Za panowania bezbożnego cesarza rzymskiego Maksymina żyłam w mieście Aleksandrii, pochodząc z rodu królewskiego. Byłam piękna z wyglądu i słynęłam z mądrości. Mając zaledwie osiemnaście lat, w doskonałości opanowałam dzieła wszystkich pogańskich pisarzy, starożytnych poetów i filozofów — Homera, Wergiliusza, Arystotelesa, Platona i innych; poznałam także pisma najsławniejszych lekarzy — Asklepiosa, Hipokratesa i Galena; ponadto nauczyłam się całej sztuki retorycznej i dialektycznej oraz znałam wiele języków i narzeczy, tak że wszyscy dziwili się mojej uczoności i wiedzy.
Wielu bogatych i znamienitych ludzi ubiegało się o moją rękę i w tym celu przychodziło do mojej matki, tajnej chrześcijanki, ukrywającej swoją wiarę z powodu okrutnego prześladowania. Krewni i matka często radzili mi wyjść za mąż, aby królewskie dziedzictwo mojego ojca nie przeszło w obce ręce. Lecz ja, jako mądra dziewica, twardo postanowiłam w swoim sercu zachować na całe życie czystość dziewictwa i w najwyższym stopniu nie chciałam zamążpójścia.
Gdy zaś moi bliscy zaczęli usilnie namawiać mnie do wstąpienia w związek małżeński, powiedziałam im: «Jeśli chcecie, abym wyszła za mąż, to znajdźcie mi takiego młodzieńca, który posiadałby te cztery dary, którymi przewyższam wszystkie inne dziewice; a wyjść za mąż za człowieka, który w czymkolwiek byłby gorszy i niższy ode mnie, nie pragnę». Moi domownicy, widząc, że niemożliwe jest znalezienie takiego młodzieńca, mówili, że królewscy synowie mogą stać się jeszcze szlachetniejsi i bogatsi, jeśli wejdą ze mną w związek małżeński, lecz pod względem urody i mądrości nikt nie może się ze mną równać. Ja zaś odpowiadałam im: «Chcę mieć za oblubieńca nie innego, jak tylko równego mi pod względem uczoności».
Widząc moją niezłomność, matka postanowiła wypróbować inny środek. Zwróciła się o radę do swego ojca duchowego, męża pobożnego i świętego, który mieszkał w ukrytym miejscu za miastem, i zaprowadziła mnie do tego sprawiedliwego męża. On zaś, ujrzawszy mnie, powziął zamiar nauczenia mnie poznania Chrystusa, Króla Niebieskiego.
«Znam — powiedział mi — jednego cudownego Młodzieńca, Który nieskończenie przewyższa cię we wszystkich twoich darach. Piękność Jego jaśniejsza jest niż światło słoneczne; mądrość Jego rządzi wszystkimi stworzeniami; bogactwo Jego skarbów rozlane jest po całym świecie i nigdy się nie umniejsza». Pomyślawszy, że mówi o jakimś ziemskim księciu, zmieszałam się i zapytałam, czy to prawda. Odpowiedział, że to prawda.
Zapytałam: «Czyimże synem jest ten Młodzieniec?» Starzec odrzekł: «Nie ma Ojca na ziemi, lecz narodził się niewysłowienie od jednej najczcigodniejszej rodem Przenajświętszej i Przeczystej Dziewicy. Ona pozostaje nieśmiertelna duszą i ciałem i wyniesiona jest ponad niebiosa, gdzie Ją adorują wszyscy święci Aniołowie jako Królową całego stworzenia». Zapytałam: «Czy możliwe jest dla mnie ujrzeć tego Młodzieńca?» — «Jeśli uczynisz to, co ci powiem — odrzekł starzec — dostąpisz ujrzenia Jego przejasnego Oblicza». Powiedziałam: «Wierzę, że mówisz prawdę; gotowa jestem spełnić wszystko, byleby ujrzeć Tego, Którego tak wychwalasz».
