi Krishti, lumi Jordan, ku Ai mori pagëzimin, Tabori, mbi të cilin ndodhi Shndërrimi i mrekullueshëm, Golgota, mbi të cilën Ai u kryqëzua, mali i Ullinjve, prej të cilit Ai u ngjit në qiell.

Duke dashur që në malin tim të mos kishte hyrje për gratë, unë iu luta për këtë Zotit dhe Hyjlindëses së Shenjtë, dhe Zoti më dha shenjë të vullnetit të Tij. Atëherë unë iu afrova babait ndërtues Isai në altarin e shenjtë dhe i thashë: «Babai im, o atë ndërtues! Beko që në malin tim, ku jetoj tani, të mos ketë hyrje për gratë». Ai u përgjigj: «Bekoj që të mos ketë hyrje për gratë në malin tënd, por ti vetë ruaje». Që atëherë unë vetë e mbylla me trungje shtegun drejt vetes sime.

Gjatë verës unë punoja llozat në kopshtin tim shkretëtar: mbillja në to fara, ujitja tokën, rritja perime për të forcuar fuqitë e mia – patate, panxhar, qepë dhe barin që quhet snit. Me bekimin e babait Isai ushqehesha vetëm me perimet e kopshtit tim, ndërsa për dimër tharja snitin dhe me të vetëm ushqehesha: e këputja, e vija në një tenxhere, hidhja pak ujë dhe e vija në sobë – dilte një gjellë e mrekullueshme. Kështu, në kopshtin tim të Betlehemit, duke soditur me mendjen Foshnjën Hyj, të mbështjellë në pelena në grazhd, këndoja, duke imituar fuqitë qiellore: «Lavdi në të lartat Hyjit» (Lk. 2:14).

Djalli, armiku i lashtë i çdo të mire, u armatos kundër meje me tundime të ndryshme. Një herë, gjatë kohës së lutjes, dëgjova pas mureve të qelisë ulërimën e një bishë; pastaj, sikur një turmë njerëzish, filluan të thyejnë derën, thyen shtalkat e derës dhe hodhën para këmbëve të mia një trung druri shumë të trashë, të cilin tetë njerëz me vështirësi e nxorën nga qelia. Në raste të tjera, më dukej sikur qelia ime po shembet nga të katër anët dhe se nga të gjitha anët po vërshojnë drejt meje bisha të tmerrshme me ulërima të egra. Djalli, me lejen e Perëndisë, më ngrinte në ajër dhe me një forcë të tillë më hidhte për tokë, saqë, po të mos ishte Engjëlli Mbrojtës, vetë kockat e mia mund të thyheshin. Por as me këtë nuk më mundi ai: të gjitha vegimet dhe sulmet e armikut i mundja me fuqinë e kryqit dhe me lutje.

Duke parë se me frikësime nuk mund ta thyejë përulësinë time, djalli ngriti kundër meje luftën mendore dhe dëshpërimin; unë vendosa të forcoj punët e mia monastike. Në një pyll të thellë, në gjysmën e rrugës nga qelia në manastir, rrinte një gur graniti i madhësisë së jashtëzakonshme. Duke kujtuar përpjekjen e vështirë të shenjtorëve shtyllarë, vendosa edhe vetë të marr pjesë në këtë lloj asketizmi: ngjitesha në kohën e natës mbi këtë gur dhe lutejsha mbi të, duke qëndruar në gjunjë, me duar të ngritura lart, duke thirrur me zërin e taksambledhësit: «O Perëndi, ji i mëshirshëm ndaj meje mëkatarit». Që të barazoj përpjekjet e natës me ato të ditës, kisha edhe në qeli një gur, mbi të cilin lutejsha nga mëngjesi deri në mbrëmje. Një përpjekje të tillë lutjeje e mbaja herë pas here gjatë një mijë ditëve.

Një nga dëgjuesit e këtij rrëfimi vuri re më pas se kjo është mbi fuqitë njerëzore. Unë iu përgjigja me përulësi: «Shën Simeon Shtyllari qëndroi mbi shtyllë për dyzet e shtatë vjet; a i ngjajnë përpjekjet e mia përpjekjes së tij? Përndryshe, fuqitë njerëzore nuk do të mjaftonin; brenda vetes forcohesha dhe ngushëllohesha nga ky dhuratë qiellor që zbret nga lart, nga Ati i dritave. Kur në zemër ka pendim, atëherë edhe Perëndia është me ne».

