Родена сум во Кападокија и бев единствена ќерка на угледни и благочестиви родители: римскиот војвода Завулон, роднина на светиот великомаченик Георгиј, и Сусана, сестра на ерусалимскиот патријарх.
Во дванесеттата година од животот дојдов со моите родители во светиот град Ерусалим. Тука мојот татко Завулон, пламтејќи од љубов кон Бога и желба да Му послужи со иночки подвизи, по договор со сопругата своја, прими благослов од блажениот ерусалимски патријарх; потоа, со солзи се простив со мене, својата млада ќерка, и ме предаде на Бога, Отецот на сираците и Заштитникот на вдовиците, тој отиде и се сокри во јорданската пустина. И за сите остана непознато местото на неговите подвизи, како и местото на неговата смрт.
Мајка ми, Сусана, нејзиниот брат патријархот ја постави при светиот храм за ѓакониса, за да им служи на сиромашните и болните жени; мене пак ме дадоа на воспитување кај една благочестива старица Нианфора. По поминувањето на само две години, со содејство на Божјата благодат, ја разбрав и цврсто ја усвоив правилата на верата и благочестието. Секојдневно со усрдност и молитва ги читав Божествените Писанија, и срцето мое пламтеше од љубов кон Христа, Синот Божји, Кој претрпе за спасението на луѓето крстни страданија и смрт.
Кога со солзи ги читав евангелските раскажувања за распнувањето на Христос Спасителот и за сè што се случило при Неговиот Крст, мојата мисла се задржа на судбината на хитонот Господов. «Каде сега се наоѓа оваа земна порфира на Синот Божји? – ја прашував својата воспитувачка. – Не може да биде да пропаднала на земјата толку голема светиња».
Тогаш Нианфора ми соопшти тоа што самата го знаеше од преданието: дека на североисток од Ерусалим има земја Ивериска и во неа – градот Мцхета, и дека токму таму Христовиот хитон бил однесен од војникот, кому му се паднал по жреб при Христовото распнување (Ин. 19:24). Нианфора додаде дека жителите на таа земја, по име Картвели, исто така и соседните со нив Ерменци и многу планински племиња до денес остануваат потопени во темнината на јазичкото заблудување и нечестие.
Длабоко се всадени во моето срце овие раскажувања на старицата. Деновите и ноќите ги поминував во пламена молитва кон Пресветата Богородица Дева, таа да ме удостои да ја видам Ивериската земја, да го најдам и да го целивам хитонот на возљубениот нејзин Син Господ Исус Христос, исткаен од прстите нејзини, Богородица, и да го проповедам светото име Христово на народите таму што Го не познаваат.
Пресвета Богородица Дева ја чу мојата молитва. Таа ми се јави во сонно видение и ми рече: «Оди во иверијската земја, благовестувај таму Евангелието на Господа Исуса Христа, и ќе најдеш благоволение пред Неговото Лице; Јас пак ќе ти бидам Покровителка». «Но како, – прашав јас, смирената девојка, – јас, слаба жена, ќе бидам во состојба да го извршам толку големото служење?»
На ова Пресветата Дева, давајќи ми крст сплетен од винови лози, рече: «Земи го овој крст. Тој ќе ти биде штит и ограда против сите видливи и невидливи непријатели. Со силата на овој крст ти ќе го поставиш во таа земја спасителното знаме на верата во возљубениот Мој Син и Господ». «Кој сака сите луѓе да се спасат и да дојдат до познание на вистината» (1 Тим. 2:4).
Откако се разбудив и го видов во рацете чудниот крст, почнав да го целувам со солзи на радост и восторг; потоа го врзав со својата коса и отидов кај чичко ми патријархот. Кога блажениот патријарх чу од мене за јавувањето на Богородица и за повелбата да одам во иверијската земја за евангелско благовестување, гледајќи во тоа јасно изразување на Божјата волја, не се посомнева да ми даде, на младата девојка, благослов да одам на подвигот на благовестувањето.
