უღმრთო რომის იმპერატორ მაქსიმინეს მეფობის დროს ვცხოვრობდი ქალაქ ალექსანდრიაში, სამეფო წარმოშობისა. მშვენიერი ვიყავი გარეგნულად და განთქმული სიბრძნით. მხოლოდ თვრამეტი წლისა ვიყავი, როცა სრულიად შევისწავლე ყველა წარმართი მწერლის, უძველესი პოეტებისა და ფილოსოფოსების — ჰომეროსის, ვერგილიუსის, არისტოტელეს, პლატონისა და სხვათა ნაწერები; აგრეთვე შევისწავლე ცნობილი ექიმების — ასკლეპიოსის, ჰიპოკრატესა და გალენოსის ნაშრომები; გარდა ამისა, შევისწავლე ყველაფერი ორატორული და დიალექტიკური ხელოვნებიდან და ვიცოდი მრავალი ენა და დიალექტი, ისე რომ ყველას აკვირდებოდა ჩემი სწავლულობა და ცოდნა.
მდიდარი და წარჩინებული მრავალი კაცი მთხოვდა ხელს და ამ მიზნით მოდიოდნენ ჩემს დედასთან, ფარულ ქრისტიანთან, რომელიც თავის რწმენას მალავდა სასტიკი დევნის გამო. ნათესავები და დედა ხშირად მირჩევდნენ, გამომეყვანა ქმარი, რათა მამაჩემის სამეფო მემკვიდრეობა უცხო ხელში არ გადასულიყო. მაგრამ მე, როგორც ბრძენი ქალწული, მტკიცედ გადავწყვიტე გულში მთელი სიცოცხლე შემენარჩუნებინა ქალწულობის სიწმინდე და სრულიად არ მსურდა ქორწინება.
როცა ჩემი ნათესავები დაჟინებით იწყებდნენ ჩემთვის ქორწინებაზე დარწმუნებას, ვუთხარი მათ: „თუ გსურთ, რომ ქმარი გამოვიყვანო, მაშინ მომიყვანეთ ისეთი ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ფლობდეს იმ ოთხ ნიჭს, რომლითაც მე ყველა სხვა ქალწულს ვჯობივარ; ხოლო ისეთ კაცზე გათხოვებას, რომელიც რამეში ჩემზე უარესი ან დაბალი იქნებოდა, არ მსურს“. ჩემი სახლისეულნი, როცა ხედავდნენ, რომ ასეთი ახალგაზრდა კაცის პოვნა შეუძლებელია, ამბობდნენ, რომ სამეფო შვილები კიდევ უფრო წარჩინებულნი და მდიდრები გახდებიან, თუ ჩემთან ქორწინებაში შევლენ, მაგრამ არც სილამაზით და არც სიბრძნით არავინ შემედრება. მე კი ვპასუხობდი მათ: „მე მსურს, რომ ჩემი საქმრო იყოს არა სხვა, არამედ მხოლოდ ჩემთან თანაბარი სწავლულობით“.
ჩემი ურყევობის დანახვით დედამ გადაწყვიტა საშუალების გამოცდა. მან მიმართა თავის სულიერ მამას, ღვთისმოსავ და წმინდა კაცს, რომელიც ცხოვრობდა დაფარულ ადგილას ქალაქგარეთ, და მიყვანა მე იმ მართალ კაცთან. მან კი, მე რომ მიხედა, განიზრახა მასწავლებოდა მე ქრისტეს, ზეცის მეფის, ცოდნა.
«ვიცი, — მითხრა მან მე, — ერთი საკვირველი ახალგაზრდა კაცი, რომელიც შეუდარებლად გჯობია შენ ყველა შენს ნიჭში. მისი სილამაზე უფრო ნათელია მზის შუქზე; მისი სიბრძნე მართავს ყველა ქმნილებას; მისი საგანძურის სიმდიდრე გავრცელებულია მთელს სამყაროში და არასოდეს მცირდება». ვიფიქრე, რომ იგი საუბრობდა რომელიმე მიწიერ თავადზე, და შემძრწუნდი, და ვკითხე, ჭეშმარიტია თუ არა ეს. მან უპასუხა, რომ ეს ჭეშმარიტია.
ვკითხე: «ვისი ძეა ეს ახალგაზრდა კაცი?» უხუცესმა უპასუხა: «მას არა აქვს მამა მიწაზე, არამედ უთქმელად იბადება ერთი უპატიოსნესი წარმოშობის უწმიდესი და უბიწო ქალწულისაგან. იგი დარჩენილია უკვდავი სულითა და ხორცით და აღმართულია ზეცაზე მაღლა, სადაც მას თაყვანს სცემენ ყველა წმინდა ანგელოზნი, როგორც ყოველივე ქმნილების დედოფალს». ვკითხე: «შესაძლებელია თუ არა ჩემთვის იმ ახალგაზრდა კაცის ხილვა?» — «თუ გააკეთებ იმას, რასაც მე ვიტყვი, — უპასუხა უხუცესმა, — დაიმსახურებ მისი უნათლესი პირის ხილვას». ვთქვი: «მჯერა, რომ სიმართლეს ამბობ; მზად ვარ ყველაფერი შევასრულო, მხოლოდ იმისათვის, რომ ვიხილო ის, ვისაც ასე აქებ».