Starzec dał mi ikonę Przenajświętszej Bogarodzicy, trzymającej w objęciach Boskie Dziecię, i powiedział: «Oto wizerunek Dziewicy i Matki Tego, o Którym opowiedziałem ci tak wiele cudownego. Weź ten wizerunek do domu i, zamknąwszy drzwi swojej komnaty, wznieś gorącą modlitwę do tej Dziewicy, której imię jest Maria; błagaj Ją, aby raczyła ukazać ci Swego Syna».
Wziąwszy świętą ikonę, powróciłam do domu i nocą, odosobniwszy się w swojej komnacie, zaczęłam modlić się tak, jak nauczył mnie starzec. Podczas długiej modlitwy zasnęłam ze zmęczenia i ujrzałam w widzeniu Królową Niebieską w takim wyglądzie, w jakim była przedstawiona na ikonie, wraz ze świętym Dzieciątkiem, otoczonym promienistym blaskiem. Nie mogłam widzieć Jego oblicza, gdyż On odwrócił je ode mnie i zwrócił ku Swojej Matce. Starając się Go ujrzeć, zachodziłam z drugiej strony, lecz Chrystus i stamtąd odwracał ode mnie Swoje oblicze. Tak powtórzyło się trzykrotnie.
Potem usłyszałam, że Bogarodzica powiedziała do Swojego Syna: «Spójrz, Dziecko Moje, na służebnicę Twoją Katarzynę, jak jest piękna i dobra». A Boże Dzieciątko odpowiedziało Jej: «Nie, ta dziewica jest bardzo pogrążona w mroku i tak niekształtna, że nie mogę na nią patrzeć». Bogarodzica sprzeciwiła się: «Czyż ta panna nie jest mądrzejsza od wszystkich filozofów, czyż nie przewyższa bogactwem i rodem wszystkich panien?» Lecz Chrystus odpowiedział: «Ta dziewica jest szalona, uboga i niskiego rodu, i nie będę na nią spoglądał, dopóki nie porzuci swego bezbożnictwa». Na to Przebłogosławiona Matka rzekła: «Błagam Cię, najsłodsze Dziecko Moje, nie gardź swoim stworzeniem, lecz poucz ją i naucz, co ma czynić». Wtedy Chrystus odpowiedział: «Niech idzie do tego starca, który dał jej ikonę, i niech uczyni to, co jej rozkaże, a wtedy ujrzy Mnie i znajdzie łaskę przede Mną».
Obudziwszy się, dziwiłam się temu widzeniu. Rankiem poszłam z kilkoma służebnicami do celi starca i, upadłszy ze łzami do jego nóg, opowiedziałam o swoim widzeniu i błagałam, by powiedział, co mam czynić, aby ujrzeć upragnionego Oblubieńca – Chrystusa.
Prześwięty starzec szczegółowo nauczył mnie wszystkich tajemnic prawdziwej wiary chrześcijańskiej, poczynając od stworzenia świata i uformowania praojca Adama aż do Drugiego Przyjścia na ziemię Władcy Chrystusa, a także opowiedział mi o niewysłowionej rajskiej chwale sprawiedliwych i o wielce bolesnych, nieskończonych mękach grzeszników. Pragnąc prawdy i zbawienia, wkrótce pojęłam całe chrześcijańskie nauczanie, uwierzyłam z całego serca w Jezusa Chrystusa i przyjęłam od tegoż starca święty chrzest.
Potem starzec nakazał mi ponownie modlić się z wielkim staraniem do Przenajczystszej Bogarodzicy, aby jeszcze raz mi się objawiła, jak w pierwszą noc. Tak więc, złożywszy z siebie starego człowieka i oblekłszy się w szatę odnowienia ducha, powróciłam do domu swego i całą noc spędziłam na modlitewnym płaczu, pozostając bez pokarmu, aż zasnęłam.
I oto znowu ujrzałam Królową Niebieską z Boskim Dzieciątkiem na rękach. Dzieciątko spoglądało na mnie z wielką dobrocią i łagodnością. Bogarodzica zapytała Swojego Syna: «Czy podoba Ci się, Synu Mój, ta panna?» Pan odpowiedział: «Bardzo się podoba, gdyż teraz jest piękna i chwalebna, a nie niekształtna i haniebna, jak przedtem; teraz jest bogata i najmędrsza, a nie uboga, jaką była z początku; teraz umiłowałem ją, i tak jest Mi miła, że chcę ją zaślubić Sobie jako nietlenioną Oblubienicę».
