Svätý Prorok, Predteča a Krstiteľ Pánov Ján

Môj otec Zachariáš bol kňaz z potomstva Itamara, syna Áronovho, a moja matka Alžbeta — z rodu Áronovho a bola sestrou Anny, matky Presvätej Bohorodičky. Sväté Evanjelium o nich svedčí, že obaja boli spravodliví pred Bohom, žijúc podľa všetkých prikázaní a ustanovení Pánových bezúhonne; detí však nemali, lebo moja matka bola neplodná a obaja dosiahli pokročilý vek.

Môj otec kňazoval v Jeruzaleme za vlády Herodesa a bol z dennej triedy Abijovej, ktorej poradie pripadlo na ôsmy týždeň; bol hlavným nad ostatnými kňazmi svojho radu. Raz, zachovávajúc svoje poradie, slúžil pred Bohom a podľa zvyku kňazov musel vojsť do chrámu Pánovho, aby kadil; bolo v tom čase na modlitbe množstvo ľudu.

Vošiel do svätyne, môj otec zazrel Anjela Pánovho, stojaceho na pravej strane kadidelného oltára, a pri pohľade na Anjela ho zachvátil strach. No Boží posol ho upokojil a povedal: «Neboj sa, Zachariáš: tvoja modlitba bola vypočutá a tvoja manželka Alžbeta ti porodí syna a dáš mu meno Ján. A mnohí sa budú radovať z jeho narodenia.»

Takto zvestovateľ, svätý archanjel Gabriel, vošiel do oltára ku kňazovi, ktorý vtedy slúžil pred Bohom, a zvestoval moje počatie. Lebo málo je takých matiek, ktorých počatie by bolo oslavované a slávené Svätou Cirkvou, a všetky tieto počatia boli zvestované Anjelom a stali sa z Božej milosti.

Môj otec odpovedal Anjelovi: «To, čo mi zvestuješ, radostný posol, je neočakávané i čudné, lebo rodiť deti v starobe nie je prirodzené; ja som starý a moja manželka je v pokročilom veku: ako môžeme počať a porodiť syna?»

Anjel mu však povedal, že na to je Božia vôľa, pre ktorú nie je nič nemožné, a pripomenul: «Či ti nie je známe, že Boh mohol stvoriť Adama z prachu, utvoriť Evu z Adamovej kosti a prestarenej Sáre darovať syna Izáka?» A zvestoval o sebe: «Ja som Gabriel, ktorý stojím pred Bohom.» A povedal, že syn, ktorý sa narodí, bude veľký pred Pánom a duchovnou veľkosťou prevýši proroka Jeremiáša: ak on dostal posvätenie pred svojím narodením, tento sa ešte viac naplní Duchom Svätým ešte v lone svojej matky; Jeremiáš bol určený len na proroctvo o Mesiášovi, tento však bude uznaný za hodného aj vložiť na Neho ruku a pokrstiť Ho.

Môj otec však stále pochyboval a žiadal znamenie, a preto počul: «Ale za to, že si neuveril mojim slovám, budeš nemý a nepovieš ani slova až do toho dňa, keď sa toto naplní.» A hneď nemota spútala jeho ústa, a putá neplodnosti mojej matky sa rozviazali; Anjel sa potom vrátil k trónu Všemohúceho.

Keďže Zachariáš sa v rozhovore s Anjelom zdržal v oltári, ľud, ktorý bol v chráme, sa tomu divil. Keď vyšiel k ľudu, bol nútený znakmi ukazovať, že sa stal nemým; vtedy prítomní pochopili, že mal v oltári videnie. Keď skončil svoje poradie, môj otec sa vrátil do svojho domu, ktorý sa nachádzal v hornatej krajine, v Hebrone, meste Judovom.

Keď Nezachádzajúce Slnko pravdy — náš Spasiteľ — chcelo vzišťať svetu a už naklonilo nebesia a preniklo do najčistejšej panenskej utroby, v tom istom čase malo sa uskutočniť od neplodnej narodenie jeho zorničky. Spravodlivá Anna počala Bohorodičku, Alžbeta — Predchodcu, a Panna Mária — Krista, nášho Spasiteľa.

