Je suis née en Cappadoce et j’étais l’unique fille de parents nobles et pieux : le gouverneur romain Zabulon, parent du saint grand-martyr Georges, et Suzanne, sœur du patriarche de Jérusalem.
À l’âge de douze ans, je vins avec mes parents dans la sainte ville de Jérusalem. Là, mon père Zabulon, brûlant d’amour pour Dieu et désirant Le servir par les exploits monastiques, reçut, d’un commun accord avec son épouse, la bénédiction du bienheureux patriarche de Jérusalem ; puis, après avoir pris congé avec larmes de moi, sa jeune fille, et m’avoir confiée à Dieu, Père des orphelins et Protecteur des veuves, il partit et se cacha dans le désert du Jourdain. Et pour tous resta inconnu le lieu de ses exploits, de même que le lieu de sa mort.
Ma mère, Suzanne, fut établie par son frère le patriarche diaconesse au saint temple, pour servir les femmes pauvres et malades ; quant à moi, on me confia pour mon éducation à une pieuse vieille femme nommée Nianphora. Au bout de deux années seulement, avec l’aide de la grâce de Dieu, je compris et m’assimilai fermement les règles de la foi et de la piété. Chaque jour, avec zèle et prière, je lisais les Saintes Écritures, et mon cœur brûlait d’amour pour le Christ, Fils de Dieu, qui avait enduré pour le salut des hommes les souffrances de la Croix et la mort.
Lorsque je lisais avec larmes les récits évangéliques de la crucifixion du Christ Sauveur et de tout ce qui s’était passé au pied de Sa Croix, ma pensée s’arrêta sur le sort de la tunique du Seigneur. « Où se trouve maintenant cette pourpre terrestre du Fils de Dieu ? – demandais-je à ma maîtresse. – Il ne se peut pas qu’une si grande sainte chose ait péri sur la terre ».
Alors Nianphora m’apprit ce qui lui était connu par la tradition : qu’au nord-est de Jérusalem se trouve le pays d’Ibérie et en lui la ville de Mtskheta, et que c’est précisément là que la tunique du Christ fut emportée par le soldat à qui elle était échue par le sort lors de la crucifixion du Christ (Jn 19:24). Nianphora ajouta que les habitants de ce pays, appelés Kartvèles, ainsi que les Arméniens voisins d’eux et de nombreuses tribus montagnardes, demeurent jusqu’à présent plongés dans les ténèbres de l’erreur et de l’impiété païennes.
Ces récits de la vieille femme s’enfoncèrent profondément dans mon cœur. Jours et nuits je passais en prière ardente à la Très Sainte Mère de Dieu et Vierge, afin qu’Elle daignât me faire voir le pays d’Ibérie, trouver et baiser la tunique de son Fils bien-aimé, le Seigneur Jésus-Christ, tissée par les doigts d’Elle, la Mère de Dieu, et prêcher le saint nom du Christ aux peuples de là-bas qui ne Le connaissent pas.
La Très Sainte Mère de Dieu, la Vierge, entendit ma prière. Elle m’apparut en vision nocturne et me dit : « Va dans le pays d’Ibérie, annonce-y l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ, et tu trouveras grâce devant Sa Face ; Moi, je serai ta Protectrice ». « Mais comment, demandai-je, moi, humble jeune fille, moi, faible femme, serai-je capable d’accomplir un si grand ministère ? »
En réponse, la Très Sainte Vierge, en me remettant une croix tressée de sarments de vigne, me dit : « Prends cette croix. Elle sera pour toi un bouclier et une protection contre tous les ennemis visibles et invisibles. Par la puissance de cette croix, tu planteras dans ce pays l’étendard salvifique de la foi au Fils bien-aimé de Mon Fils et Seigneur ». « Lequel veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Tim. 2:4).
M’étant réveillée et voyant entre mes mains cette croix merveilleuse, je me mis à la baiser avec des larmes de joie et d’enthousiasme ; puis je la fixai dans mes cheveux et me rendis auprès de mon oncle le patriarche. Lorsque le bienheureux patriarche eut entendu de ma bouche l’apparition de la Mère de Dieu et l’ordre de me rendre dans le pays d’Ibérie pour y annoncer l’Évangile, voyant en cela une claire expression de la volonté de Dieu, il n’hésita pas à me donner, à moi, jeune vierge, sa bénédiction pour entreprendre l’exploit de la prédication.