Wtedy upadłam na ziemię i zawołałam: «Nie jestem godna, przesławny Władco, oglądać Królestwa Twego, lecz uczyń mnie godną być chociaż wśród sług Twoich». W tym czasie Przenajświętsza Bogarodzica wzięła moją prawą rękę i powiedziała do Swojego Syna: «Daj jej, Dziecko Moje, pierścień zaręczynowy na znak Twoich z nią zaręczyn, zaślub ją Sobie, aby uczynić ją godną swego Królestwa». Wtedy Władca Chrystus dał mi najpiękniejszy pierścień i rzekł: «Oto Ja teraz wybieram cię na Moją Oblubienicę, nietlenną i wieczną. Przeto zachowaj z wielką starannością ten związek nienaruszony i bynajmniej nie wybieraj sobie żadnego ziemskiego oblubieńca».
Po tych słowach Chrystusa Pana widzenie się zakończyło. Obudziłam się i wyraźnie ujrzałam na prawej ręce swojej cudowny pierścień. Poczułam w sercu swoim taką wesołość i taką radość, że od tej godziny serce moje całkowicie oddało się Boskiej miłości, i nie myślałam już więcej o niczym ziemskim, lecz tylko nieustannie dniem i nocą rozmyślałam o swoim umiłowanym Oblubieńcu.
Wkrótce po tym, jak się nawróciłam na chrześcijaństwo, przybył do Aleksandrii bezbożny król Maksymin, mający gorliwość nie według rozumu o swoich bezdusznych bogach. Pragnąc urządzić na cześć tych bogów uroczyste święto, rozesłał po okolicznych krajach i miastach rozkaz, aby zebrali się wszyscy poddani dla złożenia ofiar. Gdy nadszedł dzień obrzydliwego święta, król złożył w ofierze sto trzydzieści cielców; całe miasto wypełniło się krzykami zabijanych zwierząt i smrodem od składanych ofiar.
Na widok takiego zgubnego zgorszenia dusz ludzkich zostałam boleśnie zraniona w sercu swoim, bolejąc nad ich zgubą. Płonąc Boską gorliwością, wzięłam z sobą kilku sług i poszłam do świątyni, gdzie szaleńcy składali ofiary. Gdy stanęłam w drzwiach, wszyscy zwrócili na mnie swoje spojrzenia. Kazałam powiadomić króla, że mam mu powiedzieć bardzo potrzebne słowo. Król kazał mi podejść do siebie. Stanąwszy przed królem, pokłoniłam mu się, oddając należną cześć, i powiedziałam: «Królu, poznaj zgorszenie, w które zostaliście uwiedzeni przez demony. Czcicie jako bogów bałwanów zniszczalnych i bezczułych i służycie im. Poznaj Jedynego Prawdziwego Boga, wiecznie istniejącego, przedwiecznego i nieśmiertelnego, Który w ostatnich latach przyjął na Siebie ciało ludzkie dla naszego zbawienia. Ten wszechmocny i przesławny Bóg nie wymaga ofiar podobnych waszym, lecz tylko wymaga, abyśmy strzegli Jego przykazań mocno i niewzruszenie».
Słysząc to, król zapłonął wielkim gniewem i długo zachowywał milczenie, a potem, nie mogąc odpowiedzieć na moje słowa, powiedział: «Zostaw nas w te dni, abyśmy spełniali ofiary, a potem posłuchamy twoich mów».
Zakończywszy swoje bezbożne święto, król kazał przyprowadzić mnie do swoich komnat i zapytał, kim jestem. Odpowiedziałam, że jestem córką królewską, nazywam się Katarzyną; że teraz wszystko ziemskie gardzę i stałam się oblubienicą Władcy Chrystusa, Który przez Proroka Swego Izajasza powiedział: «Mądrość mędrców jego zginie, i rozumu u rozumnych jego nie stanie» (Iz 29,14).