Кога дојде времето погодно за тргнување на далечниот пат, патријархот ме доведе во храмот Господен кај светиот олтар и, возложувајќи на главата моја својата архиерејска рака, се молеше: «Господи Боже, Спасителю наш! Испраќајќи ја оваа сирота-девојка на проповед на Твоето Божество, ја предавам во Твоите раце. Благоволи, Христе Боже, да ѝ бидеш сопатник и наставник насекаде, каде што ќе благовестува за Тебе».
Во тоа време од светиот град тргнуваа во Ерменија педесет и три девојки-пријателки, заедно со една царевна, Рипсимија, и нивната воспитувачка Гаианија. Тие бегаа од древниот Рим од гонењето на нечестивиот цар Диоклецијан, кој сакаше да се ожени со царевната Рипсимија, и покрај тоа што таа даде обет на девственост и се сврши за Небесниот Младоженец-Христос. Јас заедно со овие свети девојки стигнав до границите на Ерменија и престолнината Вагаршапат. Се населивме надвор од градот, под покрив поставен над винскиот пресип, и си го обезбедувавме прехраната со трудот на своите раце.
Наскоро жестокиот Диоклецијан дозна дека Рипсимија се крие во Ерменија. Тој испрати писмо до ерменскиот цар Тиридат, тогаш уште незнабожец, да ја најде Рипсимија и да ја испрати во Рим или, ако сака, да ја земе себеси за жена, зашто таа, пишуваше тој, е многу убава. Слугите на Тиридат набргу ја најдоа Рипсимија, и кога царот ја виде, ѝ објави дека сака да ја има за своја жена. Таа пак со дерзновение му рече: «Јас сум свршена за Небесниот Младоженец-Христос; како ти, нечестиве, ќе се осмелиш да се допреш до Христовата невеста?»
Нечествивиот Тиридат, возбуден од скотска страст, гнев и срам, даде заповед да ја подложат на маки. По многу и жестоки маки на Рипсимија ѝ го извадија јазикот, ѝ ги ископаа очите и го исечеа целото нејзино тело на делови. Исто таква судбина ја снајде и сите нејзини пријателки и нивната воспитувачка Гаианија. Само јас се спасив по чуден начин од смртта: водена од невидлива рака, се скрив во грмушка од дива, уште нерасцветана роза.
Потресена од страв при гледањето на судбината на своите пријателки, ги кренав очите свои кон небото со молитва за нив и видов горе светоносен Ангел, опасан со светол орар. Со благоухано кадило во рацете, придружуван од множество небесни жители, тој слегуваше од небесните височини; од земјата пак – како да му излегуваа во пресрет – се искачуваа душите на светите маченички, кои се придружија кон соборот на светлите небесни жители и заедно со нив се вознесоа во небесните височини.
Гледајќи го ова, јас со ридање воскликнував: «Господи, Господи! Зошто ме оставаш сама меѓу овие ехидни и аспиди?» На ова Ангелот ми рече: «Не тагувај, туку почекај малку, зашто и ти ќе бидеш земена во Царството на Господа на славата; тоа ќе биде тогаш кога трнливата и дива роза што те опкружува ќе се покрие со миризливи цветови, слично на розата посадена и одгледувана во градина. А сега стани и оди на север, каде што зрее голема жетва, но каде што жетвари нема» (Лк. 10:2).
По повелба на Ангелот јас тргнав сама на понатамошниот пат и, по долго патување, дојдов до брегот на непозната мене река, близу до селото Хертвиси. Реката пак оваа беше Кура, која, насочувајќи се од запад кон југоисток, сè до Касписко Море, го напојува целиот среден дел на Иверија. На брегот ми се сретнаа овчари, кои ми дадоа малку храна на уморената од долгиот пат патничка. Овие луѓе говореа на ерменско наречје; јас го разбирам ерменскиот јазик – со него ме запозна старицата Нианфора. Јас го прашав еден од овчарите каде се наоѓа градот Мцхет. Тој одговори: «По бреговите на оваа река, далеку надолу по течението, стои големиот град Мцхет, во кој господаруваат нашите богови и царуваат нашите цареви».
