წმიდა წინასწარმეტყველი, ნათლისმცემელი და უფალის წინამორბედი იოანე

ჩემი მამა ზაქარია იყო მღვდელი იფამარის, ასონის ძის, მოდგმიდან, ხოლო დედა ჩემი ელისაბედი — ასონის მოდგმიდან და იყო და-ძმა ანასი, ყოვლადწმიდა ღვთისმშობლის დედისა. წმიდა სახარება მოწმობს მათზე, რომ ორივენი იყვნენ მართლები ღმერთის წინაშე, მოქმედნი ყველა მცნებითა და წესით უფლისა უბრალოდ; შვილები კი არ ჰყავდათ, რადგან დედა ჩემი უნაყოფო იყო და ორივენი მიღწეულნი იყვნენ ღრმა სიბერემდე.

მამა ჩემი მღვდელმოქმედებდა იერუსალიმში, იმპერატორ ჰეროდეს მეფობის დროს, და იყო ავიას დღის რიგიდან, რომლის რიგიც მოდიოდა მერვე კვირაზე; იგი იყო მთავარი დანარჩენ მღვდელთა შორის თავისი რიგიდან. ერთხელ, თავისი რიგის დაცვით, იგი მსახურებდა ღმერთის წინაშე, და მღვდელთა ჩვეულებისამებრ საჭირო იყო მისთვის შესვლა ტაძარში უფლისა საკმევლისთვის; იყო კი იმ დროს ლოცვაზე მრავალფეროვანი ხალხი.

შესულმა სიწმიდეში, მამამ ჩემმა შენიშნა უფლის ანგელოზი, რომელიც იდგა მარჯვენა მხარეს საკმევლის სამსხვერპლოსა, და ანგელოზის ხილვით შეეპარა მას შიში. მაგრამ ღვთის მოციქულმა დაამშვიდა იგი და თქვა: «ნუ შეგეშინდება, ზაქარია: ლოცვა შენი ისმენილია, და ცოლი შენი ელისაბედი გშობს შენ ძეს, და დაარქმევ სახელს მას — იოანე. და მრავალნი გაიხარებენ მის დაბადებაზე».

ასე რომ, ხარების მაცნემ, წმიდა მთავარანგელოზმა გაბრიელმა, შესული სამსხვერპლოში მღვდელთან, რომელიც მაშინ მსახურებდა ღმერთის წინაშე, აუწყა ჩემი შობის შესახებ. რადგან ცოტანი არიან ისეთნი დედანი, რომელთა შობაც იქნებოდა განდიდებული და დღესასწაულობდა წმიდა ეკლესიის მიერ, და ყველა ეს შობა იყო აუწყებული ანგელოზის მიერ და აღსრულდა ღვთის მადლით.

მამაჩემმა უპასუხა ანგელოზს: «ის, რასაც მაუწყებ მე, მხიარულო მაცნეო, როგორც მოულოდნელია, ისე უცნაურია, რადგან შვილის გაჩენა სიბერეში არაბუნებრივია; მე კი მოხუცებული ვარ, და ცოლი ჩემი წლებით მოზრდილი: როგორ შევძლებთ ჩვენ ჩასახვასა და შვილის გაჩენას?»

ანგელოზმა კი უთხრა მას, რომ ამაზე არის ღმერთის ნება, რომლისთვისაც არაფერია შეუძლებელი, და შეახსენა: «განა არ იცი, რომ ღმერთს შეეძლო ადამის შექმნა მიწიდან, ევას შექმნა ადამის ძვლიდან და მოხუცებულ სარასთვის ისააკის ძის მინიჭება?» და განაცხადა თავის შესახებ: «მე ვარ გაბრიელი, რომელიც ღმერთის წინაშე ვდგავარ». და თქვა, რომ შვილი, რომელიც დაიბადება, დიდი იქნება უფლის წინაშე და სულიერი სიდიდით გადააჭარბებს წინასწარმეტყველ იერემიას: თუ იგი მიიღო განწმედა დაბადებამდე, მაშინ ეს კიდევ უფრო მეტად აღივსება სულიწმიდით ჯერ კიდევ დედის საშოში; იერემია განწესებული იყო მხოლოდ მესიაზე წინასწარმეტყველებისთვის, ხოლო ეს ღირსი იქნება ხელის დადებისა და მისი ნათლისღებისა.

მამაჩემი კი კვლავ ეჭვობდა და სასწაულს ითხოვდა, და ამიტომ გაიგო: «მაგრამ იმის გამო, რომ არ დაიჯერე ჩემი სიტყვები, უნძლიანო იქნები და ვერ წარმოთქვამ სიტყვას იმ დღემდე, სანამ ეს აღსრულდება». და მაშინვე უნძლიანობამ შეკრა მისი პირი, ხოლო უნაყოფობის ბორკილები დედაჩემისა განიხსნა; ანგელოზი კი წავიდა ყოვლადმპყრობელის ტახტისკენ.

რადგან ზაქარია ანგელოზთან საუბარში დაყოვნდა სამსხვერპლოში, ხალხი, რომელიც ეკლესიაში იყო, გაკვირვებული იყო ამით. ხალხთან გამოსვლისას იგი იძულებული იყო ნიშნებით ეჩვენებინა, რომ უნძლიანო გახდა; მაშინ იქ მყოფებმა გაიგეს, რომ სამსხვერპლოში ხილვა ჰქონდა. თავისი რიგის დასრულების შემდეგ მამაჩემი დაბრუნდა თავის სახლში, რომელიც მდებარეობდა მთიან ქვეყანაში, ხევრონში, იუდას ქალაქში.

როდესაც სამართლიანობის დაუდგომელი მზე — ჩვენი მაცხოვარი — სურდა სამყაროსთვის გაემჟღავნებინა და უკვე მოუხარა ცანი და დამკვიდრდა უწმიდეს ქალწულის საშოში, სწორედ იმ დროს უნდა აღესრულებინა უნაყოფოსგან მისი განთიადის დაბადება. ნეტარი ანა ღვთისმშობელს ჩაასახავდა, ელისაბედი — წინამორბედს, ხოლო ქალწული მარიამი — ქრისტეს, ჩვენს მაცხოვარს.