Król, dziwiąc się mojej piękności, zaczął mówić do mnie uwodzicielskie słowa. Ja zaś odpowiedziałam: «Demony, których czcicie jako bogów, zwodzą was i pociągają do bezmyślnych pożądliwości; ja uważam siebie za ziemię i proch; Bóg stworzył mnie na obraz i podobieństwo Swoje». Bojąc się być zawstydzonym moimi słowami, król powiedział: «Nie godzi się królowi rozmawiać z kobietami; zbiorę najmędrszych filozofów dla rozmowy z tobą» — i rozkazał strzec mnie z całą surowością, rozesławszy polecenie po podległych miastach.
Zebrali się pięćdziesięciu wybranych i najmędrszych mówców. Król powiedział im: «Jeśli zwyciężycie — otrzymacie wielkie dary; jeśli zaś zostaniecie zwyciężeni — poniesiecie męczeńską śmierć». Jeden z nich zuchwale odpowiedział: «Jako kobieta, nie może ona posiadać mądrości w pełnym doskonałości; rozkaż jej stawić się przed nami». Natychmiast rozkazał przyprowadzić mnie do nich, i zebrał się wielki tłum ludu. Lecz zanim posłani przyszli do mnie, ukazał mi się z nieba Archanioł Michał i powiedział: «Nie bój się, dziewico Pańska! Pan twój do mądrości twojej doda jeszcze mądrość, i zwyciężysz w sporze tych pięćdziesięciu mówców; i wielu innych uwierzy przez ciebie i przyjmie męczeński wieniec».
Posłani przez cesarza przyprowadzili mnie do niego i do filozofów na widowisko dla wszystkich. I natychmiast ów zarozumiały filozof, który wcześniej tak się chełpił, z dumą zwrócił się do mnie: «Czy to ty z taką zuchwałością znieważasz naszych bogów?» — «Ja — łagodnie odpowiedziałam — ale nie ze zuchwałością, lecz z łagodnością i z miłości do prawdy mówię, że wasi bogowie są niczym». Filozof odparł: «Wielcy poeci nazywają ich najwyższymi bogami; jakże ty bluźnisz tym, od których sama otrzymałaś mądrość?» — «Nie od waszych bogów — odpowiedziałam — lecz od mojego Jedynego Prawdziwego Boga otrzymałam mądrość. On sam jest mądrością i życiem».
Mędrzec odpowiedział, że Homer, zwracając się z modlitwą do Zeusa, mówi: «Najsławniejszy Zeusie, najwyższy boże, i wy, pozostali nieśmiertelni bogowie», a Orfeusz, zwracając się do Apollona, mówi: «O synu Latony, daleko strzelający!» — i że nie powinnam błądzić, czcząc Ukrzyżowanego jako Boga, gdyż żaden z dawnych mędrców nie uznawał Go za Boga. Ja zaś powiedziałam, że ten sam Homer o Zeusie mówi, iż był on podstępnym i kłamliwym oszustem, i przytoczyłam świadectwo ich Sybilli o Boskim wcieleniu i ukrzyżowaniu: «W późniejszych czasach przyjdzie Ktoś na tę ziemię, przyjmie na siebie ciało bez grzechu» — i słowo ich mędrca Apolloniusza, wyznającego Chrystusa Bogiem: «On jest światłem trójświatłym, Bóg zaś cierpiący jest».
Tak mówiłam, a filozof pozostał bez słowa, nie mając sił, by cokolwiek mi odpowiedzieć. Cesarz, widząc go pokonanym, rozkazał pozostałym rozpocząć ze mną rozmowę. Lecz oni odmawiali, mówiąc: «Nie możemy przeciwstawić się prawdzie, gdyż jeśli najuczeńszy spośród nas został pokonany, to cóż my powiemy?»