Продолжувајќи го патот, јас еднаш седнав, уморена, на камен и почнав да размислувам, каде ме води Господ. Среде такви размислувања јас заспав на тоа место и видов сон: ми се јави маж со величествен изглед; косата негова паѓаше на рамениците, и во рацете тој држеше книжен свиток, пишуван на грчки. Развивајќи го свитокот, тој ми го подаде и ми заповеда да читам, а самиот одеднаш стана невидлив.
Разбудена и гледајќи во раката своја чудесниот свиток, јас го прочитав во него: «Нема машки пол, ни женски: зашто сите вие сте едно во Христа Исуса» (Гал. 3:28); «И така, одете, научете ги сите народи, крштевајќи ги во името на Отецот и Синот и Светиот Дух, и ете, Јас сум со вас во сите дни до свршетокот на векот. Амин» (Мт. 28:19–20).
Подкрепена со ова Божествено видение, јас со воодушевление и нова ревност го продолжив својот пат. Надминувајќи тешки трудови, глад, жед и страв пред ѕверовите, јас стигнав до древниот Карталински град Урбниси, во кој останав околу еден месец, живеејќи во еврејски домови и изучувајќи ги нравите, обичаите и јазикот на новиот за мене народ.
Еднаш дознавајќи дека сите мажи од овој град, исто така и дојдените од околината, се собираат да одат во престолнината Мцхет за поклонение на своите лажни богови, тргнав и јас со нив. Кога се приближувавме до градот, близу до Помпеев мост сретнавме поворка на царот Миријан и царицата Нана; придружувани од многубројна толпа народ, тие се упатуваа кон планинскиот врв спроти градот, за да извршат таму поклонение на бездушниот идол, кој се нарекуваше Армаз.
Повлечена од толпата, јас се упатив кон планината, кон местото каде што се наоѓаше идолскиот жртвеник, и го видов главниот идол Армаз. Тој по изглед беше сличен на човек со необично голем раст; искован од позлатена бакар, тој беше облечен во златен оклоп, со златен шлем на главата; едното негово око беше од јахонт, а другото беше направено од изумруд. Од десната страна на Армаз стоеше друг мал златен идол, по име Каци, а од левата – сребрен идол, по име Гаим. Целата народна толпа, заедно со својот цар, стоеше во безумно благоговение пред своите богови, додека свештениците правеа подготовки за принесување на крвави жртви. Кога се запали темјанот, потече жртвената крв, загрмеа трубите и тимпаните, царот и народот паднаа ничкум на земјата пред бездушните истукани.
Тогаш со ревност на пророкот Илија се запали срцето мое. Воздивнувајќи од длабочината на душата и подигнувајќи со солзи очите свои кон небото, јас почнав да се молам: «Сесилен Боже! Доведи го овој народ по множеството на милоста Твоја во познание на Тебе, Единиот вистински Бог. Расеј ги овие истукани, слично како што ветрот ги разнесува од лицето на земјата правот и пепелта. Благоволи, Господи, да им дадеш на очите мои да го видат конечното разрушување на гордо стоечките тука идоли».
Уште не ја завршив оваа молитва, кога одеднаш грмовни облаци се кренаа од запад и брзо се понесоа по течението на реката Кура. Забележувајќи ја опасноста, царот и народот се свртеле во бегство; јас пак се сокрив во теснецот на карпата. Облакот со гром и молњи се разби над местото каде што стоеше идолскиот жртвеник. Гордо возвишените идоли беа разбиени во прав, ѕидовите на храмот беа разрушени, дождовните потоци ги фрлија во пропаст, а водите на реката ги однесоа надолу по течението; од идолите и од храмот не остана ни трага. Јас пак, чувана од Бога, невредима стоев во теснецот на карпата и мирно гледав како се смирија стихиите и повторно засија од небото светозарното сонце. А сето ова беше во денот на преславното Преображение Господово.