აღდგა მარიამი იმ დღეებში და სიჩქარით წავიდა მთიან ქვეყანაში, იუდას ქალაქში, და შევიდა ზაქარიას სახლში, და მივესალმა ელისაბედს. ჩემი დედა, რომელსაც ქმარი წინასწარმეტყველი ჰყავდა და შვა წინასწარმეტყველი-ძე, თვითონაც იყო აღსავსე წინასწარმეტყველების ნიჭით და წინასწარმეტყველურად შეიცნო ღვთისმშობლის მოსვლა მასთან, როდესაც ამბობდა: «და რა არის ეს ჩემთვის, რომ მოვიდა ჩემი უფლის დედა ჩემთან?» (ლკ. 1:43).

ჩემს მამას ანგელოზმა უწყო, რომ მე აღვივსო სულიწმიდით ჯერ კიდევ დედის საშოში და წავიდე უფლის წინაშე ელიას სულითა და ძალით; და აჰა, ჩემი უფლის დედა თვითონ მოვიდა ჩემი მამის სახლში ჩემს დაბადებამდე.

ასე ერთი სასწაული წინ უსწრებდა მეორეს: სანამ ქალწული შობს ქრისტეს, დღეებით მოზრდილი შობს ქრისტეს წინამორბედს, რათა მათ, ვინც ნახეს ზებუნებრივი დაბადება მოხუცებულისგან, დაეჯერებინათ აგრეთვე ზებუნებრივი დაბადება უქორწინო ქალწულისგან და თავიანთ თავს ეთქვათ, რომ ყოვლისშემძლე ღვთის მარჯვენა, რომელმაც გახსნა მოხუცებულის უნაყოფობა, ძლიერია აგრეთვე უხრწნელი ქალწული გახადოს წმიდა დედად.

და აჰა, როდესაც დედაჩემისთვის დადგა დრო შობისა, მან შვა ძე სიბერეში თავისში, მოხუცებული საშოსაგან, ვითარცა უწინეს ჟამთა შობდა სარა ისააკს. ყველა მისი ნათესავმა, მეზობელმა და ნაცნობმა, გაგონებით ამ შობისა, გაიხარეს მასთან ერთად, რამეთუ უფალმა აღმოუჩინა მას დიდი წყალობა — აუღო მას უშვილობის ყვედრება. ამგვარად აღსრულდა ღვთის მახარებლის სიტყვები: «შენი ცოლი ელისაბედი გშობს შენ ძეს, და მრავალნი გაიხარებენ მის შობით» (ლკ. 1:13–14).

მერვე დღეს ჩემი შობის შემდგომ მოვიდნენ მღვდლები და ჩემი მამის ნათესავები მის სახლში, რათა მონაწილეობა მიეღოთ ყრმის წინადაცვეთის წესში, და უნდოდათ დამერქმიათ მამის სახელით — ზაქარიად. მაგრამ დედაჩემი არ თანხმდებოდა ამაზე: სული წმინდით ნაკარნახევი, მას უწოდებდა ყრმას იოანეს — წინასწარმეტყველურად, რამეთუ ქმრისაგან ვერ შეეძლო ამის გაგონება; ზაქარია ტაძრიდან დაბრუნდა თავის სახლში, ენა თითქოსდა შეკრული.

მაშინ მღვდლებმა და ნათესავებმა ნიშნებით დაიწყეს ჩემი მამის ჰკითხვა, თუ როგორი სახელი უნდოდა ყრმისთვის. მან ითხოვა დაფა და მასზე დაწერა: «იოანე სახელი მისი» (ლკ. 1:63). და მაშინვე გაიხსნა ზაქარიას პირი და ენა მისი განთავისუფლდა დუმილის ბორკილებისაგან, და იწყო ლაპარაკი, ადიდებდა ღმერთს.

ყველანი განცვიფრებულნი იყვნენ ამდენი სასწაულით: როგორც მოხუცებულმა შვა ყრმა, და როგორც დუმილის მქონე მამა ერთნაირად ფიქრობდა ძის სახელზე დედასთან, და როგორც დუმილის მქონემ, სახელის დაწერის შემდგომ, დაიწყო ლაპარაკი. და განსჯით ფიქრობდნენ: «რა იქნება ეს ყრმა?» (ლკ. 1:66). ჩემი მამა კი, სავსე სული წმინდით, წინასწარმეტყველებდა: «და შენ, ყრმავ, წოდებული იქნები უზენაესის წინასწარმეტყველად, რამეთუ წარმოიდგები უფლის წინაშე, გზები მისნი მოსამზადებლად» (ლკ. 1:68–79).

როდესაც დაიბადა უფალი ჩვენი იესო ქრისტე ბეთლემში იუდეველთა, და აღმოსავლეთიდან მოვიდნენ მოგვები და იკითხავდნენ ახალშობილ იუდეველთა მეფეზე, მაშინ ჰეროდემ, გაგზავნა ბეთლემში მეომრები ბრძანებით, რომ იქ მოკლულიყვნენ ყველა ბავშვი მამრობითი სქესისა, გაიხსენა ჩემზეც, ზაქარიას ძეზე, რომლის შესახებაც ბევრი საკვირველი რამ მოისმინა, და დაიწყო ფიქრი: ნუთუ არა იგია მომავალი იუდეველთა მეფე? და, ბოროტებით შეწუხებული, გადაწყვიტა მოკვლა ჩემიც, და ამ მიზნით განსაკუთრებით გაგზავნა მკვლელები ხევრონში, მამაჩემის სახლში.

