Μεγαλομάρτυς Βαρβάρα Ηλιουπολίτις

Ὁ πατήρ μου Διόσκορος ἦτο ἄνθρωπος εὐγενοῦς γένους, πλούσιος καὶ ἔνδοξος· διέμενε εἰς τὴν Ἀνατολήν, εἰς τὴν Ἡλιούπολιν, καὶ ἦτο εἰδωλολάτρης κατὰ τὴν καταγωγὴν καὶ κατὰ τὴν θρησκείαν. Ἐγὼ ἤμην ἡ μοναδικὴ θυγάτηρ του· ἐκτὸς ἐμοῦ δὲν εἶχε πλέον τέκνα, καὶ ἐφύλαττέ με ὡς κόρην ὀφθαλμοῦ.

Ὅτε ἤρχισα νὰ φθάνω εἰς ἡλικίαν, ἔγινα λίαν ὡραία τῷ προσώπῳ, ὥστε εἰς ὅλην ἐκείνην τὴν περιοχὴν δὲν ὑπῆρχε κόρη ὁμοία μου κατὰ τὸ κάλλος. Τότε ὁ πατήρ μου ᾠκοδόμησε δι’ ἐμὲ ὑψηλὸν πύργον μετὰ μεγαλοπρεπῶν ἀνακτόρων καὶ μὲ ἐνέκλεισεν ἐν αὐτῷ, τοποθετήσας πλησίον μου ἀξιοπίστους τροφοὺς καὶ ὑπηρετρίδας, διότι ἡ μήτηρ μου εἶχε πλέον ἀποθάνει· ἤθελε νὰ μὴ δυνηθοῦν οἱ ἁπλοὶ ἄνθρωποι νὰ ἴδουν τοιοῦτον κάλλος μου.

Ζῶσα εἰς τὸν πύργον, εὕρισκον παρηγορίαν εἰς τὸ ὅτι ἀπὸ τοῦ ὕψους τούτου ἔβλεπον τὰ ἄνω καὶ τὰ κάτω κτίσματα τοῦ Θεοῦ — τὰ οὐράνια φῶτα καὶ τὸ κάλλος τοῦ ἐπιγείου κόσμου. Ἀτενίζουσα τὸν οὐρανὸν καὶ παρατηροῦσα τὴν λάμψιν τοῦ ἡλίου, τὴν πορείαν τῆς σελήνης καὶ τὸ κάλλος τῶν ἀστέρων, ἠρώτησα τὰς μετ’ ἐμοῦ διαμενούσας ὑπηρετρίδας· «Ποῖος ἐδημιούργησε ταῦτα;» Ἀτενίσασα δὲ τοὺς ἀγροὺς καὶ τὰ ὄρη, ἠρώτησα· «Ὑπὸ ποίας χειρὸς ἐδημιουργήθησαν πάντα ταῦτα;» Ἐκεῖναι ἀπεκρίθησαν ὅτι πάντα ταῦτα ἐδημιούργησαν οἱ θεοί — οἱ χρυσοῖ, οἱ ἀργυροῖ καὶ οἱ ξύλινοι —, τοὺς ὁποίους τιμᾷ ὁ πατήρ μου.

Ἀκούουσα τοιούτους λόγους, ἐδίστασα· οἱ θεοὶ τοὺς ὁποίους τιμᾷ ὁ πατήρ μου, εἶναι κατασκευασμένοι ὑπὸ ἀνθρωπίνων χειρῶν· πῶς λοιπὸν οἱ κατασκευασμένοι θεοὶ ἠδυνήθησαν νὰ δημιουργήσουν τοιοῦτον φωτεινότατον ὑψηλὸν οὐρανὸν καὶ τοιοῦτον κάλλος ἐπίγειον, ἐνῷ αὐτοὶ οἱ ἴδιοι οὔτε νὰ βαδίζουν μὲ τοὺς πόδας οὔτε νὰ ἐργάζωνται μὲ τὰς χεῖρας δὲν δύνανται; Οὕτως ἐγὼ συχνάκις ἔβλεπον τὸν οὐρανόν, προσπαθοῦσα διὰ τοῦ κτίσματος νὰ γνωρίσω τὸν Κτίστην, ἕως ὅτου αἰφνιδίως εἰς τὴν καρδίαν μου ἀνέτειλεν ὁ φωτισμὸς τῆς θείας χάριτος καὶ ἤνοιξε τοὺς νοητοὺς ὀφθαλμούς μου εἰς τὴν γνῶσιν τοῦ Ἑνὸς Ἀοράτου, Ἀγνώστου καὶ Ἀκαταλήπτου Θεοῦ. Καὶ ἐπληρώθησαν ἐπ’ ἐμοὶ οἱ λόγοι τοῦ Δαβίδ· «Ἐμελέτων εἰς πάντα τὰ ἔργα σου, καὶ ἐν τοῖς ποιήμασί σου ἐμελέτων» (Ψαλμ. 142:5).