უხუცესმა მომცა უწმიდესი ღვთისმშობლის ხატი, რომელიც მკერდთან ატარებდა ღვთაებრივ ყრმას, და მითხრა: «ეს არის გამოსახულება იმ ქალწულისა და დედისა, ვის შესახებაც მე გითხარი იმდენი საკვირველი. წაიღე ეს გამოსახულება სახლში და, დახურე შენი ოთახის კარები, აღავლინე გულმოდგინე ლოცვა ამ ქალწულისადმი, რომლის სახელია მარიამ; შეავედრე მას, რომ კეთილინებით გაგიჩვენოს თავისი ძე».
წმინდა ხატის აღებით დავბრუნდი სახლში და ღამით, განმარტოებული ჩემს ოთახში, დავიწყე ლოცვა ისე, როგორც მასწავლა მოხუცმა. ხანგრძლივი ლოცვისას დავღლილობით დავიძინე და ხილვაში ვიხილე ზეცის დედოფალი იმ სახით, როგორც იგი გამოსახული იყო ხატზე, ერთად წმინდა ყრმასთან, გარშემორტყმული მზიური ბრწყინვით. ვერ ვხედავდი მის სახეს, რადგან მან მიაქცია იგი ჩემგან და მიაქცია თავის დედას. ვცდილობდი მის დანახვას, მივდიოდი მეორე მხრიდან, მაგრამ ქრისტე იქიდანაც მიაქცევდა ჩემგან თავის სახეს. ასე განმეორდა სამჯერ.
ამის შემდეგ მოვისმინე, რომ ღვთისმშობელმა უთხრა თავის ძეს: «შეხედე, შვილო ჩემო, შენს მონას ეკატერინეს, რა ლამაზი და კეთილია იგი». ხოლო ღვთისყრმამ უპასუხა მას: «არა, ეს გოგონა ძალიან ბნელია და ისე უშნო, რომ ვერ ვხედავ მას». ღვთისმშობელმა წინააღმდეგობა განაცხადა: «ნუთუ ეს ქალწული არ არის ყველა ფილოსოფოსზე ბრძენი, ნუთუ არ აღემატება სიმდიდრითა და წარმოშობით ყველა ქალწულს?» მაგრამ ქრისტემ უპასუხა: «ეს გოგონა უგუნურია, ღარიბი და უბიწო, და მე მანამ არ შევხედავ მას, სანამ არ მიატოვებს თავის უღმერთობას». ამაზე უზენაესმა დედამ თქვა: «გევედრები შენ, ტკბილო შვილო ჩემო, ნუ უგულებელყოფ შენს ქმნილებას, არამედ გააგებინე მას და ასწავლე, რა უნდა გააკეთოს». მაშინ ქრისტემ უპასუხა: «ნეტავ წავიდეს იგი იმ მოხუცთან, რომელმაც მისცა მას ხატი, და ნეტავ გააკეთოს ის, რასაც უბრძანებს იგი, და მაშინ იხილავს მე და მოიპოვებს მადლს ჩემს წინაშე».
გაღვიძებისას მე ვუკვირდებოდი ამ ხილვას. დილით მივედი რამდენიმე მხევართან ერთად მოხუცის კელიაში და, ცრემლებით მივარდნილი მის ფერხთან, მოვახსენე ჩემი ხილვა და ვევედრებოდი, მითხრა, რა უნდა გამეკეთებინა, რათა ვიხილო ჩემს მიერ სასურველი საქმრო ქრისტე.
უწმიდესმა მოხუცმა დაწვრილებით გამასწავლა მე ყველა საიდუმლო ჭეშმარიტი ქრისტიანული სარწმუნოებისა, დაწყებული ქვეყნის შექმნიდან და პატრიარქ ადამის შექმნიდან და ვიდრე მეორედ მოსვლამდე დედამიწაზე უფალ ქრისტესა, აგრეთვე მითხრა მე გამოუთქმელი სამოთხის დიდების შესახებ მართალთა და მრავალნეტარი უსასრულო წამების შესახებ ცოდვილთა. მიწყურდა ჭეშმარიტებისა და ხსნისა, მე მალე გავიგე მთელი ქრისტიანული მოძღვრება, მთელი გულით გავირწმუნე იესო ქრისტე და მივიღე იმავე მოხუცისაგან წმინდა ნათლისღება.
