I Shenjtori i Madh Antonij i Madh

Unë jam me origjinë nga Egjipti. Prindërit e mi ishin njerëz fisnikë dhe të njohur për devotshmëri të krishterë; ata më edukuan që të mos njoh asnjë tjetër përveç tyre dhe shtëpisë sime.

Kur arrita në moshën e djalërisë, nuk u nxita as të merrem me shkenca, as të lidhem me djemtë e tjerë, por, duke qëndruar në shtëpinë time, ruaja pastërtinë e zemrës dhe përpiqesha për përparim në devotshmëri. Nuk u përkushtova në argëtime të moshës së djalërisë, por më pëlqente të shkoja bashkë me prindërit në tempullin e Zotit dhe, duke dëgjuar aty leximet nga Librat Hyjnore, përpiqesha të nxjerrja prej tyre çdo dobi të mundshme për veten time dhe të jetoja pikërisht ashtu siç më mësonin ata. Nuk u kërkoja të moshuarve ushqim të ëmbël, siç u takon fëmijëve, dhe në përgjithësi nuk i kushtoja shumë vëmendje ushqimit, duke u kënaqur gjithmonë me atë që më jepnin.

Kur isha rreth njëzet vjeç, prindërit e mi vdiqën dhe unë mbeta me motrën time të vogël; fillimisht unë u kujdesa për shtëpinë dhe për edukimin e duhur të motrës.

Shpesh, sipas zakonit tim, duke vizituar tempullin, dëgjoja nga Librat Hyjnore që lexoheshin aty, si apostujt, duke lënë gjithçka, shkuan pas Shpëtimtarit, dhe si, sipas dëshmisë së librit të Veprave të Apostujve, shumë nga të krishterët shisnin pasurinë e tyre dhe vinin çmimin e shitur pranë këmbëve të apostujve për t’ua shpërndarë nevojtarëve. Unë arsyetova se sa e fortë ishte besimi i këtyre njerëzve dhe sa e madhe është shpërblimi që u është përgatitur në qiej.

Me këto mendime erdha një ditë në tempull dhe aty papritur dëgjova përsëri fjalët e Krishtit, të thëna për djaloshin e pasur: «nëse do të jesh i përsosur, shko, shit pasurinë tënde dhe jepja të varfërve; dhe do të kesh thesar në qiej; dhe eja e ndiq Mua» (Mt.19:21). Unë e mora këtë si një kujtesë nga lart, – sikur Krishti t’i kishte thënë këto fjalë personalisht mua, – dhe menjëherë pas daljes nga tempulli e shita pasurinë time, ndërsa paratë e mëdha të marra nga shitja ua dhashë të varfërve, duke lënë vetëm një pjesë të vogël për motrën time të dobët dhe të vogël.

Kisha treqind palma hurme shumë të mira dhe të pasura me fruta, dhe ua dhurova fqinjëve, që të çliroja si veten ashtu edhe motrën time nga çdo kujdes për to.

Kur pak kohë pas kësaj erdha përsëri në tempull dhe dëgjova fjalët e Zotit në Ungjill: «mos u kujdesni për të nesërmen» (Mt.6:34), – menjëherë dola jashtë dhe ua dhashë nevojtarëve edhe pjesën tjetër të pasurisë.

Duke mos dashur të jetoj më në shtëpinë time, ia besova motrën time virgjërave të besueshme dhe të njohura për mua, të cilat ishin kushtuar në shërbim të Dhëndrit – Krishtit, që të edukohej midis tyre me shembullin e jetës së tyre; vetë fillova të bëja një jetë asketike të ashpër dhe të rreptë. Në atë kohë në Egjipt kishte ende pak manastire, dhe jeta e vetmuar në shkretëtirë ende nuk ishte përhapur; por kushdo që dëshironte t’i shërbejë Krishtit dhe të shpëtojë, ushtrohej në virtyt, duke u vetmuar diku afër fshatit të vet.