Një herë, kur po prisja dru në pyll, më iu afruan tre njerëz që nuk i njihja, të veshur si fshatarë, dhe filluan të kërkojnë para, duke thënë se tek unë vijnë njerëz nga bota dhe sjellin para. Unë u thashë atyre: «Unë nuk marr asgjë nga askush». Ata nuk më besuan; njëri prej tyre u hodh mbi mua nga prapa, donte të më rrëzonte për tokë, por vetë ra. Unë, i armatosur me sëpatë, mund të mbrohesha, por kujtova fjalët e Shpëtimtarit: «Të gjithë që marrin shpatën, me shpatë do të vriten» (Mt. 26:52), — dhe nuk desha të kundërshtoj, qetësisht e lashë sëpatën mbi tokë dhe thashë, duke vënë duart kryq mbi gjoks: «Bëni çfarë ju duhet».

Atëherë njëri prej tyre, duke ngritur sëpatën time nga toka, me pjesën e pasme më goditi aq fort në kokë, saqë nga goja dhe veshët e mi shpërtheu gjak; unë rashë për tokë dhe humba ndjenjat. Keqbërësit më tërhoqën drejt hyrjes së qelisë, duke vazhduar të më rrahin me furi, kush me pjesën e pasme të sëpatës, kush me dru; më lidhën duart dhe këmbët dhe, duke më lënë në hyrje, vetë u hodhën në qeli të kërkojnë pasuri, por nuk gjetën asgjë përveç një ikone të shenjtë dhe pak patate. Sapo erdha në vete, u zgjidha vetë, e falënderova Zotin që më bëri të denjë të mbaj plagë pa faj për Të, dhe u luta që Perëndia t’i falë vrasësit; të nesërmen me mundim të madh erdha vetë në manastir gjatë kohës së vetë liturgjisë.

Mjekët, pasi më shikuan, zbuluan se koka ime ishte thyer, brinjët ishin thyer, gjoksi ishte shkelur, dhe u çuditën si mbeta gjallë; donin të më hapnin gjak, por në ëndërr më u shfaq Hyjlindësja Shenjtë në purpur mbretëror, me apostujt Pjetër dhe Gjon Teologun, dhe, duke u drejtuar mjekëve, tha: «Çfarë po mundoheni?» — ndërsa mua: «Ky është nga fisi ynë». Nga kjo vizitë u mbusha me gëzim të pashprehshëm dhe fillova të shërohem. Fshatarët që më rrahën i fali dhe u luta igumenit të mos bëjë ndonjë ndëshkim ndaj tyre, duke thënë se përndryshe do të largohem nga manastiri i Sarovit dhe do të shkoj në një vend të panjohur.

Pas vdekjes së ndërtuesit Isai, mora mbi vete mundimin murgor të heshtjes. Mbi të gjitha duhet të zbukurohemi me heshtje, sepse, thotë shenjti Amvros Mëdielanski, me heshtje shumë ka parë të shpëtojnë, me fjalë të shumta asnjë. Nëse vinin tek unë në shkretëtirë vizitorë, unë nuk u shfaqja tek ata; nëse rastësisht ndodhte të takoja dikë në pyll — bie me fytyrë për tokë dhe nuk ngrija sytë, derisa ai që takova të kalonte. Në këtë heshtje qëndrova rreth tre vjet.

Në pranverë, më tetë maj, hyra në portat e manastirit pas pesëmbëdhjetë vjetësh qëndrimi në shkretëtirë dhe, duke marrë bekimin nga ndërtuesi Nifon, u vendosa në qelinë time të mëparshme manastirike: tek unë askënd nuk pranoja, vetë askund nuk dilja dhe me askënd nuk flisja asnjë fjalë. Në qelinë time nuk doja të kisha asgjë, madje as gjërat më të nevojshme: ikona, përpara së cilës digjej kandili, dhe një copë trungu në vend të karriges përbënin tërë zbukurimin tim. Për të vdekuruar mishin mbaja mbi supet e mia nën këmishë me litarë një kryq të madh hekuri; pija ime ishte uji, ndërsa për ushqim përdorja vetëm miell tërshëre dhe lakër të bardhë të copëtuar.

