Me crió la tierra de Licia. Nací en la ciudad de Pátara. Mis padres, Teófanes y Nonna, eran personas piadosas, nobles y ricas; por su vida agradable a Dios, muchas limosnas y grandes virtudes, el Señor les dio a mí — su único hijo: eran estériles y ya no esperaban tener hijos, pero con muchas oraciones, lágrimas y limosnas me pidieron a Dios.
Me pusieron el nombre de Nicolás — «vencedor de pueblos». Después de mi nacimiento, mi madre se liberó inmediatamente de la enfermedad y hasta su misma muerte permaneció estéril: no podía tener otro hijo como yo, yo solo debía ser el primero y el último. Siendo aún niño, los miércoles y viernes tomaba la leche de mi madre solo una vez, y eso por la tarde, después de que mis padres completaran las oraciones habituales. Mi padre y mi madre se asombraban de esto y preveían qué estricto ayunador sería yo. Habiéndome acostumbrado desde los pañales a tal abstinencia, pasé toda mi vida hasta la misma muerte los miércoles y viernes en riguroso ayuno.
Creciendo con los años, crecía también en entendimiento, siendo instruido en las virtudes por mis piadosos padres. Cuando llegó el tiempo de estudiar la Sagrada Escritura, en poco tiempo alcancé mucha sabiduría. Me apartaba de los amigos vanos y de las conversaciones ociosas, evitaba las charlas con mujeres e incluso no las miraba; en el templo de Dios pasaba días y noches enteros en oración y lectura de los libros divinos: «Prefiero estar a la puerta de la casa de mi Dios» (Sal. 83).
Tenía un tío, obispo de la ciudad de Pátara, que llevaba mi mismo nombre — en su honor fui llamado Nicolás. Viendo que yo progresaba en la vida virtuosa y me apartaba del mundo, aconsejó a mis padres que me entregaran al servicio de Dios. Ellos obedecieron y consagraron al Señor a su hijo, que habían recibido de Él como un don. El obispo me elevó al rango presbiteral y, al ordenarme, por inspiración del Espíritu Santo dijo al pueblo: «Veo, hermanos, un nuevo sol que se levanta sobre la tierra y que es un consuelo misericordioso para los afligidos. Bienaventurado el rebaño que se digne tenerlo como pastor».
Habiendo recibido el rango presbiteral, añadía trabajos a trabajos. Cuando mi tío fue a Palestina a venerar los santos lugares, me encomendó la dirección de la Iglesia. En ese tiempo mis padres pasaron a la vida eterna; habiendo recibido en herencia sus bienes, los repartí entre los necesitados, pues no prestaba atención a la riqueza pasajera: «A Ti, Señor, elevo mi alma» (Sal. 24).
Vivía en Pátara un hombre que antes era noble y rico, pero que ahora había caído en extrema pobreza. Tenía tres hijas, muy hermosas. Cuando ya no había nada que comer ni con qué vestirse, concibió la idea de entregar a sus hijas a la fornicación y convertir su casa en casa de prostitución. ¡Oh dolor, a qué pensamientos indignos lleva la extrema pobreza! El Señor, que no quiere ver al hombre en la perdición, me inspiró un buen pensamiento y con secreta inspiración me envió al hombre que perecía en su alma.
No quise hacer la buena obra abiertamente: primero, para evitar la gloria humana, según la palabra del Evangelio — «cuando tú des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha»; segundo, para no ofender a aquel que de la riqueza había pasado a la miseria, pues la limosna le recuerda su anterior prosperidad. Tomé una gran bolsa de oro, fui a medianoche a su casa, arrojé la bolsa por la ventana y me apresuré a volver a casa. Por la mañana él encontró el oro, no creía a sus ojos, lloraba de alegría — y casó a la hija mayor.
Habiendo sabido que había actuado según mi deseo, lo amé y en otra noche arrojé por la misma ventana una segunda bolsa: casó a la segunda hija. Entonces él empezó a no dormir por las noches, acechando al bienhechor. Cuando yo vine en silencio por tercera vez y arrojé la tercera bolsa, él, al oír el tintineo del oro, corrió tras de mí, me alcanzó y me reconoció, cayó a mis pies y me llamó liberador de las almas que habían llegado a la extrema perdición. Apenas lo levanté del suelo y le tomé juramento de que no contaría a nadie lo sucedido.