Në një distancë jo të largët nga fshati im jetonte një plak, i cili që nga rinia ishte përkushtuar në vetmi në përpjekjet monastike. Pasi u takova me të dhe mora dobi për shpirtin tim prej tij, fillova ta imitoj atë dhe gjithashtu të kërkoj vetmi në vende të ndryshme afër fshatit tim. Nëse edhe pas kësaj më ndodhte të dëgjoja për ndonjë vetmitar, unë, si bletë e mençur, shkoja ta kërkoja dhe nuk kthehesha prapa derisa ta gjeja atë që kërkoja dhe, përmes takimit dhe bisedës me të, të nxirrja, siç bën bleta me mjaltin, – ndonjë dobi për veten time.

Të tilla ishin veprat e mia të para; duke përparuar në to, unë gjithnjë e më shumë i forcoja mendimet e mia në drejtimin e mirë. Bashkë me këtë unë siguroja ushqimin tim me punën e duarve të mia, duke mbajtur mend fjalët e Shkrimit: «nëse dikush nuk do të punojë, ai as të mos hajë» (2 Sel.3:10). Me paratë e fituara nga shitja e punimeve të mia blija bukë dhe ushqija të uriturit; shpirti im ishte në bashkësi të vazhdueshme lutjeje me Perëndinë, pasi dija nga Shkrimi se duhet të lutemi pa pushim (1 Sel.5:17).

Leximin e Shkrimit të Shenjtë e dëgjoja me një vëmendje aq të thellë, sa nuk harroja absolutisht asgjë nga e lexuara, dhe, duke respektuar rreptësisht të gjitha urdhërimet e Zotit, kujtesa filloi të më zëvendësonte vetë librat e shenjtë.

Kështu unë jetoja, dhe të gjithë vëllezërit, tek të cilët shkoja për të marrë dobi shpirtërore prej tyre, më donin, dhe, duke qëndruar në nënshtrim ndaj tyre, për të mësuar prej tyre virtytin – me cilin secili dallohej më shumë: njërit përpiqesha t’i imitoja në përmbajtje, tjetrit në vigjilencë, atij – në butësi, tjetrit në pagjumësi, një tjetri – në vëmendje ndaj të lexuarit; te njëri mësoja veprat e agjërimit, te tjetri çuditesha me të fjeturit mbi tokë të zhveshur, lavdëroja përulësinë e njërit, durimin e tjetrit. Duke fituar dashurinë e përgjithshme të të gjithëve dhe duke marrë dobi për veten nga të gjithë, kthehesha në qelinë time dhe atje, duke menduar për gjithçka që kisha parë, përpiqesha të përvetësoja dhe të bashkoja në veten time virtytet e të gjithëve.

Kur unë kështu përparoja dhe forcohesha në të mirë, armiku i emrit të krishterë – djalli, duke mos qenë në gjendje të shikonte virtyte të tilla tek unë, u çua kundër meje me dinakërinë e vet të lashtë, duke u përpjekur të më largonte përmes mashtrimit nga qëllimet e mira. Ai më sillte në mendje mendimin për pasurinë e shitur, për pasigurinë e motrës, për madhështinë e fisit, për lavdinë e kotë botërore, për kënaqësinë nga ushqime të ndryshme.

Kur djalli pa veten të mundur përmes lutjeve të mia drejtuar Perëndisë, durimit dhe besimit, atëherë iu drejtua tundimeve të zakonshme në moshën rinore: filloi të më turbullonte me ëndrra nate, frikë dhe fantazma. Ai më futte mendime të papastra – unë i dëboja me lutje të vazhdueshme; merrte natën trajtën e një gruaje të bukur, duke u përpjekur të ngjallte në mua pasion, por unë e shuaja atë me mendimin për zjarrin e pakontrollueshëm të gjehenës.