Që të mos harroja kurrë orën e vdekjes, i luta të më bënin një arkivol dhe ta vinin në hyrjen e qelisë së mbylljes; i papikturuar, qëndronte aty gjithmonë, dhe këtu shpesh lutem, duke u përgatitur për daljen nga kjo jetë — duke u lutur vëllezërve të më vinin në të, kur të vdes. Gjatë javës lexoja tërë Dhiatën e Re me radhë: të hënën Ungjillin e Mateut, të martën e Markut, të mërkurën e Lukës, të enjten e Joanit, në ditët e tjera — Veprat dhe letrat e shenjtërve apostuj. Kështu kalova në mbyllje rreth pesë vjet, e pastaj disi e dobësova rreptësinë e saj.

Njëherë vonë në mbrëmje më vizitoi vëllai i dashur për Zotin, murgu Joan Tihonov, duke dëshiruar që unë t’i tregoja për mëshirën e madhe të Zotit — si u denova të rrëmbehesha në banesat qiellore. Unë mbylla pas tij derën me çengel dhe, kur ai donte të më lutej që t’ia hapja këtë të fshehtë, ia mbylla gojën me dorën time dhe i thashë: «Rrethoje veten me heshtje». Pastaj fillova t’i hapja para tij historinë e profetëve, apostujve, etërve të shenjtë dhe dëshmorëve: të gjithë ata ishin të njëpasionshëm me ne, por duke plotësuar me saktësi urdhërimet e Krishtit arritën përsosmërinë, fituan hirin dhe trashëguan Mbretërinë Qiellore.

Ja unë, i mjeruari Serafim, për këtë e lexoj Ungjillin çdo ditë: të hënën lexoj nga Mateu nga fillimi deri në fund, të martën nga Marku, të mërkurën nga Luka, të enjten nga Joani, në ditët e fundit — Veprat dhe Letrat apostolike, dhe asnjë ditë nuk e lë pa lexuar. Përmes kësaj jo vetëm shpirti im, por edhe vetë trupi kënaqet dhe gjallërohet, sepse bisedoj me Zotin. Gëzimi im! Të lutem, fito shpirt paqësor, dhe atëherë mijëra shpirtra do të shpëtojnë rreth teje.

Unë u kënaqa me fjalën e Zotit tim Jezus Krisht: «në shtëpinë e Atit tim ka shumë banesa» (Jn. 14:2). Në këto fjalë unë, i mjeruari, u ndala dhe dëshirova të shihja ato banesa qiellore, dhe Zoti nuk më privoi nga mëshira e Tij: Ai plotësoi dëshirën time — unë u rrëmbeva në ato banesa qiellore, vetëm nuk e di, me trup ose pa trup, Zoti e di. Por për atë gëzim dhe ëmbëlsi qiellore që unë atje shijova, është e pamundur të thuhet. Sikur vetë kjo qelja jonë të ishte plot me krimba dhe sikur këta krimba të hanin mishin tonë gjatë gjithë jetës së përkohshme, me çdo dëshirë do të duhej të pranonim këtë, vetëm që të mos humbasim atë gëzim qiellor, që Zoti ka përgatitur për ata që e duan Atë.

Njëherë erdhi tek unë nga bashkësia e Divejevos një motër, që nga dobësia dhe tundimi armiqësor kishte rënë në një dëshpërim të tillë sa kishte vendosur të largohej krejtësisht nga manastiri pa bekim: i dukej e papërballueshme bindja e saj. Duke parashikuar hidhërimin e saj, unë dërgova të i thoshin që të vinte tek unë. Kur ajo erdhi e gjithë në lotë, unë i fshiva lotët e saj me shaminë time, duke thënë: «Nënë, lotët e tu nuk bien kot në dysheme», dhe, duke e çuar tek ikona e Mbretëreshës Qiellore e Butësisë, i thashë: «Puthu, nënë, Mbretëresha Qiellore do të të ngushëllojë». Pastaj i urdhërova që të nesërmen të vinte në shkretëtirën e largët.

Duke iu afruar shkretëtirës së largët, ajo pa që unë isha ulur pranë qelisë sime mbi një trung, dhe pranë meje qëndronte një ari i madhësisë së tmerrshme; ajo bërtiti nga frika dhe ra. Unë, duke e goditur arin dhe duke i bërë shenjë me dorë, e dërgova në thellësinë e pyllit, iu afrova asaj dhe i thashë: «Mos u tmerroni dhe mos u frikësoni». Ajo vazhdonte të bërtiste: «Vdekja ime!» — por unë iu përgjigja: «Jo, nënë, kjo nuk është vdekje; vdekja është larg teje, por kjo është gëzim». Dhe e çova atë tek ai trung, e ula pranë meje, dhe menjëherë doli nga pylli i njëjti ari dhe u shtri te këmbët e mia.

