Unter der Herrschaft des gottlosen römischen Kaisers Maximinus lebte ich in der Stadt Alexandria und stammte aus königlichem Geschlecht. Ich war von schöner Gestalt und berühmt wegen meiner Weisheit. Obwohl ich erst achtzehn Jahre alt war, hatte ich die Werke aller heidnischen Schriftsteller, der alten Dichter und Philosophen – Homer, Vergil, Aristoteles, Platon und anderer – vollkommen studiert; ebenso hatte ich die Schriften der berühmtesten Ärzte – Asklepios, Hippokrates und Galen – studiert; außerdem hatte ich die gesamte Redekunst und Dialektik erlernt und kannte viele Sprachen und Dialekte, so dass alle meine Gelehrsamkeit und mein Wissen bewunderten.
Viele reiche und vornehme Männer warben um mich und kamen deshalb zu meiner Mutter, einer geheimen Christin, die ihren Glauben wegen der grausamen Verfolgung verbarg. Verwandte und Mutter rieten mir oft, zu heiraten, damit das königliche Erbe meines Vaters nicht in fremde Hände übergehe. Ich aber, als weise Jungfrau, hatte fest in meinem Herzen beschlossen, die Reinheit der Jungfräulichkeit mein ganzes Leben lang zu bewahren, und wollte eine Ehe auf keinen Fall eingehen.
Als aber meine Verwandten mich eindringlich drängten, in die Ehe einzuwilligen, sagte ich ihnen: „Wenn ihr wollt, dass ich heirate, so findet mir einen solchen Jüngling, der jene vier Gaben besitzt, durch die ich alle anderen Jungfrauen übertreffe; einen Menschen aber zu heiraten, der in irgendetwas schlechter und geringer wäre als ich, wünsche ich nicht.“ Meine Angehörigen, die sahen, dass es unmöglich sei, einen solchen Jüngling zu finden, sagten, dass königliche Söhne noch edler und reicher werden könnten, wenn sie mit mir die Ehe eingingen, doch an Schönheit und Weisheit könne niemand mir gleichkommen. Ich aber antwortete ihnen: „Ich will keinen anderen zum Bräutigam haben als nur einen, der mir an Gelehrsamkeit ebenbürtig ist.“
Als meine Mutter meine Unbeugsamkeit sah, entschloss sie sich, ein anderes Mittel zu versuchen. Sie wandte sich an den Rat ihres geistlichen Vaters, eines frommen und heiligen Mannes, der an einem verborgenen Ort außerhalb der Stadt lebte, und führte mich zu jenem gerechten Mann. Als er mich sah, fasste er den Vorsatz, mich die Erkenntnis Christi, des himmlischen Königs, zu lehren.
„Ich kenne“, sagte er zu mir, „einen wunderbaren Jüngling, der dich in allen deinen Gaben unvergleichlich übertrifft. Seine Schönheit ist heller als das Sonnenlicht; Seine Weisheit lenkt alle Geschöpfe; Sein Reichtum an Schätzen ist über die ganze Welt verbreitet und nimmt niemals ab.“ Da ich dachte, er spreche von irgendeinem irdischen Fürsten, wurde ich verlegen und fragte, ob das wahr sei. Er antwortete, es sei wahr.