Vstala teda Mária v tých dňoch a s ponáhľaním odišla do hornatej krajiny, do mesta Judského, a vošla do domu Zachariášovho a pozdravila Alžbetu. Moja matka, majúc muža-proroka a porodiac proroka-syna, bola aj sama naplnená prorockým darom a prorocky poznala príchod k nej Matky Božej, keď hovorila: «A odkiaľ je mi to, že prišla Matka môjho Pána ku mne?» (Lk 1:43).

Môjmu otcovi anjel zvestoval, že budem naplnený Duchom Svätým ešte v živote matky mojej a budem predchádzať pred tvárou Pánovou v duchu a sile Eliášovej; a hľa, Matka môjho Pána sama prišla do domu môjho otca pred mojím narodením.

Tak jeden zázrak predchádzal druhý: skôr než Panna porodí Krista, zostarnutá vo svojich dňoch porodí Predchodcu Kristovho, aby tí, čo videli nadprirodzené narodenie od zostarenej, uverili aj nadprirodzenému narodeniu od nepoškvrnenej Panny a povedali si, že všemohúca Pravica Božia, ktorá uvoľnila neplodnosť starej, je mocná aj neporušiteľnú Pannu urobiť čistou Matkou.

A hľa, keď sa naplnil čas mojej matke rodiť, porodila syna v starobe svojej, z utroby zostarenej, ako v najstarších časoch porodila Sára Izáka. Všetci jej príbuzní, susedia a známi, keď počuli o tomto narodení, radovali sa spolu s ňou, lebo Pán jej preukázal veľké milosrdenstvo — odňal od nej potupu bezdetnosti. Tak sa naplnili slová Božieho zvestovateľa: «tvoja žena Alžbeta ti porodí syna a mnohí sa budú radovať z jeho narodenia» (Lk 1:13–14).

Ôsmeho dňa po mojom narodení prišli kňazi a príbuzní môjho otca do jeho domu, aby sa zúčastnili na obrade obrezania dieťaťa, a chceli ma nazvať menom otca — Zachariášom. Ale moja matka s tým nesúhlasila: napovedaná Duchom Svätým, nazývala dieťa Jánom — prorocky, lebo od svojho muža nemohla o tom počuť; Zachariáš sa vrátil z chrámu do svojho domu, majúci akoby zviazaný jazyk.

Vtedy kňazi a príbuzní začali znakmi vypytovať sa môjho otca, ako by chcel nazvať dieťa. Ten si vyžiadal tabuľku a na nej napísal: «Ján je jeho meno» (Lk 1:63). A hneď sa otvorili ústa Zachariášove a jeho jazyk sa uvoľnil z pút nemoty a začal hovoriť, oslavujúc Boha.

Všetci sa divili takým mnohým zázrakom: aj tomu, že zostarnutá porodila dieťa, aj tomu, že nemý otec myslel o mene syna rovnako s matkou, aj tomu, že nemý po napísaní mena začal hovoriť. A premýšľali s nedorozumením: «Čo bude z tohto dieťaťa?» (Lk 1:66). Môj otec však, naplnený Svätým Duchom, prorokoval: «A ty, dieťa, budeš sa volať prorokom Najvyššieho, lebo budeš predchádzať pred tvárou Pánovou, aby si Mu pripravil cesty» (Lk 1:76).

Keď sa narodil Pán náš Ježiš Kristus v betlehemskom judejskom a z východu prišli mudrci a vypytovali sa na novonarodeného judského kráľa, vtedy Herod, poslav do Betlehema vojakov s rozkazom povraždiť tam všetky deti mužského pohlavia, spomenul si aj na mňa, syna Zachariášovho, o ktorom počul mnoho zázračného, a začal uvažovať: či nie je on budúcim judským kráľom? A trápený zlosťou, zamyslel sa, že zabije aj mňa, a s týmto úmyslom osobitne poslal vrahov do Hebronu, do domu môjho otca.