Όταν ήλθε ο καιρός να με νυμφεύσουν, πολλοί ευγενείς νέοι, ακούσαντες περί της ομορφιάς μου, εζήτησαν από τον πατέρα μου το χέρι μου. Ανελθών εις τον πύργον προς εμέ, ο Διόσκορος ήρχισε να ομιλή περί γάμου, ονομάζων μου διαφόρους μνηστήρας. Εγώ, εντρεπομένη και να σκεφθώ περί γάμου, παντοιοτρόπως ηρνούμην, διότι εθεώρουν μέγα δια εμέ στέρησιν το να χάσω τον πολύτιμον μαργαρίτην της παρθενίας. Εις τας επίμονας προτροπάς του πατρός, εγώ, τέλος, ανήγγειλα: «Εάν, πάτερ μου, συνεχίσεις ακόμη να ομιλής περί τούτου και θα με αναγκάζεις εις αρραβώνα, δεν θα ονομάζεσαι πλέον πατήρ, διότι θα φονεύσω εμαυτήν, και συ θα στερηθής του μόνου σου τέκνου».

Ακούων τούτο, ο Διόσκορος ήλθεν εις τρόμον και εξήλθεν απ’ εμού, μη τολμών πλέον να με αναγκάζει εις γάμον. Μετά τούτο εσκέφθη να αναχωρήση εις μακρυνόν ταξείδιον· εις τα πρόσωπα δε τα οποία είχαν τοποθετηθή πλησίον μου, διέταξε να μη εμποδίζουν να κατέρχωμαι ελευθέρως από τον πύργον, όπου ήθελα.

Όταν ο πατήρ ανεχώρησεν εις το ταξείδιον, εγώ, χρησιμοποιούσα την ελευθερίαν να συνομιλώ ανεμποδίστως με όποιον θέλω, εφιλίασα με τινας χριστιανάς κόρας και απ’ αυτάς ήκουσα το Όνομα του Ιησού Χριστού. Αύται μού διηγήθησαν περί της ανεκφράστου Θεότητός Του, περί της σαρκώσεως εκ της Παναγίας Παρθένου Μαρίας, περί του εκουσίου πάθους και της αναστάσεως, περί της μελλούσης κρίσεως και περί της ατελευτήτου μακαριότητος των πιστών χριστιανών εν τη Βασιλεία των Ουρανών. Ακούουσα περί όλων τούτων, ησθανόμην γλυκύτητα εις την καρδίαν και επεθύμουν να λάβω το βάπτισμα.

Συνέβη κατά τον καιρόν εκείνον εις έναν πρεσβύτερον να έλθη εις την Ηλιούπολιν υπό το πρόσχημα εμπόρου. Μαθούσα περί αυτού, τον προσεκάλεσα προς εμέ και κρυφίως εδιδάχθην απ’ αυτού την γνώσιν του Ενός Δημιουργού των πάντων και την πίστιν εις τον Κύριον ημών Ιησούν Χριστόν, το οποίον εκ παλαιού θερμώς επεθύμουν. Ο πρεσβύτερος, εκθέσας εις εμέ όλα τα μυστήρια της αγίας πίστεως, με εβάπτισε εις το Όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και ανεχώρησεν εις την χώραν του. Φωτισθείσα διά του βαπτίσματος, ανεφλέχθην με ακόμη μεγαλυτέραν αγάπην προς τον Θεόν και ηγωνιζόμην εν νηστεία και προσευχή, υπηρετούσα τον Κύριόν μου, εις Ον ηρραβωνίσθην, δώσασα όρκον να διατηρώ άμωμον την παρθενίαν μου.

Ο πατέρας μου, ετοιμαζόμενος να αναχωρήσει, διέταξε να οικοδομηθεί δίπλα στο λουτρό που βρισκόταν στον κήπο ένα πολυτελές λουτρό, και στο λουτρό να γίνουν δύο παράθυρα στραμμένα προς τον νότο. Ενώ προχωρούσε η οικοδομή, κατέβηκα μία φορά από τον πύργο μου να την δω και, βλέποντας στο λουτρό δύο παράθυρα, ρώτησα τους εργάτες: «Γιατί κάνατε μόνο δύο παράθυρα; Δεν θα ήταν καλύτερα να γίνουν τρία παράθυρα; Τότε και ο τοίχος θα είναι ομορφότερος, και το λουτρό πιο φωτεινό». Οι εργάτες απάντησαν ότι έτσι τους διέταξε ο πατέρας μου. Αλλά εγώ επέμενα να κάνουν τρία παράθυρα, προς τιμήν της Αγίας Τριάδος, και τους είπα: «Εγώ θα σας υπερασπιστώ ενώπιον του πατέρα και αναλαμβάνω την ευθύνη για σας, εσείς δε κάντε αυτό που σας διατάζω». Τότε οι εργάτες, σύμφωνα με την επιθυμία μου, έκαναν στο λουτρό και τρίτο παράθυρο.

Εκεί υπήρχε, όπως ειπώθηκε, λουτρό, δίπλα στο οποίο οικοδομείτο και το λουτρό· αυτό το λουτρό ήταν επενδυμένο με λαξευμένους μαρμάρινους λίθους. Ελθούσα μία φορά σε αυτό το λουτρό και κοιτάξασα προς την ανατολή, χάραξα με το δάκτυλό μου πάνω στο μάρμαρο την εικόνα του αγίου Σταυρού, η οποία αποτυπώθηκε τόσο καθαρά πάνω στον λίθο, σαν να είχε σκαλισθεί με σίδηρο. Επιπλέον, δίπλα στο ίδιο λουτρό, επίσης πάνω σε λίθο, αποτυπώθηκε και το ίχνος του παρθενικού μου ποδιού, και από αυτό το ίχνος άρχισε να αναβλύζει νερό· αργότερα εδώ έγιναν πολλές ιάσεις για όσους προσέρχονταν με πίστη.