Ich fragte: „Wessen Sohn ist denn dieser Jüngling?“ Der Greis antwortete: „Er hat keinen Vater auf Erden, sondern ist unaussprechlich von einer der edelsten Abstammung nach heiligen und allreinen Jungfrau geboren. Sie bleibt unsterblich an Seele und Leib und ist über die Himmel erhoben, wo Ihr alle heiligen Engel als der Königin der ganzen Schöpfung huldigen.“ Ich fragte: „Ist es mir möglich, jenen Jüngling zu sehen?“ – „Wenn du tust, was ich dir sage“, antwortete der Greis, „wirst du gewürdigt werden, Sein lichtvolles Antlitz zu schauen.“ Ich sagte: „Ich glaube, dass du die Wahrheit sprichst; ich bin bereit, alles zu erfüllen, nur um Den zu sehen, den du so sehr preisest.“
Der Greis gab mir eine Ikone der allheiligen Gottesgebärerin, die den göttlichen Knaben in den Armen hält, und sagte: „Dies ist das Bild der Jungfrau und Mutter Dessen, von dem ich dir so viel Wunderbares berichtet habe. Nimm dieses Bild mit nach Hause, schließe die Türen deines Zimmers und erhebe ein inbrünstiges Gebet zu dieser Jungfrau, deren Name Maria ist; flehe Sie an, dass Sie geruhe, dir Ihren Sohn zu zeigen.“
Ich nahm die heilige Ikone, kehrte nach Hause zurück und betete in der Nacht, als ich mich in meinem Zimmer zurückgezogen hatte, so, wie der Greis mich gelehrt hatte. Während des langen Gebetes schlief ich vor Erschöpfung ein und sah in einer Erscheinung die Himmelskönigin in der Gestalt, wie Sie auf der Ikone abgebildet war, zusammen mit dem heiligen Kind, das von strahlendem Glanz umgeben war. Ich konnte Sein Angesicht nicht sehen, denn Er hatte es von mir abgewandt und zur Seiner Mutter hingewandt. In dem Bemühen, Ihn zu sehen, ging ich auf die andere Seite, doch Christus wandte auch dort Sein Angesicht von mir ab. Dies wiederholte sich dreimal.
Danach hörte ich, wie die Gottesgebärerin zu Ihrem Sohn sprach: „Sieh, Mein Kind, auf Deine Magd Katharina, wie schön und gut sie ist.“ Der Gottesmensch aber antwortete Ihr: „Nein, diese Jungfrau ist sehr verfinstert und so ungestalt, dass Ich sie nicht anschauen kann.“ Die Gottesgebärerin entgegnete: „Ist diese Jungfrau nicht weiser als alle Philosophen, übertrifft sie nicht alle Jungfrauen an Reichtum und Herkunft?“ Christus aber antwortete: „Diese Jungfrau ist töricht, arm und niedriger Herkunft, und Ich werde sie so lange nicht anschauen, bis sie ihre Gottlosigkeit verlässt.“ Darauf sagte die Allgesegnete Mutter: „Ich bitte Dich, Mein süßestes Kind, verschmähe nicht Dein Geschöpf, sondern belehre sie und lehre sie, was sie tun muss.“ Da antwortete Christus: „Sie soll zu jenem Greis gehen, der ihr die Ikone gegeben hat, und tun, was er ihr gebietet, und dann wird sie Mich sehen und Gnade vor Mir finden.“
Als ich erwachte, wunderte ich mich über diese Erscheinung. Am Morgen ging ich mit wenigen Dienerinnen in die Zelle des Greises, fiel unter Tränen zu seinen Füßen nieder, erzählte ihm von meiner Erscheinung und flehte ihn an, mir zu sagen, was ich tun solle, um den von mir ersehnten Bräutigam Christus zu schauen.
Der ehrwürdige Greis belehrte mich ausführlich über alle Geheimnisse des wahren christlichen Glaubens, angefangen von der Erschaffung der Welt und der Erschaffung des Stammvaters Adam bis zur Zweiten Ankunft Christi des Herrn auf die Erde, und erzählte mir auch von der unaussprechlichen paradiesischen Herrlichkeit der Gerechten und von den vielleidvollen endlosen Qualen der Sünder. In meinem Durst nach Wahrheit und Heil verstand ich bald die ganze christliche Lehre, glaubte von ganzem Herzen an Jesus Christus und empfing von demselben Greis die heilige Taufe.
Danach gebot mir der Greis, erneut mit großer Inbrunst zur Allreinen Gottesgebärerin zu beten, damit Sie mir noch einmal erscheine wie in der ersten Nacht. So, nachdem ich den alten Menschen ausgezogen und das Gewand der Erneuerung des Geistes angezogen hatte, kehrte ich in mein Haus zurück und verbrachte die ganze Nacht im tränenerfüllten Gebet, ohne Speise zu mir zu nehmen, bis ich einschlief.