შემდგომად მოხუცმა მიბრძანა კვლავ ლოცვა მრავალი გულმოდგინებით ყოვლადწმიდა ღვთისმშობელისადმი, რათა კვლავ მეჩვენებინა თავი, ვითარც პირველ ღამეს. ასე, ძველ ადამს განსაცველი და განახლებული სულის სამოსლით შემოსილი, დავბრუნდი სახლში და მთელი ღამე გავატარე ცრემლიან ლოცვაში, უპუროდ ყოფნით, ვიდრე არ დავიძინე.
და აჰა, კვლავ ვიხილე ცათა დედოფალი ღვთაებრივ ყრმასთან ერთად ხელში. ყრმა მიყურებდა დიდი სიტკბოებითა და სიმშვიდით. ღვთისმშობელმა ჰკითხა თავის ძეს: «მოწონებს თუ არა შენ, ძეო ჩემო, ეს ქალწული?» უფალმა უპასუხა: «ძალიან მოწონებს, რადგან ახლა იგი ლამაზი და სახელოვანია, და არა უშნო და უპატიოსნო, როგორც ადრე; ახლა იგი მდიდარი და უმეცნესია, და არა ღარიბი, როგორიც იყო თავდაპირველად; ახლა მე შევიყვარე იგი, და ისე მოწონებს მე, რომ მსურს შემოვრთო იგი ჩემთვის უხრწნელ საცოლედ».
მაშინ მე დავემხე მიწაზე და შევძახე: «უღირსი ვარ, უპატიოსნო უფალო, ვიხილო შენი სამეფო, მაგრამ მ удостой მე იყო თუნდაც შენს მსახურთა შორის». ამ დროს უწმიდესმა ღვთისმშობელმა აიღო ჩემი მარჯვენა ხელი და უთხრა თავის ძეს: «მიეცი მას, შვილო ჩემო, საქორწინო ბეჭედი შენი მასთან შერთვის ნიშნად, შეირთე იგი საცოლედ, რათა მ удостой იგი შენი სამეფოს». მაშინ უფალმა ქრისტემ მომცა ულამაზესი ბეჭედი და თქვა: «აჰა, ახლა გარჩევ შენ ჩემს საცოლედ, უხრწნელად და სამარადისოდ. ამიტომ შეინახე დიდი ყურადღებით ეს კავშირი ურღვევად და არასოდეს არ აირჩიო საკუთარ თავს არავითარი მიწიერი საქმრო».
ამ სიტყვების შემდეგ ქრისტე უფლისა ხილვა დასრულდა. გავიღვიძე და ნათლად ვიხილე ჩემს მარჯვენა ხელზე საოცარი ბეჭედი. გრძნობდი ჩემს გულში ასეთ სიხარულსა და სიხარულს, რომ იმ დროიდან ჩემი გული სრულიად მიჰყვა ღვთაებრივ სიყვარულს, და აღარ ვფიქრობდი აღარაფერზე მიწიერზე, არამედ მხოლოდ უწყვეტად დღისით და ღამით ვფიქრობდი ჩემს საყვარელ საქმროზე.
მალევე მას შემდეგ, რაც მე ქრისტიანობაზე მოვიქცევი, ალექსანდრიაში მოვიდა უღმერთო მეფე მაქსიმინე, რომელსაც გონივრული შეშფოთების გარეშე ჰქონდა მოშურნეობა თავის უსულო ღმერთებისადმი. სურდა ამ ღმერთების პატივსაცემად საზეიმო დღესასწაულის მოწყობა და გარშემო მყოფ ქვეყნებსა და ქალაქებს ბრძანება გაუგზავნა, რომ ყველა მისი ქვეშევრდომი შეგროვებულიყო მსხვერპლის შესაწირად. როდესაც მოვიდა საშინელი დღესასწაულის დღე, მეფემ მსხვერპლად აღუსრულა ას ოცდაათი ხარი; მთელი ქალაქი გაივსო მსხვერპლად შეწირული ცხოველების კივილითა და მსხვერპლის შემწვარი სუნით.
ამგვარი საზიანო გზავნილის ხილვით ადამიანთა სულებისა, მე სასტიკად დავიჭრი ჩემს გულში, მწუხარებით მათი დაღუპვის გამო. ღვთაებრივი შეშფოთებით გახურებული, წავიყვანე ჩემთან რამდენიმე მონა და წავედი ტაძარში, სადაც უგუნურები მსხვერპლს სწირავდნენ. როდესაც კარებთან დავდგი, ყველამ თავისი მზერა ჩემზე მიაპყრო. მე ბრძანება მივეცი, რომ მეფეს შეეტყობინათ, რომ მაქვს მასთან სათქმელი ძალიან საჭირო სიტყვა. მეფემ ბრძანა, რომ მე მივსულიყავი მისკენ. მეფის წინ დგომით, მე თაყვანი ვცი მას, სათანადო პატივის მიგების შემდეგ, და ვთქვი: «მეფევ, გაიცანი გზავნილი, რომელშიც თქვენ დემონებმა ჩაგითრიეთ. თქვენ ღმერთებად პატივს სცემთ ხრწნად და უგრძნობელ კერპებს და მათ ემსახურებით. გაიცანი ერთი ჭეშმარიტი ღმერთი, მარადარსებული, უწყისი და უკვდავი, რომელმაც წლების ბოლოს მიიღო თავის თავზე ადამიანური ხორცი ჩვენი ხსნისათვის. ეს ყოვლისშემძლე და უმაღლესად კეთილი ღმერთი არ მოითხოვს თქვენს მსგავს მსხვერპლს, არამედ მხოლოდ მოითხოვს, რომ ჩვენ მტკიცედ და ურყევად ვიცავდეთ მის მცნებებს».