Περιπατώντας μία φορά στους θαλάμους του πατέρα μου, είδα τους θεούς του, τους άψυχους ειδώλους, που στέκονταν σε τιμητική θέση, και ανέπνευσα βαθιά για την απώλεια των ψυχών εκείνων των ανθρώπων που λατρεύουν τα είδωλα. Έπειτα έφτυσα στα πρόσωπα των ειδώλων, λέγοντας: «Ας γίνουν όμοιοι με σας όλοι όσοι σας προσκυνούν και από σας, τους άψυχους, περιμένουν βοήθεια!» Είπασα αυτά, ανέβηκα στον πύργο μου και, όπως συνήθιζα, αφοσιώθηκα στην προσευχή και την νηστεία, βυθίζοντας ολόκληρο τον νου μου στην θεία μελέτη.

Εν τω μεταξύ ο πατέρας μου επέστρεψε από το ταξίδι. Εξετάζοντας τις οικοδομές, πλησίασε στο νεόδμητο λουτρό και, βλέποντας στον τοίχο του τρία παράθυρα, άρχισε με οργή να επιπλήττει τους υπηρέτες και τους εργάτες, γιατί παρήκουσαν την εντολή του. Εκείνοι απάντησαν ότι δεν ήταν δική τους η θέληση, αλλά δική μου. Ο πατέρας αμέσως με κάλεσε και με ρώτησε γιατί διέταξα να γίνει στο λουτρό τρίτο παράθυρο.

Απάντησα: «Τρία είναι καλύτερα από δύο, διότι εσύ, πατέρα μου, διέταξες να γίνουν δύο παράθυρα, σε αντιστοιχία, όπως νομίζω, με τα δύο ουράνια φωστήρια, τον ήλιο και τη σελήνη, ενώ εγώ διέταξα να γίνει και τρίτο, προς εικόνα του Τριαδικού Φωτός, διότι το απρόσιτο, ανέκφραστο, ανέσπερο και αειλαμπές Τριαδικό Φως έχει τρία παράθυρα, διά των οποίων φωτίζεται κάθε άνθρωπος που έρχεται στον κόσμο».

Ο πατέρας ταράχθηκε από αυτά τα θαυμαστά αλλά γι’ αυτόν ακατανόητα λόγια. Οδηγώντας με στο μέρος εκείνο του λουτρού όπου είχε χαραχθεί με το δάκτυλό μου ο Σταυρός πάνω στον λίθο, με ρωτούσε με ποιον τρόπο το φως των τριών παραθύρων φωτίζει κάθε άνθρωπο. Απάντησα: «Πατήρ, Υιός και Άγιο Πνεύμα, τρία Πρόσωπα του εν Τριάδι ενός Θεού, που κατοικεί στο φως απρόσιτο, φωτίζουν και ζωοποιούν κάθε πνοή· γι’ αυτό διέταξα να γίνουν τρία παράθυρα, ώστε το ένα να παριστά τον Πατέρα, το άλλο τον Υιό, το τρίτο το Άγιο Πνεύμα». Δείχνοντας δε με το χέρι τον Σταυρό στο μάρμαρο, είπα ότι με αυτό το σημείο παρέστησα τον Υιό του Θεού, που σαρκώθηκε από την Παναγία Παρθένο και με τη θέλησή Του υπέστη πάθη επί του Σταυρού, ώστε η δύναμη του Σταυρού να απομακρύνει από εδώ κάθε δύναμη δαιμονική.

Αυτά και πολλά άλλα έλεγα ακόμη στον σκληρόκαρδο πατέρα μου για την Αγία Τριάδα, για την ενσάρκωση και το πάθος του Χριστού, για τη δύναμη του Σταυρού, με τα οποία τον έφερα σε τρομερή μανία. Ο Διόσκορος φλογίστηκε από οργή και, λησμονώντας τη φυσική αγάπη προς εμένα, έβγαλε το σπαθί του και ήθελε να με διαπεράσει, αλλά εγώ έτρεξα να φύγω.

Με σπαθί στο χέρι ο πατέρας μου με καταδίωξε σαν λύκος πρόβατο και ήδη με πλησίαζε, όταν ο δρόμος μου ξαφνικά εμποδίστηκε από ένα πέτρινο βουνό. Δεν ήξερα πού να καταφύγω από το χέρι και το σπαθί του βασανιστή μου· δεν είχα παρά μόνο ένα καταφύγιο – τον Θεό, από τον Οποίο και ζήτησα βοήθεια και προστασία, υψώνοντας σ’ Αυτόν τα μάτια της ψυχής και του σώματος.

Ο Ύψιστος γρήγορα άκουσε τη δούλη Του και πρόφθασε να με βοηθήσει, διατάζοντας το πέτρινο βουνό να σχιστεί μπροστά μου στα δύο, όπως κάποτε μπροστά στην πρωτομάρτυρα Θέκλα, όταν εκείνη έφευγε από τους διεφθαρμένους. Κρύφτηκα στη σχισμή που δημιουργήθηκε, και αμέσως ο βράχος έκλεισε πίσω μου, δίνοντάς μου ελεύθερο δρόμο προς την κορυφή του βουνού· αφού ανέβηκα εκεί, κρύφτηκα σε μία σπηλιά.