Pastaj ai m’u shfaq dukshëm – në trajtën e një djali të zi e të tmerrshëm, i cili me të qara fliste me zë njerëzor: «Shumë i kam futur në tundim, shumë i kam mashtruar, por tani jam mundur përmes veprave të tua». – «Kush je ti?» – pyeta unë. «Unë jam joshësi në kurvëri, – u përgjigj ai, – me dinakëri të shumëllojshme përpiqem të shtyj në këtë mëkat të gjithë të rinjtë, prandaj quhem edhe shpirt i kurvërisë»: unë jam ai, për të cilin profeti Osea qorton të rënët: «shpirti i kurvërisë i ka futur në gabim» (Os.4:12).

Duke dëgjuar këtë, unë e falënderova Zotin dhe me një paftesë akoma më të madhe i thashë armikut: «Në shumë gjëra je turpëruar, në shumë gjëra je poshtëruar; tani unë as nuk të druaj më: Zoti është ndihmëtari im – do të shikoj mbi armiqtë e mi» (Ps.117:7). Nga këto fjalë fantazma menjëherë u zhduk pa gjurmë.

Por edhe pas kësaj fitoreje të parë unë nuk erdha në pakujdesi për veten, sepse djallit pas një disfate nuk i ishin dobësuar ende forcat: ai «endët si një luan që vrumbullon, duke kërkuar kë të gllabërojë» (1 Pj. 5:8). Unë u nisa drejt varreve që ndodheshin jo larg fshatit, duke i lutur më parë një të njohuri që të më sillte në ditë të caktuara ushqim. Ai më mbylli në një nga ato varre, dhe atje, në vetmi, unë i përkushtohesha heshtjes.

Duke parë këtë, djalli u frikësua se unë do të armatosem kundër tij me përpjekjen shkretëtore: duke mbledhur demonët, ai, me lejen e Perëndisë, më nënshtroi goditjeve aq të tmerrshme, saqë unë mbeta pas i palëvizshëm dhe i pafjalë; mundimet që më ishin shkaktuar tejkalonin çdo vuajtje njerëzore.

Pas disa ditësh erdhi tek unë i njohuri im i përmendur, duke sjellë ushqimin e zakonshëm. Duke hapur dyert dhe duke më parë të shtrirë si të vdekur mbi tokë, ai më ngriti dhe më çoi në fshatin e tij. Por në mesnatë, kur të gjithë kishin rënë në gjumë të thellë nga lodhja, unë fillova të vij pak nga pak në veten time; duke vënë re se nuk flinte vetëm ai që më kishte sjellë këtu, unë e luta që, pa zgjuar askënd, të më çonte në vendin e mëparshëm, – gjë që u bë, dhe unë fillova përsëri të jetoj në vetmi.

Duke mos pasur fuqi, për shkak të plagëve, të qëndroja në këmbë, unë lutej i shtrirë barkas dhe pas lutjes thirra me zë të lartë: «Djallëz! Ja unë, Antoni, këtu. Unë nuk i shmangem luftës me ju; dijeni se nëse bëni diçka edhe më të madhe se më parë, asgjë nuk mund të më ndajë nga dashuria për Krishtin». Dhe atëherë këndoja: «Nëse një ushtri tërhiqet kundër meje, zemra ime nuk do të trembet» (Ps. 26:3).

Urrejtësi i të mirës, duke u çuditur që unë guxova të kthehesha këtu pas goditjeve të tilla, thërret demonët e vet dhe me inat u thotë atyre: «Nuk na doli të ta mundnim as me shpirtin e kurvërisë, as me plagët trupore, – armatosuni pra secili për një luftë edhe më të fortë dhe të ngulët me të». Dhe papritur u dëgjua një bubullimë e tillë, saqë vendi u lëkund në themel, dhe muret u çanë; dhe menjëherë këtu u vërsulën dhe e mbushën banesën time një mori demonësh, që u shfaqën në trajtën e fantazmave luanësh, ujqish, aspish, gjarprinjsh, akrepash, rrëqebullesh dhe arinjsh, dhe secili tregonte inatin e vet në mënyrën që i përkonte trajtës së tij.

