Свети Пророк, Предтеча и Кръстител Господен Иоан

Баща ми Захария беше свещеник от потомството на Итамар, син Ааронов, а майка ми Елисавета — от рода Ааронов и беше сестра на Анна, майката на Пресвета Богородица. Светото Евангелие свидетелства за тях, че и двамата бяха праведни пред Бога, постъпвайки по всички заповеди и устави Господни безпорочно; деца обаче нямаха, защото майка ми беше неплодна и двамата бяха достигнали преклонна възраст.

Баща ми свещенодействаше в Иерусалим, в царуването на Ирод, и беше от дневната чреда Авиева, чийто ред се падаше в осмата седмица; той беше главен над останалите свещеници от своя ред. Веднъж, спазвайки своя ред, той служеше пред Бога, и по обичая на свещениците трябваше да влезе в храма Господен за кадене; а по това време в молитва имаше множество народ.

Влизайки в светилището, баща ми забеляза Ангела Господен, стоящ от дясната страна на кадилния олтар, и при вида на Ангела го обзе страх. Но Божият вестител го успокои и каза: «Не бой се, Захария: молитвата ти е чута, и жена ти Елисавета ще ти роди син, и ще му дадеш името — Иоан. И мнозина ще се зарадват за раждането му».

Така благовестникът, свети Архангел Гавриил, влизайки в олтара при свещеника, който тогава служеше пред Бога, възвести за моето зачатие. Защото малко са такива майки, чието зачатие се прославя и празнува от Светата Църква, и всички тези зачатия бяха възвестени от Ангел и се извършиха по благодат Божия.

Баща ми отговори на Ангела: «Това, което ми възвестяваш, радостни вестителю, е и неочаквано, и странно, защото да раждат деца в старост не е естествено; аз съм стар, и жена ми е в преклонни години: как можем да заченем и да родим син?»

Ангелът му каза, че за това има воля Божия, за която няма нищо невъзможно, и напомни: «Нима не ти е известно, че Бог можа да сътвори Адам от земя, да създаде Ева от костта Адамова и на престарялата Сарра да дарува син Исаак?» И възвести за себе си: «Аз съм Гавриил, предстоящ пред Бога». И каза, че синът, който ще се роди, велик ще бъде пред Господа и с духовно величие ще превъзхожда пророк Иеремия: ако онзи получи освящение преди раждането си, то този още повече ще се изпълни с Дух Свети още в утробата на майка си; Иеремия беше предназначен само за пророчество за Месията, а този ще се удостои и да положи ръка върху Него и да Го кръсти.

Баща ми все още се съмняваше и молеше за знамение, и затова чу: «Но за това, че не повярва на думите ми, ти ще бъдеш ням и няма да кажеш нито дума до деня, в който това се изпълни». И веднага немота скова устата му, а оковите на неплодието на майка ми се разрешиха; Ангелът пък отиде при престола на Вседържителя.

Тъй като Захария в беседата с Ангела се забави в олтара, народът, който беше в църквата, се чудеше на това. Излизайки при народа, той беше принуден със знаци да показва, че е станал ням; тогава присъстващите разбраха, че му е било видение в олтара. Завършвайки своя ред, баща ми се завърна в дома си, който се намираше в нагорната страна, в Хеврон, град Иудов.

Когато Незалязващото Слънце на правдата — нашият Спасител — пожела да възсияе на света и вече бе преклонил небесата и се всели в пречистата девическа утроба, в същото това време трябваше да се извърши от неплодната раждането на денницата Му. Праведната Анна зачена Богородица, Елисавета — Предтеча, а Дева Мария — Христос Спасителя наш.

Станала прочее Мария през ония дни, с бързина отиде в планинската страна, в град Иудин, и влезе в дома на Захария, и поздрави Елисавета. Моята майка, имайки мъж-пророк и родила пророк-син, беше и сама изпълнена с пророчески дар и пророчески позна пришествието към нея на Майката Божия, когато говореше: «И откъде ми е това, че дойде Майката на моя Господ при мене?» (Лк. 1:43).