ამის მოსმენით, მეფე ძლიერი რისხვით აალდა და დიდხანს ინახავდა დუმილს, შემდეგ კი, ჩემს სიტყვებზე პასუხის გაცემის ძალის არქონით, თქვა: «დაგვიტოვე ამ დღეებში მსხვერპლის შეწირვის განხორციელება, შემდეგ კი მოვისმენთ შენს სიტყვებს».
როდესაც თავისი ღმერთის საწინააღმდეგო დღესასწაული დაასრულა, მეფემ ბრძანა, რომ მე მის სამეფო პალატებში მიყვანილიყავი და მკითხა, ვინ ვიყავი. მე ვუპასუხე, რომ ვარ მეფის ასული, სახელად ეკატერინე; რომ ახლა ყველაფერს მიწიერს უგულებელყოფ და გავხდი უფალ ქრისტეს პატარძალი, რომელმაც თავისი წინასწარმეტყველის ისაიას მეშვეობით თქვა: «მისი ბრძენთა სიბრძნე შეიწირვება და მისი გონიერთა გონიერება აღარ იქნება» (ეს. 29:14).
მეფე, ჩემი სილამაზით გაოცებული, უწყობდა ჩემთან საცდურ სიტყვებს. მე კი ვუპასუხე: «ეშმაკები, რომლებსაც თქვენ ღმერთებად პატივს სცემთ, გაცდუნებენ და გიზიდავენ უგუნურ განცდებში; მე თავს ვთვლი მიწად და მტვერად; ღმერთმა შემქმნა თავის ხატად და მსგავსებად». სიტყვებით შერცხვენის შიშით მეფემ თქვა: «არ არის მეფისათვის ქალებთან საუბარი; მე შევკრებ ყველაზე ბრძენ ფილოსოფოსებს შენთან საუბრისათვის» — და ბრძანა, რომ მკაცრად დამცავდნენ, გაუგზავნა ბრძანება დაქვემდებარებულ ქალაქებს.
შეიყარა ორმოცდაათი რჩეული და ბრძენი მჭევრმეტყველი. მეფემ უთხრა მათ: «თუ გაიმარჯვებთ — მიიღებთ დიდ საჩუქრებს; თუ კი დამარცხდებით — მიიღებთ მძიმე სიკვდილს». ერთმა მათგანმა თავდაჯერებულად უპასუხა: «როგორც ქალი, იგი ვერ შეიძლება ფლობდეს სიბრძნეს სრული სრულყოფილებით; ბრძანე, რომ წარმოდგეს ჩვენს წინაშე». მან მაშინვე ბრძანა, რომ მე მიყვანილიყავი მათთან, და შეიყარა მრავალი ხალხი. მაგრამ სანამ მოციქულები ჩემთან მოვიდოდნენ, გამომეცხადა ზეციდან მთავარანგელოზი მიქაელი და მითხრა: «ნუ შეგეშინდება, უფლის ქალწული! შენი უფალი შენს სიბრძნეს კიდევ სიბრძნეს შემატებს, და შენ გაიმარჯვებ კამათში იმ ორმოცდაათ მჭევრმეტყველთან; და ბევრი სხვა შენ მეშვეობით ირწმუნებს და მიიღებს მოწამეთა გვირგვინს».
მეფის მიერ გამოგზავნილმა მე მივიყვანეს მასთან და ფილოსოფოსებთან, ყველასთვის სანახაობად. და მაშინვე ის თავნდობილი ფილოსოფოსი, რომელიც ადრე ასე იქადაგებდა, ამაყად მომმართა: «შენ ხარ, რომელიც ასეთი თავხედობით გმობ ჩვენს ღმერთებს?» — «მე, — თვინიერად ვუპასუხე, — მაგრამ არა თავხედობით, არამედ თვინიერებით და ჭეშმარიტების სიყვარულით ვამბობ, რომ თქვენი ღმერთები არაფერია». ფილოსოფოსმა წინააღმდეგობა გამოთქვა: «დიდი პოეტები მათ უმაღლეს ღმერთებს უწოდებენ; როგორ გმობ შენ მათ, რომელთაგანაც თავად მიიღე სიბრძნე?» — «მე არა თქვენი ღმერთებისგან, — ვუპასუხე, — არამედ ჩემი ერთადერთი ჭეშმარიტი ღმერთისგან მივიღე სიბრძნე. თავად არის სიბრძნე და სიცოცხლე».