Duke u goditur dhe u shqyer prej tyre, unë duroja vuajtjet më torturuese, por nuk rashë në frikë dhe ruajta gjallërinë dhe qartësinë e mendjes, duke u thënë atyre: «Nëse ju kishit ndonjë fuqi, për luftë me mua do të mjaftonte edhe njëri prej jush, por pasi Zoti ju hoqi fuqinë, ju përpiqeni të trembni me shumicën tuaj. Shenja e kryqit dhe besimi në Perëndi na shërbejnë si mur i pathyeshëm mbrojtjeje».

Duke ngritur lart shikimin tim, unë pashë se harku i varrit u hap mbi mua dhe tek unë po zbriste, duke shpërndarë errësirën, një rreze e ndritshme. Me shfaqjen e dritës nuk mbeti asnjë demon, dhimbja trupore u qetësua menjëherë. Unë thirra atëherë: «Ku ishe Ti, o Jezus i mëshirshëm? Ku ishe Ti dhe pse që në fillim nuk u shfaqe për të shëruar plagët e mia?» Dhe më erdhi një zë: «Antoni! Unë isha këtu, por prisja, duke dashur të shihja trimërinë tënde; tani, pasi ti e durove fort luftën, Unë do të të ndihmoj gjithmonë dhe do të të lavdëroj në të gjithë botën». Atëherë isha tridhjetë e pesë vjeç.

Pas kësaj unë shkova te plaku i mëparshëm, prej të cilit kërkova udhëheqje në fillim, dhe fillova ta lutja që të vinte dhe të banonte bashkë me mua në shkretëtirë, në ndonjë vend të paarritshëm. Kur plaku refuzoi – si për shkak të pleqërisë, ashtu edhe për shkak të risisë së një rruge të tillë asketike, – unë pa frikë u nisa vetëm në një rrugë të largët drejt një mali të panjohur mes murgjve në shkretëtirë.

Por armiku, pa pushuar së më tunduari dhe duke dashur të pengonte plotësimin e qëllimit tim, hodhi në rrugën time një pjatë argjendi, për të më tunduar me lakminë e pasurisë. Duke parë pjatën, e kuptova dinakërinë e armikut dhe u ndala pak në mendim, duke thënë me vete: «Nga mund të vijë kjo pjatë në shkretëtirë? Këtu nuk ka asnjë gjurmë njeriu; kjo është dinakëria jote, o djall, por nuk do ta pengosh me këtë qëllimin tim: argjendi yt qoftë në shkatërrim bashkë me ty» (Vep. 8:20). Dhe sapo e thashë këtë, pjata u zhduk menjëherë, siç shpërndahet tymi nga zjarri.

Një herë tjetër pas kësaj pashë ar, që shtrihej në sasi të madhe në rrugën time. Unë shpejt kërcova mbi të, si mbi ndonjë zjarr, dhe u nxita në shkretëtirë.

Duke kaluar lumin, unë gjeta në mal një vend të zbrazët të rrethuar, i cili për shkak të shkretimit të lashtë ishte plot me lloj-lloj gjarpërinjsh helmues dhe gjarpërinjsh. Unë u vendosa këtu, dhe e gjithë moria e akrepave, sikur të ishin ndjekur nga dikush, u shpërndanë menjëherë. Duke mbyllur hyrjen me gurë dhe duke sjellë me vete bukë për gjashtë muaj, – pasi ishte zakon te tebanët të rezervonin bukë që shpesh nuk prishej për një vit të tërë, – dhe duke pasur brenda rrethimit pak ujë, unë fillova të jetoja atje në vetmi të plotë, si i vetmuar, duke mos dalë kurrë vetë jashtë dhe duke mos pranuar askënd tek unë. Vetëm dy herë në vit unë merrja nëpërmjet çatisë bukën që më sillte një mik, të cilin e kisha lutur më parë për këtë; por me atë që sillte nuk flisja asnjë fjalë.