На баща ми Ангелът възвести, че аз ще се изпълня с Духа Светаго още в утробата на майка ми и ще предизляза пред лицето на Господа в духа и силата на Илия; и ето, Майката на моя Господ сама дойде в дома на баща ми преди моето раждане.

Така едно чудо предшестваше друго: преди Дева да роди Христос, състарилата се в дните си ражда Предтечата Христов, за да повярват виделият свръхестественото раждане от състарилата се и в преестественото раждане от небрачната Дева и да кажат в себе си, че всемогъщата Десница Божия, разрешила неплодието на старицата, е силна и нетленната Дева да направи чиста Майка.

И ето, когато се изпълни времето на майка ми да роди, тя роди син в старостта си, от състарилата се утроба, както в древнейши времена роди Сара Исаак. Всичките ѝ сродници, съседи и познати, чувайки за това раждане, се радваха заедно с нея, защото Господ ѝ стори голяма милост — отне от нея поношението на безчадието. Така се изпълниха думите на Божия благовестител: «жена ти Елисавета ще ти роди син, и мнозина ще се зарадват за раждането му» (Лк. 1:13–14).

В осмия ден след моето раждане дойдоха свещеници и роднини на баща ми в дома му, за да участват в обреда на обрязването на младенеца, и искаха да ме нарекат с името на бащата — Захария. Но майка ми не се съгласяваше на това: наставлявана от Духа Светаго, тя наричаше младенеца Йоан — пророчески, защото от мъжа си не можеше да чуе за това; Захария се завърна от храма в дома си, имайки като че ли свързан език.

Тогава свещениците и роднините започнаха със знаци да питат баща ми, как би искал да нарече младенеца. Той поиска дъсчица и на нея написа: «Йоан му е името» (Лк. 1:63). И веднага се отвориха устата на Захария и езикът му се развърза от оковите на немотата, и той започна да говори, прославяйки Бога.

Всички се чудеха на толкова много чудеса: и на това, че състарилата се роди младенец, и на това, че онемелият баща мислеше за името на сина еднакво с майката, и на това, че немият, след написването на името, започна да говори. И мислеха с недоумение: «какъв ли ще бъде този младенец?» (Лк. 1:66). А баща ми, изпълнен със Светия Дух, пророчествуваше: «И ти, младенецо, ще се наречеш пророк на Всевишния, защото ще предизлезеш пред лицето на Господа да приготвиш пътищата Му» (Лк. 1:76).

Когато се роди Господ наш Иисус Христос във Витлеем Иудейски и от изток дойдоха влъхвите и разпитваха за новородения Цар Иудейски, тогава Ирод, като изпрати във Витлеем войници с повеление да избият там всички деца от мъжки пол, си спомни и за мене, сина на Захария, за когото беше чул много чудни неща, и започна да размишлява: не е ли той бъдещият цар иудейски? И, терзан от злоба, замисли да убие и мене, и с тази цел нарочно изпрати убийци в Хеврон, в дома на баща ми.

Когато започнаха във Витлеем безбожните убийства на децата, гласът и вопълът, който беше във Витлеем, достигна и до Хеврон, който отстои от града Давидов на недалечно разстояние, и тук узнаха за причината на станалия плач. Аз бях тогава вече на година и половина. Майка ми, като ме взе, веднага побърза и отиде във високите планини на пустинята; баща ми пък по това време се намираше в Иерусалим, изпълнявайки случилата се негова реда на служение.

Скрита в планините, майка ми със сълзи се молеше на Бога, молейки Го да я защити с мене. И когато от височината на планината тя видя приближаващите се войници, които старателно ни търсеха и бяха вече наблизо, то в ужас възопия, обръщайки се към каменната скала: «Планина Божия! Приеми майката с чедото!» И веднага се разстъпи планината, прие ни вътре и така ни скри от настигащите убийци. Така войниците, като не намериха търсеното, се върнаха при изпратилия ги с празни ръце.