Wtedy rozgniewany cesarz rozkazał rozniecić najsilniejszy ogień pośród miasta i spalić wszystkich filozofów. Usłyszawszy taki wyrok, upadli oni do moich nóg, prosząc, bym modliła się za nich do Jedynego Prawdziwego Boga, aby On przebaczył im wszystko, co popełnili w niewiedzy, i uczynił ich godnymi świętego chrztu. Pełna radości powiedziałam im: «Prawdziwie błogosławieni i szczęśliwi jesteście, gdyż, porzuciwszy ciemność, poznaliście prawdziwe światło i zbliżyliście się do Nieśmiertelnego Niebiańskiego; mocno pokładajcie nadzieję w Jego miłosierdziu i wierzcie, że ogień, którym straszą was bezbożnicy, posłuży wam za chrzest i drabinę wznoszącą ku niebu. W tym ogniu oczyścicie się z wszelkiej zmazy ciała i ducha i staniecie przed Królem chwały jaśni i czyści jak gwiazdy».
Powiedziawszy to, przeżegnałam każdego z nich znakiem krzyża, i oni z radością poszli na męczeństwo. Żołnierze wrzucili ich w ogień i tak przyjęli oni męczeńską śmierć. Wieczorem pobożni ludzie przyszli, by pogrzebać szczątki męczenników, lecz znaleźli ich ciała zupełnie nietknięte, tak że ogień nie dotknął nawet ich włosów. Przez ten cud wielu z pogan nawróciło się do poznania prawdy, a relikwie świętych męczenników zostały z należną czcią pogrzebane.
Nie osiągnąwszy sukcesu przez filozoficzne spory, Maksymin zaczął pochlebstwem i podstępem kusić mnie. Przywoławszy mnie, powiedział: «Posłuchaj mnie, dobra córko; ja, jak ojciec kochający dzieci, radzę ci oddać pokłon wielkim bogom; jeśli spełnisz moją propozycję, podzielę z tobą moje królestwo». Ja zaś, widząc jego podstęp i pochlebstwo, powiedziałam mu: «Zaniechaj, cesarzu, swojej chytrości i nie upodabniaj się do lisa. Ja stanowczo, raz na zawsze, powiedziałam ci, że jestem chrześcijanką i zaślubiłam się Chrystusowi; nie zwódź mnie cesarską purpurą — ja wolę od niej szaty męczeńskie». Wtedy cesarz powiedział: «Ty zmuszasz mnie, choć wbrew mojej woli, do tego, bym zhańbił twoją godność i pokrył twoje piękne ciało wieloma ranami». — «Czyń, co chcesz — odpowiedziałam — przez doczesne zhańbienie zyskasz mi wieczną chwałę».
Wtedy mocno rozgniewany cesarz rozkazał zdjąć ze mnie purpurę i nagą bić niemiłosiernie wołowymi żyłami. Słudzy bili mnie okrutnie przez dwie godziny po ramionach i brzuchu, tak że całe moje ciało pokryło się ranami i zostało zeszpecone; krew płynęła strumieniami i barwiła ziemię. Lecz wszystkie te męki znosiłam z taką męstwem, że patrzący na mnie byli porażeni wielkim zdumieniem. Potem okrutny cesarz rozkazał zamknąć mnie w więzieniu i nie dawać mi ani pokarmu, ani picia, dopóki nie wymyśli nowych mąk, by zgubić mnie.
Cesarzowa Augusta, małżonka króla, bardzo pragnęła zobaczyć mnie osobiście. Był na dworze wódz Porfiriusz; cesarzowa opowiedziała mu o swoim pragnieniu: jednej z nocy widziała we śnie Katarzynę, siedzącą pośród mnóstwa młodzieńców i dziewic w białych szatach, a od jej oblicza bił taki blask, że cesarzowa nie mogła na nią patrzeć; ta włożyła jej na głowę złoty wieniec i powiedziała: «Władca Chrystus posyła ci ten wieniec». Cesarzowa prosiła, by zorganizował jej potajemne spotkanie ze mną. «Wypełnię, cesarzowo, twoje pragnienie» — odpowiedział Porfiriusz.