Në një luftë të tillë të vazhdueshme me dëmonët dhe në një vetmi të tillë larg njerëzve unë jetova plot njëzet vjet. Kur erdhi koha të mundojmë jo vetëm për shpëtimin tonë, por edhe për dobinë e të tjerëve, tek banesa ime u mblodhën shumë veta që dëshironin të imitonin jetën time asketike, dhe ata me forcë e thyen hyrjen në banesën time. Duke parë që fytyra ime ishte e ndritshme dhe trupin e kisha të shëndetshëm, ata çuditeshin si, pas agjërimeve dhe mundimeve të tilla dhe pas një lufte të tillë me dëmonët, unë nuk isha ndryshuar as në fytyrë, as në trup. Që nga ai moment unë u bëra edhe për të tjerët mësues, bari, mësues i jetës asketike dhe udhëheqës në rrugën drejt qiellit.

Njëherë vëllezërit, duke u mbledhur, filluan të më luten që t’u jepja atyre rregullin e jetës monastike. Unë iu përgjigja atyre, duke ngritur zërin: për të mësuar përmbushjen e urdhërimeve të Zotit është plotësisht e mjaftueshme edhe Shkrimi i Shenjtë; megjithatë, nuk mund të mos e konsiderojmë si një vepër shumë të mirë dhe të mirë, nëse vëllezërit e ngushëllojnë njëri-tjetrin me fjalë. Hapni mua, thosha unë, si fëmijët babait, atë që dini, unë, si fëmijëve, do t’ju tregoj atë që kam mësuar nga përvoja e gjatë.

Për jetën e përjetshme unë mësoja kështu: në këtë jetë të tanishme çmimi i gjësë së blerë është i barabartë me atë që vlen ajo, dhe jo më shumë merr shitësi. Por premtimi i jetës së përjetshme fitohet për një çmim shumë të vogël: ai na jepet për një jetë të shkurtër, për të cilën është shkruar: «Ditët e viteve tona janë shtatëdhjetë vjet, e nëse kemi më shumë fuqi – tetëdhjetë vjet; dhe koha më e mirë e tyre është mundim dhe dhimbje» (Ps. 89:10). Edhe nëse ne të kishim jetuar, duke u munduar në shërbimin e Zotit, tetëdhjetë ose njëqind vjet, prapëseprapë në jetën e ardhshme na takon të mbretërojmë jo për ndonjë kohë të kufizuar, por për shekuj të shekujve, – dhe jo tokën do të marrim në pronë, por qiellin.

Le të mos mendojë askush prej atyre që kanë hequr dorë nga bota se ka lënë diçka të madhe, sepse, në krahasim me të mirat qiellore, e gjithë toka është e parëndësishme dhe e vogël. Dhe akoma u thosha vëllezërve: edhe nëse dikush nuk do të donte të ndahej nga pasuritë e veta, prapëseprapë vdekja do ta ndante me forcë prej tyre; pra, pse të mos e bëjmë vetë këtë vullnetarisht për virtyt?

Vetë Zoti na ka treguar të ndjekim me vëmendje të pareshtur atë që ndodh në shpirtin tonë, sepse kemi armiq shumë të zgjuar në luftë – kuptoj demonët. Para së gjithash ne duhet të mbajmë fort mend se Zoti nuk është shkaktari i së keqes, dhe se demonët janë bërë të këqij jo sipas vullnetit të Tij: si të krijuar nga Zoti i mirë, fillimisht ata ishin shpirtra të mirë, por për vetëlëvdatë u hodhën nga qielli në tokë. Duke ndryshuar me dinakëri mënyrat e luftës, ata, nëse nuk mund të mashtrojnë njeriun me mendime, përpiqen ta joshin ose ta trembin me fantazma, duke marrë trajtën herë të gruas, herë të skorpionit, herë të gjigantit.