Тогава Ирод изпрати в храма при баща ми оръженосеца си да му каже: дай ми сина си. Свети Захария отговори: «Аз служа сега на Господа Бога Израилев, а къде се намира в настоящето време синът ми – това не зная».

Ирод силно се разгневи и отново изпрати при него оръженосеца да му каже, че ако не издаде сина, ще умре сам. И дойдоха при него войници, свирепи като зверове, готови да изпълнят повелението на беззаконния цар, и с ярост говореха на Божия свещеник: къде си скрил сина си? Издай ни го, защото царят ни заповяда веднага да те убием, ако не ни издадеш сина си.

Захария на това мъжествено отговори: «Вие ще убиете тялото ми, Господ обаче ще приеме душата ми». И веднага убийците, изпълнявайки беззаконното повеление, се устремиха с ярост към светия и го убиха между църквата и олтара (Мф. 23:35). Пролята му кръв, като се впита, остана върху мрамора и стана като камък, за свидетелство на престъплението на Ирод и неговото вечно осъждане.

Така баща ми, облечен в одеждата на свещенството, беше светилник и зрител на тайните и с меч бе убит в храма Божи; и сега той заедно с мене моли Христа за спасението на душите ви.

Майка ми, скрита от Бога заедно с мене, пребиваваше в разстъпилата се планина. В нея, по Божие повеление, се образува за нас пещера; близо до нея се яви извор и израсна финикова палма, пълна с плодове. Всеки път, когато настъпеше време за приемане на храна, дървото се прекланяше, подавайки ни плодовете си, – когато пък се наситяхме, отново се изправяше.

След четиридесет дни след убиението на баща ми майка ми се престави в споменатата пещера. Оттогава аз бях хранен от Ангел до своето пълнолетие и пазен в пустините до деня на моето явяване на Израилския народ. Така ме пазеше и покриваше ръката Божия, за да предшествам пред Лицето Господне, с духа и силата на Илия, и да приготвя пътя Му, Който иде да спаси човешкия род.

Ангелът предизвести на баща ми, че аз ще бъда велик пред Господа не с тяло, а с дух, че ще бъда постник и ще водя такъв въздържан живот, какъвто никой друг. И такова беше за мене свидетелството и на Самия Син Божи: «защото дойде Иоанн Кръстител: ни хляб яде, ни вино пие» (Лк. 7:33). Така и живеех аз в пустинята – девственик и пустинножител, – докато не дойде денят на моето явяване на Израил.

Когато дойде денят на моето явление към израилтяните, аз излязох от пустинята — ревнител на Божия закон, изобличител на човешките грехове и проповедник на покаянието. Мнозина от синовете израилеви обръщах към истинния Господ Бог и приготвях народа за приемането на Господа Спасителя, вървейки пред Него в духа и силата на пророк Илия.

Като предвестник, на мене подобаваше да предшествам явлението на Господа, като проповядвам и говоря: «след мене иде по-силният от мене» (Мк. 1:7). Така и пророкуваше за мене баща ми в онзи ден, когато се развърза езикът му: «ще вървиш пред лицето на Господа да приготвиш пътищата Му, да дадеш да разбере народът Му спасението в прощение на греховете им, по благоутробното милосърдие на нашия Бог, с което ни посети Изтокът отгоре, да просвети седящите в тъмнина и сянка смъртна, да насочи нозете ни в пътя на мира» (Лк. 1:76–79).

Много звезди се явяват пред изгрева на слънцето, но само една зорница предшества самото слънце. Така и аз, зорницата на Незалязващото Слънце на правдата, вървях пред Него и зовях народа към покаяние; и сега, както и преди в света, проповядвам покаяние.

Ангел благовести на баща ми, че Иеремия бе предназначен само за пророчество за Месията, а синът му ще се удостои и ръка да възложи върху Него, и да Го кръсти. И това се изпълни при Йордан, където аз кръстих Христа: аз послужих на тайнството на Божественото кръщение, като възложих ръката си върху главата на Владиката.