По многу време по тоа јас влегов, под вид на странничка, во градот Мцхета, нарекувајќи се пленничка. Кога се упатував кон царската градина, жената на градинарот, Анастасија, брзо излезе да ме пресретне, како кон позната и одамна очекувана. Поклонувајќи ми се, таа ме доведе во својот дом и потоа, откако ми ги изми нозете и ми ја помаза главата со масло, ми понуди леб и вино. Анастасија и нејзиниот маж ме замолија да останам да живеам кај нив во домот, како сестра, зашто тие беа бездетни и тагуваа за својата осаменост. Потоа, по моја желба, мажот на Анастасија ми направи мала шатра во аголот на градината. Поставувајќи во оваа шатра крстот што ми го предаде Богородица, јас ги поминував таму деновите и ноќите во молитви и пеење на псалми.
Од оваа шатра започна светлиот ред на моите подвизи и чудеса, извршени за слава на Христовото Име. Првото во Иверија приобретение на Христовата Црква беше чесниот брачен пар, кој го прими кај себе Христовиот раб: по мојата молитва Анастасија се ослободи од своето бездетство и подоцна стана мајка на многубројно и среќно семејство, и првата жена која поверува во Иверија во Христа пред мажите.
Една жена со гласен плач го носеше по улиците на градот своето умирачко дете, повикувајќи ги сите за помош. Земавајќи го болното дете, јас го положив на моето легло направено од лисја; откако се помолив, го положив на детето својот крст од винови лози и потоа го вратив на плачејќата мајка живо и здраво. Од тоа време јас почнав отворено и пред целиот народ да го проповедам Евангелието и да ги повикувам ивериските незнабошци и Јудејци на покајание и вера во Христа.
Многумина – и особено еврејските жени – почнаа често да доаѓаат кај мене, за да послушаат од моите уста новото учење за Царството Божјо и вечното спасение, и почнаа тајно да ја примаат верата во Христа. Такви беа: Сидонија, ќерка на првосвештеникот на карталинските Евреи Авиафар, и шест други жени-Еврејки. Наскоро поверува во Христа и самиот Авиафар – откако ги чу моите толкувања на древните пророштва за Исус Христос и како тие се исполнија на Него, како Месија.
Често разговарајќи со овој Авиафар, чув од него раскажување за хитонот Господов. Тој говореше: «Јас чув од своите родители, а тие чувале од своите татковци и дедовци, дека, кога во Ерусалим царуваше Ирод, од Евреите што живееле во Мцхета и во целата карталинска земја беше примено известие дека во Ерусалим дошле персиските цареви, дека тие го барале новороденото Детенце. Поминаа по тоа триесет години, и ете, мојот прадед Елиоз доби од Ерусалим од првосвештеникот Ана писмо. Елиоз заедно со Каренискиот Лонгин дојде во Ерусалим и присуствуваше на распнувањето на Христа. Мајка му, пак, остана во Мцхета. Навечер на Пасха таа ненадејно почувствува во своето срце како удари на чекан, забивајќи клинци, и гласно извика: „Погина сега царството Израилево, зашто Го предадоа на смрт Спасителот и Избавителот негов“. Откако го рече тоа, таа умре.
Елиоз, пак, кој присуствуваше на распнувањето на Христа, го набави хитонот Негов од римскиот војник, кому тој му се падна по жреб, и го донесе во Мцхета. Сестрата на Елиоз, Сидонија, поздравувајќи го братот со среќно враќање, му раскажа за ненадејната смрт на мајката и за нејзините предсмртни зборови. Кога Елиоз ѝ го покажа на сестрата хитонот Господов, Сидонија, земајќи го, почна да го бакнува со солзи, го притисна до своите гради и веднаш падна мртва. И никаква човечка сила не можеше да ја истргне од рацете на умрената оваа света облека. Елиоз ја предаде на земјата телото на својата сестра, заедно со неа го закопа и хитонот Христов, и го направи тоа толку тајно, што дури и до сега никој не го знае местото на погребението на Сидонија».