მუდრეცმა უპასუხა, რომ ჰომეროსი, ზევსისადმი ლოცვით მიმართვისას, ამბობს: «უდიდესო ზევს, უმაღლესო ღმერთო, და თქვენ, სხვა უკვდავო ღმერთებო», ხოლო ორფეუსი, აპოლონისადმი მიმართვისას, ამბობს: «ო ლატონის ძეო, შორიდან მსროლელო!» — და რომ არ უნდა შევცდე მეც, რომელიც ჯვარცმულს ვეცემს როგორც ღმერთს, ვინაიდან არცერთი უძველესი მუდრეცი არ აღიარებდა მას ღმერთად. მე კი ვთქვი, რომ იგივე ჰომეროსი მათზე ზევსზე ამბობს, რომ იგი იყო მზაკვარი და მატყუარა მოტყუებული, და მოვიყვანე მათი სიბილას მოწმობა ღვთაებრივი კაცოვანებისა და ჯვარცმის შესახებ: «გვიან დროებში მოვა ვინმე ამ დედამიწაზე, ხორცს მიიღებს ცოდვის გარეშე» — და მათი მუდრეცის აპოლონიუსის სიტყვა, რომელიც აღიარებს ქრისტეს ღმერთად: «იგია სამნათებური სინათლე, დაცემული ღმერთია».
ასე ვლაპარაკობდი, და ფილოსოფოსი უსიტყვოდ დარჩა, ძალის არმქონე რაიმე მიპასუხოს. მეფემ, მის დამარცხებას რომ ხედავდა, დანარჩენებს ბრძანა, რომ საუბარი დაეწყოთ ჩემთან. მაგრამ ისინი უარს ამბობდნენ, ამბობდნენ: «ჩვენ ვერ წავუდგებით ჭეშმარიტებას, ვინაიდან თუ ჩვენგან ყველაზე მცოდნე დამარცხებულია, რას ვიტყვით ჩვენ?»
მაშინ განრისხებულმა მეფემ ბრძანა, ქალაქის შუაგულში ძლიერი ცეცხლი გაენთო და ყველა ფილოსოფოსი დაეწვათ. ასეთი განაჩენის გაგონებით, მათ ჩემს ფერხთან დაემხნენ, თხოვნით, ელოცა მათთვის ერთადერთ ჭეშმარიტ ღმერთს, რათა მათ შეცოდებები შეუნდო, რომელნიც უმეცრებით ჩაიდინეს, და წარმოადგინოს ისინი წმინდა ნათლისღებაში. სიხარულით აღვსილი ვუთხარი მათ: «ჭეშმარიტად ნეტარნი და ბედნიერნი ხართ თქვენ, რამეთუ სიბნელე დაუტოვეთ და ჭეშმარიტი სინათლე შეიცანით, და უკვდავ ზეციურთან მოახლოვდით; მტკიცედ იმედი იქონიეთ მის წყალობაზე და გწამდეთ, რომ ცეცხლი, რომლითაც უღმრთოები გაშინებენ, თქვენთვის ნათლისღებად და კიბედ იქცევა, რომელიც ზეცისაკენ აჰყავს. ამ ცეცხლში განიწმიდებით ყოველგვარი ხორციელი და სულიერი უწმინდურებისაგან და წარდგებით დიდების მეფის წინაშე ნათელნი და წმინდანი, ვითარც ვარსკვლავნი».
ეს რომ ვთქვი, ყოველ მათგანს ჯვრის ნიშნით ვაკურთხე, და ისინი სიხარულით წავიდნენ წამებაზე. მეომრებმა ცეცხლში შეაგდეს ისინი, და ამგვარად მიიღეს მოწამეობრივი აღსასრული. საღამოს ღვთისმოსავმა ხალხმა მოვიდა მოწამეთა ნეშტების დასამარხად, მაგრამ მათი სხეულები სრულიად უვნებო ჰპოვეს, ისე რომ ცეცხლმა თმებსაც კი არ შეხო. ამ საოცრებით ბევრი წარმართი ჭეშმარიტების შეცნობისაკენ მოიქცა, ხოლო წმინდა მოწამეთა წმინდა ნაწილები სათანადო პატივით დამარხეს.