Und wieder sah ich die Himmelskönigin mit dem göttlichen Kind auf dem Arm. Das Kind blickte mich mit großer Güte und Sanftmut an. Die Gottesgebärerin fragte Ihren Sohn: „Gefällt Dir, Mein Sohn, diese Jungfrau?“ Der Herr antwortete: „Sehr gefällt sie Mir, denn nun ist sie schön und herrlich und nicht ungestalt und ehrlos wie zuvor; nun ist sie reich und überaus weise und nicht arm, wie sie anfangs war; nun habe Ich sie liebgewonnen, und sie gefällt Mir so sehr, dass Ich sie Mir als unvergängliche Braut verloben will.“
Da fiel ich zur Erde nieder und rief aus: „Ich bin unwürdig, allherrlicher Herrscher, Dein Reich zu schauen, doch würdige mich, wenigstens bei Deinen Knechten zu sein.“ Zu dieser Zeit nahm die Allheilige Gottesgebärerin meine rechte Hand und sprach zu Ihrem Sohn: „Gib ihr, Mein Kind, den Verlobungsring zum Zeichen Deiner Verlobung mit ihr, vermähle sie Dir, damit Du sie Deines Reiches würdigst.“ Da gab mir der Herrscher Christus einen überaus schönen Ring und sprach: „Siehe, Ich erwähle dich nun zu Meiner Braut, unvergänglich und ewig. So bewahre diesen Bund mit großer Sorgfalt unverletzt und wähle dir keinesfalls einen irdischen Bräutigam.“
Nach diesen Worten Christi des Herrn endete die Erscheinung. Ich erwachte und sah deutlich an meiner rechten Hand den wundersamen Ring. Ich fühlte in meinem Herzen eine solche Fröhlichkeit und eine solche Freude, dass von jener Stunde an mein Herz sich vollkommen der göttlichen Liebe hingab, und ich dachte nicht mehr an irgendetwas Irdisches, sondern dachte nur unablässig bei Tag und bei Nacht an meinen geliebten Bräutigam.
Bald nachdem ich mich zum Christentum bekehrt hatte, kam der gottlose Kaiser Maximin nach Alexandria, der einen Eifer ohne Einsicht für seine leblosen Götter hegte. In der Absicht, zu Ehren dieser Götter ein feierliches Fest zu veranstalten, sandte er in die umliegenden Länder und Städte den Befehl aus, dass sich alle Untertanen versammeln sollten, um Opfer darzubringen. Als der Tag des abscheulichen Festes gekommen war, schlachtete der Kaiser hundertdreißig Stiere als Opfer; die ganze Stadt füllte sich mit dem Geschrei der geschlachteten Tiere und dem Gestank der dargebrachten Opfer.
Beim Anblick eines solchen verderblichen Ärgernisses für die menschlichen Seelen wurde ich in meinem Herzen hart verwundet, da ich über ihren Untergang trauerte. Von göttlichem Eifer entbrannt, nahm ich einige Knechte mit mir und ging in den Tempel, wo die Toren Opfer darbrachten. Als ich in der Tür stand, richteten alle ihre Blicke auf mich. Ich ließ dem Kaiser mitteilen, dass ich ihm ein sehr notwendiges Wort zu sagen habe. Der Kaiser befahl mir, zu ihm zu treten. Vor dem Kaiser stehend, verneigte ich mich vor ihm, erwies ihm die gebührende Ehre und sagte: „Kaiser, erkenne das Ärgernis, in das ihr von den Dämonen verwickelt seid. Ihr verehrt Götzen, die vergänglich und gefühllos sind, als Götter und dient ihnen. Erkenne den Einen Wahren Gott, den immerwährenden, anfangslosen und unsterblichen, der am Ende der Zeiten Fleisch von uns angenommen hat zu unserem Heil. Dieser allmächtige und überaus gütige Gott verlangt keine Opfer, wie die euren, sondern verlangt nur, dass wir Seine Gebote fest und unerschütterlich bewahren“.
Als er dies hörte, entbrannte der Kaiser in starkem Zorn und bewahrte lange Zeit Schweigen, dann aber, da er nicht imstande war, auf meine Worte zu antworten, sagte er: „Lass uns an diesen Tagen das Opfer vollbringen, danach werden wir deinen Reden zuhören“.
Nachdem er sein gottwidriges Fest beendet hatte, ließ der Kaiser mich in seine Gemächer führen und fragte, wer ich sei. Ich antwortete, dass ich eine kaiserliche Tochter sei, Katharina genannt werde; dass ich nun alles Irdische verachte und die Braut des Herrn Christus geworden sei, der durch Seinen Propheten Jesaja gesagt hat: „Die Weisheit seiner Weisen wird vergehen, und der Verstand seiner Verständigen wird verschwinden“ (Jes 29,14).