De muchas obras de misericordia aquí se cuenta solo una.
Después de esto, deseé partir a Palestina para ver los santos lugares donde nuestro Señor Jesucristo caminó con Sus purísimos pies. Cuando la nave navegaba cerca de Egipto, previ que pronto se levantaría una tormenta, y anuncié a los compañeros de viaje: vi al mismo diablo que había entrado en la nave para ahogarnos a todos. En esa misma hora el cielo se cubrió de nubes y se levantó en el mar una terrible agitación. Los viajeros, horrorizados, me suplicaban que los ayudara. Ordenándoles que tuvieran ánimo y pusieran su esperanza en Dios, comencé a orar fervientemente al Señor, y al instante el mar se calmó y sobrevino una gran quietud.
Luego uno de los marineros, al bajar del mástil, se soltó y cayó desde lo alto en medio de la nave, se mató y yacía sin aliento. Con mi oración lo resucité, y se levantó como si despertara de un sueño. Izando las velas, arribamos felizmente a la orilla de Alejandría; habiendo sanado allí a muchos enfermos y consolado a los afligidos, partí de nuevo a Palestina.
Al llegar a la santa ciudad, fui al Gólgota, donde Cristo nuestro Dios, extendiendo en la cruz Sus purísimas manos, obró la salvación del género humano, y derramé aquí, desde el corazón ardiente de amor, cálidas oraciones. Recorrí todos los santos lugares. Cuando por la noche quise entrar en la santa iglesia para orar, las puertas cerradas de la iglesia se abrieron por sí mismas.
Tenía la intención de retirarme al desierto, pero fui detenido por una voz divina que me exhortaba a regresar a mi patria. En el camino de regreso, los marineros concibieron engañarme y dirigieron la nave a otro país; yo les rogaba que navegaran a Licia, pero no me escuchaban. Entonces se levantó una tormenta, giró la nave y la llevó rápidamente hacia Licia. Por mi mansedumbre no les hice ningún mal y, con bendición, los dejé ir a su país.
Yo mismo llegué al monasterio fundado por mi tío y llamado Santo Sion, y esperaba pasar aquí, sin salir, el resto de mi vida. Pero una vez, en oración, oí una voz de lo alto: «Nicolás, si deseas ser digno de recibir de Mí la corona, ve y lucha para el bien del mundo». Quedé horrorizado y reflexionaba sobre lo que exigía de mí esta voz. Y oí de nuevo: «Nicolás, no es aquí el campo en el que debes dar el fruto que de Mí se espera; sino vuélvete y ve al mundo, y sea glorificado en ti Mi nombre». Entonces comprendí que el Señor exigía que dejara el esfuerzo del silencio y fuera al servicio de los hombres para su salvación.
Evitando la vana gloria entre mis conciudadanos, me fui a otra ciudad donde nadie me conocía, a la gloriosa ciudad de Mira, metrópoli de toda Licia. Allí permanecía como un mendigo, sin tener dónde reclinar la cabeza; solo en la casa del Señor encontraba refugio.
En aquel tiempo falleció el arzobispo Juan, y a Mira se reunieron todos los obispos de Licia para elegir sucesor. Hubo gran desacuerdo, y decidieron entregarse a la oración y al ayuno. Al más anciano de los obispos se le apareció en oración un Varón de resplandeciente aspecto y le ordenó estar de noche junto a las puertas de la iglesia y observar quién entraría primero en la iglesia: «Este es Mi elegido; recíbanlo con honor y ordénenlo arzobispo; el nombre de este hombre es Nicolás».
Yo tenía la costumbre de levantarme a medianoche para orar y llegar antes que los demás al servicio matutino. Apenas entré en el vestíbulo, el obispo me detuvo y me pidió que dijera mi nombre. Yo callaba. Me preguntó de nuevo. Yo respondí con mansedumbre y en voz baja: «Mi nombre es Nicolás, soy siervo de tu santidad, señor». – «Sígueme, hijo». Me llevó ante los obispos, y estos dijeron al pueblo: «Recibid, hermanos, a vuestro pastor, a quien ungió el mismo Espíritu Santo».