როდესაც დაიწყო ბეთლემში უღმერთო ბავშვთა კვლები, ხმა და კვნესა, რომელიც იყო ბეთლემში, მივიდა ხევრონამდეც, რომელიც დავითის ქალაქისგან არც თუ შორით იყო დაშორებული, და აქ გაიგეს მიზეზი იმ ტირილისა. მე მაშინ უკვე ერთი წლისა და ნახევარი ვიყავი. დედაჩემმა, მე რომ წამიყვანა, მაშინვე სწრაფად გაემართა უმაღლეს მთებში უდაბნოსა; მამაჩემი კი იმ დროს იერუსალიმში იმყოფებოდა, ასრულებდა თავის სამსახურის მომხვედრ წილს.

მთებში დამალული, დედაჩემი ცრემლებით ლოცულობდა ღმერთს, თხოვდა მას, რომ დამცვა იგი ჩემთან ერთად. და როდესაც მთის სიმაღლიდან დაინახა მოახლოებული მეომრები, რომლებიც ჩვენს ყურადღებით ეძებდნენ და უკვე ახლოს იყვნენ, მაშინ საშინელებით შეჰღაღადა, მიმართა ქვის კლდეს: «ღმრთის მთავ! მიიღე დედა შვილით!» და მაშინვე გაიხსნა მთა, მიგვიღო შიგნით და ამგვარად დამალა მოსწრებული მკვლელებისგან. ასე რომ, მეომრებმა, ვერ პოვეს საძიებელი, დაბრუნდნენ მათთან, ვინც გაგზავნა ისინი, ცარიელი ხელებით.

მაშინ ჰეროდემ ტაძარში მამაჩემთან გაგზავნა თავისი იარაღის მატარებელი და უთხრა მას: მომეცი შენი ძე. წმინდა ზაქარიამ უპასუხა: «მე ახლა ვმსახურებ უფალ ღმერთს ისრაელისას, ხოლო სად იმყოფება ახლა ჩემი ძე, – არ ვიცი».

ჰეროდე ძლიერ განრისხდა და კვლავ გაუგზავნა მას იარაღის მატარებელი და უთხრა, რომ თუ არ მისცემდა ძეს, თვითონ მოკვდებოდა. და მივიდნენ მასთან მეომრები, მხეცებივით მრისხანეები, მზადყოფნაში, რომ შეესრულებინათ უსჯულო მეფის ბრძანება, და მრისხანებით ეუბნებოდნენ ღვთის მღვდელს: სად დამალე შენი ძე? მოგვცე ის, რადგან მეფემ გვიბრძანა, რომ მაშინვე მოგკლათ, თუ არ მოგვცემ ძეს შენსას.

ზაქარიამ ამაზე მამაცურად უპასუხა: «თქვენ მოკლავთ ჩემს სხეულს, უფალი კი მიიღებს ჩემს სულს». და მაშინვე მკვლელებმა, უსჯულო ბრძანების შესრულებით, მრისხანებით შეუტიეს წმინდანს და მოკლეს იგი ეკლესიასა და საკურთხეველს შორის (მათ. 23:35). მისი დაღვრილი სისხლი, შთანთქმული, დარჩა მარმარილოზე და ქვასავით გაქვავდა, უსჯულოების მოწმედ ჰეროდესი და მისი საუკუნო განკითხვისა.

ასე მამაჩემი, სამღვდელოების სამოსელით შემოსილი, იყო სანათლავი და მხილველი საიდუმლოთა და მახვილით მოკლეს იგი ღვთის ტაძარში; და ახლა იგი ჩემთან ერთად ლოცულობს ქრისტესთან თქვენი სულების ხსნისათვის.

დედა ჩემი, ღმერთის მიერ დაფარული ჩემთან ერთად, იმყოფებოდა გაყოფილ მთაში. მასში, ღმერთის ბრძანებით, წარმოიქმნა ჩვენთვის გამოქვაბული; მის სიახლოვეს გამოიჩინა წყარო და გაიზარდა ფინიკის პალმა, სავსე ნაყოფით. ყოველ ჯერზე, როცა საჭმელის მიღების დრო დგებოდა, ხე იხრებოდა, გვაწვდიდა თავის ნაყოფს, — როცა კი ვძღებოდით, კვლავ выпрямდებოდა.

მამის მოკვლიდან ორმოცი დღის შემდეგ დედა ჩემი გარდაიცვალა აღნიშნულ გამოქვაბულში. მას შემდეგ ანგელოზით ვიზრდებოდი სრულწლოვანებამდე და ვიმყოფებოდი დაცვაში უდაბნოებში მის გამოჩენამდე ისრაელის ხალხის წინაშე. ასე მიცავდა და მფარავდა ღმერთის ხელი, რათა წინ წავძვრებოდე უფალს წინაშე, სულითა და ძალით ილიასითა, და გავუმზადო გზა მას, რომელიც მოდის კაცთა მოდგმის გადასარჩენად.

ანგელოზმა წინასწარ აუწყა მამას ჩემს შესახებ, რომ დიდი ვიქნებოდი უფალს წინაშე არა სხეულით, არამედ სულით, რომ მარხველი ვიქნებოდი და ასეთ თავშეკავებულ ცხოვრებას ვიწარმოებდი, როგორც არავინ სხვა. და ასეთივე იყო ჩემს შესახებ თვით ღმერთის ძის ძევა: «რადგან მოვიდა იოანე ნათლისმცემელი: არც პურს ჭამს და არც ღვინოს სვამს» (ლკ. 7:33). ასე ვცხოვრობდი უდაბნოში — ქალწული და უდაბნოს მცხოვრები, — ვიდრე არ მოვიდა დღე ჩემი გამოჩენის ისრაელის წინაშე.

როცა მოვიდა დღე ჩემი გამოჩენის ისრაელთა წინაშე, გამოვედი უდაბნოდან — ღმრთის კანონის მოყვარე, ადამიანური ცოდვების მხილებელი და მონანიების ქადაგე. მრავალს ისრაელის ძეთაგან ვამაგრებდი ჭეშმარიტ უფალ ღმერთთან და ვამზადებდი ხალხს უფალ მაცხოვრის მიღებისათვის, მივდიოდი მის წინაშე სულითა და ძალით წინასწარმეტყველ ილიასით.