Убоя се Йордан от пришествието Му в плът и със страх се връщаше назад; аз пък, пророческото служение изпълнявайки, с трепет се криех; ангелските чинове се ужасиха, виждайки Го във водите с плът да се кръщава; и всички, които бяха в тъмнина, се озаряваха. Във водите се удостоих да кръстя Проповядвания и, като положих ръка върху Него в Йордан, явих се пророк и проповедник, заедно и предтеча.

Как можех да не зная Онзи, Когото сам кръстих и над Когото видях Светия Дух, слязъл от небесата, и за Когото чух гласа на Отца, свидетелстващ? Много пророци проповядваха за пришествието на Месията, но на мене бе дадено не само да проповядвам с дума, но и с пръста си да посоча на хората Агнеца Божий, Който взема греховете на света. И, посочвайки Го с пръст, говорех: «Ето Агнецът Божий» (Ин. 1:36).

До мене пророкуваха всички пророци и самият закон; аз пък бях завършекът на всички пророци, краят на Стария Завет, предтечата на новата благодат. Затова и каза Ангелът на баща ми, че синът му ще бъде велик и по-голям сред всички родени от жени. И не за себе си събирах ученици: затова и посочвах с пръст Агнеца Божий, за да отидат след Него, а не след мене.

Ирод, наричан Антипа, син на по-стария Ирод, който изби витлеемските младенци — зъл отрасъл от зъл корен, имащ във властта си Галилея — първоначално се ожени за дъщерята на Арета, аравийския цар, и живя с нея немалко време. Но после, пленен от красотата на Иродиада, жената на Филип, своя брат, прогони от себе си първата си законна жена и се ожени за жената на своя брат, противно на закона; и отне жената на брата си още докато той беше жив, като извърши велико беззаконие, като хищник, прелюбодеец и кръвосмесител.

Виждайки такова беззаконие, аз не премълчах, но пред лицето на всички изобличавах Ирод като прелюбодеец и грабител, отнел жената на своя брат, и му говорех: «Не ти е позволено да имаш жената на Филип, твоя брат». Ирод пък, като не понасяше изобличението, заповяда да ме затворят в тъмница, като ме оковаха — в крепостта Махерунт, която е близо до Мъртвото море, на границата с Арабия.

Особено се гневеше на мене жена му Иродиада и много желаеше смъртта ми, но не можеше да ме умъртви, защото самият Ирод пазеше затворника от убийственото намерение на жена си. Ирод ме считаше за праведен и свят мъж; по-рано той с наслада ме слушаше и, внимавайки на думите ми, вършеше много добрини. Обаче се боеше не толкова от Бога, колкото от хората: «и искаше да го убие, но се боеше от народа, защото го имаха за пророк» (Мф. 14:5). Затова не се осмеляваше явно да предаде на смърт пророка, обичан и почитан от всички, но само ме мъчеше в тъмничното заключение, желаейки да затвори неумълкващите уста на своя изобличител.

В тъмницата прекарах дълго време. Моите ученици се събираха при мен и аз често ги поучавах на добродетелен живот, според Божия закон, и им възвестявах за вече дошлия в света Месия, при Когото и ги изпращах.

Така е казано и в Евангелието: «Иоанн пък, като чу в тъмницата за делата Христови, изпрати двама от учениците си да Му кажат: Ти ли си Онзи, Който ще дойде, или да очакваме друг?» (Мф. 11:2–3). Изпращах да попитат не защото сам не знаех: защото как можех да не зная Онзи, Когото сам кръстих и над Когото видях Духа Свети, слязъл от небесата, за Когото чух и гласа на Отца, свидетелстващ, и на Когото, най-сетне, сам посочих с пръст, казвайки: «Ето Агнеца Божий» (Ин. 1:36).