Lorsque le moment favorable pour partir en ce lointain voyage fut venu, le patriarche me conduisit dans le temple du Seigneur, devant le saint autel, et, imposant sa main épiscopale sur ma tête, il pria : « Seigneur Dieu, notre Sauveur ! En renvoyant cette orpheline, cette jeune fille, à la prédication de Ta Divinité, je la remets entre Tes mains. Daigne, Christ Dieu, être pour elle compagnon et guide partout où elle annoncera Ta Bonne Nouvelle. »
En ce temps-là, de la Ville sainte partaient pour l’Arménie cinquante-trois vierges compagnes, avec une princesse, Rhipsime, et leur éducatrice Gaïane. Elles fuyaient l’ancienne Rome à cause de la persécution de l’impie empereur Dioclétien, qui voulait épouser la princesse Rhipsime, bien qu’elle eût fait vœu de virginité et se fût fiancée à l’Époux céleste, le Christ. Moi, avec ces saintes vierges, j’atteignis les confins de l’Arménie et la ville capitale de Vagharshapat. Nous nous installâmes hors de la ville, sous un abri aménagé au-dessus d’un pressoir à vin, et nous gagnions notre nourriture par le travail de nos mains.
Bientôt le cruel Dioclétien apprit que Rhipsime se cachait en Arménie. Il envoya une lettre au roi arménien Tiridate, alors encore païen, afin qu’il retrouve Rhipsime et la lui envoie à Rome ou bien, s’il le voulait, qu’il la prenne lui-même pour épouse, car, écrivait-il, elle est très belle. Les serviteurs de Tiridate trouvèrent bientôt Rhipsime, et lorsque le roi la vit, il lui déclara qu’il désirait l’avoir pour épouse. Mais elle lui dit avec assurance : « Je suis fiancée à l’Époux céleste, le Christ ; comment donc, impie, oseras-tu toucher à l’épouse du Christ ? »
L’impie Tiridate, enflammé d’une passion bestiale, de colère et de honte, ordonna de la soumettre à des tourments. Après de nombreux et cruels supplices, on coupa la langue de Rhipsime, on lui creva les yeux et on mit son corps en pièces. Le même sort frappa toutes ses compagnes et leur éducatrice Gaïane. Seule, moi, je fus sauvée de la mort d’une manière miraculeuse : guidée par une main invisible, je me cachai dans un buisson de rose sauvage encore en bouton.
Bouleversée de crainte à la vue du sort de mes compagnes, je levai les yeux au ciel en priant pour elles et je vis en haut un Ange lumineux, ceint d’un orarion resplendissant. Tenant un encensoir odorant dans les mains, accompagné d’une multitude de célestes, il descendait des hauteurs célestes ; de la terre, comme à sa rencontre, montaient les âmes des saintes martyres, qui se joignirent à la troupe des lumineux célestes et avec eux s’élevèrent dans les hauteurs célestes.
À cette vue, je m’écriai en sanglotant : « Seigneur, Seigneur ! Pourquoi donc me laisses-Tu seule au milieu de ces vipères et de ces aspics ? » En réponse, l’Ange me dit : « Ne t’attriste pas, mais attends un peu, car toi aussi tu seras prise dans le Royaume du Seigneur de gloire ; cela arrivera lorsque la rose épineuse et sauvage qui t’entoure se couvrira de fleurs parfumées, comme une rose plantée et cultivée dans un jardin. Maintenant, lève-toi et va vers le nord, là où la moisson est grande, mais où il n’y a pas de moissonneurs » (Lc 10:2).
Sur l’ordre de l’Ange, je partis seule pour poursuivre mon chemin et, après un long voyage, j’arrivai sur le rivage d’un fleuve qui m’était inconnu, près du village de Khertvisi. Ce fleuve était le Koura qui, se dirigeant de l’ouest vers le sud-est jusqu’à la mer Caspienne, arrose toute l’Ibérie centrale. Sur le rivage, je rencontrai des bergers de brebis qui donnèrent un peu de nourriture à la voyageuse fatiguée par la longue route. Ces gens parlaient le dialecte arménien ; je comprenais la langue arménienne – c’est la vieille Niaphorè qui me l’avait fait connaître. Je demandai à l’un des bergers où se trouvait la ville de Mtskheta. Celui-ci répondit : « Sur les rives de ce fleuve, loin en aval, se dresse la grande ville de Mtskheta, où dominent nos dieux et règnent nos rois ».