როგორც წინამძღოლს, მე უნდა წინ წავძვრებოდე უფლის გამოჩენას, ქადაგებდი და ვამბობდი: «მოდის ჩემს შემდეგ ძლიერი ჩემზე» (მკ. 1:7). ასევე წინასწარმეტყველებდა ჩემს შესახებ მამა ჩემი იმ დღეს, როცა განძრეული იქნა მისი ენა: «წინ წაიძვრები უფლის წინაშე გზის გასამზადებლად მისთვის, რათა მისცე ხალხს მისსა ცოდნა ხსნისა ცოდვათა მათთა პატიობაში, ღვთის ჩვენის წყალობითა და წყალობითა, რომლითაც მოიხილა ჩვენ ზემოთ აღმოსავალი, გაანათოს მჯდომარენი ბნელში და სიკვდილის ჩრდილში, წარმართოს ფეხნი ჩვენნი მშვიდობის გზაზე» (ლკ. 1:68–79).

მრავალი ვარსკვლავი ჩნდება მზის ამოსვლამდე, მაგრამ მხოლოდ ერთი დილის ვარსკვლავი წინ უსწრებს თვით მზეს. ასევე მე, დილის ვარსკვლავი დაუდგომელი მზის სიმართლისა, ვმოდიოდი მის წინ და ვიწვევდი ხალხს მონანიებისაკენ; და ახლაც, როგორც ადრე სამყაროში, ვქადაგებ მონანიებას.

ანგელოზმა აუწყა ჩემს მამას, რომ იერემია განწესებული იყო მხოლოდ მესიაზე წინასწარმეტყველებისათვის, ხოლო მისი ძე დაიმსახურებს ხელის დადებასაც მასზე და მის ნათლისღებასაც. და ეს აღსრულდა იორდანესთან, სადაც მე ვნათლავდი ქრისტეს: მე ვემსახურე ღვთაებრივი ნათლისღების საიდუმლოს, ხელი დავადე უფალის თავზე.

შეშინდა იორდანე მისი ხორციელი მოსვლისა და შიშით უკუიქცეოდა; მე კი, წინასწარმეტყველური მსახურების აღსრულებით, კანკალით ვმალულობდი; ანგელოზთა чиновნი კი საშინელებით იყვნენ, ხედავდნენ მას ნაკადულებში ხორცით ნათლულს; და ყველანი, რომლებიც ბნელში იყვნენ, განათდნენ. ნაკადულებში მე დავიმსახურე ნათლისღება ქადაგებულისა და, იორდანეში ხელი დავადე მასზე, გამოვჩნდი წინასწარმეტყველად და ქადაგად, ერთადვე წინამორბედად.

როგორ შემეძლო არ ვიცოდე ის, ვისაც მე თვითონ ვნათლავდი და ვის თავზეც ვხედავდი სულიწმინდას, რომელიც ზეციდან გადმოვიდა, და რომლის შესახებაც ვისმენდი მამის ხმას, რომელიც მოწმობდა? ბევრი წინასწარმეტყველი ქადაგებდა მესიის მოსვლაზე, მაგრამ მე მოცემული იყო არა მხოლოდ სიტყვით ქადაგება, არამედ თითით მივუთითო ხალხს ღვთის კრავზე, რომელიც იღებს მსოფლიოს ცოდვებს. და, მიუთითებდი მასზე თითით, ვამბობდი: «აჰა ღვთის კრავი» (იოან. 1:36).

ჩემამდე წინასწარმეტყველებდნენ ყველა წინასწარმეტყველნი და თვითონ კანონიც; მე კი ვიყავი ყველა წინასწარმეტყველის დასასრული, ძველ აღთქმის დასასრული, ახალი მადლის წინამორბედი. ამიტომაც თქვა ანგელოზმა ჩემს მამას, რომ მისი ძე იქნება დიდი და უფრო დიდი ყველა დაბადებულთაგან ქალთაგან. და არა საკუთარი თავისათვის ვაგროვებდი მე მოწაფეებს: ამიტომაც მივუთითებდი თითით ღვთის კრავზე, რათა ისინი წასულიყვნენ მის შემდეგ, და არა ჩემს შემდეგ.

ჰეროდე, რომელსაც ანტიპას უწოდებდნენ, უხუცესი ჰეროდეს ძე, რომელმაც აღმოსავლეთში ბეთლემის ყრმები აწყვიტა, — ბოროტი ყლორტი ბოროტი ფესვიდან, რომელსაც ხელში ჰქონდა გალილეა, — თავდაპირველად დაქორწინდა არევთას არაბთა მეფის ასულზე და დიდი ხანი ცხოვრობდა მასთან. მაგრამ შემდგომ, როცა ტყვედ ჩავარდა ფილიპეს ცოლის, თავისი ძმის ცოლის, ჰეროდიადეს სილამაზემ, განდევნა პირველი კანონიერი ცოლი და დაქორწინდა თავისი ძმის ცოლზე, წინააღმდეგ კანონისა; და წაართვა ცოლი თავის ძმას მაშინ, როცა ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო, ჩადო დიდი უსჯულოება, როგორც მძარცველი, მრუში და სისხლისმღვრელი.

ამ უსჯულოების დანახვით, მე არ დავმალე, არამედ ყველას წინაშე გამოვავლინე ჰეროდე, როგორც მრუში და მძარცველი, რომელმაც წაართვა ცოლი თავის ძმას, და ვუთხარი მას: «არ შეგიძლია გყავდეს ცოლი ფილიპესი, შენი ძმისა». ჰეროდემ კი, გამოჩენის ატანის გარეშე, ბრძანა, რომ მე საპყრობილეში ჩამეყენებინათ, ბორკილები დამდებოდათ, — მახერუნტის ციხესიმაგრეში, რომელიც მკვდარი ზღვის ახლოსაა, არაბეთის საზღვარზე.