Ο πατέρας μου, μη βλέποντας μπροστά του την κόρη του που έτρεχε, απορούσε και, περιφέροντας το βουνό, με αναζητούσε για πολύ ώρα· είδε στο βουνό δύο βοσκούς που έβοσκαν κοπάδια προβάτων – αυτοί είδαν πώς ανέβηκα στο βουνό και κρύφτηκα στη σπηλιά. Ένας από τους βοσκούς, άνθρωπος συμπονετικός, βλέποντας ότι ο πατέρας μου ήταν γεμάτος οργή, δεν θέλησε να προδώσει την αθώα κόρη και είπε ότι δεν την είδε· αλλά ο άλλος, σιωπηλά, έδειξε με το χέρι του το μέρος όπου κρυβόμουν.

Ο πατέρας μου όρμησε εκεί, ενώ τον βοσκό που με πρόδωσε τον βρήκε αμέσως στον ίδιο τόπο η τιμωρία του Θεού: ο ίδιος μετατράπηκε σε πέτρινο στύλο, ενώ τα πρόβατά του σε ακρίδες. Βρίσκοντάς με στη σπηλιά, ο πατέρας μου άρχισε να με χτυπά ανηλεώς· ρίχνοντάς με στο έδαφος, με ποδοπατούσε με τα πόδια του και, πιάνοντάς με από τα μαλλιά, με έσυρε προς το σπίτι του. Έπειτα με έκλεισε σε μία στενή, σκοτεινή καλύβα, κλείδωσε τις πόρτες και τα παράθυρα, έβαλε σφραγίδα, έστησε φρουρά και με βασάνιζε με την πείνα και τη δίψα.

Μετὰ ταῦτα ὁ πατήρ μου ἀνεχώρησε πρὸς τὸν ἄρχοντα τῆς χώρας ἐκείνης, τὸν Μαρτιανόν, καὶ διηγήθη αὐτῷ πάντα περὶ ἐμοῦ, ἀναγγέλλων ὅτι ἀποστρέφομαι τοὺς θεοὺς αὐτῶν καὶ πιστεύω εἰς τὸν Ἐσταυρωμένον· ἔφερέ με πρὸς αὐτὸν καὶ παρέδωκέ με εἰς τὰς χεῖρας αὐτοῦ, λέγων· «Ἀπαρνοῦμαι αὐτήν, διότι ἀποστρέφεται τοὺς θεούς μου· βασάνισον αὐτήν, κραταιὲ ἄρχον, ὡς ἂν εὐδοκῇ τὸ θέλημά σου».

Ὁ ἄρχων, θαυμάσας τὴν ὡραιότητά μου, ἤρξατο λαλεῖν πρός με ἡμέρως καὶ φιλοφρόνως, προτρέπων νὰ προσκυνήσω τοὺς θεοὺς καὶ νὰ ὑπακούσω τὸν πατέρα. Ἐγὼ ὅμως, ἐλέγξασα διὰ σοφῆς ὁμιλίας τὴν ματαιότητα τῶν εἰδωλικῶν θεῶν, ὡμολόγησα καὶ ἐδόξασα τὸ Ὄνομα τοῦ Ἰησοῦ Χριστοῦ. Τέλος εἶπε· «Φεῖσαι σεαυτῆς, ὡραία παρθένε, καὶ σπεῦσον νὰ προσφέρῃς μεθ’ ἡμῶν θυσίαν τοῖς θεοῖς· εἰ δὲ μὴ ὑπακούσῃς, ἀναγκάσεις με νὰ σὲ βασανίσω σκληρῶς». Ἀπεκρίθην· «Ἐγὼ θέλω νὰ γίνω ἐγὼ αὐτὴ θυσία εἰς Αὐτόν, διότι Αὐτὸς μόνος εἶναι ὁ Ἀληθινὸς Θεός, ὁ Δημιουργὸς οὐρανοῦ καὶ γῆς, ἐνῷ οἱ θεοί σου εἶναι μηδέν, αὐτοὶ οἱ ἴδιοι εἶναι ἔργα χειρῶν ἀνθρώπων, καθὼς λέγει ὁ προφήτης τοῦ Θεοῦ· «Τὰ εἴδωλα αὐτῶν ἀργύριον καὶ χρυσίον, ἔργα χειρῶν ἀνθρώπων. Πάντες οἱ θεοὶ τῶν ἐθνῶν δαιμόνια, ὁ δὲ Κύριος τοὺς οὐρανοὺς ἐποίησε» (Ψαλμ. 113:12· Ψαλμ. 95:5). Τοὺς προφητικοὺς τούτους λόγους ἐγὼ ἀναγνωρίζω, περὶ δὲ τῶν θεῶν ὑμῶν ὁμολογῶ ὅτι εἶναι ψευδεῖς».