Poursuivant mon chemin, je m’assis un jour, fatiguée, sur une pierre et me mis à réfléchir où le Seigneur me conduisait. Au milieu de ces réflexions, je m’endormis à cet endroit et eus un songe : un homme d’aspect majestueux m’apparut ; ses cheveux tombaient sur ses épaules, et dans ses mains il tenait un rouleau de livre écrit en grec. Ayant déroulé le rouleau, il me le tendit et m’ordonna de le lire, puis soudain il devint invisible.
M’étant réveillée et ayant vu dans ma main le rouleau miraculeux, je lus en lui : « Il n’y a plus ni homme ni femme ; car vous êtes tous un en Jésus-Christ » (Ga 3:28) ; « Allez donc, faites des disciples de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, et voici, Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. Amen » (Mt 28:19-20).
Fortifiée par cette vision divine, je poursuivis mon chemin avec enthousiasme et un zèle nouveau. Ayant surmonté de dures fatigues, la faim, la soif et la peur des bêtes sauvages, j’atteignis l’antique ville kartlienne d’Ourbnissi, où je demeurai environ un mois, vivant dans les maisons juives et étudiant les mœurs, les coutumes et la langue d’un peuple nouveau pour moi.
Ayant appris un jour que tous les hommes de cette ville, ainsi que ceux venus des environs, se rassemblaient pour se rendre dans la ville capitale de Mtskheta afin d’adorer leurs faux dieux, je m’y rendis avec eux. Comme nous approchions de la ville, nous rencontrâmes près du pont de Pompée le cortège du roi Mirian et de la reine Nana ; accompagnés d’une foule nombreuse, ils se dirigeaient vers le sommet montagneux situé en face de la ville pour y accomplir l’adoration de l’idole sans âme nommée Armaz.
Emportée par la foule, je me dirigeai vers la montagne, vers le lieu où se trouvait l’autel idolâtre, et je vis l’idole principale, Armaz. Elle avait l’apparence d’un homme d’une taille extraordinaire ; forgée en cuivre doré, elle était revêtue d’une cuirasse d’or, avec un casque d’or sur la tête ; un de ses yeux était en rubis, l’autre était fait d’émeraude. À droite d’Armaz se tenait une autre petite idole d’or, nommée Katsi, et à gauche une idole d’argent, nommée Gaim. Toute la foule du peuple, avec son roi, se tenait dans une vénération insensée devant ses dieux, tandis que les prêtres préparaient l’offrande de sacrifices sanglants. Lorsque l’encens fut allumé, que le sang des victimes coula, que les trompettes et les tambours retentirent, le roi et le peuple tombèrent face contre terre devant les statues sans âme.
Alors le zèle du prophète Élie s’enflamma dans mon cœur. Ayant soupiré du fond de mon âme et levé mes yeux pleins de larmes vers le ciel, je me mis à prier : « Dieu tout-puissant ! Conduis ce peuple, selon la multitude de Ta miséricorde, à la connaissance de Toi, seul vrai Dieu. Disperse ces statues, comme le vent disperse la poussière et la cendre de la surface de la terre. Daigne, Seigneur, accorder à mes yeux de voir la destruction définitive des idoles qui se dressent ici avec orgueil ».
Je n’avais pas encore achevé cette prière que soudain des nuages d’orage s’élevèrent de l’ouest et s’élancèrent rapidement le long du cours du fleuve Koura. Ayant remarqué le danger, le roi et le peuple prirent la fuite ; quant à moi, je me réfugiai dans un ravin du rocher. Le nuage, avec tonnerre et éclairs, éclata au-dessus du lieu où se trouvait l’autel idolâtre. Les idoles qui s’élevaient avec orgueil furent réduites en poussière, les murs du temple furent détruits, les torrents de pluie les précipitèrent dans l’abîme, et les eaux du fleuve les emportèrent en aval ; des idoles et du temple il ne resta aucune trace. Quant à moi, gardée par Dieu, je me tenais indemne dans le ravin du rocher et regardais calmement comment les éléments s’apaisaient et comment le soleil resplendissant brillait de nouveau du ciel. Et tout cela eut lieu le jour de la glorieuse Transfiguration du Seigneur.