განსაკუთრებით მრისხანებოდა ჩემზე მისი ცოლი ჰეროდიადე და ძალიან სურდა ჩემი სიკვდილი, მაგრამ ვერ მოკლავდა, რადგან თავად ჰეროდე იცავდა პატიმარს თავისი ცოლის მკვლელობის განზრახვისგან. ჰეროდე მე მიმაჩნდა სამართლიან და წმინდა კაცად; ადრე სიამოვნებით მისმენდა მე და, ჩემს სიტყვებს რომ უსმენდა, ბევრ სიკეთეს აკეთებდა. თუმცა უფრო ეშინოდა არა ღმერთის, არამედ ხალხის: «და სურდა მისი მოკვლა, მაგრამ ეშინოდა ხალხის, რადგან მას წინასწარმეტყველად თვლიდნენ» (მათ. 14:5). ამიტომ არ ბედავდა ღიად მოეკლა წინასწარმეტყველი, რომელსაც ყველა უყვარდა და პატივს სცემდა, არამედ მხოლოდ საპყრობილეში მტანჯავდა მე, სურდა დაეხშო თავისი გამომჟღავნებლის უწყვეტი პირი.

საპყრობილეში დავყავი დიდი ხანი. ჩემი მოწაფეები მოდიოდნენ ჩემთან და მე ხშირად ვსწავლებდი მათ ღვთისმიერი კანონის თანახმად სათნო ცხოვრებას და აღვუწერე მათ უკვე მოსული მესია მსოფლიოში, რომლისკენაც ვგზავნიდი მათ.

ასეა ასევე თქმული სახარებაში: «იოანე კი, რომელმაც საპყრობილეში გაიგო ქრისტეს საქმეების შესახებ, გაუგზავნა ორი თავისი მოწაფიდან და უთხრა მას: შენ ხარ თუ ის, ვინც უნდა მოვიდეს, თუ სხვას უნდა ველოდოთ?» (მათ. 11:2–3). გავგზავნე კითხვით არა იმიტომ, რომ თვითონ არ ვიცოდი: რადგან როგორ შემეძლო არ ვიცოდე ის, ვისაც თვითონ ვნათლავდი და რომლის თავზედაც ვიხილე სული წმიდა, რომელიც ჩამოვიდა ზეციდან, რომლის შესახებაც მოვისმინე მამის ხმა, რომელიც მოწმობდა, და რომელზედაც, ბოლოს, თვითონ მივუთითე თითით და ვთქვი: «აჰა ღვთის კრავი» (იოან. 1:36).

გავგზავნე ჩემი მოწაფეები, რომ ეკითხათ უფალს იმისათვის, რომ მათ თავიანთი თვალებით ეხილათ დიდებული სასწაულები, რომლებსაც უფალი ახდენდა, და რომ საბოლოოდ დარწმუნებულიყვნენ იმაში, რომ ის მოვიდა ადამიანთა მოდგმის გადასარჩენად. რადგან ჩემი ბორკილები უკვე ახლოს იყო დასასრულთან და მე უნდა მიმეცა ჩემი მოწაფეები იმისათვის, ვისაც ვქადაგებდი.

გარკვეული დროის შემდეგ დადგა დღე, რომელშიც ჰეროდეს ჩვეულება ჰქონდა აღენიშნა თავისი დაბადების დღე. შეკრიბა ყველა თავისი თავადი, სარდალი, უხუცესი და გალილეის ტეტრარქები, და მოაწყო მათთვის დიდი წვეულება. ამ წვეულების დროს ჰეროდიადეს ასულმა იცეკვა და თავისი ცეკვით ძალიან ასიამოვნა ჰეროდეს და მასთან ერთად მწოლიარეებს; თავისი სასტიკი დედის სწავლებით მან ჰეროდესგან ჩემი თავი ითხოვა და მიიღო სათხოვარი, რადგან ჰეროდემ დაიფიცა მას, რომ მისცემდა ყველაფერს, რასაც კი ითხოვდა, თუნდაც თავისი სამეფოს ნახევარს.

უბედურმა არ ისურვა დაერღვია თავისი ფიცი, არ ისურვა გაეღიზიანებინა ცეკვავის საშინელი დედა, მაგრამ დაივიწყა ის შიში, რომლის ძალითაც არ გადაუწყვეტია მანამდე ჩემი მოკვლა, დაივიწყა ჩემი სიცოცხლეც და, როგორც ღვინით გაბრუებული, გააღვივა განზრახვა დაეღვარა უდანაშაულო სისხლი. და მაშინვე გაგზავნა იგი მკვდარს საპყრობილეში, ბრძანა მოეკვეთა ჩემი თავი და მოეტანა იგი თეფშზე.

ასე, უსჯულო ცხოვრების გამოამჟღავნებლად ჰეროდესა და ჰეროდიადეს შორის, ვიყავი მოკვეთილი საპყრობილეში, უკვე გვიან ღამით; რადგან ის საშინელი წვეულება წმიდა სახარებისმწერმა მარკოზმა საღამოდ იწოდა, და ის საღამო გაჭიმული იყო შუაღამის შემდეგაც. და მოტანილი იყო ჩემი თავი თეფშზე წვეულების შუაგულში, სისხლი კი კვლავ წვეთავდა და, როგორც ზოგიერთნი იუწყებიან, თავი ამბობდა იმავე გამომჟღავნებელ სიტყვებს თავის მოკვეთის შემდეგაც, და უთხრა ჰეროდეს: «არ შეგიძლია გყავდეს ფილიპეს ცოლი, შენი ძმისა».