Gdy nadeszła noc, Porfiriusz wziął dwustu żołnierzy i poszedł razem z cesarzową do więzienia. Ujrzawszy mnie, cesarzowa była porażona blaskiem bijącym od mojego oblicza i, upadłszy do moich stóp, ze łzami zawołała: «Teraz uważam się za szczęśliwą, gdyż dostąpiłam zaszczytu ujrzenia ciebie». Odpowiedziałam jej: «Błogosławiona i ty, cesarzowo, gdyż widzę wieniec nad twoją głową, trzymany w górze przez ręce Aniołów; za trzy dni otrzymasz go za te niewielkie męki, które wycierpisz dla Chrystusa». Cesarzowa powiedziała: «Boję się mąk, a jeszcze bardziej mojego małżonka, który jest bardzo okrutny». — «Nie lękaj się — powiedziałam — Sam Chrystus będzie ci pomocnikiem; On umocni twoje serce i żadna męka nie dotknie twojej duszy».
Wtedy Porfiriusz zapytał mnie: «Co daruje Chrystus tym, którzy wierzą w Niego? Bo i ja pragnę być Jego żołnierzem». Odpowiedziałam: «Czy nie czytałeś niczego z Pisma chrześcijańskiego?» — «Od lat młodzieńczych — odpowiedział — ćwiczyłem się jedynie w rzemiośle wojennym». Wtedy Porfiriusz, napełniony bezmierną radością, uwierzył w Chrystusa, a z nim dwustu żołnierzy i cesarzowa — i wszyscy, pobożnie pożegnawszy się ze mną, odeszli.
Chrystus nie pozostawił swojej oblubienicy bez opieki. Każdego dnia przylatywała do mnie przez okno gołębica i przynosiła pokarm. W końcu sam Pan nasz Jezus Chrystus odwiedził mnie, otoczony wielką chwałą i wszystkimi niebiańskimi chórami, i jeszcze bardziej umocnił mnie w męstwie: «Nie bój się, umiłowana Moja oblubienico — powiedział mi — Ja zawsze jestem z tobą i żadna męka nie dotknie ciebie; przez twoją wytrwałość wielu nawrócisz do Mnie i w nagrodę za to dostąpisz wielu niezniszczalnych wieńców». Pocieszywszy mnie takimi słowami, Pan stał się niewidzialny.
Nazajutrz król, zasiadłszy na sądzie, rozkazał przyprowadzić mnie. Weszłam do niego, jaśniejąca duchową łaską, tak że stojący w pobliżu zostali ozareni blaskiem bijącym od mojego oblicza. Król był wielce zdumiony, sądząc, że ktoś podawał mi pokarm w więzieniu, ale opowiedziałam mu całą prawdę: «Wiedz, królu, że żadna ludzka ręka nie podawała mi pokarmu, lecz mój Władca Chrystus, który niewidzialnie troszczy się o swoje sługi, karmił mnie». Król, dziwiąc się mojej piękności, znowu chciał wpłynąć na mnie pochlebstwem i powiedział: «Ty, o dziewico o obliczu słonecznym, pięknością swoją przewyższasz samą Artemidę; przyjdź, oddaj pokłon i złóż ofiarę naszym bogom». Ja zaś odpowiedziałam: «Jestem ziemią i prochem. Cała piękność, jak kwiat, więdnie i, jak sen, znika od najmniejszej choroby lub od starości, a po śmierci zostaje wydana na zupełne zepsucie; przeto nie troszcz się, królu, o moją piękność».
Pewien dostojnik, imieniem Chursaden, doradził królowi, by kazał sporządzić na jednej osi cztery drewniane koła, najeżone żelaznymi ostrzami, aby, obracając się, zmiażdżyły moje ciało. Królowi spodobała się ta rada. Gdy koła były gotowe, przyprowadzono mnie na miejsce męki, a dręczyciel rzekł: «Widzisz, jakie męki przygotowano dla ciebie!» Ja zaś odpowiedziałam: «Wielokrotnie już wyraziłam swoją decyzję, by pozostać chrześcijanką; nie trać daremnie czasu, lecz czyń, co chcesz». Przywiązano mnie do kół i zaczęto je obracać, lecz nagle zstąpił z nieba Anioł, uwolnił mnie od więzów, a koła rozbił na części; rozbijane koła leciały na boki, zabijając na śmierć wielu niewiernych. Widząc cud, lud zawołał: «Wielki jest Bóg chrześcijański!»