Keď sa v Betleheme začali bezbožné vraždy detí, hlas a krik, ktorý bol v Betleheme, došiel aj do Hebronu, ktorý stál od Dávidovho mesta v nedalekej vzdialenosti, a tu sa dozvedeli o príčine plaču, ktorý sa stal. Vtedy mi bolo už pol druha roka. Moja matka, vzavši mňa, ihneď sa ponáhľala do najvyšších hôr púšte; otec môj bol v tom čase v Jeruzaleme, konajúc svoju náhodnú radu služby.

Skrytá v horách, matka moja so slzami sa modlila k Bohu, prosiac Ho, aby ju ochránil so mnou. A keď z výšky hôr uvidela blížiacich sa vojakov, ktorí nás starostlivo hľadali a boli už nedaleko, v hrôze zvolala, obrátiac sa k skalnej skale: «Hora Božia! Prijmi matku s dieťaťom!» A hneď sa hora rozostúpila, prijala nás dovnútra a tak nás skryla pred prenasledujúcimi vrahmi. Tak vojaci, nenajdúc hľadané, vrátili sa k tomu, kto ich poslal, s prázdnymi rukami.

Vtedy Herod poslal do chrámu k môjmu otcovi svojho zbrojnoša, aby mu povedal: daj mi svojho syna. Svätý Zachariáš odpovedal: «Ja teraz slúžim Pánu Bohu Izraelovmu, a kde sa v súčasnosti nachádza môj syn, – to neviem».

Herod sa veľmi rozhneval a znova poslal k nemu zbrojnoša povedať, že ak nevydá syna, zomrie sám. A prišli k nemu vojaci, zúriví ako divé zvieratá, pripravení vykonať rozkaz bezbožného kráľa, a s hnevom hovorili Božiemu kňazovi: kde si skryl svojho syna? Vydaj nám ho, lebo kráľ nám prikázal, aby sme ťa ihneď zabili, ak nám nevydáš svojho syna.

Zachariáš na to mužne odpovedal: «Zabijete moje telo, Pán však prijme moju dušu». A hneď vrahovia, plniac bezbožný rozkaz, vrhli sa s hnevom na svätého a zabili ho medzi chrámom a oltárom (Mt 23,35). Jeho vyliata krv, vsiaknutá, zostala na mramore a stala sa ako kameň, na svedectvo Herodovho zločinu a jeho večného odsúdenia.

Tak môj otec, odetý rúchom kňazstva, bol lampou a divákom tajomstiev a mečom bol zabitý v chráme Božom; a teraz sa spolu so mnou modlí Kristovi za spasenie vašich duší.

Moja matka, skrytá Bohom spolu so mnou, zostávala v rozostúpenej hore. V nej, podľa Božieho rozkazu, sa pre nás utvorila jaskyňa; blízko nej sa zjavil prameň a vyrástla datlová palma, plná ovocia. Vždy, keď nastal čas prijatia pokrmu, strom sa skláňal, podávajúc nám svoje ovocie, – keď sme sa nasýtili, znova sa vystieral.

Po uplynutí štyridsiatich dní po zabití môjho otca moja matka zosnula v spomínanej jaskyni. Od toho času som bol živený Anjelom až do svojho dospelého veku a chránený v púštiach až do dňa svojho zjavenia izraelskému ľudu. Tak ma chránila a zakrývala ruka Božia, aby som išiel pred tvárou Pánovou v duchu a sile Eliášovej a pripravil cestu Jemu, prichádzajúcemu spasiť ľudský rod.

Anjel predpovedal môjmu otcovi, že budem veľký pred Pánom nie telom, ale duchom, že budem pôstnikom a budem viesť taký zdržanlivý život, ako nikto iný. A také bolo aj o mne svedectvo Samého Syna Božieho: «lebo prišiel Ján Krstiteľ: ani chlieb neje, ani víno nepije» (Lk 7,33). Tak som žil na púšti – panovník a púštnik, – kým neprišiel deň môjho zjavenia Izraelu.