Изпращах учениците си да попитат Господа, за да видят със собствените си очи славните чудеса, които Господ вършеше, и за да се убедят напълно, че Той е дошъл да спаси човешкия род. Защото моите окови бяха вече близо до края си и трябваше да предам учениците си на Онзи, Когото проповядвах.

След известно време настъпи денят, в който Ирод имаше обичай да празнува своето рождение. Като събра всички свои князе, военачалници, старейшини и тетрарси на Галилея, той устрои за тях голямо пиршество. По време на това пиршество дъщерята на Иродиада танцуваше и с танца си много угоди на Ирода и на възлежащите с него; по внушение на своята жестока майка тя поиска от Ирода моята глава и получи желаното, защото Ирод ѝ се закле да ѝ даде всичко, каквото и да поиска, дори и половината от царството си.

Окаяният не пожела да наруши клетвата си, не пожела да огорчи мерзката майка на танцьорката, но забрави за онзи страх, поради който дотогава не се решаваше да ме умъртви, забрави и за живота ми и, като упоен от вино, се разпали с намерение да пролее неповинна кръв. И веднага изпрати палач в тъмницата, като заповяда да отсече главата ми и да я донесе на блюдо.

Така за изобличаването на беззаконното съжителство на Ирод с Иродиада бях усечен в тъмницата, вече късно през нощта; защото онова мерзостно пиршество от светия евангелист Марк е наречено вечеря, и онази вечеря се проточи далеч след полунощ. И беше донесена главата ми на блюдо посред пиршеството, при което кръвта още капеше и, както съобщават някои, главата изричаше същите изобличителни думи и след отсичането, като каза на Ирода: «Не ти е позволено да имаш жената на Филип, твоя брат».

Колко голям страх обзе тогава всички възлежащи и предстоящи на онази вечеря! И тази глава танцьорката взе с дръзките си ръце и я отнесе при майка си; Иродиада пък, като я взе, промуши с игла езика, който изобличаваше нейните беззакония.

Иродиада не позволи да погребат главата ми заедно с тялото, защото се боеше, че ако главата бъде присъединена към тялото, аз мога да възкръсна и отново да започна да я изобличавам заедно с Ирода. Тялото ми обаче учениците ми през същата нощ взеха от тъмницата и го погребаха: то беше изхвърлено зад стените на крепостта и там бе намерено от учениците ми, които с почит го отнесоха в Севастия, самарийския град, и тук го погребаха близо до гроба на пророк Елисей.

А на мене подобаваше да предваря със смъртта си, както раждането Господне, така и смъртта Му: както на земята аз проповядвах за пришествието Господне, казвайки: «Иде след мене Силният мене» (Мк. 1:7), така и на намиращите се в ада души на светите праотци подобаваше да проповядам пришествието Господне и да им кажа, че вече се е явил очакваният в света Месия.

Предваряйки слизането Господне в ада, аз благовестих на намиращите се в ада Бога, явил се в плът, и зарадвах светите праотци; с тях бях изведен от ада, след разрушението му при Христовото възкресение, и се удостоих с много венци в Небесното Царство – като девственик, като пустинножител, като учител и проповедник на покаянието, като пророк, като Предтеча и Кръстител и като мъченик.

Ирод пък с Иродиада не избегнаха Божието отмъщение: кръвта ми викаше към Бога против Ирода, както някога кръвта Авелева против Каина, и след кратко време той се лиши от царството и живота заедно с Иродиада и танцьорката.

Главата ми Иродиада дълбоко зарови в своя дворец, на тайно безчестно място. Само жената на Иродовия управител Хуза, на име Иоанна, за която споменава светият евангелист Лука, знаеше това място. Тя, скърбейки със сърцето си за моето убийство и за поруганието над честната ми глава, взе тази глава тайно през нощта, положи я в глинен съд и я погреба на Елеонската гора, в едно от именията на Ирода.