Der Kaiser, der sich über meine Schönheit wunderte, begann, mir verführerische Worte zu sagen. Ich aber antwortete: „Die Dämonen, die ihr für Götter haltet, verführen euch und reißen euch in sinnlose Begierden; ich halte mich für Erde und Staub; Gott hat mich nach Seinem Bild und Gleichnis geschaffen“. Da er fürchtete, durch meine Worte beschämt zu werden, sagte der Kaiser: „Es ziemt sich nicht für einen Kaiser, mit Frauen zu sprechen; ich werde die weisesten Philosophen versammeln, um mit dir zu sprechen“ – und befahl, mich mit aller Strenge zu bewachen, indem er eine Anordnung in die unterworfenen Städte sandte.
Es versammelten sich fünfzig auserwählte und weiseste Redner. Der Kaiser sagte zu ihnen: „Wenn ihr siegt, werdet ihr große Gaben erhalten; wenn ihr aber besiegt werdet, werdet ihr einen qualvollen Tod erleiden“. Einer von ihnen antwortete selbstsicher: „Als Frau kann sie die Weisheit nicht in voller Vollkommenheit besitzen; befehle ihr, vor uns zu erscheinen“. Er befahl sogleich, mich zu ihnen zu führen, und es versammelte sich eine große Menge Volk. Doch bevor die Gesandten zu mir kamen, erschien mir vom Himmel der Erzengel Michael und sagte: „Fürchte dich nicht, Jungfrau des Herrn! Dein Herr wird zu deiner Weisheit noch Weisheit hinzufügen, und du wirst in der Disputation jene fünfzig Redner besiegen; und viele andere werden durch dich zum Glauben kommen und die Märtyrerkrone empfangen“.
Die vom Kaiser Gesandten führten mich zu ihm und zu den Philosophen zum Schauspiel für alle. Und sogleich wandte sich jener selbstsichere Philosoph, der zuvor so geprahlt hatte, mit Stolz an mich: „Bist du es, die mit solcher Frechheit unsere Götter schmäht?“ – „Ich“, antwortete ich sanft, „aber nicht mit Frechheit, sondern mit Sanftmut und aus Liebe zur Wahrheit sage ich, dass eure Götter nichts sind.“ Der Philosoph entgegnete: „Große Dichter nennen sie höchste Götter; wie kannst du dann jene schmähen, von denen du selbst die Weisheit empfangen hast?“ – „Ich habe sie nicht von euren Göttern empfangen“, antwortete ich, „sondern von meinem Einzigen Wahren Gott habe ich die Weisheit erhalten. Er selbst ist Weisheit und Leben“.
Der Weise antwortete, dass Homer, der sich mit einem Gebet an Zeus wendet, sagt: „Ruhmreichster Zeus, größter Gott, und ihr übrigen unsterblichen Götter“, und Orpheus, der sich an Apollon wendet, sagt: „O Sohn der Leto, der du aus der Ferne schießt!“ – und dass auch ich nicht irren dürfe, indem ich den Gekreuzigten als Gott anbete, denn keiner der alten Weisen habe ihn als Gott anerkannt. Ich aber sagte, dass derselbe Homer von Zeus sagt, er sei ein listiger und lügnerischer Betrüger gewesen, und führte das Zeugnis ihrer Sibylle über die göttliche Menschwerdung und Kreuzigung an: „In späteren Zeiten wird Einer auf diese Erde kommen, wird Fleisch ohne Sünde annehmen“ – und das Wort ihres Weisen Apollonios, der Christus als Gott bekennt: „Er ist das dreilichte Licht, der leidende Gott aber ist“.
So sprach ich, und der Philosoph blieb sprachlos, ohne die Kraft, mir etwas zu erwidern. Der Kaiser, der ihn besiegt sah, befahl den Übrigen, das Gespräch mit mir zu beginnen. Sie aber weigerten sich und sagten: „Wir können der Wahrheit nicht standhalten, denn wenn der Gelehrteste von uns besiegt ist, was sollen wir dann sagen?“
Da befahl der erzürnte Kaiser, mitten in der Stadt ein gewaltiges Feuer zu entfachen und alle Philosophen zu verbrennen. Als sie diesen Urteilsspruch vernahmen, fielen sie mir zu Füßen und baten, für sie zum Einzigen Wahren Gott zu beten, dass Er ihnen alles im Unwissen Begangene vergebe und sie der heiligen Taufe würdige. Von Freude erfüllt, sagte ich zu ihnen: „Wahrhaft selig und glücklich seid ihr, denn ihr habt die Finsternis verlassen, das wahre Licht erkannt und seid zum Unsterblichen Himmlischen gekommen; hofft fest auf Seine Barmherzigkeit und glaubt, dass das Feuer, mit dem euch die Gottlosen schrecken, euch zur Taufe und zur Leiter dienen wird, die zum Himmel emporführt. In diesem Feuer werdet ihr von aller Unreinheit des Fleisches und des Geistes gereinigt werden und vor dem König der Herrlichkeit hell und rein erscheinen wie die Sterne“.