Ὀργισθεὶς ὁ ἄρχων ἐκεῖνος εὐθὺς διέταξε νὰ μὲ γυμνώσουν – τοῦτο τὸ πρῶτον βασανιστήριον ἦτο δι’ ἐμὲ πόνος βαρύτερος καὶ ἀπὸ αὐτὰς τὰς πληγάς. Ἔπειτα ὁ βασανιστὴς διέταξε νὰ μὲ κατακλίνουν ἐπὶ τῆς γῆς καὶ νὰ μὲ δέρουν σφοδρῶς μὲ νευρὰς βοός, καὶ ἡ γῆ ἐβάφη μὲ τὸ αἷμά μου· παύσαντες τὴν μαστίγωσιν, οἱ βασανισταὶ ἤρχισαν νὰ τρίβουν τὰς πληγάς μου μὲ τρίχινον ὕφασμα καὶ ὀξεῖα ὄστρακα. Ὅλα αὐτὰ τὰ βασανιστήρια δὲν ἐσάλευσαν τὴν στερεὰν ἐν τῇ πίστει μεγαλομάρτυρα, διότι ἡ πίστις μου ἦτο τεθεμελιωμένη ἐπὶ τὴν πέτραν – τὸν Χριστὸν τὸν Κύριον. Μετὰ ταῦτα ὁ ἄρχων διέταξε νὰ μὲ ἐγκλείσουν εἰς τὸ δεσμωτήριον, ἕως ὅτου ἐπινοήσῃ δι’ ἐμὲ τὰ σκληρότερα βασανιστήρια.

Μόλις ζώσα από τα βαριά βασανιστήρια, εγώ με δάκρυα προσευχόμουν στη φυλακή στον αγαπημένο μου Νυμφίο, τον Χριστό τον Θεό, να μη με εγκαταλείψει σε τέτοια βαριά παθήματα, και έλεγα με τα λόγια του Δαβίδ: «Μη με εγκαταλείψεις, Κύριε, ο Θεός μου! Μη απομακρυνθείς απ’ εμένα. Σπεύσε να με βοηθήσεις, Κύριε, Σωτήρα μου!» (Ψαλμ. 37:22–23).

Όταν προσευχόμουν έτσι, τα μεσάνυχτα με φώτισε μέγα φως· φόβο και συγχρόνως χαρά αισθάνθηκα στην καρδιά μου: πλησίαζε ο Άφθαρτος Νυμφίος μου, επιθυμώντας να επισκεφθεί τη νύμφη Του, και ιδού, ο ίδιος ο Βασιλεύς της Δόξης μού φανερώθηκε με ανεκλάλητη δόξα. Ο Κύριος δε, με αγάπη βλέποντάς με, μου είπε με τα γλυκύτατα χείλη Του: «Θάρρει, νύμφη Μου, και μη φοβού, διότι εγώ είμαι μαζί σου, εγώ σε φυλάττω, εγώ βλέπω τον αγώνα σου και ανακουφίζω τα πάθη σου. Για τα παθήματά σου ετοιμάζω για σένα στον ουράνιο θάλαμό Μου αιώνια ανταμοιβή, λοιπόν, υπέμεινε μέχρι τέλους, για να απολαύσεις σύντομα τα αιώνια αγαθά στη Βασιλεία Μου!»

Ακούγοντας τα λόγια του Κυρίου Χριστού, εγώ, σαν το κερί από τη φωτιά, έλιωνα από την επιθυμία να ενωθώ με τον Θεό. Παρηγορώντας με και γλυκαίνοντάς με με την αγάπη Του, ο Γλυκύτατος Ιησούς με θεράπευσε και από τις πληγές, ώστε να μην έμεινε ούτε ίχνος τους στο σώμα μου· μετά από αυτό έγινε αόρατος, αφήνοντάς με σε ανεκλάλητη πνευματική χαρά. Και παρέμενα στη φυλακή σαν στον ουρανό, δοξολογώντας Αυτόν με καρδιά και στόμα και αποδίδοντας ευχαριστία στον Κύριο, διότι δεν με περιφρόνησε, αλλά επισκέφθηκε τη δούλη Του, που πάσχει για το Όνομά Του.

Έζησε στην πόλη εκείνη μία γυναίκα, ονόματι Ιουλιανή, πιστή εις τον Χριστόν. Από την στιγμήν που με συνέλαβαν, εκείνη από μακριά παρακολουθούσε τα παθήματά μου και, βλέποντας ότι ο Χριστός με είχε θεραπεύσει από τις πληγές, επεθύμησε και η ίδια να πάθει δι’ Αυτόν.

Το πρωί με έβγαλαν εις το δικαστήριον δια νέαν βασάνωσιν· η Ιουλιανή από μακριά με ακολουθούσε. Όταν στάθηκα ενώπιον του ηγεμόνος, εκείνος με έκπληξιν είδε ότι ήμουν εντελώς υγιής, και είπε: «Βλέπεις, παρθένα, πόσον φροντίζουν διά σένα οι θεοί μας; Προσκύνησέ τους και πρόσφερε θυσίες». Απήντησα: «Με εθεράπευσε ο Ιησούς Χριστός, ο Θεός μου, ο οποίος θεραπεύει πάσαν νόσον· Αυτόν προσκυνώ. Αλλά ο νους σου είναι τυφλωμένος και δεν μπορείς να δεις τον Θείον τούτον Ιατρόν».