Duke parë që ajo po qetësohej pak nga pak, unë ushqeva bishën me bukë nga duart e mia, dhe pastaj i dhashë asaj copën e mbetur dhe i urdhërova ta ushqente vetë. Ajo kishte frikë se ai do t’i hante dorën, por unë i thashë: «Beso, se ai nuk do të të hajë dorën». Ajo i dha të gjithë bukën dhe u ngushëllua. Atëherë i thashë asaj: «A të kujtohet, nënë, te i Shenjti Gerasim në Jordan luani shërbente, ndërsa të mjeruarit Serafim i shërben ari. Ja edhe bishat na dëgjojnë, por ti, nënë, dëshpërohesh». Dhe i ndalova t’ua tregonte këtë për shumë vite.

Të parën janar erdha për herë të fundit në kishën e spitalit, para të gjitha ikonave vetë vendosa qirinj dhe u luta, gjë që më parë nuk ishte vënë re tek unë, pastaj u kungova, sipas zakonit, me Shenjtat Misteret e Krishtit. Pas përfundimit të liturgjisë unë u përshëndeta me të gjithë vëllezërit që po lutheshin, të gjithëve u dhashë bekim dhe, duke i ngushëlluar, thosha: «Shpëtoni, mos u dëshpëroni, rrini zgjuar: dita e sotme na përgatit kurora». Unë kisha zakon të lija në qelinë time të ndezura qirinjtë e ndezur që në mëngjes para ikonave; vëllai Pavel më kishte thënë disa herë se prej tyre mund të ndodhte zjarr, por unë i përgjigjesha: «Derisa jam gjallë, zjarr nuk do të ketë; e kur të vdes unë, vdekja ime do të zbulohet me zjarr».

Kështu edhe ndodhi. Të dytën janar, rreth orës së gjashtë të mëngjesit, vëllai Pavel, duke shkuar në liturgjinë e hershme, ndjeu në hyrje pranë qelisë sime erë tymi; dera ishte e mbyllur nga brenda me grep, dhe në lutjen e tij nuk erdhi përgjigje. Njëri nga vëllezërit e shqeu derën nga grepi: po digjeshin, me siguri nga bloza e qiririt, sendet prej pëlhure dhe librat mbi stol, por zjarr nuk kishte. Vëllai Pavel dhe novici Joan, duke dashur të siguroheshin nëse po pushoja, filluan në errësirë të prekën qelinë dhe më gjetën: unë qëndroja në gjunjë në vendin e zakonshëm të lutjes para ikonës së Hyjlindëses së Butësisë, me kokë të zbuluar, me kryq bakri në qafë, me duar të kryqëzuara mbi kraharor. Trupi im ishte ende i ngrohtë, por të më zgjonte në jetë askush nuk mundte më: unë e përfundova jetën time asketike.

Sipas testamentit tim më vunë në një arkë lisi, me një ikonë smalt të shenjtorit të nderuar Sergji, të dërguar mua nga nderuari arkimandrit Antoni, igumeni i lavrës, dhe tetë ditë trupi im qëndroi i hapur në katedralen e Fjetjes. Varrimin e bëri igumeni Nifon; më dorëzuan tokës në anën e djathtë të altarit të katedrales, pranë varrit të Markut të mbyllurit. Siç tregon jeta, pak kohë pas kësaj një oficer, që po kalonte nëpër Kursk, e gjeti vëllanë tim Aleksin tashmë në agoni: pak kohë më parë, duke qenë ende gjallë, i kisha thënë: «Dije, që kur unë të vdes, edhe vdekja jote do të ndodhë menjëherë pas», — dhe kështu edhe u bë.

Që në rininë tënde e deshe Krishtin, o e bekuar, / dhe dëshiroje me zjarr të punosh vetëm për Të, / u mundove me lutje e punë të pandërprerë në shkretëtirë, / me zemër të dhembshme duke fituar dashurinë e Krishtit, / i zgjedhuri është i dashur për Zotin, ti iu shfaqe Nënës./ Për këtë arsye, ne thërrasim lutjet e tua, si o Atë, na shpëto me ty.