რა დიდი შიში მოეცვა მაშინ ყველას, ვინც მწოლიარე იყო და წარმოდგა იმ საღამოზე! და ეს თავი ცეკვავმა თავისი თამამი ხელებით აიღო და მიართვა თავის დედას; ჰეროდიადემ კი, რომელმაც აიღო იგი, ნემსით გახვრიტა ენა, რომელიც ამხელდა მის უსჯულოებებს.

ჰეროდიადამ არ დაუშვა, რომ ჩემი თავი სხეულთან ერთად დაეფლათ, რადგან ეშინოდა, რომ თუ თავი შეუერთდებოდა სხეულს, არ აღვდგებოდე და კვლავ არ დავიწყებდე მის და ჰეროდეს მხილებას. ჩემი სხეული კი ჩემმა მოწაფეებმა იმავე ღამეს ამოიღეს საპყრობილიდან და დაფლეს: იგი გამოგდებული იყო ციხესიმაგრის კედლებს მიღმა და იქ იპოვეს ჩემმა მოწაფეებმა, რომლებმაც პატივით მიაბარეს იგი სევასტიას, სამარიელ ქალაქს, და აქ დაფლეს წინასწარმეტყველ ელისეს საფლავის მახლობლად.

მე კი უნდა წინამორბედობოდე ჩემი სიკვდილით, როგორც უფლის დაბადებას, ისე მის სიკვდილს: ისევე, როგორც მიწაზე ვქადაგებდი უფლის მოსვლაზე, თქვა: «მოდის ჩემს შემდეგ ჩემზე ძლიერი» (მკ. 1:7), ასევე ჯოჯოხეთში მყოფ წმინდა წინამორბედთა სულებს უნდა ქადაგებდე უფლის მოსვლაზე და მათთვის მეთქვა, რომ უკვე გამოჩნდა მსოფლიოში მოსული მესია.

უფლის ჯოჯოხეთში ჩამოსვლის წინამორბედობით, მე ვახარე ჯოჯოხეთში მყოფთ ღმერთი, რომელიც გამოჩნდა ხორცით, და გავახარე წმინდა წინამორბედები; მათთან ერთად გამოვიყვანე ჯოჯოხეთიდან, მისი განადგურების შემდეგ ქრისტეს აღდგომის შემდეგ, და შევიწყნარე მრავალი გვირგვინი ზეციურ სამეფოში — როგორც ქალწული, როგორც უდაბნოს მკვიდრი, როგორც მასწავლებელი და ქადაგი მონანიებისა, როგორც წინასწარმეტყველი, როგორც ნათლისმცემელი და წინამორბედი და როგორც მოწამე.

ჰეროდე კი ჰეროდიადასთან ერთად არ გაექცნენ ღვთის შურისძიებას: ჩემი სისხლი ღაღადებდა ჰეროდეს წინააღმდეგ ღმერთთან, როგორც ოდესღაც აბელის სისხლი კაინის წინააღმდეგ, და მცირე ხნის შემდეგ მან დაკარგა სამეფო და სიცოცხლე ჰეროდიადასთან და ცეკვავთან ერთად.

ჩემი თავი ჰეროდიადამ ღრმად ჩაფლა თავის სასახლეში, საიდუმლო უპატიოსნო ადგილას. მხოლოდ ჰეროდეს მსახურის ხუზას ცოლმა, სახელად იოანამ, რომელზეც წმიდა სახარებელი ლუკა მოგვითხრობს, იცოდა ეს ადგილი. იგი, გულით მწუხარებით ჩემი მოკვდინებისა და პატიოსან თავზე შეურაცხყოფის გამო, ღამით საიდუმლოდ ამოიღო ეს თავი, ჩააწყო თიხის ჭურჭელში და დამარხა ზეთისხილის მთაზე, ჰეროდეს ერთ-ერთ მამულში.

ამასობაში ჰეროდესთან მივიდა ხმა იესო ქრისტეს შესახებ, და იგი თავის ცოლთან ერთად ფიქრობდა, ნუთუ ეს არის იოანე, მკვდრეთით აღმდგარი. ისინი ეძებდნენ ჩემს თავს და, ვერ პოვნით, გაოცებულნი იყვნენ; ჰეროდემ კი თავის სახლეულებს იესოზე ასე თქვა: «ეს არის იოანე, რომელსაც მე ბრძანება მივეცი თავის მოკვეთისა. ახლა იგი მკვდრეთით აღდგა, და ამიტომ სასწაულებს ახდენს იგი» (მათ. 14:2).

მრავალი ხნის შემდეგ ძალიან სახელოვანი დიდებული, სახელად ინოკენტი, ირწმუნა იესო ქრისტე. სამყაროს დატოვებით იგი მოვიდა იერუსალიმში, იყიდა ზეთისხილის მთაზე ის ადგილი, რომელიც ოდესღაც ჰეროდეს ეკუთვნოდა, აუგო იქ თავისთვის კელია და გახდა ბერი. სურდა თავისთვის პატარა ქვის ეკლესიის აგება, დაიწყო თხრა საძირკველისთვის — და ღვთის განგებით აღმოაჩინა მიწაში დამალული თიხის ჭურჭელი ჩემი თავით; სხვადასხვა ნიშნითა და ღვთისგან გამოცხადებით მიხვდა, ვისი თავი იყო ეს, და დაიწყო მისი პატივისცემით შენახვა თავისთან.

სიკვდილის წინ, ხედავდა გავრცელებულ ურწმუნოებას, ბერმა კვლავ დამალა მიწის წიაღში წმიდა თავი, მოათავსა იგი იმავე ადგილას, სადაც იყო მისი კელია და ეკლესია. მისი სიკვდილის შემდეგ ის ეკლესია გახდა ძველებური, დაინგრა და კიდეც გაბრტყელდა მიწასთან, ისე რომ დიდი ხნის განმავლობაში არავინ იცოდა, სად იმყოფებოდა პატიოსანი თავი.

