ORTHODOX HOUSEWiadomościSpołecznośćKalendarzModlitewnikŻywoty świętych
Prawosławny Antoni Wielki
Żywoty świętych · święty sam opowiada

Prawosławny Antoni Wielki

Wspomnienie: 17 (30) stycznia · 251–356 · Egipt (Tebaida)
«Pochodzę z Egiptu. Moi rodzice byli ludźmi szlachetnymi i znanymi ze swego chrześcijańskiego pobożnego życia…»
Prawosławny Antoni Wielki. Kreteńska szkoła malarstwa ikon, koniec XVI — początek XVII wieku. Petit Palais, Muzeum Sztuk Pięknych Miasta Paryża (Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris), inw. PPP4882. Domena publiczna.
Jak to zrobiono. Opowieść w pierwszej osobie — dosłownie bliskie przeredagowanie tego żywota; ani jednego faktu, którego nie ma w źródle. Święty Dymitr z Rostowa opowiada żywot św. Antoniego z bezpośrednimi odwołaniami do żywota spisanego przez świętego Atanazego Wielkiego. Pod każdym fragmentem — sam tekst świętego Dymitra. Źródło: Święty Dymitr z Rostowa. Żywoty świętych. Miesiąc styczeń, dzień 17 (z włączeniem informacji z żywota spisanego przez świętego Atanazego Wielkiego, arcybiskupa Aleksandrii) — Żywot naszego czcigodnego ojca Antoniego Wielkiego. Oblicze to prawdziwa ikona; światło i oddech czynią ją „żywą ikoną”, bez mówiących ust. Obrazy przy fragmentach to sceny z ikony żywotu. Nie ma głosu: czytasz sam.
Prawosławny Antoni Wielki
Ikona: Prawosławny Antoni Wielki · Ikona koptyjska, XIX–XX w.
1 · Egipt

Egipt. Dzieciństwo i młodość

Pochodzę z Egiptu. Moi rodzice byli ludźmi szlachetnymi i znanymi ze swego chrześcijańskiego pobożnego życia; oni wychowali mnie tak, abym nie znał nikogo innego oprócz nich i swego domu.

Gdy doszedłem do wieku młodzieńczego, nie spieszyłem się ani z naukami, ani z zbliżaniem się do innych młodzieńców, lecz pozostając w swoim domu, zachowywałem czystość serca i dążyłem do postępu w pobożności. Nie oddawałem się zabawom wieku młodzieńczego, lecz lubiłem chodzić razem z rodzicami do świątyni Bożej i, słuchając tam czytań z Boskich ksiąg, starałem się wyciągać stąd wszelką możliwą dla siebie korzyść i żyć właśnie tak, jak one uczyły. Nie prosiłem u starszych słodkiego pokarmu, jak to jest właściwe dzieciom, i w ogóle nie zwracałem na pokarm wiele uwagi, zadowalając się zawsze tym, co mi dawano.

Gdy miałem około dwudziestu lat, moi rodzice zmarli, i zostałem z małoletnią siostrą; początkowo troszczyłem się o dom i o należyte wychowanie siostry.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Prawosławny Antoni pochodził z Egiptu […] Jego rodzice byli ludźmi szlachetnymi i znanymi ze swego chrześcijańskiego pobożnego życia; swego syna wychowali tak, aby nie znał nikogo innego oprócz nich i swego domu […] nie spieszył się ani z naukami, ani z zbliżaniem się do innych młodzieńców, lecz pozostając w swoim domu, zachowywał czystość serca i dążył do postępu w pobożności […] Antoni lubił chodzić razem z rodzicami do świątyni Bożej i, słuchając tam czytań z Boskich ksiąg, starał się wyciągać stąd wszelką możliwą dla siebie korzyść i żyć właśnie tak, jak one uczyły […] Nie prosił u starszych słodkiego pokarmu, jak to jest właściwe dzieciom, i w ogóle nie zwracał na pokarm wiele uwagi, zadowalając się zawsze tym, co mu dawano […] Rodzice prawosławnego Antoniego zmarli, gdy miał około dwudziestu lat […] Zostawszy po nich z małoletnią siostrą, początkowo troszczył się o dom i o należyte wychowanie siostry.
Prawosławny Antoni Wielki
Ikona: Prawosławny Antoni Wielki · Szkoła kreteńska, XVI–XVII w.
2 · Egipt

Słowa Ewangelii w świątyni. Sprzedaż majątku

Często, według swego zwyczaju, odwiedzając świątynię, słyszałem z czytanych tam Boskich ksiąg, jak apostołowie, zostawiwszy wszystko, poszli za Zbawicielem, i jak, według świadectwa księgi Dziejów Apostolskich, wielu z chrześcijan sprzedawało swoje mienie i kładło cenę sprzedanego do stóp apostołów dla rozdania potrzebującym. Rozmyślałem o tym, jak mocna była wiara tych ludzi i jaka wielka nagroda jest im przygotowana w niebie.