Njëherë pashë djalin në trajtën e një gjiganti të jashtëzakonshëm, i cili guxoi të thoshte për veten: «Unë jam fuqia dhe urtësia e Zotit», – dhe iu drejtua mua: «Kërko nga unë, Antoni, çfarë të duash, dhe unë do të ta jap». Unë, në përgjigje, i pështyva në gojë dhe, duke u armatosur me emrin e Krishtit, u hodha mbi të, dhe ai gjigant u shkri menjëherë dhe u zhduk në duart e mia.

Kur agjëroja, ai m’u shfaq në trajtën e një murgu, i cili solli bukë dhe më bindte të haja: «Bëj pra një lehtësim për trupin tënd». Por unë kuptova se kjo ishte një mashtrim i mjeshtër i gjarprit të keq, dhe, duke iu drejtuar armës sime të zakonshme – shenjës së Kryqit të Krishtit, – pashë se si ai u shndërrua në një rrjedhë tymi dhe u zhduk nëpërmjet dritares.

Njëherë një demon trokiti në portën e manastirit. Duke dalë jashtë, pashë para meje një gjigant të madh dhe pyeta: «Kush je ti?» Ai u përgjigj: «Unë jam satani… a nuk ke dëgjuar nga Shkrimi se armiku nuk ka më fare armë, dhe qytetet Ti i ke shkatërruar» (Ps. 9:7). Ja, unë tashmë jam i privuar nga çdo vend në botë, të gjitha popujt po rrëfejnë emrin e Krishtit, shkretëtirat janë mbushur me murgj.

Më erdhi mendja të shkoj në Tebaidën e Epërme, ku askush nuk do të më njihte. Duke marrë bukë, u ula në breg të lumit, duke pritur një anije. Papritur dëgjova një zë nga lart: «Antoni! Ku dhe pse po shkon?» Unë u përgjigja: «Njerëzit nuk më lënë rehat këtu, prandaj vendosa të shkoj në Tebaidën e Epërme». – «Nëse shkon në Tebaidë, – vazhdoi zëri, – në masë edhe më të madhe do të duhej të durosh të njëjtat vështirësi; por nëse dëshiron të mundosh në vetmi të rreptë, shko tani në shkretëtirën e brendshme». Zëri më tregoi saracënët që po shkonin në këtë rrugë për në Egjipt për tregti.

Duke kaluar tri ditë e tri net bashkë me ta në udhëtim, takova një mal shumë të lartë, nga poshtë të cilit rrjedhte një burim me ujë të mirë, dhe rreth e rrotull rriteshin palma të egra hurmash. Ky vend më pëlqeu, sikur të ishte treguar nga Vetë Zoti. Saracënët, duke parë jetën time asketike, filluan të më sillnin bukë; unë, duke punuar një copë të vogël toke, mbolla fara dhe që atëherë çdo vit kisha bukën time.

Një herë erdhi tek unë me një vajzë të pushtuar nga djalli kryekomandanti Martinian. Ai filloi të trokasë dhe të më lutej të dilja të lutem për vajzën e tij të vuajtur. Unë, pa i hapur dyert, shikova nga lart dhe thashë: «Pse i drejtohesh ndihmës sime? Unë jam i vdekshëm si ti, të dy jemi po aq të dobët nga natyra. Nëse beson në Krishtin, të Cilit i shërbej unë, atëherë shko, lutu sipas besimit tënd Zotit, dhe vajza jote do të shërohet». Martiniani besoi, thirri emrin e Krishtit dhe shkoi në shtëpi me vajzën e shëruar menjëherë.

Kur u ngrit një persekutim i ashpër kundër Kishës së Krishtit nga mbreti i pabesë Maksimian, dhe shenjtorët dëshmorë po çonin në Aleksandri, unë ndoqa pas viktimat e Krishtit, duke lënë për këtë manastirin tim: «Të shkojmë, – thosha unë, – edhe ne në festën e ndritshme të vëllezërve tanë, që ose edhe vetë të meritojmë të njëjtën, ose të shohim të tjerët duke u munduar». Unë hapur shfaqja përkushtimin tim ndaj shenjtorëve dëshmorë, u shërbeja atyre në pranga, i shoqëroja në gjyq dhe nuk fshihesha se isha i krishterë; por askush nuk guxoi të ngrinte dorën kundër meje.