როდესაც ტახტზე ავიდა დიდი მეფე კონსტანტინე და თავისი მიწა გაანათა წმინდა ნათლისღებით, მაშინ მისმა დედამ, წმინდა ელენემ, დაიწყო იერუსალიმის ყველა სიწმინდის განახლება და გაწმენდა. იმ დროს ორმა ბერმა, რომლებიც აღმოსავლეთში მოღვაწეობდნენ, მოვიდნენ იერუსალიმში თაყვანისცემად პატიოსანი ჯვრისა და უფლის საფლავისა. ერთ-ერთს მათგანს სიზმრის ხილვაში გამეცხადა მე, გავუხსენი ის ადგილი, სადაც ჩემი პატიოსანი თავი იყო დამარხული, და ვუბრძანე ამოეღო იგი მიწის სიღრმიდან; მაგრამ მან ყველაფერი ჩვეულებრივ სიზმრად ჩათვალა და თვითონაც არ დაიჯერა, და მეორესაც იგივე შთააგონა.

შემდეგ ღამეს კვლავ გამეცხადა მე, მაგრამ უკვე თითოეულ ბერს ცალ-ცალკე, და ვუთხარი: «გაიღვიძეთ, მიატოვეთ თქვენი ურწმუნოება და სიზარმაცე და შეასრულეთ ის, რაც გამოგიცხადდათ». გაღვიძებისას ორივე წავიდა იმ ადგილას, რომელიც მათთვის იყო მითითებული, დაიწყეს იქ მიწის თხრა და იპოვეს უფასური საგანძური. თავი ჩავდეთ ტომარაში, რომელიც აქლემის მატყლისგან იყო დამზადებული, და წავიდნენ საკუთარ საცხოვრებლად.

იმ დროს ერთი ღარიბი კერამიკოსი ქალაქ ემესიდან იძულებული გახდა სიღარიბის გამო დაეტოვებინა თავისი სამშობლო და წასულიყო სხვა ქვეყანაში; გზაში შეხვდა მათ ორ ბერს და გააგრძელა თავისი გზა მათთან ერთად. ბერებმა, რომლებმაც თანამგზავრი იპოვეს, მისცეს მას ტომარის ტარება თავით, ხოლო მან, არ იცოდა, რას ატარებდა, მშვიდად გააგრძელა თავისი გზა.

მაშინ გამეცხადა მე მას და ვუთხარი: «მიატოვე შენი თანამგზავრები და გაეცალე მათ იმ ტომარით, რომელსაც ხელში ატარებ». ვინაიდან ვხედავდი იმ ბერების სიზარმაცესა და უდარდელობას, რომლებმაც თავდაპირველად არ დაიჯერეს ჩემი გამოცხადება, შემდეგ კი თვითონ არ ისურვეს პატიოსანი თავის ტარება, არამედ მიანდეს იგი უბრალო, უცნობ ადამიანს; ამ ღარიბ ადამიანს კი მე მინდოდა მადლი მიმეცა და მიმეგზავნა კეთილისა და ღვთისთვის სასიამოვნო ცხოვრების გზაზე.

კერამიკოსი დაბრუნდა სახლში, და უფალმა ჩემი თავის გამო აკურთხა მისი სახლი ყოველგვარი სიმდიდრით; იგი არ ამაყობდა, არამედ ყოველმხრივ უხვად აღმოუჩენდა წყალობას ღარიბებსა და უბედურებს და ყოველთვის პატივს სცემდა პატიოსან თავს. სიკვდილის წინ მან ჩააწყო წმინდა თავი ჭურჭელში, დალუქა იგი სივრცეში, დაბეჭდა და გადასცა თავის დას.

გადადიოდა ერთი ადამიანიდან მეორეზე, პატიოსანი თავი საბოლოოდ გადაეცა იღუმენ ევსტათეს, რომელიც ცხოვრობდა ემესასთან ახლოს ერთ გამოქვაბულში. იგი დაინფიცირებული იყო არიუსის ერესით და, ქურდის მსგავსად, თავის თავსა და თავის ერესს მიაწერდა სამკურნალო მადლს, რომელიც თავიდან მოდიოდა. როდესაც ემესელებმა გაიგეს მისი ბოროტი რწმენა და განდევნეს იგი, მან ღამით დამალა ჭურჭელი წმინდა თავით ღრმად მიწაში იმ გამოქვაბულში; მაგრამ დაბრუნება ვეღარ შეძლო: გამოქვაბულში დასახლდნენ ღვთისმოსავი ბერები და იმ ადგილას დაარსდა მონასტერი.

იმ მონასტრის არქიმანდრიტმა მარკელოზმა, კაცმა, რომელიც სავსე იყო სათნოებით, მე ვიხილე ხილვაში და მიღო ჩემგან კურთხევა; შემდეგ ზოგიერთმა ხელმა სამჯერ უბიძგა მას მარჯვენა გვერდში, და გაისმა ხმა: «აჰა, მოგეცემით თქვენ; აღდეგი, მიჰყევი ვარსკვლავს, რომელიც წინ წაიწევს შენს წინ, ამოთხარე ის ადგილი, სადაც იგი მიგიყვანს, და მე იპოვი». ვარსკვლავს რომ მიჰყვებოდა, შევიდა გამოქვაბულში, დიდხანს თხრა, უფლის სახელს იძახდა, და იპოვა წმინდა ჭურჭელი, სადაც მოსვენებული იყო პატიოსანი თავი.

ემესის ეპისკოპოსმა ურანიმ, საერთო ღვთისმსახურებით აღასრულა ღვთიური ლიტურგია, აიღო ჭურჭელი პატიოსანი თავით და ამოიტანა იგი მიწიდან. ერთ-ერთმა მღვდელმა, სახელად მალხმა, არ დაიჯერა ეს და თავხედურად დაადო ხელი ჭურჭელს — და ურწმუნოების გამო მისი ხელი გამოშრა და მიწებდა ჭურჭელს; მაგრამ შემდეგ, ჩემი გამოცხადების შემდეგ, შეეხო ჭურჭელს თავის გადატანისას და მიიღო განკურნება.