Keď prišiel deň môjho zjavenia Izraelitom, vyšiel som z púšte – horlivec Božieho zákona, karhateľ ľudských hriechov a kazateľ pokánia. Mnohých zo synov izraelských som obracal k pravému Pánu Bohu a pripravoval ľud na prijatie Pána Spasiteľa, kráčajúc pred Ním v duchu a sile proroka Eliáša.

Ako zvestovateľovi mi prislúchalo predchádzať zjaveniu Pána, kázať a hovoriť: «Ide za mnou Mocnejší, než som ja» (Mk 1:7). Tak aj prorokoval o mne môj otec v ten deň, keď sa mu rozviazal jazyk: «pôjdeš pred tvárou Pána, aby si Mu pripravil cesty, aby si dal Jeho ľudu poznať spásu v odpustení ich hriechov, pre vrúcne milosrdenstvo nášho Boha, ktorým nás navštívil Východ z výšin, aby osvietil tých, čo sedia v tme a v tieni smrti, a aby naše nohy priviedol na cestu pokoja» (Lk 1:68–79).

Mnoho hviezd sa zjavuje pred východom slnka, ale iba zornička predchádza samotné slnko. Tak aj ja, zornička Nezachádzajúceho Slnka spravodlivosti, som šiel pred Ním a volal ľud k pokániu; a teraz, ako aj predtým na svete, kážem pokánie.

Anjel zvestoval môjmu otcovi, že Jeremiáš bol určený iba na proroctvo o Mesiášovi, kým jeho syn bude uznaný za hodného aj vložiť na Neho ruku a pokrstiť Ho. A toto sa naplnilo pri Jordáne, kde som pokrstil Krista: poslúžil som tajomstvu Božieho krstu, vložiac svoju ruku na hlavu Vládcu.

Jordán sa zľakol Jeho príchodu v tele a so strachom sa vracal späť; ja som však, plniac prorockú službu, sa skrýval s chvením; anjelské zástupy sa desili, hľadiac na Neho, ako je v prúdoch krstený telom; a všetci, ktorí boli v tme, boli osvecovaní. V prúdoch som bol uznaný za hodného pokrstiť Ohlasovaného a vo Jordáne, keď som na Neho vložil ruku, zjavil som sa ako prorok a kazateľ, zároveň aj Predchodca.

Ako by som mohol nepoznať Toho, Koho som sám pokrstil a nad Kým som videl Ducha Svätého zostupujúceho z nebies, a o Ktorom som počul hlas Otca, ktorý svedčil? Mnohí proroci kázali o príchode Mesiáša, ale mne bolo dané nielen kázať slovom, ale aj svojím prstom ukázať ľuďom Baránka Božieho, ktorý sníma hriechy sveta. A ukazujúc na Neho prstom, hovoril som: «Hľa, Baránok Boží» (Jn 1:36).

Predo mnou prorokovali všetci proroci aj sám zákon; ja som však bol zavŕšením všetkých prorokov, koncom Starej zmluvy, predchodcom novej milosti. Preto aj Anjel povedal môjmu otcovi, že jeho syn bude veľký a väčší spomedzi všetkých narodených od žien. A nie pre seba som zhromažďoval učeníkov: preto som aj ukazoval prstom na Baránka Božieho, aby išli za Ním, a nie za mnou.

Herodes, nazývaný Antipas, syn staršieho Herodesa, ktorý povraždil betlehemské deti – zlá ratolesť zo zlého koreňa, ktorý mal vo svojej moci Galileu – sa najprv oženil s dcérou Aretu, arabského kráľa, a žil s ňou nemálo času. Potom však, keď bol zajatý krásou Herodiadiny, manželky svojho brata Filipa, zahnal od seba prvú zákonitú manželku a oženil sa s manželkou svojho brata, proti zákonu; a odňal manželku svojmu bratovi ešte vtedy, keď ten bol živý, spáchav veľké bezprávie ako lupič, cudzoložník a krvosmilník.