ფილოსოფიური კამათით წარმატების მიუღწევლად, მაქსიმინმა დაიწყო მე ლაქუცობითა და მოტყუებით საცდურის მოტანა. მიხმო და მითხრა: «მოისმინე მე, კეთილო ასულო; მე, როგორც მშობელი მამა, გირჩევთ, რომ თაყვანი სცე დიდ ღმერთებს; თუ შეასრულებ ჩემს წინადადებას, გავუზიარებ შენ ჩემს სამეფოს». მე კი, მისი მოტყუებისა და ლაქუცობის დანახვით, ვუთხარი მას: «დაუტოვე, მეფევ, შენი სივერაგე და ნუ მიგვანებ მელას. მე სრულიად, ერთხელ და სამუდამოდ, გითხარი, რომ ქრისტიანი ვარ და ნიშნობაში ვარ ქრისტესთან; ნუ მაცდურებ სამეფო ძოწით — მე მას ურჩევნია მოწამეთა სამოსელი». მაშინ მეფემ თქვა: «შენ მაიძულებ, თუმცა ჩემი ნების წინააღმდეგ, რომ შენი ღირსება შევარყიო და შენი ლამაზი სხეული მრავალი წყლულით დავფარო». — «გააკეთე, რაც გინდა, — ვუპასუხე მე, — დროებითი შეურაცხყოფით შენ მოიპოვებ მე საუკუნო დიდებას».
მაშინ ძლიერ განრისხებულმა მეფემ ბრძანა, რომ მე პორფირა ახდენოდა და გაშიშვლებული ულმობლად სცემოდა ხარის ძარღვებით. მსახურნი მე სასტიკად სცემდნენ ორი საათის განმავლობაში მხრებსა და მუცელზე, ისე რომ მთელი ჩემი სხეული წყლულებით იყო დაფარული და შებილწული; სისხლი მდინარეებად მოედინებოდა და აწითლებდა მიწას. მაგრამ ამ ყველა წამებას მე ისეთი მამაცობით ვიტანდი, რომ მე მომსწრენი დიდი განცვიფრებით იყვნენ შეპყრობილი. ამის შემდეგ სასტიკმა მეფემ ბრძანა, რომ მე საპყრობილეში ჩამემწყვდია და არც საჭმელი არც სასმელი მომეცა, სანამ არ გამოიგონებდა ახალ წამებებს, რათა დამხოცა.
ავგუსტამ, მეფის მეუღლემ, ძლიერ სურდა ჩემი პირისპირ ხილვა. სამეფო კარზე იყო სარდალი პორფირიუსი; დედოფალმა განუცხადა მას თავისი სურვილი: ერთ-ერთ ღამეს მან სიზმარში დაინახა ეკატერინე, რომელიც მრავალ ახალგაზრდა კაცსა და ქალწულს შორის, თეთრ სამოსელში გამოწყობილთა შუაში იჯდა, და მისი სახიდან ისეთი სიპყრობე გამოდიოდა, რომ დედოფალს არ შეეძლო მისი დანახვა; მან თავზე ოქროს გვირგვინი დაადგა და თქვა: «უფალმა ქრისტემ გამოგიგზავნა ეს გვირგვინი». დედოფალმა სთხოვა მოეწყო, რომ მე მას საიდუმლოდ ენახა. «შევასრულებ, დედოფალო, შენს სურვილს», — უპასუხა პორფირიუსმა.
როდესაც ღამე დადგა, პორფირიუსმა წაიყვანა ორასი მეომარი და დედოფალთან ერთად საპყრობილეში წავიდა. მე რომ დაინახა, დედოფალი განცვიფრდა ჩემი სახის სიპყრობით და, ფეხებთან დაცემული, ცრემლებით შესძახა: «ახლა თავს ბედნიერად ვთვლი, რადგან შენი ხილვის ღირსი გავხდი». მე ვუპასუხე მას: «ბედნიერი ხარ შენც, დედოფალო, რადგან ვხედავ გვირგვინს შენს თავზე, რომელსაც სიმაღლეში ანგელოზთა ხელები უპყრიათ; სამ დღეში მიიღებ მას იმ მცირე წამებისათვის, რომელსაც ქრისტესათვის განიცდი». დედოფალმა თქვა: «მე მეშინია წამების, მაგრამ უფრო მეტად — ჩემი ქმრის, რომელიც ძალიან სასტიკია». — «ნუ შეგეშინდება, — ვუთხარი მე, — თავად ქრისტე იქნება შენი შემწე; ის გაგამტკიცებს გულს და არცერთი წამება არ შეეხება შენს სულს».
მაშინ პორფირიუსმა მკითხა: «რას ანიჭებს ქრისტე მათ, ვინც მას სწამთ? რადგან მეც მსურს მისი მეომარი ვიყო». მე ვუპასუხე: «განა არაფერი წაგიკითხავს ქრისტიანთა წერილიდან?» — «ახალგაზრდობიდანვე, — უპასუხა მან, — მხოლოდ სამხედრო საქმეს ვისწავლიდი». მაშინ პორფირიუსი, უსაზღვრო სიხარულით აღსავსე, ირწმუნა ქრისტე, და მასთან ერთად ორასი მეომარი და დედოფალი, — და ყველანი, თაყვანისცემით დამემშვიდობნენ, წავიდნენ.