Z takimi myślami przyszedłem pewnego razu do świątyni i tu nagle znowu usłyszałem słowa Chrystusa, skierowane do bogatego młodzieńca: «Jeśli chcesz być doskonałym, idź, sprzedaj majętność twoją i rozdaj ubogim; i będziesz miał skarb w niebie; i przyjdź, chodź za Mną» (Mt 19,21). Przyjąłem to za napomnienie z wysoka — jak gdyby Chrystus powiedział te słowa osobiście do mnie samego — i natychmiast po wyjściu ze świątyni sprzedałem swoje mienie, a pieniądze uzyskane ze sprzedaży w dużej ilości rozdałem ubogim, zostawiając jedynie nieznaczną ich część dla mojej słabej i małoletniej siostry.

Miałem trzysta bardzo dobrych i obfitych w owoce palm daktylowych i podarowałem je sąsiadom, aby uwolnić i siebie, i siostrę od wszelkich trosk o nie.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Często, według swego zwyczaju, odwiedzając świątynię, słyszał z czytanych tam Boskich ksiąg, jak apostołowie, zostawiwszy wszystko, poszli za Zbawicielem, i jak, według świadectwa księgi Dziejów Apostolskich, wielu z chrześcijan sprzedawało swoje mienie i kładło cenę sprzedanego do stóp apostołów dla rozdania potrzebującym […] Antoni rozmyślał o tym, jak mocna była wiara tych ludzi i jaka wielka nagroda jest im przygotowana w niebie […] tu nagle znowu słyszy słowa Chrystusa, skierowane do bogatego młodzieńca: «Jeśli chcesz być doskonałym, idź, sprzedaj majętność twoją i rozdaj ubogim; i będziesz miał skarb w niebie; i przyjdź, chodź za Mną» […] Antoni przyjął to za napomnienie z wysoka – jak gdyby Chrystus powiedział te słowa osobiście do niego samego – i natychmiast po wyjściu ze świątyni sprzedał swoje mienie, a pieniądze uzyskane ze sprzedaży w dużej ilości rozdał ubogim, zostawiając jedynie nieznaczną ich część dla swojej słabej i małoletniej siostry […] Miał trzysta bardzo dobrych i obfitych w owoce palm daktylowych i podarował je sąsiadom, aby uwolnić i siebie, i siostrę od wszelkich trosk o nie.
Praw. Antoni Wielki
Miniatura: Praw. Antoni Wielki · T. Crivelli, miniatura, 1469 r.
3 · Egipt, okolice wsi

«Nie troszczcie się o jutro». Siostra i początek życia pustelniczego

Gdy wkrótce potem znów przyszedłem do świątyni i usłyszałem słowa Pana w Ewangelii: «nie troszczcie się o jutro» (Mt 6,34), — natychmiast wyszedłem i rozdałem potrzebującym także pozostałą część majątku.

Nie chcąc dłużej mieszkać w swoim domu, powierzyłem siostrę wiernym i znanym mi dziewicom, które poświęciły się na służbę Oblubieńcowi — Chrystusowi, aby wychowywała się wśród nich przykładem ich życia; sam zaś zacząłem prowadzić surowe i surowe życie ascetyczne. W owym czasie w Egipcie było jeszcze mało monasterów, a pustelnictwo nie było jeszcze rozpowszechnione; lecz każdy, kto pragnął służyć Chrystusowi i zbawiać się, ćwiczył się w cnocie, odosobniwszy się gdzieś w pobliżu swojej wsi.

W niedalekiej odległości od mojej wsi mieszkał pewien starzec, który od młodych lat oddawał się w odosobnieniu mnisim trudom. Spotkawszy się z nim i otrzymawszy dla duszy pożytek z tego, zacząłem naśladować go i także szukać odosobnienia w różnych miejscach w pobliżu swojej wsi. Jeśli i potem zdarzało mi się słyszeć o jakimś pustelniku, ja, podobnie jak roztropna pszczoła, udawałem się go szukać i nie wracałem z powrotem, dopóki nie znalazłem poszukiwanego i przez spotkanie i rozmowę z nim nie wyciągnąłem, podobnie jak pszczoła wyciąga miód, — pewnej korzyści dla siebie.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Gdy wkrótce potem ponownie przyszedł do świątyni i usłyszał słowa Pana w Ewangelii: «nie troszczcie się o jutro» (Mt 6,34), natychmiast wyszedł i rozdał potrzebującym także pozostałą część majątku […] Nie chcąc dłużej mieszkać w swoim domu, powierzył siostrę wiernym i znanym mu dziewicom […] poświęconym na służbę Oblubieńcowi – Chrystusowi, aby wychowywała się wśród nich według przykładu ich życia, sam zaś rozpoczął prowadzić surowe i surowe życie ascetyczne […] W owym czasie w Egipcie było jeszcze niewiele monasterów i pustelniactwo nie było jeszcze rozpowszechnione; lecz każdy, kto pragnął służyć Chrystusowi i zbawiać się, ćwiczył się w cnocie, odosobniając się gdzieś w pobliżu swojej wioski […] w niedalekiej odległości od wioski Antoniego mieszkał pewien starzec, który od młodych lat oddawał się w odosobnieniu mniszym trudom. Spotkawszy się z nim i otrzymawszy dla duszy pożytek z tego, Antoni zaczął naśladować go i również szukać odosobnienia w różnych miejscach w pobliżu swojej wioski […] on, podobnie jak roztropna pszczoła, udawał się, by go szukać i nie wracał z powrotem, dopóki nie znalazł tego, czego szukał, i przez spotkanie oraz rozmowę z nim nie wydobył, podobnie jak pszczoła wydobywa miód – pewnego pożytku dla siebie.
Praw. Antoni Wielki
Ikona: Praw. Antoni Wielki · Saloniki, XVIII w.
4 · Egipt, okolice wioski