Longtemps après cela, j’entrai, sous l’apparence d’une étrangère, dans la ville de Mtskheta, me nommant captive. Lorsque je me dirigeais vers le jardin royal, la femme du jardinier, Anastasie, sortit rapidement à ma rencontre, comme à une connaissance et depuis longtemps attendue. M’ayant saluée, elle me conduisit dans sa maison et ensuite, après avoir lavé mes pieds et oint ma tête d’huile, elle m’offrit du pain et du vin. Anastasie et son mari me supplièrent de rester vivre chez eux dans la maison, comme une sœur, car ils étaient sans enfants et s’affligeaient de leur solitude. Par la suite, selon mon désir, le mari d’Anastasie m’installa une petite tente dans un coin du jardin. Ayant placé dans cette tente la croix qui m’avait été remise par la Mère de Dieu, j’y passais les jours et les nuits en prières et en chantant les psaumes.
De cette tente commença la lumineuse suite de mes exploits et de mes miracles, accomplis à la gloire du Nom du Christ. La première acquisition de l’Église du Christ en Ibérie fut l’honorable couple conjugal qui avait accueilli chez lui la servante du Christ : par ma prière Anastasie fut délivrée de sa stérilité et devint par la suite mère d’une famille nombreuse et heureuse, et la première femme qui crut en Ibérie au Christ avant les hommes.
Une femme, avec de grands pleurs, portait par les rues de la ville son enfant mourant, appelant tout le monde à l’aide. Ayant pris l’enfant malade, je le posai sur mon lit fait de feuilles ; après avoir prié, je plaçai sur le petit mon croix de sarments de vigne et ensuite le rendis à sa mère en pleurs vivant et en bonne santé. À partir de ce moment, je commençai à prêcher ouvertement et publiquement l’Évangile et à appeler les païens et les juifs d’Ibérie à la repentance et à la foi au Christ.
Beaucoup – et surtout les femmes juives – se mirent à venir souvent chez moi pour écouter de ma bouche le nouvel enseignement sur le Royaume de Dieu et le salut éternel, et elles commençaient à recevoir en secret la foi au Christ. Telles étaient : Sidonie, fille du grand-prêtre des Juifs de Kartli Aviathar, et six autres femmes juives. Bientôt crut au Christ Aviathar lui-même – après qu’il eut entendu mes explications des anciennes prophéties sur Jésus-Christ et comment elles s’étaient accomplies en Lui comme le Messie.
Conversant souvent avec cet Aviathar, j’entendis de lui le récit de la tunique du Seigneur. Il disait : « J’ai entendu de mes parents, et ceux-ci de leurs pères et grands-pères, que lorsque Hérode régnait à Jérusalem, les Juifs qui vivaient à Mtskheta et dans tout le pays de Kartli reçurent la nouvelle que des rois perses étaient venus à Jérusalem et qu’ils cherchaient l’Enfant nouveau-né. Trente ans passèrent après cela, et voici que mon arrière-grand-père Élioz reçut de Jérusalem une lettre du grand-prêtre Anne. Élioz, avec Longin de Carénie, vint à Jérusalem et assista à la crucifixion du Christ. Sa mère, elle, était restée à Mtskheta. La veille de Pâques, elle ressentit soudain dans son cœur comme des coups de marteau enfonçant des clous, et s’écria à haute voix : « Le royaume d’Israël est perdu aujourd’hui, car on a livré à la mort son Sauveur et son Libérateur ». Ayant dit cela, elle mourut.
Élioz, qui avait assisté à la crucifixion du Christ, acquit Sa tunique d’un soldat romain à qui elle était échue par le sort, et l’apporta à Mtskheta. La sœur d’Élioz, Sidonie, accueillant son frère à son heureux retour, lui raconta la mort subite de leur mère et ses paroles avant la mort. Lorsque Élioz montra à sa sœur la tunique du Seigneur, Sidonie, la prenant, se mit à la baiser avec des larmes, la pressa contre sa poitrine et tomba aussitôt morte. Et aucune force humaine ne put arracher des mains de la défunte ce saint vêtement. Élioz confia à la terre le corps de sa sœur, et avec elle il ensevelit aussi la tunique du Christ, et il le fit si secrètement que jusqu’à ce jour personne ne connaît le lieu de la sépulture de Sidonie ».