ქრისტემ არ მიატოვა თავისი პატარძალი უზრუნველყოფის გარეშე. ყოველ დღე ჩემს ციხის ფანჯარაში შემოფრინავდა მტრედი და მოჰქონდა საჭმელი. საბოლოოდ თვით ჩვენი უფალი იესო ქრისტე მოინახულა მე, გარშემორტყმული დიდებითა და ყველა ზეციური ძალით, და კიდევ უფრო განმამტკიცა მამაცობაში: «ნუ შეგეშინდება, ჩემო სიყვარულის პატარძალო, — მითხრა მან, — მე ყოველთვის შენთან ვარ, და არცერთი წამება არ შეგეხება; შენი მოთმინებით ბევრს მოაქცევ ჩემკენ და ამის საზღაურად მრავალ უხრწნელ გვირგვინს დაიმსახურებ». ასეთი სიტყვებით რომ გამამხნევა, უფალი უჩინარი გახდა.
მეორე დღეს მეფემ, სასამართლოში დაჯდომის შემდეგ, ბრძანა, რომ მე მოეყვანათ. შევედი მასთან, სულიერი მადლით ბრწყინვალე, ისე რომ მახლობლად მყოფნი ინათებოდნენ ჩემი სახის სიპყრით. მეფე ძალიან გაკვირვებული იყო, რადგან ფიქრობდა, რომ ვიღაცა მეტანდა საჭმელს საპყრობილეში, მაგრამ მე მთელი სიმართლე აუხსენი: «იცოდე, მეფევ, რომ არცერთი ადამიანური ხელი არ მამარაგებდა საჭმელს, არამედ ჩემი უფალი ქრისტე, რომელიც უჩინრად ზრუნავს თავის მონებზე, მამოკურთხებდა». მეფე, ჩემი სილამაზით გაოცებული, კვლავ სიტყვით ცდილობდა ჩემზე გავლენის მოხდენას და მითხრა: «შენ, მზისფერო ქალწულო, შენი სილამაზით აღემატები თვით არტემიდას; მოდი, თაყვანი ეცი და შესწირე მსხვერპლი ჩვენს ღმერთებს». მე კი ვუპასუხე: «მე მიწა და მტვერი ვარ. ყოველი სილამაზე, როგორც ყვავილი, ჭკნება და, როგორც სიზმარი, ქრება ყველაზე მცირე ავადმყოფობისგან ან სიბერისგან, სიკვდილის შემდეგ კი სრულიად გახრწნას ეგებება; ამიტომ ნუ ზრუნავ, მეფევ, ჩემს სილამაზეზე».
ერთმა დიდებულმა, სახელად ხურსადენმა, ურჩია მეფეს, რომ ერთ ღერძზე ოთხი ხის ბორბალი მოეწყო, რომლებიც რკინის ბასრი წვერებით იყო აჭედილი, რათა ბრუნვისას ჩემი სხეული დაეფშვნეტა. მეფეს ეს რჩევა მოეწონა. როდესაც ბორბლები მზად იყო, მასტანჯველ ადგილას მიყვანეს და მამაცემმა თქვა: «ხედავ, რა წამებებია შენთვის მომზადებული!» მე კი ვუპასუხე: «მე უკვე ბევრჯერ გამოვთქვი ჩემი გადაწყვეტილება, რომ ქრისტიანად დავრჩე; ნუ კარგავ უშედეგოდ დროს, არამედ აკეთე, რაც გინდა». მე ბორბლებს მიბმეს და დაიწყეს მათი ბრუნვა, მაგრამ უეცრად ზეციდან ანგელოზი ჩამოვიდა, გამათავისუფლა ბორკილებისგან და ბორბლები ნაწილებად დაამტვრია; დამტვრეული ბორბლები მხარეებზე მიფრინავდნენ და ბევრ ურწმუნოს სასიკვდილოდ არტყამდნენ. სასწაულის დანახვით ხალხმა შეჰყვირა: «დიდია ქრისტიანთა ღმერთი!»