Keď som videl takéto bezprávie, nemlčal som, ale pred tvárou všetkých som karhal Herodesa ako cudzoložníka a lupiča, ktorý odňal manželku svojmu bratovi, a hovoril som mu: «Nesluší sa ti mať manželku Filipa, svojho brata». Herodes však, neznášajúc karhanie, rozkázal uvrhnúť ma do väzenia, obložiť ma okovami – do pevnosti Machaerus, ktorá je blízko Mŕtveho mora, na hranici s Arábiou.

Najmä jeho manželka Herodias sa na mňa veľmi hnevala a veľmi túžila po mojej smrti, ale nemohla ma usmrtiť, lebo sám Herodes chránil väzňa pred vražedným úmyslom svojej manželky. Herodes ma pokladal za spravodlivého a svätého muža; predtým ma so sladkosťou počúval a, venujúc pozornosť mojim slovám, konal mnoho dobra. Avšak bál sa nie tak Boha ako ľudí: «a chcel ho zabiť, ale bál sa ľudu, lebo ho mali za proroka» (Mt 14:5). Preto sa neodvážil verejne vydať na smrť proroka, ktorého všetci milovali a ctili, ale iba ma mučil vo väzení, želajúc si zacpať ústa svojho karhateľa, ktoré neprestávali hovoriť.

Vo väzení som bol dlhý čas. Moji učeníci sa schádzali ku mne a ja som ich často poučoval o cnostnom živote podľa Božieho zákona a zvestoval som im o Mesiášovi, ktorý už prišiel na svet, ku ktorému som ich aj posielal.

Tak je aj povedané v Evanjeliu: «Ján však, keď počul vo väzení o skutkoch Kristových, poslal dvoch zo svojich učeníkov povedať Mu: Ty si Ten, ktorý má prísť, alebo máme čakať iného?» (Mt 11,2–3). Poslal som sa opýtať nie preto, že by som sám nevedel: lebo ako by som mohol nevedieť Toho, ktorého som sám pokrstil a nad ktorým som videl Ducha Svätého zostupujúceho z neba, o ktorom som počul aj hlas Otca svedčiaceho, a na ktorého som napokon sám ukázal prstom, hovoriac: «Hľa, Baránok Boží» (Jn 1,36).

Poslal som svojich učeníkov opýtať sa Pána preto, aby oni vlastnými očami uvideli slávne zázraky, ktoré Pán konal, a aby sa úplne presvedčili o tom, že On prišiel spasiť ľudský rod. Lebo moje okovy boli už blízko konca a bolo treba odovzdať mojich učeníkov Tomu, ktorého som kázal.

Po istom čase nastal deň, v ktorý mal Herodes obyčaj sláviť svoje narodenie. Zhromaždiv všetkých svojich kniežatá, vojvodcov, starších a tetrarchov Galilei, usporiadal pre nich veľkú hostinu. Počas tejto hostiny tancovala dcéra Herodias a svojím tancom sa veľmi zapáčila Herodovi i spolustolujúcim; na podnet svojej krutej matky vyžiadala si od Herodesa moju hlavu a dostala, čo žiadala, lebo jej Herodes prisahal dať všetko, o čo by požiadala, hoci by to bola aj polovica jeho kráľovstva.

Prekliaty nechcel porušiť svoju prísahu, nechcel rozhnevať odpornú matku tanečnice, ale zabudol na ten strach, pre ktorý sa doteraz neodvážil ma usmrtiť, zabudol aj na môj život a ako opitý vínom sa roznietil úmyslom preliať nevinnú krv. A hneď poslal kata do väzenia s rozkazom sťať moju hlavu a priniesť ju na mise.

Tak som bol pre karhanie bezbožného spolužitia Herodesa s Herodias sťat vo väzení, už neskoro v noci; lebo tú odpornú hostinu svätý evanjelista Marek nazval večerou a tá večera sa pretiahla hlboko do polnoci. A moja hlava bola prinesená na mise uprostred hostiny, pričom krv ešte kvapkala a, ako niektorí hovoria, hlava vyslovovala tie isté karhajúce slová aj po sťatí, povediac Herodovi: «Neprislúcha ti mať manželku Filipa, brata svojho».