La reine Nana tomba gravement malade ; et plus les médecins déployaient d’efforts, plus la maladie s’aggravait, au point qu’elle était à l’article de la mort. Les femmes de son entourage se mirent à la supplier d’appeler l’étrangère Nina, qui par la seule prière au Dieu qu’elle prêchait guérissait toutes sortes de maux. La reine ordonna de me faire venir auprès d’elle ; éprouvant la foi et l’humilité de la reine, je dis aux envoyés : « Si la reine veut être guérie, qu’elle vienne à moi ici, dans cette tente, et je crois qu’elle recevra ici la guérison par la puissance du Christ, mon Dieu ». La reine obéit et ordonna de se faire porter sur une litière jusqu’à ma tente. Moi, ayant fait étendre la malade sur mon lit de feuillage, je fléchis les genoux et priai avec ferveur le Seigneur, Médecin des âmes et des corps ; puis, prenant ma croix, je la posai sur la tête de la malade, sur ses pieds et sur ses deux épaules et fis sur elle le signe de la croix. À peine eus-je accompli cela que la reine se leva aussitôt de son lit de douleur, guérie, et, rendant grâce au Seigneur Jésus-Christ, elle confessa là même devant moi et le peuple, et ensuite à la maison devant son époux le roi Mirian, à haute voix, que le Christ est le vrai Dieu.
Mais le roi Mirian tardait encore à confesser ouvertement le Christ comme Dieu, et s’efforçait au contraire d’être un zélé idolâtre ; une fois il forma même le projet d’exterminer les confesseurs du Christ et moi avec eux. Agité de telles pensées hostiles, il partit dans les forêts de Moukhran pour se distraire à la chasse et disait à ses compagnons : « Nous avons attiré sur nous la terrible colère de nos dieux pour avoir permis aux magiciens chrétiens de prêcher leur foi dans notre pays. Cependant, bientôt j’exterminerai par l’épée tous ceux qui adorent la Croix et le Crucifié sur elle ».
Ayant dit ces paroles, le roi monta au sommet de la montagne escarpée de Tkhot’i. Et soudain le jour clair se changea en une obscurité impénétrable, et une tempête se leva, semblable à celle qui avait renversé l’idole d’Armaz ; l’éclat de la foudre aveugla les yeux du roi, le tonnerre dispersa tous ses compagnons. Dans le désespoir, le roi se mit à invoquer à l’aide ses dieux, mais ils ne faisaient pas entendre leur voix ; sentant sur lui la main punitive du Dieu vivant, le roi s’écria : « Dieu de Nina ! Dissipe les ténèbres devant mes yeux, et je confesserai et glorifierai Ton nom ! » Et aussitôt il fit clair tout autour, et la tempête s’apaisa.
Le roi, se tournant vers l’orient, leva ses mains vers le ciel et s’écriait avec des larmes : « Dieu, que prêche Ta servante Nina ! Toi seul es véritablement Dieu au-dessus de tous les dieux. En ce lieu je dresserai le bois de la croix, afin que soit à jamais commémoré le signe que Tu m’as manifesté aujourd’hui ! » Le roi me cherchait et demandait : « Où est cette étrangère, dont le Dieu est mon Libérateur ? » Le roi et la reine qui était venue à sa rencontre vinrent à ma tente et, m’ayant vue, se prosternèrent à mes pieds ; le roi s’écriait : « Ô ma mère ! Instruis-moi et rends-moi digne d’invoquer le nom du grand Dieu que tu sers, mon Sauveur ! »
Mirian envoya des ambassadeurs en Grèce auprès de l’empereur Constantin pour lui demander de lui envoyer un évêque et des prêtres. L’empereur voulut, encore avant l’arrivée des prêtres, construire un temple de Dieu et choisit pour cela, sur mon indication, un emplacement dans son jardin, là où se trouvait un grand cèdre, en disant : « Que ce jardin corruptible et passager se change en un jardin incorruptible et spirituel, produisant des fruits pour la vie éternelle ! » Le cèdre fut abattu, et de ses six branches on tailla six piliers, que l’on dressa sans aucune peine aux places qui leur étaient destinées. Mais lorsque les charpentiers voulurent soulever le septième pilier, taillé dans le tronc même du cèdre, pour le placer à la base du temple, tous furent stupéfaits, car aucune force ne pouvait le déplacer de sa place.
À la tombée du soir, l’empereur attristé rentra chez lui. Seule, je restai toute la nuit sur le lieu de la construction, avec mes disciples, priant et arrosant de larmes la souche de l’arbre abattu. Tôt le matin, un admirable jeune homme, ceint d’une ceinture de feu, m’apparut et me dit à l’oreille trois paroles mystérieuses ; les ayant entendues, je tombai à terre et me prosternai devant lui. Puis ce jeune homme s’approcha du pilier, l’embrassa et le souleva avec lui haut dans les airs. Le pilier brillait comme l’éclair, de sorte qu’il illuminait toute la ville.