Një herë, duke ndenjur mes vëllezërve në punë, isha si në gjendje rrëmbimi dhe qaja me hidhërim. Vëllezërit më lutën të thosha çfarë shihja. «Një fatkeqësi e pashpjegueshme po afrohet mbi Kishën e Krishtit, – u përgjigja unë, – pashë altarin e tempullit të Zotit, dhe në të një mori mushqesh, të cilat, duke rrethuar tryezën e shenjtë, me tërbim përmbysnin gjithçka që qëndronte mbi të; dhe dëgjova një zë që thoshte: „Do të përdhoset altari Im!“» Kjo vegim u plotësua pas dy vjetësh, kur u hap persekutimi i ashpër arian: kishat e Zotit u plaçkitën, enët e shenjta u përdhosën.

Në atë kohë kryekomandanti Valaki persekutonte pa mëshirë të krishterët. Unë i dërgova atij një letër: «Shoh zemërimin e Zotit që po vjen mbi ty. Pusho së persekutuari të krishterët, dhe atëherë shkatërrimi që po të afrohet do të largohet». I pabesë, pasi lexoi letrën, vetëm qeshi me të. Të pestën ditë pas kësaj kuajt, mbi të cilët po ecte bashkë me kryekomandantin egjiptian Nestor, filluan të luajnë nën ta, dhe kali mbi të cilin rrinte Nestori, papritur e kapi me dhëmbë Valakin, duke e hedhur në tokë; të tretën ditë ai lëshoi shpirtin e tij të pabesë.

Kisha pasur zakon të zbresja nga maja e malit te vëllezërit që jetonin në këmbët e tij dhe t’i vizitoja. Në një nga këto vizita u thashë atyre për afrimin e vdekjes sime: «Për herë të fundit erdha tek ju, o bijtë e mi; të ju shoh më nuk shpresoj në këtë jetë, dhe është koha që të çlirohem nga kjo jetë dhe të pushoj, sepse kam jetuar tashmë njëqind e pesë vjet». Me këto fjalë vëllezërit u dorëzuan në hidhërim të thellë dhe qanë, duke më puthur si të isha duke u larguar tashmë nga bota; por unë nuk pranova të qëndroja me ta dhe, duke u përshëndetur, u ngjita në majën e malit, në banesën time të dashur.

Pas disa muajsh u sëmura rëndë. Duke thirrur pranë vetes dy murgj, që ishin munduar bashkë me mua gjatë pesëmbëdhjetë viteve të fundit, u thashë atyre: «O bijtë e mi! Siç është shkruar, „unë po shkoj në udhën e gjithë tokës“ (3 Mb. 2:2), Zoti po më thërret tek Veti, dhe shpresoj të shijoj të mirat qiellore. Mos lejoni që dikush të çojë eshtrat e mia në Egjipt; varrosni vetë mua në tokë, dhe askush, përveç jush, të mos e dijë varrin ku do të varroset trupi im. Ndajini rrobat e mia kështu: pallton dhe këmishën e vjetruar të poshtme, mbi të cilën po shtrihem, jepjani episkopit Atanas; pallton tjetër jepjani episkopit Serapion, ndërsa qesen e ashpër merreni ju. Lamtumirë, o bijtë e mi të dashur! Antoni po largohet, dhe ai nuk do të jetë më me ju në këtë jetë».

Kur pas këtyre fjalëve nxënësit, duke u përshëndetur, më puthën, unë shtriva këmbët dhe me gëzim të qetë në fytyrë, duke shikuar engjëjt që erdhën për shpirtin tim si miqtë e mi, vdiqa dhe u bashkova me etërit e shenjtë. Nxënësit e mi, sipas testamentit tim, duke veshur trupin, ia dorëzuan tokës, dhe, përveç tyre, askush deri tani nuk e di vendin e varrimit tim.