Aký veľký strach ovládol vtedy všetkých stolujúcich i prisluhujúcich na tej večeri! A túto hlavu tanečnica vzala svojimi drzými rukami a odniesla svojej matke; Herodias ju vzala a prepichla ihlou jazyk, ktorý karhal jej bezprávia.

Herodiada mi nedovolila pochovať hlavu moju spolu s telom, lebo sa bála, aby som nevstal z mŕtvych, ak by bola hlava pripojená k telu, a potom by som znova nezačal obviňovať ju a Herodesa. Moje telo však moji učeníci v tú istú noc vzali z väznice a pochovali: bolo vyhodené za hradby pevnosti a tam ho našli moji učeníci, ktorí ho s úctou odniesli do Sevastie, mesta samarijského, a tu ho pochovali blízko hrobu proroka Elizea.

A mne prislúchalo predísť svojou smrťou, ako narodenie Pána, tak aj Jeho smrť: podobne ako som na zemi kázal o príchode Pána, hovoriac: «Ide za mnou Mocnejší, než som ja» (Mk 1:7), tak aj dušiam svätých praotcov, ktoré boli v pekle, prislúchalo, aby som im kázal o príchode Pána a povedal im, že už sa zjavil očakávaný na svete Mesiáš.

Predišiel som zostúpenie Pána do pekla, zvestoval som tým, ktorí boli v pekle, Boha, ktorý sa zjavil v tele, a potešil som svätých praotcov; s nimi som bol vyvedený z pekla po jeho zničení pri vzkriesení Kristovom a bol som uznaný hodným mnohých vencov v Kráľovstve Nebeskom – ako panovník, ako púštnik, ako učiteľ a kazateľ pokánia, ako prorok, ako Predchodca a Krstiteľ a ako mučeník.

Herodes však s Herodiadou neunikli Božiemu trestu: moja krv volala k Bohu proti Herodesovi, ako kedysi krv Ábelova proti Kainovi, a po krátkom čase prišiel o kráľovstvo i o život spolu s Herodiadou a tanečnicou.

Hlavu moju Herodiada hlboko zakopala vo svojom paláci, na tajnom nečestnom mieste. Iba manželka Herodesovho správcu Chúzu, menom Joanna, o ktorej sa zmieňuje svätý evanjelista Lukáš, poznala to miesto. Ona, smútiac srdcom nad mojím zabitím a nad zneuctením čestnej hlavy, vzala túto hlavu tajne v noci, vložila ju do hlineného súdka a pochovala na Olivovej hore, na jednom z Herodesových majetkov.

Medzitým sa k Herodesovi dostali chýry o Ježišovi Kristovi a on spolu so svojou manželkou začal uvažovať, či to nie je Ján, ktorý vstal z mŕtvych. Začali hľadať moju hlavu a keď ju nenašli, boli v rozpakoch; Herodes dokonca takto povedal svojim domácim o Ježišovi: «Toto je Ján, ktorému som prikázal sťať hlavu. Teraz vstal z mŕtvych, a preto sa ním dejú zázraky» (Mt 14:2).

Po dlhom čase istý veľmi vznešený veľmož menom Inocent uveril v Ježiša Krista. Opustil svet, prišiel do Jeruzalema, kúpil na Olivovej hore to miesto, ktoré kedysi patrilo Herodesovi, postavil si tam celu a stal sa mníchom. Keď chcel postaviť pre seba malý kamenný chrám, začal kopať priekopu pre základy – a z Božieho riadenia našiel v zemi ukrytý hlinený súdok s mojou hlavou; podľa rôznych znamení a podľa zjavenia od Boha pochopil, čia je to hlava, a začal ju s úctou u seba uchovávať.

Pred svojím skončením, keď videl šíriace sa neveriectvo, mních znova skryl v lone zeme svätú hlavu, položiac ju na tom istom mieste, kde bola jeho cela a chrám. Po jeho skončení ten chrám prišiel do zániku, rozpadol sa a dokonca sa vyrovnal so zemou, takže dlhý čas nikto nevedel, kde sa nachádza čestná hlava.