Nach diesen Worten segnete ich jeden von ihnen mit dem Kreuzzeichen, und sie gingen freudig in das Martyrium. Die Krieger warfen sie ins Feuer, und so nahmen sie den Märtyrertod auf sich. Am Abend kamen fromme Menschen, um die Überreste der Märtyrer zu bestatten, fanden aber ihre Leiber völlig unversehrt, sodass das Feuer nicht einmal ihre Haare berührt hatte. Durch dieses Wunder bekehrten sich viele der Heiden zur Erkenntnis der Wahrheit, und die Reliquien der heiligen Märtyrer wurden mit gebührender Ehre bestattet.
Da er durch philosophische Streitgespräche keinen Erfolg erzielte, begann Maximin, mich mit Schmeichelei und List zu verführen. Er rief mich zu sich und sagte: „Höre auf mich, gute Tochter; ich rate dir als liebender Vater, den großen Göttern zu huldigen; wenn du meinen Vorschlag erfüllst, werde ich mein Reich mit dir teilen.“ Ich aber, die seine List und Schmeichelei sah, sagte ihm: „Lass ab, Kaiser, von deiner Arglist und gleiche nicht dem Fuchs. Ich habe dir entschieden, ein für alle Mal gesagt, dass ich Christin bin und mich Christus verlobt habe; versuche nicht, mich mit dem kaiserlichen Purpur zu locken – ich ziehe ihm die Gewänder der Märtyrer vor.“ Da sagte der Kaiser: „Du zwingst mich, obwohl gegen meinen Willen, dazu, deine Würde zu entehren und deinen schönen Leib mit vielen Wunden zu bedecken.“ – „Tue, was du willst“, antwortete ich, „durch zeitliche Entehrung wirst du mir ewigen Ruhm erwerben“.
Da befahl der heftig erzürnte Kaiser, mir den Purpur abzunehmen und mich entblößt unbarmherzig mit Ochsensehnen zu schlagen. Die Diener schlugen mich grausam zwei Stunden lang auf Schultern und Bauch, sodass mein ganzer Leib mit Wunden bedeckt und entstellt war; das Blut floss in Strömen und färbte die Erde rot. All diese Qualen aber ertrug ich mit solcher Tapferkeit, dass die, die mich ansahen, von großem Staunen ergriffen waren. Danach befahl der grausame Kaiser, mich in den Kerker zu werfen und mir weder Speise noch Trank zu geben, bis er neue Qualen ersonnen habe, um mich zu vernichten.
Kaiserin Augusta, die Gemahlin des Königs, wünschte sehr, mich von Angesicht zu sehen. Am Hofe war der Heerführer Porphyrios; die Kaiserin offenbarte ihm ihren Wunsch: In einer der Nächte hatte sie im Traum Katharina gesehen, die inmitten einer großen Schar von Jünglingen und Jungfrauen in weißen Gewändern saß, und von ihrem Angesicht ging ein solcher Glanz aus, dass die Kaiserin sie nicht anblicken konnte; sie setzte ihr einen goldenen Kranz aufs Haupt und sprach: „Der Herr Christus sendet dir diesen Kranz“. Die Kaiserin bat, ihr zu ermöglichen, mich heimlich zu sehen. „Ich werde deinen Wunsch erfüllen, Kaiserin“, antwortete Porphyrios.