Cesarzowa Augusta, usłyszawszy o cudzie, wyszła z pałacu i zaczęła strofować cesarza: «Prawdziwie jesteś zuchwały i szalony, gdyż ośmielasz się walczyć z Bogiem Żywym». Cesarz obrócił całą wściekłość na małżonkę: kazał napełnić ołowiem wielką skrzynię, nabić gwoździ w jej wieko i, zacisnąwszy między skrzynią a wiekiem jej piersi, ściskać je, aż oderwały się z okropnym bólem. Dręczyciel nie oszczędził małżonki i rozkazał ściąć jej głowę mieczem. Ona zaś, wysłuchawszy wyroku z radością, rzekła do mnie: «Sługo Prawdziwego Boga, módl się za mną!» — «Idź w pokoju — odpowiedziałam — abyś królowała z Chrystusem na wieki». Cesarzowa została ścięta za miastem. Porfiriusz, wziąwszy nocą jej ciało, oddał je pogrzebieniu; rankiem zaś sam Porfiriusz z uwierzonymi żołnierzami stanął przed cesarzem i rzekł: «I my jesteśmy chrześcijanami, żołnierzami wielkiego Boga». Cesarz zawołał: «Biada mi, zginąłem, gdyż utraciłem cudownego Porfiriusza!» — i rozkazał ściąć im wszystkim głowy. Tak zakończyli oni życie swoje.
Nazajutrz dręczyciel, przyprowadziwszy mnie do sądu, rzekł: «Wielką boleść mi sprawiłaś; lecz przebaczam ci, gdyż nie chcę zgubić ciebie, dziewico tak pięknej i mądrej. Złóż ofiarę bogom, a uczynię cię swoją cesarzową». Wiele mówił on pochlebstw, lecz nie mógł oderwać mnie od Chrystusa. Widząc, że niczym nie może mnie skłonić, postanowił ściąć moją głowę mieczem poza miastem.
Żołnierze poprowadzili mnie na miejsce ścięcia. Wielu ludzi — mężczyzn i kobiet — towarzyszyło mi; wszyscy płakali, że ginie tak piękna i mądra dziewica. Niektórzy mówili ze łzami: «Czyż nie lepiej posłuchać cesarza i cieszyć się dobrami w tym życiu, niż umrzeć tak haniebną śmiercią?» Ja zaś odpowiedziałam: «Zaniechajcie waszego bezużytecznego płaczu, lecz radujcie się, że ja teraz widzę umiłowanego Oblubieńca, Jezusa Chrystusa. On wzywa mnie do błogosławieństwa rajskiego. Z Nim będę królować na nieskończone wieki».
Przybywszy na miejsce ścięcia, odmówiłam modlitwę: «Panie Jezu Chryste, Boże mój! Dziękuję Tobie, że postawiłeś na skale cierpliwości nogi moje i skierowałeś kroki moje. Wyciągnij teraz najczystsze dłonie Twoje, niegdyś zranione na krzyżu, i przyjmij duszę moją, ofiarowaną Tobie w ofierze z miłości ku Tobie. Wejrzyj z wysokości Twojej także na stojących tu ludzi». Skończywszy modlitwę, rzekłam do kata: «Wykonaj rozkazane». Wojownik podniósł miecz i odciął czcigłową głowę Katarzyny, a z rany zamiast krwi wypłynęło mleko.
Jak opowiada żywot, czcigodne moje relikwie natychmiast zostały wzięte przez świętych Aniołów i przeniesione na górę Synaj, ku chwale Chrystusa Boga, Który z Ojcem i Duchem Świętym w Jednym Bóstwie króluje na wieki. Amen.
Cnotami jak promienie słońca oświeciłeś niewiernych mędrców. / I jak jasny księżyc rozproszyłeś ciemności niewiary, / i zapewniłeś królową, / jednocześnie zdemaskowałeś także oprawcę, / błogosławioną oblubienicę Katarzynę, przez Boga powołaną, / z pragnieniem wstąpiłeś do komnaty niebieskiej / do pięknego Oblubieńca Chrystusa, / i od Niego zostałeś ukoronowany koroną królewską: / Do Niego, przy stojących aniołach, / modląc się za nas, // tworząc swoją czcigodną pamięć.