გარკვეული დროის შემდეგ ჩემი წმინდა თავი გადაიტანეს ემესიდან კონსტანტინოპოლში. აქ, ადგილას, რომელსაც ევდომი ეწოდება, სამეფო ბრძანებით აშენდა ულამაზესი ტაძარი, სადაც პატიოსანი თავი დააწესეს.

ხატმებრძოლთა ერესის დროს, როდესაც ბევრ წმინდა ხატს აწვავდნენ, სხვებს ზღვაში და მდინარეებში ყრიდნენ, ფეხით თელავდნენ და სხვადასხვანაირად აუგად აგინებდნენ, მაშინ ზოგიერთმა ღვთისმოშიშმა ქრისტიანმა, რომლებიც ერესით სავსე კონსტანტინოპოლიდან გარბოდნენ, საიდუმლოდ თან წამოიღეს ჩემი თავი და კომანებში მიიტანეს, სადაც ოდესღაც გარდაიცვალა წმინდა იოანე ოქროპირი. აქ ისინი კვლავ დამალეს იგი მიწის სიღრმეში, ვერცხლის ჭურჭელში ჩადებული.

ეს ძვირფასი წმინდაობა იქ უცნობად ინახებოდა მეფე მიხეილისა და მისი დედის დედოფალ თეოდორას დროებამდე, რომელმაც კვლავ დაამკვიდრა მართლმადიდებლობა. მიხეილის მეფობისას წმინდაობა კვლავ იპოვა ღვთიური ნებით და კონსტანტინოპოლში გადაიტანა პატრიარქმა იგნატიამ — ჩვენი ღმერთისა და მაცხოვრის ქრისტეს პატივსაცემად და სადიდებლად.

მიწიდან ამოსკდა ჩემი თავი, რომელიც უხრწნელებისა და განკურნების სხივებს ასხივებს მორწმუნეებს: ზემოთ ანგელოზთა სიმრავლეს აგროვებს, ქვემოთ კი ადამიანთა მოდგმას მოუწოდებს, რომ ერთხმად აღავლინონ დიდება ქრისტე ღმერთს.

როდესაც წმინდა მახარებელმა ლუკამ, ქრისტეს ქადაგებით, მოვიდა სებასტიაში, მას გაუჩნდა აზრი, რომ ჩემი სხეული ანტიოქიაში გადაესვა. მაგრამ აღება შეუძლებელი იყო: სებასტიის მცხოვრებნი ძალიან პატივს სცემდნენ ნაწილებს და ფრთხილად ინახავდნენ მათ. ამიტომ მან შეძლო მხოლოდ მარჯვენა ხელის გამოყოფა, რომელმაც მოინათლა უფალი ღმერთი იესო ქრისტე; სწორედ ეს ხელი მოიტანა თავის ქალაქ ანტიოქიაში, როგორც რაღაც უძვირფასესი საგანძური.

ანტიოქიის საზღვრებში ბუდობდა დიდი და საშინელი გველი, რომელსაც წარმართები ღმერთად აღმადგენდნენ და რომელსაც, როგორც ღმერთს, ყოველწლიურად მსხვერპლად სწირავდნენ ქალწულს, რომელსაც წილით ირჩევდნენ. ერთხელ წილი ერთი ქრისტიანის ასულზე გადავიდა; მამამ მისმა ცრემლებით შეავედრა ქრისტე ღმერთს და მე, რომ გადაერჩინა ასული სასტიკი სიკვდილისგან, და მოვიდა ტაძარში, სადაც ინახებოდა წმინდა ხელი, და საიდუმლოდ კბილებით მოაგლეჯა პატარა თითის ერთი სახსარი. და როდესაც გველი მიუახლოვდა სრულიად ახლოს და კიდევ უფრო ფართოდ გააღო პირი, მამამ სწორედ წმინდა თითის სახსარი შეუგდო გველის ყელის შუაგულში, და გველი მაშინვე მოკვდა; და მრავალი წარმართი ირწმუნა ქრისტე ღმერთი.

როდესაც არაბებმა დაიპყრეს ანტიოქია, პატიოსანი ხელი თითქოს ტყვეობაში აღმოჩნდა. მაგრამ ძეობისფერ ძმებს კონსტანტინესა და რომანეს მმართველობის დროს დიაკონ იოვს თავად ღმერთმა ჩაუნერგა გამოეტანა წმინდა ხელი არაბთა მმართველობის ქვეშიდან; ხალკიდონში ჩამოსვლის შემდეგ მან გაუხსნა ქრისტიანებს ის, რაც მას ჰქონდა შენახული. მეფეებმა გაგზავნეს მისთვის სამეფო გემი, და პატრიარქმა თვითონ ეჭირა წმინდა ხელი; მეფეები კი და მთელი ხალხი გამოვიდნენ სანაპიროზე, შეხვდნენ თითქოს თვით ნათლისმცემელს, რომელიც უხილავად მოდიოდა ზეციდან.

ეს გადასვენება მოხდა წმინდა ნათლისღების წინა დღეს, წყლის კურთხევამდე; ამიტომაც ჩემი კრება იზეიმება უფლის ნათლისღების მეორე დღეს დიდი სიხარულით.

მართალთა ხსოვნა დიდებაა, მაგრამ უფლის მოწმობა საკმარისია შენთვის, წინამორბედო, რადგან აჩვენე, რომ ჭეშმარიტად უფრო პატიოსანი ხარ, ვიდრე წინასწარმეტყველები, რადგან ნათლობის ნაკადებში ქადაგების ღირსად მიიჩნიე. უფრო მეტიც, ჭეშმარიტებისთვის ტანჯული, გახარებული, უქადაგეთ სასიხარულო ცნობა ხორციელად გამოცხადებულ ღვთის ჯოჯოხეთში, რომელიც ართმევს ქვეყნიერების ცოდვას და გვაძლევს დიდ წყალობას.