Als die Nacht kam, nahm Porphyrios zweihundert Soldaten und ging mit der Kaiserin ins Gefängnis. Als die Kaiserin mich sah, war sie vom Glanz meines Angesichts überwältigt, fiel mir zu Füßen und rief unter Tränen aus: „Nun halte ich mich für glücklich, da ich gewürdigt wurde, dich zu sehen“. Ich antwortete ihr: „Selig bist auch du, Kaiserin, denn ich sehe einen Kranz über deinem Haupt, der von den Händen der Engel in der Höhe gehalten wird; in drei Tagen wirst du ihn empfangen für die wenigen Qualen, die du um Christi willen erdulden wirst“. Die Kaiserin sagte: „Ich fürchte die Qualen, noch mehr aber meinen Gemahl, der sehr grausam ist“. – „Fürchte dich nicht“, sagte ich, „Christus selbst wird dir Helfer sein; Er wird dein Herz stärken, und keine Qual wird deine Seele berühren“.
Da fragte mich Porphyrios: „Was schenkt Christus denen, die an Ihn glauben? Denn auch ich wünsche, Sein Krieger zu sein“. Ich antwortete: „Hast du nichts aus der christlichen Schrift gelesen?“ – „Von Jugend an“, antwortete er, „habe ich mich nur in kriegerischen Übungen geübt“. Da glaubte Porphyrios, erfüllt von unermesslicher Freude, an Christus, und mit ihm die zweihundert Soldaten und die Kaiserin, – und alle verabschiedeten sich ehrfürchtig von mir und gingen fort.
Christus ließ Seine Braut nicht ohne Fürsorge. Jeden Tag flog eine Taube durch das Fenster zu mir herein und brachte Speise. Schließlich besuchte mich der Herr selbst, unser Jesus Christus, umgeben von großer Herrlichkeit und allen himmlischen Heerscharen, und stärkte mich noch mehr im Mut: „Fürchte dich nicht, Meine geliebte Braut, – sprach Er zu mir, – Ich bin immer mit dir, und keine Qual wird dich berühren; durch deine Geduld wirst du viele zu Mir bekehren und dafür mit vielen unvergänglichen Kronen belohnt werden“. Nachdem der Herr mich mit solchen Worten getröstet hatte, wurde Er unsichtbar.
Am Morgen setzte sich der König auf den Richterstuhl und befahl, mich vorzuführen. Ich trat zu ihm ein, strahlend von geistlicher Gnade, sodass die Umstehenden vom Glanz meines Angesichts erleuchtet wurden. Der König war sehr erstaunt, da er dachte, jemand habe mir im Gefängnis Speise gereicht, ich aber offenbarte ihm die ganze Wahrheit: „Wisse, König, dass keine menschliche Hand mir Speise gereicht hat, sondern mein Herr Christus, der unsichtbar für Seine Knechte sorgt, hat mich genährt“. Der König, verwundert über meine Schönheit, wollte mich erneut durch Schmeichelei beeinflussen und sprach: „Du sonnenäugige Jungfrau, an Schönheit übertriffst du selbst Artemis; komm, huldige und bringe unseren Göttern ein Opfer“. Ich aber antwortete: „Ich bin Erde und Staub. Alle Schönheit welkt wie eine Blume und verschwindet wie ein Traum schon bei der geringsten Krankheit oder im Alter, und nach dem Tode wird sie völliger Verwesung übergeben; darum sorge dich nicht, König, um meine Schönheit“.
Ein vornehmer Mann namens Chursaden riet dem Kaiser, auf einer Achse vier hölzerne Räder anzuordnen, die mit eisernen Spitzen besetzt waren, damit sie, sich drehend, meinen Leib zermalmen sollten. Dem Kaiser gefiel dieser Rat. Als die Räder bereit waren, wurde ich an den Ort der Marter geführt, und der Peiniger sprach: «Siehst du, welche Qualen für dich bereitet sind!» Ich aber antwortete: «Schon viele Male habe ich meinen Entschluss geäußert, Christin zu bleiben; verliere nicht vergeblich Zeit, sondern tue, was du willst.» Man band mich an die Räder und begann, sie zu drehen, doch plötzlich stieg ein Engel vom Himmel herab, befreite mich von den Fesseln und zerschmetterte die Räder in Stücke; die zerschlagenen Räder flogen zur Seite und töteten viele Ungläubige. Als das Volk das Wunder sah, rief es aus: «Groß ist der Gott der Christen!»