Царицата Нана тешко се разболе; и колку повеќе напори употребуваа лекарите, толку посилна стануваше болеста, така што таа беше на умирање. Блиските до неа жени почнаа да ја молат да ја повика странката Нина, која само со молитва кон Бога Кого го проповеда, исцелува секакви немоќи. Царицата нареди да ме доведат кај неа; испитувајќи ја верата и смирението на царицата, им реков на пратените: «Ако царицата сака да оздрави, нека дојде кај мене тука во оваа шатра, и јас верувам дека тука ќе го добие исцелението со силата на Христа, мојот Бог». Царицата се покори и нареди да ја носат на носилка во мојата шатра. Јас, наредивши да ја положат болната на моето лиснато легло, ги преклонив колената и усрдно се помолив на Господа, Лекарот на душите и телата; потоа, земајќи го својот крст, го положив на главата на болната, на нејзините нозе и на двете рамена и направив на неа крстно знамение. Штом го завршив тоа, царицата веднаш стана од одрот на болеста здрава и, заблагодарувајќи му на Господа Исуса Христа, таму пред мене и народот, а потоа и дома пред својот сопруг царот Миријан, гласно исповеда дека Христос е вистинскиот Бог.
Но царот Миријан уште се двоумеше отворено да Го исповеда Христа за Бог, туку, напротив, се трудеше да биде ревностен идолопоклоник; еднаш тој дури намисли да ги истреби исповедниците Христови и заедно со нив мене. Обуреван од такви враждебни помисли, тој отиде во мухранските шуми да се развее на лов и им говореше на своите спътници: «Ние си навлековме страшен гнев на своите богови за тоа што им дозволивме на чародейците-христијани да ја проповедаат нивната вера во нашата земја. Меѓутоа, наскоро ќе ги истребам со меч сите што му се поклонуваат на Крстот и на Распнатиот на него».
Со такви зборови царот се искачи на врвот на стрмната планина Тхоти. И одеднаш ненадејно светлиот ден се претвори во непрогледна темнина, и се крена бура, слична на онаа што ја собори идолот Армаз; блесокот на молњата ги ослепи очите на царот, громот ги распрсна сите негови спътници. Во очајание царот почна да повикува на помош на своите богови, но тие не даваа глас; почувствувајќи над себе казнената рака на живиот Бог, царот извика: «Боже на Нина! Распрсни ја темнината пред моите очи, и јас ќе го исповедам и ќе го прославам името Твое!» И веднаш стана светло наоколу, и бурата стихна.
Царот, свртувајќи се со лице кон исток, ги крена своите раце кон небото и со солзи повикуваше: «Боже, Кого го проповеда Твојата слугинка Нина! Ти единствено навистина си Бог над сите богови. На ова место ќе го воздвигнам дрвото на крстот, за да биде за вечно време запаметено знамението што ми го јави сега од Тебе!» Царот ме бараше и прашуваше: «Каде е онаа странка, на чиј Бог – мојот Избавител?» Царот и царицата што му излезе во пресрет дојдоа во мојата шатра и, гледајќи ме, паднаа пред моите нозе; царот извикуваше: «О, мајко моја! Научи ме и направи ме достоен да го повикувам името на Големиот Бог твој, мојот Спасител!»
Миријан испрати пратеници во Грција кај царот Константин со молба да му испрати епископ и свештеници. Царот посака уште пред доаѓањето на свештениците да изгради храм Божји и избра за тоа место според моето упатство, во својата градина, таму каде што стоеше големиот кедар, велејќи: «Нека оваа тлена и брзопреодна градина се претвори во нетлена и духовна градина, која произведува плодови за живот вечен!» Кедарот беше исечен, и од неговите шест гранки изработија шест столба, кои без никаков труд ги поставија на местата што им беа определени. Но кога дрводелците сакаа да го кренат седмиот столб, изработен од самиот стебло на кедарот, за да го постават во темелот на храмот, сите се изненадија, бидејќи со никаква сила не беше можно да го помрднат од местото.
При приближувањето на вечерта, нажалениот цар си отиде дома. Само јас останав цела ноќ на местото на градежот, со моите ученички, молејќи се и обливајќи со солзи стеблото на исеченото дрво. Рано наутро ми се јави дивен јуноша, опасан со огнен појас, и ми рече на уво три некакви таинствени зборови, слушајќи ги кои, јас паднав на земјата и му се поклонив. Потоа овој јуноша пристапи кон столбот и, прегрнувајќи го, го кренна со себе високо во воздухот. Столбот блестеше како молња, така што го осветлуваше целиот град.