Междувременно до Ирода достигнаха слухове за Иисус Христос и той заедно с жена си започна да мисли, дали не е Иоанн, възкръснал от мъртвите. Те започнаха да търсят главата ми и, като не я намираха, идваха в недоумение; Ирод дори така каза на домашните си за Иисус: «Това е Иоанн, комуто аз заповядах да отсекат главата. Сега той възкръсна от мъртвите и затова чудесата стават чрез него» (Мф. 14:2).

След много време един твърде знатен велможа на име Иннокентий повярва в Иисус Христос. Оставяйки света, той дойде в Иерусалим, купи на Елеонската гора онова място, което някога принадлежеше на Ирода, построи там килия и стана инок. Желаейки да построи за себе си малка каменна църква, той започна да копае ров за основите – и по Божие смотрение намери скрития в земята глинен съд с главата ми; по различни знамения и по откровение от Бога разбра, чия е тази глава, и започна с благоговение да я пази у себе си.

Преди своята кончина, виждайки разпространилото се неверие, инокът отново скри в земните недра светата глава, като я положи на самото онова място, където беше килията му и църквата. След неговата кончина онази църква дойде в ветхост, разруши се и дори се изравни със земята, така че дълго време никой не знаеше къде се намира честната глава.

Когато великият цар Константин се възкачи на престола и просвети земята си със светото Кръщение, тогава майка му, света Елена, започна да възобновява и очиства всички йерусалимски светини. По онова време двама иноки, които се подвизаваха на Изток, дойдоха в Йерусалим да се поклонят на Честния Кръст и на Гроба Господен. На единия от тях в сънно видение се явих аз, открих му мястото, където бе погребана честната ми глава, и му повелих да я вземе от земните недра; но той счете всичко това за обикновен сън, сам не повярва и внуши същото и на другия.

На следващата нощ аз се явих втори път, но вече на всеки инок поотделно, и казах: «Възстанете, оставете вашето неверие и леност и извършете онова, което ви бе възвестено». Като се събудиха, и двамата отидоха на посоченото им място, започнаха да копаят там земята и намериха безценното съкровище. Като положиха главата в чувал, направен от камилска вълна, те си тръгнаха обратно.

По същото време един беден грънчар от града Емеса поради нищетата си бе принуден да остави отечеството си и да отиде в друга страна; по пътя той се срещна с онези двама иноки и продължи пътя си заедно с тях. Иноките, като си намериха спътник, му дадоха да носи вретището с главата, а той, без да знае какво носи, спокойно продължаваше пътя си.

Тогава аз му се явих и казах: «Остави спътниците си и бягай от тях с онова вретище, което държиш в ръцете си». Защото виждах леността и нерадението на онези иноки, които отначало не повярваха на моето явяване, а после не пожелаха сами да носят честната глава, но я повериха на прост човек, непознат за тях; на този беден човек пък исках да окажа благодеяние и да го насоча към пътя на добрия и богоугоден живот.

Грънчарят се завърна у дома си и Господ заради главата ми благослови дома му с всякакво изобилие; той не се възгордя, а раздаваше щедра милостиня на нищите и убогите и винаги почиташе честната глава. Преди кончината си той положи светата глава в съсъд, заключи го в ковчег, запечата го и го предаде на сестра си.

Преминавайки от един човек на друг, честната глава бе предадена най-сетне на свещенонока Евстатий, който живееше недалеч от Емеса в една пещера. Той бе заразен от ереста на Арий и започна, подобно на крадец, да приписва на себе си и на своята ерес благодатта на изцеленията, която изхождаше от главата. Когато жителите на Емеса узнаха неговото зловерие и го изгониха, той през нощта скри съсъда със светата глава дълбоко под земята в онази пещера; но не можа да се върне: в пещерата се заселиха благоверни иноки и на онова място бе основан манастир.