Τέτοιος λόγος έφερε τον ηγεμόνα εις μανίαν· διέταξε να με κρεμάσουν εις ένα δένδρον, να ξύνουν το σώμα μου με σιδηρά νύχια, να καταφλέγουν με αναμμένες λαμπάδες τα πλευρά μου και να με κτυπούν εις την κεφαλήν με σφυρί. Η δε Ιουλιανή, βλέποντας το πάθος μου, δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της και άρχισε να ελέγχει τον ηγεμόνα· αμέσως συνελήφθη και ομολόγησε ότι είναι χριστιανή. Ο ηγεμόνας διέταξε να την βασανίζουν όπως εμένα, και την εκρέμασε μαζί μου, και την έξυναν με σιδηρά κτένια. Υφιστάμενη η ίδια βασάνους, ύψωσα το βλέμμα μου προς τα άνω, προς τον Θεόν, και προσευχόμουν: «Μη με εγκαταλείψεις, Κύριε, αλλά ευσπλαχνικώς επιβλέψας εις εμένα και εις την συνάθλητίν μου Ιουλιανήν, ενίσχυσε και τις δύο μας και δος μας δύναμιν να φέρωμεν εις πέρας τον παρόντα αγώνα: «Το μεν πνεύμα πρόθυμον, η δε σάρξ ασθενής» (Μτ. 26:41· Μκ. 14:38)».

Μετά ταύτα ο βασανιστής διέταξε να μας αποκόψουν και τις δύο τους μαστούς. Όταν το πάθος μας εντάθηκε, ανεβόησα: «Το Πνεύμα Σου το Άγιον μη αφαιρέσης αφ’ ημών, απόδος ημίν, Κύριε, την χαράν του σωτηρίου Σου, και πνεύματι ηγεμονικώ στήριξον ημάς εν τη αγάπη Σου!» (Ψλ. 50:13-14).

Μετά από τέτοια βασανιστήρια ο άρχοντας διέταξε να οδηγήσουν την Ιουλιανή στη φυλακή, ενώ εμένα, για μεγαλύτερη ντροπή, να με οδηγούν γυμνή στην πόλη, με χλευασμούς και ξυλοδαρμούς. Σκεπαζόμενη από ντροπή σαν από ένδυμα, ανέκραξα προς τον αγαπητό μου Νυμφίο Χριστό τον Θεό: «Θεέ, που ντύνεις τον ουρανό με νεφέλες και τη γη με ομίχλη, σαν σπάργανα τυλίγεις, Εσύ ο Ίδιος, Βασιλεύ, σκέπασε τη γύμνια μου και το πάθος της μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας, κάνε ώστε τα μάτια των ασεβών να μη βλέπουν το σώμα μου και να μη χλευαστεί μέχρι τέλους η δούλη Σου!»

Ο Κύριος Ιησούς Χριστός, που έβλεπε από ψηλά μαζί με όλους τους αγίους Αγγέλους Του τον αγώνα της δούλης Του, αμέσως έσπευσε σε βοήθειά μου και μου έστειλε έναν φωτεινό Άγγελο με λαμπρό ένδυμα, να σκεπάσει τη γύμνια μου. Μετά από αυτό οι ασεβείς δεν μπορούσαν πλέον να βλέπουν το γυμνό σώμα μου, και εγώ οδηγήθηκα πίσω στον βασανιστή. Μετά από εμένα οδήγησαν στην πόλη, επίσης γυμνή, την αγία Ιουλιανή.

Τέλος ο βασανιστής, βλέποντας ότι δεν μπορεί να μας αποτρέψει από την αγάπη προς τον Χριστό και να μας κλίνει στην ειδωλολατρία, καταδίκασε και τις δύο μας σε αποκεφαλισμό με ξίφος.

Ὁ Διόσκορος, ὁ σκληρόκαρδος πατέρας μου, τόσο πολὺ εἶχε σκληρυνθῆ ἀπὸ τὸν διάβολο, ὥστε ὄχι μόνο δὲν λυπήθηκε βλέποντας τὰ μεγάλα βασανιστήρια τῆς θυγατέρας του, ἀλλὰ καὶ δὲν ἐντράπηκε νὰ γίνῃ ὁ ἴδιος ὁ δήμιός μου. Συλλαβών με καὶ κρατώντας στὸ χέρι γυμνὸ ξίφος, μὲ ἔσυρε στὸν τόπο τῆς καταδίκης, ποὺ εἶχε ὁρισθῆ σὲ ἕνα ὄρος ἔξω ἀπὸ τὴν πόλη, ἐνῶ ἕνας ἀπὸ τοὺς στρατιῶτες ὡδηγοῦσε πίσω μας τὴν ἁγία Ἰουλιανή.

Ὅταν πηγαίναμε, προσευχόμουν ἔτσι στὸν Θεόν: «Ἀναρχε Θεέ, ποὺ ἁπλώνεις τὸν οὐρανὸ ὡς σκέπη καὶ θεμελιώνεις τὴ γῆ ἐπάνω στὰ ὕδατα, ποὺ προστάζεις τὸν ἥλιό Σου νὰ ἀνατέλλῃ ἐπὶ ἀγαθοὺς καὶ πονηροὺς καὶ βρέχεις ἐπὶ δικαίους καὶ ἀδίκους, ἄκουσε καὶ τώρα τὴν δούλην Σου ποὺ Σὲ παρακαλεῖ, καὶ δὸς τὴν χάριν Σου σὲ κάθε ἄνθρωπο ποὺ θὰ μὲ ἐνθυμῆται καὶ τὰ παθήματά μου, ὥστε νὰ μὴ τὸν πλησιάσῃ αἰφνίδιος ἀσθένεια καὶ νὰ μὴ τὸν ἁρπάξῃ ἀπροσδόκητος θάνατος, διότι Σὺ γνωρίζεις, Κύριε, ὅτι εἴμεθα σάρξ καὶ αἷμα καὶ πλάσμα τῶν ἀχράντων χειρῶν Σου».