Die Kaiserin Augusta, die von dem Wunder hörte, verließ die Gemächer und begann, den Kaiser zu tadeln: «Wahrhaftig, du bist kühn und wahnsinnig, denn du wagst es, gegen den lebendigen Gott zu kämpfen.» Der Kaiser richtete seinen ganzen Zorn auf die Gattin: Er befahl, einen großen Kasten mit Zinn zu füllen, Nägel in dessen Deckel zu schlagen und, indem er ihre Brüste zwischen Kasten und Deckel klemmte, sie zusammenzupressen, bis sie sich mit entsetzlichem Schmerz ablösten. Der Peiniger schonte seine Gattin nicht und befahl, ihr mit dem Schwert den Kopf abzuschlagen. Sie aber hörte das Urteil mit Freude an, sprach zu mir: «Magd des wahren Gottes, bete für mich!» — «Gehe hin in Frieden», antwortete ich, «um mit Christus ewig zu herrschen». Die Kaiserin wurde außerhalb der Stadt enthauptet. Porphyrios nahm nachts ihren Leib und übergab ihn dem Begräbnis; am Morgen aber trat Porphyrios selbst mit den gläubig gewordenen Kriegern vor den Kaiser und sprach: «Auch wir sind Christen, Krieger des großen Gottes.» Der Kaiser rief aus: «Weh mir, ich bin verloren, denn ich habe den wunderbaren Porphyrios verloren!» — und befahl, allen den Kopf abzuschlagen. So beendeten sie ihr Leben.
Am nächsten Tag führte mich der Peiniger in das Gericht und sprach: «Großen Kummer hast du mir bereitet; doch ich vergebe dir, denn ich will dich nicht verderben, eine so schöne und weise Jungfrau. Bringe den Göttern ein Opfer dar, und ich werde dich zu meiner Kaiserin machen.» Viel Schmeichelndes sprach er, doch er vermochte mich nicht von Christus zu trennen. Als er sah, dass er mich durch nichts bewegen konnte, beschloss er, mein Haupt mit dem Schwert außerhalb der Stadt zu enthaupten.
Die Krieger führten mich an den Ort der Enthauptung. Viele Menschen – Männer und Frauen – begleiteten mich; alle weinten, dass eine so schöne und weise Jungfrau zugrunde geht. Einige sprachen unter Tränen: «Wäre es nicht besser, dem Kaiser zu gehorchen und die Güter dieses Lebens zu genießen, als einen so schmachvollen Tod zu sterben?» Ich aber antwortete: «Lasst euer nutzloses Weinen, sondern freut euch, dass ich nun den geliebten Bräutigam, Jesus Christus, sehe. Er ruft mich zur seligen Freude des Paradieses. Mit Ihm werde ich in endlose Zeiten herrschen».
Als ich an den Ort der Enthauptung kam, sprach ich ein Gebet: «Herr Jesus Christus, mein Gott! Ich danke Dir, dass Du meine Füße auf den Felsen der Geduld gestellt und meine Schritte gelenkt hast. Strecke nun Deine allreinen Hände aus, die einst am Kreuz verwundet wurden, und nimm meine Seele auf, die Dir aus Liebe zu Dir als Opfer dargebracht wird. Blicke von Deiner Höhe herab auch auf diese hier stehenden Menschen.» Nach Beendigung des Gebetes sprach ich zum Henker: «Vollende den Befehl.» Der Krieger erhob das Schwert und hieb das ehrwürdige Haupt der Katharina ab, und aus der Wunde floss statt Blut Milch.
Wie das Leben erzählt, wurden meine ehrwürdigen Reliquien sogleich von heiligen Engeln aufgenommen und auf den Berg Sinai übertragen, zum Ruhme Christi Gottes, der mit dem Vater und dem Heiligen Geist in der einen Gottheit in alle Ewigkeit herrscht. Amen.
Mit Tugenden, wie die Strahlen der Sonne, / hast du die untreuen Weisen erleuchtet. / Und wie der helle Mond hast du die Dunkelheit des Unglaubens vertrieben, / und du hast der Königin versichert, / gleichzeitig hast du auch den Peiniger entlarvt, / die gesegnete Braut Katharina, von Gott berufen, / mit Sehnsucht bist du in die himmlische Kammer aufgestiegen / zum schönen Bräutigam Christus,/ und von ihm wurdest du mit einer königlichen Krone gekrönt:/ zu ihm, während die Engel stehen, / für uns beten, // dein ehrenvolles Andenken schaffend.