L’empereur et le peuple se rassemblèrent en ce lieu ; regardant avec crainte et joie cette vision merveilleuse, tous s’étonnaient de voir comment ce lourd pilier, sans aucun soutien, tantôt s’élevait en haut, tantôt descendait et touchait la souche sur laquelle il avait poussé ; enfin, il s’arrêta et se fixa immobile à sa place. Du pied du pilier commença à couler une myrrhe parfumée et guérissante, et tous ceux qui souffraient de diverses maladies et blessures, s’en oignant avec foi, recevaient la guérison.
Alors le roi Mirian donna l’ordre à tous les gouverneurs des régions, aux chefs militaires et aux courtisans, de se présenter tous devant lui dans la ville capitale. Et lorsqu’ils se furent rassemblés, le roi, la reine et tous leurs enfants reçurent aussitôt en présence de tous le saint baptême ; avec un grand zèle et une grande joie, le peuple aussi allait recevoir le baptême. Ainsi, bientôt, dans la paix, fut baptisé tout le pays de Kartalinie.
Évitant la gloire et les honneurs que me rendaient et le roi et le peuple, brûlant du désir de servir à une plus grande glorification du nom du Christ, je quittai la ville populeuse pour les montagnes, sur les hauteurs arides de l’Aragvi. Ayant trouvé une petite grotte, cachée derrière les branches des arbres, je m’y établis ; c’est là que, par ma prière accompagnée de larmes, je fis jaillir de l’eau du rocher.
Ayant pris avec moi le prêtre Jacques et un diacre, je me rendis dans les contrées montagneuses, au nord de Mtskheta. Ayant ensuite traversé Kokabéti et ayant converti tous les habitants à la foi chrétienne, je me dirigeai vers le sud de la Kakheti et, ayant atteint le village de Bodbi, limite de mes saints combats et de mon pèlerinage terrestre, je m’y établis. Ayant dressé pour moi une tente sur le versant de la montagne, je passais les jours et les nuits en prière devant la sainte Croix. Bientôt Sophie, reine de Kakheti, avec ses courtisans et une multitude de peuple, reçut du prêtre Jacques le saint baptême.
Ayant ainsi accompli en Kakheti la dernière œuvre de mon service apostolique dans le pays d’Ibérie, je reçus de Dieu une révélation sur l’approche de ma fin et j’écrivis au roi Mirian : « Je te prie, roi, envoie-moi l’évêque Jean, afin qu’il me prépare pour le chemin éternel, car le jour de ma mort est déjà proche ». Le roi, ses courtisans et tout le clergé consacré vinrent en hâte auprès de moi et me trouvèrent encore en vie. Vers la fin de ma vie, sur l’insistante demande des disciples qui pleuraient à mon chevet, je leur racontai mon origine et ma vie ; puis je leur donnai quelques enseignements sur la vie éternelle, je communiai avec révérence des mains de l’évêque aux mystères salvifiques du Corps et du Sang du Christ, je léguai que mon corps fût enseveli dans cette même pauvre tente où je me trouvais alors, afin que la jeune Église de Kakheti ne restât pas orpheline, et je remis en paix mon esprit entre les mains du Seigneur.
Le roi et l’évêque, ainsi que tout le peuple, profondément affligés, eurent l’intention de transférer mes restes dans la cathédrale de Mtskheta, mais ils ne purent déplacer le cercueil du lieu de repos que j’avais moi-même choisi. Mon corps fut enseveli à l’emplacement de la pauvre tente dans le village de Budi. Sur ma tombe le roi Mirian posa les fondations, et son fils, le roi Bakour, acheva et consacra un temple au nom de mon parent, le saint grand-martyr Georges. Le Dieu très bon glorifia par l’incorruptibilité mon corps, caché selon mon ordre sous le boisseau ; près de mon tombeau se produisaient de nombreux et incessants signes et miracles. Ces signes de grâce incitèrent la jeune Église d’Ibérie à me reconnaître comme l’égale-aux-Apôtres illuminatrice de l’Ibérie, à m’adjoindre au chœur des saints et à établir en mon honneur une fête annuelle le 14 janvier, jour de ma bienheureuse dormition.
Les Paroles de Dieu au serviteur, / dans le sermon de l'apôtre au premier appelé André, / et aux autres apôtres, qui ont imité, / l'éclaireur d'Ibérie et du Saint-Esprit, le saint Égal aux Apôtres Nino, / prient le Christ Dieu // pour que nos âmes soient sauvées.