Ὅταν προσευχόμουν ἔτσι, ἀκούσθηκε ἀπὸ τὸν οὐρανὸ φωνὴ ποὺ μὲ προσκαλοῦσε μαζὶ μὲ τὴν Ἰουλιανὴ στὶς ἄνω μονὲς καὶ ὑποσχόταν τὴν ἐκπλήρωση τοῦ αἰτήματός μου. Καὶ πηγαίναμε στὸν θάνατο, καὶ οἱ δύο μάρτυρες, μὲ μεγάλη χαρὰ ἐπιθυμώντας νὰ ἀπολυθῶμεν τάχιστα ἀπὸ τὸ σῶμα καὶ νὰ παρουσιασθῶμεν ἐνώπιον τοῦ Κυρίου. Φθάνοντας στὸν ὡρισμένο τόπο, ἐγώ, ἡ ἀμνὰς τοῦ Χριστοῦ, ἔκλινα κάτω ἀπὸ τὸ ξίφος τὴν κεφαλήν μου καὶ ἀπεκεφαλίσθηκα ἀπὸ τὰ χέρια τοῦ ἀσπλάγχνου πατρός μου, καὶ ἐπληρώθη τὸ εἰρημένον ἐν τῇ Γραφῇ: «παραδώσει εἰς θάνατον πατὴρ τέκνον» (Μτ. 10:21· Μρ. 13:12). Τὴν δὲ ἁγία Ἰουλιανὴ ἀπεκεφάλισε ὁ στρατιώτης. Ἔτσι ἐτελειώσαμε τὸν ἀγῶνα μας: οἱ ψυχές μας μὲ χαρὰ ἀνεχώρησαν πρὸς τὸν Νυμφίον-Χριστόν, ὑποδεχθεῖσες ἀπὸ Ἀγγέλους καὶ μὲ ἀγάπη δεχθεῖσες ἀπὸ τὸν ἴδιο τὸν Δεσπότην.

Όπως διηγείται το βίο, αμέσως μετά την εκτέλεση τον Διόσκορο και τον άρχοντα Μαρτιανό τους κατέλαβε θεία τιμωρία: και οι δύο φονεύθηκαν από κεραυνό, και τα σώματά τους η αστραπή τα έκαψε σε στάχτη — έτσι εκδικήθηκαν τα αθώα παθήματα των μαρτύρων.

Στην πόλη εκείνη ζούσε ένας ευσεβής άνθρωπος, ονόματι Γαλεντιανός. Παίρνοντας τα τίμια λείψανα των αγίων μαρτύρων Βαρβάρας και Ιουλιανής, τα μετέφερε στην πόλη, τα έθαψε με την πρέπουσα τιμή και έκτισε επάνω τους ναό. Στον ναό εκείνο από τα λείψανα των αγίων μαρτύρων έγιναν πολλές ιάσεις — με τις προσευχές και τη χάρη του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, του Ενός εν Τριάδι Θεού, εις Αυτόν η δόξα εις τους αιώνας, αμήν.

Έτσι τελείωσε ο επίγειος αγώνας της μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας. Αλλά, όπως διηγείται το βίο, τα τίμια λείψανά της και μετά την κοίμησή της δεν έμειναν στην Ηλιούπολη: οι δρόμοι τους οδηγούσαν μακριά προς τον βορρά, σε γη την οποία η ίδια εν ζωή δεν γνώριζε.

Όπως διηγείται το βίο, εν συνεχεία τα τίμια λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας μεταφέρθηκαν από την Ελλάδα στη Ρωσία, στο Κίεβο, όταν, μετά τον φωτισμό της ρωσικής γης με το άγιον βάπτισμα, οι ρώσοι πρίγκιπες βρίσκονταν σε ιδιαίτερα στενές και φιλικές σχέσεις με τους Έλληνες αυτοκράτορες και έπαιρναν ως συζύγους τις αδελφές και τις θυγατέρες τους.

Πρώτη σύζυγος του μεγάλου πρίγκιπος του Κιέβου Σβιατοπόλκ Ιζιασλάβιτς, ο οποίος ονομάσθηκε κατά το άγιον βάπτισμα Μιχαήλ, ήταν η ελληνίδα βασιλοπούλα Βαρβάρα, θυγατέρα του Βυζαντινού αυτοκράτορος Αλεξίου Κομνηνού. Πριν από την αναχώρησή της από την Κωνσταντινούπολη στη Ρωσία, η βασιλοπούλα Βαρβάρα παρακάλεσε τον πατέρα της να της χαρίσει τα λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας, τα οποία και μετέφερε μαζί της στο Κίεβο. Ο σύζυγός της, ο μέγας πρίγκιψ Μιχαήλ, αφού έκτισε στο Κίεβο λίθινο ναό επ’ ονόματι του αγίου Αρχιστρατήγου Μιχαήλ, του προστάτου του, με τιμή τοποθέτησε εντός αυτού τα άγια λείψανα της μεγαλομάρτυρος.

Κατά την εισβολή στη ρωσική γη του τατάρου χάνου Μπατού, τα λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος αποκρύφθηκαν από τους εκκλησιαστικούς υπηρέτες σε κρυπτόν τόπον κάτω από τα σκαλοπάτια της λίθινης κλίμακος που οδηγούσε επάνω στον ναό. Μετά από πολλά έτη από την καταστροφή του Μπατού, τα τίμια λείψανα, κατά την ευδοκία του Θεού, ευρέθηκαν, εξήχθησαν εκ του σπουδάου και τεθησαν ανοικτά με τιμήν εντός του ιδίου ναού.