No soportando las alabanzas humanas, por mucho tiempo rehusé aceptar el grado, pero cedí a las súplicas del concilio y de todo el pueblo. A ello me impulsaba también la visión que tuve aún antes de la muerte del arzobispo Juan: por la noche vi que ante mí estaba el Salvador en toda Su gloria y me entregaba el Evangelio adornado de oro y perlas, y por el otro lado la Santísima Theotokos colocaba sobre mis hombros el omóforo episcopal. De esta visión cuenta san Metodio, patriarca de Constantinopla.
Al recibir el grado, me dije a mí mismo: «¡Nicolás! El grado que has recibido exige de ti otras costumbres, para que vivas no para ti, sino para los demás». Yo era de carácter manso y sin malicia, mi vestido era sencillo, mi alimento era de ayuno, y todo el día recibía a los que venían, escuchando las necesidades de cada uno.
Pero la serpiente envidiosa levantó una persecución contra la Iglesia por medio de los impíos emperadores Diocleciano y Maximiano: salió un decreto para que los cristianos renegaran de Cristo y adoraran a los ídolos. Yo predicaba libre y audazmente la piedad de Cristo y estaba dispuesto a sufrir por Cristo. Me apresaron y me encerraron junto con muchos cristianos en la prisión. Allí permanecí bastante tiempo, soportando hambre, sed y la estrechez de la prisión, y alimentaba a mis compañeros de cautiverio con la palabra de Dios y los persuadía a ser firmes en la confesión de Cristo.
Luego el Señor derribó a los perseguidores, y por la aparición de la Cruz entregó el poder al emperador Constantino, quien liberó a todos los encarcelados por Cristo. Así Mira recibió de nuevo a su pastor.
El piadoso emperador Constantino convocó en Nicea el Concilio Ecuménico. Los santos padres expusieron la enseñanza recta y anatematizaron la herejía arriana. Entre los trescientos dieciocho padres estaba también yo. Yo me opuse con valentía a la impía enseñanza de Arrio y, junto con los santos padres, confirmé y transmití a todos los dogmas de la fe ortodoxa.
El monje Juan del monasterio de Studios relata que, animado, como el profeta Elías, por el celo por Dios, yo avergoncé a Arrio no solo con la palabra, sino también con la obra, golpeándolo en la mejilla. Los padres del concilio se indignaron contra mí y decretaron privarme del grado episcopal. Pero a algunos de ellos se les apareció una visión: a un lado mío está el mismo Cristo Señor con el Evangelio, y al otro la Purísima Virgen Madre de Dios con el omóforo, y me entregan las insignias del grado de las que había sido privado. Comprendiendo por esto que mi audacia era agradable a Dios, los padres dejaron de reprocharme.
Por eso la santa Iglesia me llama también aventador que dispersa las doctrinas de Arrio como la cizaña.
Una vez hubo en Licia un gran hambre. Compadeciéndome de las personas que perecían de hambre, me aparecí de noche en sueños a un comerciante en Italia, que había cargado de trigo toda su nave, le di en prenda tres monedas de oro y le ordené navegar a Mira. Al despertar y encontrar el oro en su mano, el comerciante no se atrevió a desobedecer, llevó el pan a Mira y contó a los ciudadanos la aparición.
En otra ocasión, el gobernador Eustaquio, sobornado con oro, condenó a muerte a tres hombres inocentes. Yo me apresuré al lugar de la ejecución. Los condenados, con las manos atadas y los rostros cubiertos, ya se habían inclinado hacia la tierra y extendido sus cuellos desnudos; el verdugo sacó la espada. Uniendo a la mansedumbre la ira, yo pasé libremente entre la gente, sin ningún temor arranqué la espada de las manos del verdugo, la arrojé al suelo y liberé a los condenados de las ataduras. Nadie se atrevió a detenerme. Reprendí al gobernador: él me suplicó mucho el perdón, y solo cuando con gran humildad y con lágrimas reconoció su pecado, yo le concedí el perdón.
Tres generales del emperador Constantino —Nepociano, Urs y Erpilión—, que habían sido testigos ante mí de la salvación de aquellos hombres, regresaron a Constantinopla. Los envidiosos los calumniaron ante el emperador, como si tramaran el mal contra el poder; el emperador los condenó a muerte. En la prisión recordaron cómo yo había librado a los inocentes, y oraron: «Dios de Nicolás, que libraste a tres hombres de una muerte injusta, mira ahora también a nosotros».