Царот и народот се собраа на тоа место; со страв и радост гледајќи го чудесното видение, сите се чудеа како тој тешкиот столб, од никого неподдржуван, ту се креваше нагоре, ту се спушташе надолу и се допираше до стеблото на кое растеше; најпосле, тој се запре и стана неподвижен на своето место. Од под темелот на столбот почна да истекува благовонно и целебно миро, и сите што страдаа од различни болести и рани, со вера помазувајќи се со тоа миро, добиваа исцеление.
Тогаш царот Миријан им даде заповед на сите управители на областите, војводите и дворјаните, сите да се појават кај него во престолнината. И кога се собраа, царот, царицата и сите нивни деца веднаш во присуство на сите го примија светото крштение; со големо усрдие и радост одеше да се крсти и народот. Така наскоро мирно беше крстена цела Карталинската земја.
Избегнувајќи ја славата и почестите што ми ги воздаваа и царот и народот, пламтејќи со желба да послужам за уште поголемо прославување на името Христово, јас си отидов од многудниот град во горите, на безводните височини на Арагва. Наоѓајќи мала пештера, скриена зад гранките на дрвјата, јас почнав да живеам во неа; тука јас со солзна молитва си извадив вода од каменот.
Земајќи со себе презвитерот Јаков и еден ѓакон, јас отидов во горските земји, на север од Мцхета. Поминувајќи потоа Кокабети и обраќајќи ги сите жители во христијанската вера, јас се упатив кон југот на Кахетија и, достигнувајќи го селото Бодби, границата на моите свети подвизи и земното странствување, се населив таму. Уредувајќи си на падините на планината шатор, јас ги поминував деновите и ноќите во молитва пред светиот крст. Наскоро Софија, царицата на Кахетија, заедно со своите дворјани и множество народ, го прими од презвитерот Јаков светото крштение.
Извршувајќи така во Кахетија последното дело на моето апостолско служење во Ивериската земја, јас добив од Бога откровение за приближувањето на мојата кончина и му напишав на царот Миријан: «Те молам, царе, испрати ми го епископот Јован, за да ме подготви за вечниот пат, зашто е близу веќе денот на мојата смрт». Царот, неговите дворјани и целиот осветен клир итно дојдоа кај мене и ме најдоа уште жива. На крајот од својот живот, по неотстапната молба на ученичките што плачеа крај моето легло, јас им раскажав за своето потекло и својот живот; потоа им дадов неколку поуки за вечниот живот, благоговејно се причестив од рацете на епископот со спасителните Тајни на Телото и Крвта Христови, им завештав да го предадат на погребение моето тело во истиот оној сиромашен шатор, каде што тогаш бев, за да не остане новооснованата Кахетинска црква сирачка, и со мир го предадов духот свој во рацете Господови.
Царот и епископот, а со нив и сиот народ, длабоко нажалени, намислија да ги пренесат моите останки во Мцхетската соборна црква, но не можеа да го помрднат гробот од избраното од мене самата место на упокој. Моето тело го погребаа на местото на сиромашниот шатор во селото Буди. На гробот царот Миријан го постави темелот, а неговиот син, царот Бакур, го доврши и го освети храмот во името на мојот роднина, светиот великомаченик Георгиј. Севдобриот Бог го прослави со нетление моето тело, скриено по моја заповед под спуд; крај мојот гроб се случуваа многубројни и постојани знаменија и чудеса. Овие благодатни знаменија ја побудуваа младата Ивериска црква да ме признае за равноапостолна просветителка на Иверија, да ме присоедини кон ликот на светите и да воспостави во моја чест годишен празник на 14 јануари, на денот на мојата блажена кончина.
Зборовите Божји до слугата, / во проповедта на апостолот до првоповиканиот Андреј, / и до другите апостоли, кои се угледале, / просветителот на Иверија и Светиот Дух, светецот Рамно на апостолите Нино,/ молете се на Христа Бога // да се спасат нашите души.