Όπως διηγείται το βίο, ο καγκελάριος του πολωνικού βασιλείου Γεώργιος Οσολίνσκι επισκέφθηκε κάποτε το Κίεβο. Ερχόμενος στην εκκλησία της Μονής του Μιχαήλ για να προσκυνήσει τα τίμια λείψανα της μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας, διηγήθηκε: «Τρέφω βαθεία πίστη στη βοήθεια της αγίας μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας, διότι πολλοί μαρτυρούν ότι εκείνος που εμπιστεύεται στη μεσιτεία της, δεν θα αποθάνει χωρίς μετάνοια και χωρίς να κοινωνήσει των Θείων Μυστηρίων. Ήμουν στη Ρώμη και στις δυτικές χώρες και παντού ρωτούσα πού βρίσκονται τα λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας, στη Δύση ή στην Ανατολή. Μου είπαν ότι στη Δύση δεν ευρίσκονται λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος, δεν υπάρχουν επίσης ούτε στην Ανατολή, αλλά ότι αυτά ευρίσκονται στις εδώ χώρες. Τώρα πιστεύω ότι ακριβώς εδώ, στο Κίεβο, βρίσκονται τα αληθινά λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας». Προσκυνήσας τα άγια λείψανα, ο καγκελάριος έλαβε ως δώρο, χάριν της μεγάλης του πίστεως, ένα μέρος του δακτύλου της δεξιάς χειρός της μεγαλομάρτυρος.

Ήταν στο Κίεβο και ο πατριάρχης Αντιοχείας Μακάριος· με μεγάλη πίστη και αγάπη και με δάκρυα προσκύνησε τα τίμια λείψανα και διηγήθηκε: «Στο πατριαρχείο μου, κοντά στην Αντιόχεια, υπάρχει η πόλη Ηλιούπολις, στην οποία μαρτύρησε η αγία μεγαλομάρτυς Βαρβάρα. Όταν εκεί ρωτούσα για τα άγια λείψανά της, μου είπαν ότι από αρχαιοτάτων χρόνων δεν υπάρχουν όχι μόνο εκεί, αλλά ούτε και σε κανένα άλλο μέρος στην ανατολή, αλλά ότι αυτά ευρίσκονται στη Ρωσική γη. Τώρα αναμφιβόλως πιστεύω ότι εδώ αναπαύονται τα αληθινά λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος». Ο πατριάρχης ζήτησε με επιμονή να του δοθεί ένα μέρος από αυτά τα άγια λείψανα, και το αίτημά του εκπληρώθηκε.

Όπως διηγείται το βίο, πολλά θαύματα και ιάσεις από τα άγια λείψανα της μεγαλομάρτυρος τελέσθηκαν στο Μιχαηλόφσκι Ζλατοβέρχι μοναστήρι. Ο αρχιεπίσκοπος Τσερνιγόφ Λάζαρος Μπαράνοβιτς, ακόμη προτού καταλάβει την επισκοπική έδρα, διηγήθηκε σε ένα από τα βιβλία του: «Κατεχόμενος από βαρεία ασθένεια, δεν κατέφυγα σε κανέναν άλλον ιατρό, αλλά προσέτρεξα με ικεσία στα λείψανα της αγίας μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας, με πίστη έπινα το νερό στο οποίο είχε βυθισθεί το χέρι της μεγαλομάρτυρος, και το ποτήριο αυτού του νερού έγινε για μένα σωτηρία».

Ένας στρατιώτης, ερχόμενος στην εκκλησία στα τίμια λείψανα, προσκύνησε αυτά με μεγάλη ευλάβεια και διηγήθηκε: «Κάποτε, βρίσκοντας στο στρατόπεδο, πήγα με άλλους συντρόφους για χορτοκοπή, και ιδού, επιτέθηκαν εναντίον μας οι Τατάροι και όλους τους συντρόφους μου συνέλαβαν αιχμαλώτους, σώθηκε μόνον εγώ. Όταν ευχαριστούσα τον Θεό για τη σωτηρία μου, μου εμφανίσθηκε η αγία παρθένος Βαρβάρα ακριβώς με τέτοια ενδυμασία και στέμμα, όπως κείται εδώ, και μου είπε: «Γνώριζε ότι εγώ είμαι η μάρτυς Βαρβάρα, η οποία σε ελευθέρωσε από τους Τατάρους». Και ιδού, ήλθα εδώ στα άγια λείψανά της, για να την ευχαριστήσω για τη θαυμαστή προστασία».

Επίσης κάποιος πολίτης του Σλούτσκ, του οποίου το συσπασμένο χέρι ιάθηκε με την προσευχή προς τη μεγαλομάρτυρα, έφερε στα λείψανά της ένα χέρι καμωμένο από ασήμι, σε ένδειξη της ιάσεως, και ζήτησε να το κρεμάσουν κοντά στο λάρνακα της αγίας.

Ας τιμήσουμε την Αγία Βαρβάρα:/ γιατί συνέτριψες τις παγίδες του εχθρού/ και σαν πουλί απαλλάχτηκες από αυτές,// με τη βοήθεια και το όπλο του Σταυρού, πανάξια.