Keď nastúpil na trón veľký cisár Konštantín a osvietil svoju zem svätým krstom, vtedy jeho matka svätá Helena začala obnovovať a očisťovať všetky jeruzalemské svätyne. V tom čase prišli do Jeruzalema dvaja mnísi, ktorí sa podvíjali na Východe, aby sa poklonili Čestnému Krížu a Hrobu Pánovmu. Jednému z nich sa v nočnom videní zjavil ja, otvoril mu to miesto, kde bola pochovaná moja čestná hlava, a prikázal mu, aby ju vzal z útrob zeme; ale on to všetko považoval za obyčajný sen, sám tomu neuveril a nahovoril to isté aj druhému.

Nasledujúcu noc som sa zjavil ja druhýkrát, ale už každému mníchovi osobitne, a povedal som: «Prebuďte sa, zanechajte svoju neveru a lenivosť a urobte to, čo vám bolo zvestované». Keď sa prebudili, obaja išli na miesto, ktoré im bolo ukázané, začali tam kopať zem a našli neoceniteľný poklad. Položili hlavu do vrecka zhotoveného z ťavej srsti a vrátili sa k sebe domov.

V tom čase istý chudobný hrnčiar z mesta Emesy bol nútený pre svoju chudobu opustiť svoju vlasť a odísť do inej krajiny; na ceste sa stretol s tými dvoma mníchmi a pokračoval v ceste spolu s nimi. Mníchovia, keď si našli spoločníka na ceste, dali mu niesť vrece s hlavou, a on, nevediac, čo nesie, pokojne pokračoval v svojej ceste.

Vtedy som sa mu zjavil ja a povedal som: «Opusti svojich spoločníkov a uteč od nich s tým vrecom, ktoré držíš v rukách». Lebo som videl lenivosť a nedbanlivosť tých mníchov, ktorí najprv neverili môjmu zjaveniu, a potom sami nechceli niesť čestnú hlavu, ale zverili ju prostému človeku, ktorého nepoznali; tomuto chudobnému človeku som chcel preukázať dobrodenie a nasmerovať ho na cestu dobrého a Bohu milého života.

Hrnčiar sa vrátil domov a Pán kvôli mojej hlave požehnal jeho dom všetkým dostatkom; on sa nepovyšoval, ale rozdával štedrú almužnu chudobným a núdznym a vždy si ctil čestnú hlavu. Pred smrťou položil svätú hlavu do nádoby, uzavrel ju do truhly, zapečatil a odovzdal svojej sestre.

Prechádzajúc z jedného človeka k druhému, čestná hlava bola napokon odovzdaná svätojermonáchovi Eustatiovi, ktorý žil neďaleko Emesy v jednej jaskyni. Bol nakazený ariánskou herézou a začal, podobne ako zlodej, pripisovať sebe a svojej heréze milosť uzdravení, ktorá vychádzala z hlavy. Keď obyvatelia Emesy spoznali jeho zlú vieru a vyhnali ho, on v noci ukryl nádobu so svätou hlavou hlboko pod zemou v tej jaskyni; ale vrátiť sa nemohol: v jaskyni sa usadili ctnostní mnísi a na tom mieste bol založený monastier.

Archimandrit toho monastiera Markellos, muž naplnený cnosťami, uvidel ma vo videní a prijal odo mňa požehnanie; potom akási ruka trikrát doňho strčila do pravého boku a ozval sa hlas: «Hľa, som vám darovaný; vstaň, nasleduj za hviezdou, ktorá pôjde pred tebou, rozkop to miesto, kam ťa privedie, a nájdeš ma». Nasledujúc za hviezdou, vošiel do jaskyne, dlho kopal, vzývajúc meno Pánovo, a našiel posvätnú nádobu, kde odpočívala čestná hlava.

Emeský biskup Uranius, slúžiac spoločne Božskú liturgiu, vzal nádobu s čestnou hlavou a vyniesol ju zo zeme. Jeden z presbytrov menom Malchos neveril tomu a drzo položil svoju ruku na nádobu – a pre neveru jeho ruka vyschla a priľnula k nádobe; ale neskôr, po mojom zjavení, sa dotkol nádoby pri prenášaní hlavy a prijal uzdravenie.