დედოფალმა ავგუსტამ, სასწაულის ამბის გაგონებით, სასახლიდან გამოვიდა და მეფეს აუწყა: «ჭეშმარიტად, თავხედი და უგუნური ხარ, რადგან გაბედე ცოცხალი ღმერთის წინააღმდეგ ბრძოლა». მეფემ მთელი რისხვა თავის მეუღლეზე მიიტანა: ბრძანა დიდი ყუთი შეევსო კალათით, მის თავსახურში ლურსმნები ჩაეჯაჭვა და მისი მკერდის წვერები ყუთსა და თავსახურს შორის ჩაეჭიდა, შემოწნეტა, სანამ საშინელი ტკივილით არ მოეწყვიტა. მამაცემ არ დაინდო თავისი მეუღლე და ბრძანა, მახვილით თავი მოეკვეთა. იგი კი განაჩენს სიხარულით მოისმენდა და მითხრა: «ჭეშმარიტი ღმერთის მონა, შემეცვალე!» — «წარმართე მშვიდობით, — ვუპასუხე მე, — რათა ქრისტესთან ერთად სამარადისოდ მეფობდე». დედოფალი ქალაქგარეთ იქნა თავმოკვეთილი. პორფირიოსმა ღამით მისი სხეული აიღო და დაფლავა; დილით კი თვით პორფირიოსი მორწმუნე მეომრებთან ერთად მეფის წინ წარდგა და თქვა: «ჩვენც ქრისტიანები ვართ, დიდი ღმერთის მეომრები». მეფემ შეჰყვირა: «ვაი, დავიღუპე, რადგან დავკარგე საკვირველი პორფირიოსი!» — და ბრძანა, ყველას თავი მოეკვეთათ. ასე დაამთავრეს მათ თავიანთი სიცოცხლე.
მეორე დღეს მე მტერმა სასამართლოში მიყვანილი მითხრა: «დიდი მწუხარება მომაყენე; მაგრამ გაპატიობ, რადგან არ მსურს შენი, ასე ლამაზი და უაღრესად ბრძენი ქალწულის, დაღუპვა. შესწირე მსხვერპლი ღმერთებს, და მე შენ ჩემს დედოფალად გავხდი». ბევრი სიტყვა თქვა იგი მოხიბვლებით, მაგრამ ვერ გამიყო ქრისტესგან. როცა დაინახა, რომ არაფრით ვერ დამაჯერებდა, გადაწყვიტა, რომ თავი მახვილით მეტყუებინა ქალაქის გარეთ.
ჯარისკაცებმა მე თავის მოკვეთის ადგილას წამიყვანეს. ბევრი ხალხი — კაცები და ქალები — თან მეხლართოდა; ყველა ტიროდა, რომ იღუპებოდა ასე ლამაზი და უაღრესად ბრძენი ქალწული. ზოგიერთნი ცრემლებით ამბობდნენ: «ნუთუ არ უმჯობესია მეფეს დაემორჩილო და ამ ცხოვრებაში სიკეთეებით ისარგებლო, ვიდრე ასეთი სამარცხვინო სიკვდილით მოკვდე?» მე კი ვპასუხობდი: «დაე მხოლოდ თქვენი უსარგებლო ტირილი, არამედ იხარეთ, რომ აწ ვხედავ საყვარელ საქმროს, იესო ქრისტეს. იგი მიწვევს მე სამოთხის ნეტარებაში. მასთან ერთად ვიქნები მეფედ უსასრულო საუკუნეების განმავლობაში».
თავის მოკვეთის ადგილზე მისვლისას წავიკითხე ლოცვა: «უფალო იესო ქრისტე, ღმერთო ჩემო! გმადლობ შენ, რომ ჩემი ფეხები მოთმინების ქვაზე დაამყარე და ჩემი ნაბიჯები გაამართე. აწ გაავრცელე შენი უწმიდესი ხელები, რომლებიც ოდესღაც ჯვარზე იყო განღმრთობილი, და მიიღე ჩემი სული, რომელიც შენთვის მსხვერპლად მოგაწოდე შენდამი სიყვარულის გამო. შეხედე შენი სიმაღლიდან ამ წინამდგომ ხალხსაც». ლოცვის დასრულების შემდეგ ვუთხარი მსრულებელს: «დაასრულე ბრძანებული». ჯარისკაცმა აღმართა მახვილი და მოკვეთა წმიდა თავი ეკატერინესი, და წყლულიდან სისხლის ნაცვლად რძე გადმოდიოდა.
როგორც ცხოვრება ჰყვება, ჩემი წმიდა ნაწილები მაშინვე წაიღეს წმიდა ანგელოზებმა და გადაიტანეს სინას მთაზე, ქრისტე ღმერთის სადიდებლად, რომელიც მამასთან და წმიდა სულთან ერთად ერთ ღმრთეებაში მეფობს უკუნით უკუნისამდე. ამინ.
სათნოებით, როგორც მზის სხივები, / შენ გაანათლე ურწმუნო ბრძენნი. / და, როგორც კაშკაშა მთვარე, განდევნე ურწმუნოების სიბნელე, / და დაარწმუნე დედოფალი, / ამავდროულად ამხილე მტანჯველიც, / ნეტარი პატარძალი ეკატერინე, ღმერთის წოდებით, / სურვილით ამაღლდი ზეციურ დარბაზში / მშვენიერ სიძე ქრისტესთან, / და შენთან ერთად გვირგვინდება: ანგელოზები დგანან,/ ლოცულობენ ჩვენთვის, // ქმნიან შენს საპატიო ხსოვნას.