Aquella misma noche me aparecí en sueños al emperador: «Levántate pronto y libera a los generales que languidecen en la prisión. Han sido calumniados ante ti, y sufren inocentemente». — «¿Quién eres tú, que te atreves a amenazarnos a nosotros y a nuestro poder?» — «Mi nombre es Nicolás, soy arzobispo de la metrópoli de Mira». Lo mismo le dije al gobernador Eulavio. Por la mañana el emperador llamó a los generales, conoció la verdad, se arrepintió y los dejó en libertad con estas palabras: «No soy yo quien os concede la vida, sino el gran servidor del Señor Nicolás, a quien invocasteis en ayuda». Les entregó para mí un Evangelio de oro, un incensario de oro adornado con piedras y dos candelabros y ordenó llevarlos a la iglesia de Mira.
Unos viajeros que navegaban de Egipto a Licia cayeron en una tormenta: las velas fueron desgarradas por el torbellino, el barco se estremecía por los embates de las olas. Ellos nunca me habían visto y solo habían oído que yo soy un pronto auxilio para los que me invocan en las desgracias, y comenzaron a llamarme en su ayuda. Yo me aparecí al instante, entré en el barco y les dije: «Me habéis invocado y he venido en vuestra ayuda; no temáis». Todos vieron cómo tomé el timón y comencé a gobernar el barco; la tormenta se calmó.
Al atracar en Mira, fueron a la ciudad y me encontraron en el camino hacia la iglesia. No solo los libré de la desgracia, sino que también me preocupé por sus almas: viendo en ellos el pecado de fornicación, les dije: «Hijos, os ruego que reflexionéis en vosotros mismos y corrijáis vuestros corazones y pensamientos», y los despedí en paz.
Viví muchos años en Mira. Alcanzando una avanzada vejez, pagué la deuda a la naturaleza humana y, después de una breve enfermedad corporal, terminé mi vida temporal con alegría y salmodia, acompañado de los santos Ángeles. Para el entierro se reunieron los obispos de Licia con todo el clero y los monjes y una innumerable multitud de pueblo. Mi cuerpo fue colocado en la catedral de la metrópoli de Mira el sexto día de diciembre.
De mis reliquias comenzó a manar una mirra fragante y sanadora, con la que se ungían los enfermos y recibían curación; a la tumba acudían personas de todos los confines de la tierra. Pues yo no solo en vida, sino también después de mi partida, me armo contra los demonios y los venzo, como los venzo también ahora.
La regla de la fe y la imagen de la mansedumbre, / maestro del dominio propio / muestra a tu rebaño / hasta la verdad de las cosas; / por eso has adquirido gran humildad, / rico en pobreza, / Padre Nicolás, / ruega a Cristo Dios, / que salve nuestras almas.
La regla está aquí: una medida, una muestra. La imagen está aquí: muestra. Revelar - revelado. Incluso en las cosas, la verdad es el sujeto de una oración, se coloca al final de ella, y significa conocimiento de la verdad. Alto – aquí: grandeza. Rico - riqueza. El sacerdote es el jefe del clero, es decir, el obispo (caso vocal).
Este troparion es también un troparion general para el santo, es decir, un troparion que se puede aplicar a cualquier santo. Así, San Nicolás aparece ante nosotros como “regla e imagen” del santo en general.
La regla de la fe y la imagen de la mansedumbre, el dominio propio, el maestro, muestra a tu rebaño como son las cosas verdaderas. En los manuales de principios del siglo XX se da la siguiente comprensión de esta expresión: incluso las cosas, la verdad se traducía como “conocimiento de la verdad”: “El conocimiento de la verdad te ha hecho para tu rebaño medida de fe, modelo de mansedumbre, maestro de abstinencia”; Por esto: por Cristo, por Él (aunque, por supuesto, también es posible una simple comprensión de la expresión “por esto” como preposición: “gracias a esto”, “por lo tanto”).
Has adquirido una gran humildad, rica en pobreza. Adquirió grandeza (la altura del cielo) a través de la humildad y riqueza (el paraíso) a través de la pobreza. Este tipo de oposiciones (antinomias) son características del pensamiento del Nuevo Testamento; impregnan el Evangelio: el que se enaltece será humillado, y el que se humilla (en el Evangelio eslavo eclesiástico: humíllate) será exaltado (Mateo 23:12; también Lucas 14:11, 18:14); Porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que aunque era rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que con su pobreza os enriquecierais (2 Cor. 8:9).