Po istom čase bola moja svätá hlava prenesená z Emesy do Konštantínopola. Tu, na mieste nazývanom Hebdomon, bol na cisársky rozkaz postavený nádherný chrám, v ktorom položili čestnú hlavu.

V čase herézy obrazoborcov, keď mnoho svätých ikon pálili, iné hádzali do mora a riek, šliapali po nich nohami a rôzne zneuctievali, vtedy niektorí zbožní kresťania, utekajúc z Konštantínopola naplneného heretikmi, tajne vzali so sebou aj moju hlavu a priniesli ju do Koman, kde sa kedysi zosnul svätý Ján Zlatoústy. Tu ju znova ukryli v útrobách zeme, položiac ju do striebornej nádoby.

Táto vzácna svätyňa sa tam uchovávala v neznámosti až do čias cisára Michala a jeho matky cisárovnej Theodory, ktorá znova upevnila Pravoslávie. Za vlády Michala bola svätyňa znova nájdená podľa Božej vôle a prenesená do Carihradu patriarchom Ignatiom – na česť a slávu Krista Boha nášho.

Zo zeme zažiarila moja hlava, vyžarujúc lúče netlenia a uzdravenia veriacim: zhora zhromažďuje množstvo Anjelov, dolu však zvoláva ľudský rod, aby jednomyseľne vzdávali slávu Kristu Bohu.

Keď svätý evanjelista Lukáš, kážuc Krista, prišiel do Sevastije, prišla mu myšlienka odniesť do Antiochie moje telo. No vziať ho nebolo možné: obyvatelia Sevastije veľmi ctili moje pozostatky a starostlivo ich uchovávali. Preto mohol oddeliť iba pravú ruku, ktorou som krstil Vládcu Pána Ježiša Krista; túto teda priniesol do svojho mesta Antiochie ako akýsi drahocenný poklad.

V antiochijských krajoch sa usídlil veľký a hrozný had, ktorého pohania zbožšťovali a ktorému ako bohu každoročne prinášali v obetu dievicu, vybranú žrebom. Raz žreb padol na dcéru istého kresťana; jej otec so slzami prosil Krista Boha a mňa o oslobodenie dcéry od krutej smrti a, prišed do chrámu, kde bola uložená svätá ruka, tajne odhryzol zubami jeden článok malíčka. A keď sa had priplazil celkom blízko a ešte širšie roztvoril svoju papuľu, otec hodil článok posvätného prsta priamo do stredu hrdla hada, a had ihneď zdoch; a množstvo pohanov uverilo v Krista Boha.

Keď Arabi ovládli Antiochiu, najctihodnejšia ruka sa ocitla akoby v zajatí. No za vlády purpurodajných bratov Konštantína a Romana bolo diakonovi Jóbovi vnuknuté Samým Bohom vyniesť svätú ruku spod moci arabských; keď prišiel do Chalkédonu, oznámil kresťanom to, čo u neho bolo uložené. Cárovia poslali pre ňu kráľovskú loď a patriarcha sám držal svätú ruku; cárovia a všetok ľud vyšli na breh, vítajúc akoby samotného Krstiteľa, neviditeľne prichádzajúceho z neba.

Stalo sa toto prenesenie v predvečer svätých Bohozjavení, pred posvätením vody; preto sa aj môj sviatok slávi na druhý deň Bohozjavenia Pánovho s veľkou radosťou.

Pamiatka na spravodlivých patrí chvále, ale svedectvo Pánovo ti stačí, ó Predchodca: lebo si ukázal, že si skutočne čestnejší ako proroci, ako si bol uznaný za hodného kázať v prúdoch krstu. Okrem toho, keď ste trpeli pre pravdu, radovali ste sa a hlásali ste dobré posolstvo tým, ktorí sú v pekle, Boh zjavený v tele, ktorý sníma hriech sveta a dáva nám veľké milosrdenstvo.