Архимандритът на онази обител Маркел, мъж, изпълнен с добродетели, ме видя във видение и прие от мене благословение; после някаква ръка три пъти го бутна в десния хълбок и се чу глас: «Ето, аз съм ви даден; като станеш, следвай звездата, която ще върви пред тебе, разкопай мястото, където тя ще те отведе, и ще ме намериш». Следвайки звездата, той влезе в пещерата, дълго копа, призовавайки името Господне, и намери свещения съсъд, в който почиваше честната глава.

Емеският епископ Ураний, след като отслужи съборно Божествена литургия, взе съсъда с честната глава и го изнесе от земята. Един от презвитерите, на име Малх, не вярваше в това и дръзновено положи ръката си върху съсъда – и заради неверието ръката му изсъхна и се прилепи към съсъда; но по-късно, след моето явяване, той се докосна до съсъда при пренасянето на главата и получи изцеление.

След известно време светата ми глава бе пренесена от Емеса в Константинопол. Тук, на мястото, наричано Евдом, по царска повеля бе построен прекрасен храм, в който и положиха честната глава.

По време на иконоборската ерес, когато много свети икони изгаряха, други хвърляха в морето и реките, тъпчеха с крака и различно безчестяха, тогава някои благочестиви християни, бягайки от изпълнения с еретици Константинопол, тайно взеха със себе си и моята глава и я донесоха в Комани, където някога се престави свети Иоанн Златоуст. Тук те отново я скриха в земните недра, като я положиха в сребърен съсъд.

Тази драгоценна светиня се пазеше там в неизвестност до времената на цар Михаил и майка му, царица Теодора, която отново утвърди Православието. В царуването на Михаил светинята бе отново обретена по Божествено изволение и пренесена в Цариград от патриарх Игнатий – за чест и слава на Христа, нашия Бог.

От земята възсия главата ми, изпускайки лъчи на нетление и изцеление за верните: отгоре събира множество Ангели, отдолу пък призовава човешкия род единогласно да въздава слава на Христа Бога.

Когато светият евангелист Лука, проповядвайки Христа, дойде в Севастия, му дойде на ум да отнесе в Антиохия тялото ми. Но да го вземе не можеше: жителите на Севастия много почитаха мощите и ги пазеха грижливо. Затова можа да отдели само дясната ръка, която кръсти Владиката Господа Иисуса Христа; нея и донесе в своя град Антиохия като някакво драгоценно съкровище.

В пределите на Антиохия се гнездил голям и страшен змей, когото езичниците обожествявали и на когото като на бог всяка година принасяли в жертва девица, избрана по жребий. Веднъж жребият паднал на дъщерята на един християнин; баща ѝ със сълзи молел Христа Бога и мен за избавление на дъщеря си от лютата смърт и, като дошъл в храма, където се пазела светата ръка, тайно отхапал със зъби един став на малкия пръст. И когато змеят се приближил съвсем близо и още по-широко разтворил устата си, бащата хвърлил става на свещения пръст право в средата на гърлото на змея, и змеят веднага издъхнал; и множество езичници повярвали в Христа Бога.

Когато арабите завладели Антиохия, честнейшата ръка се оказала като в плен. Но в управлението на багренородните братя Константин и Роман на дякона Иов било внушено от Самия Бог да изнесе светата ръка изпод властта на арабите; пристигайки в Халкидон, той открил на християните онова, което пазел у себе си. Царете изпратили за нея царски кораб, и патриархът сам държал светата ръка; царете пък и целият народ излезли на брега, посрещайки като че ли самия Кръстител, невидимо идващ от небето.

Това пренасяне се извърши в навечерието на светото Богоявление, преди освещението на водата; затова и съборът ми се празнува на другия ден след Богоявление Господне с голяма радост.

Паметта на праведните е с хваление, но свидетелството на Господа е достатъчно за теб, Предтече: защото си показал, че наистина си по-почтен от пророците, тъй като в потоците на кръщението си се счел достоен да проповядваш. Освен това, като пострадахте за истината, вие, като се радвахте, проповядвахте благовестието на намиращите се в ада Бога, който се разкри в плътта, Който отнема греха на света и ни дава голяма милост.