U bezmówników. Praca i modlitwa

Takie były pierwsze moje trudy; czyniąc w nich postępy, coraz bardziej i bardziej umacniałem swoje myśli w dobrym kierunku. Równocześnie zdobywałem sobie pożywienie pracą własnych rąk, pamiętając słowa Pisma: «jeśli kto nie chce pracować, niech też nie je» (2 Tes 3,10). Za pieniądze uzyskane ze sprzedaży swoich wyrobów kupowałem chleb i karmiłem głodnych; dusza moja była w nieustannym modlitewnym obcowaniu z Bogiem, ponieważ wiedziałem z Pisma, że modlić się trzeba nieustannie (1 Tes 5,17).

Czytanie Pisma Świętego wysłuchiwałem z tak głęboką uwagą, że nie zapominałem z przeczytanego absolutnie niczego, i przy ścisłym zachowywaniu wszystkich przykazań Pańskich, pamięć zaczęła mi zastępować same święte księgi.

Tak żyłem, i wszyscy bracia, do których przychodziłem, by otrzymać od nich pożytek dla duszy, mnie kochali, i pozostając w posłuszeństwie u nich, by uczyć się od nich cnoty – w czym kto się szczególnie wyróżniał: jednemu starałem się naśladować w wstrzemięźliwości, drugiemu w czujności, temu – w łagodności, drugiemu w niestrudzoności, innemu – w uwadze na czytane; u jednego uczyłem się trudów postu, u drugiego dziwowałem się leżeniu na gołej ziemi, wysławiałem pokorę jednego, cierpliwość drugiego. Zdobywszy ogólną miłość wszystkich ich i od wszystkich otrzymawszy dla siebie pożytek, wracałem do swojej celi i tam, rozmyślając o wszystkim widzianym, starałem się przyswoić i połączyć w sobie cnoty wszystkich.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Takie były pierwsze trudy błogosławionego, czyniąc w których postępy, on coraz bardziej i bardziej umacniał swoje myśli w dobrym kierunku […] on zdobywał sobie pożywienie pracą własnych rąk, pamiętając słowa Pisma: «jeśli kto nie chce pracować, niech też nie je» […] Za pieniądze uzyskane ze sprzedaży swoich wyrobów kupował chleb i karmił głodnych; jego dusza była w nieustannym modlitewnym obcowaniu z Bogiem, ponieważ wiedział z Pisma, że modlić się trzeba nieustannie […] Czytanie Pisma Świętego wysłuchiwał z tak głęboką uwagą, że nie zapominał z przeczytanego absolutnie niczego, i przy ścisłym zachowywaniu wszystkich przykazań Pańskich, pamięć zaczęła mu zastępować same święte księgi […] Tak żył Antoni, i wszyscy bracia, do których przychodził, by otrzymać od nich pożytek dla duszy i, pozostając w posłuszeństwie u nich, by uczyć się od nich cnoty, go kochali […] jednemu starał się naśladować w wstrzemięźliwości, drugiemu w czujności, temu – w łagodności, drugiemu w niestrudzoności, innemu – w uwadze na czytane; u jednego uczył się trudów postu, u drugiego dziwował się leżeniu na gołej ziemi, wysławiał pokorę jednego, cierpliwość drugiego […] Zdobywszy ogólną miłość wszystkich ich i od wszystkich otrzymawszy dla siebie pożytek, wracał do swojej celi i tam, rozmyślając o wszystkim widzianym, starał się przyswoić i połączyć w sobie cnoty wszystkich.
Kuszenie świętego Antoniego
Obraz: Kuszenie świętego Antoniego · H. Bosch, ok. 1500–1510
5 · Egipt, okolice wioski

Walka z duchem rozpusty

Gdy tak czyniłem postępy i umacniałem się w dobru, wróg imienia chrześcijańskiego – diabeł, nie będąc w stanie znieść takich cnót we mnie, powstał przeciwko mnie ze swoim dawnym podstępem, usiłując odwrócić mnie przez zwodzenie od dobrych zamierzeń. Przywoływał mi na pamięć myśl o sprzedanym majątku, o niepewnym losie siostry, o wielkości rodu, o próżnej świeckiej sławie, o przyjemności z różnorakiego pożywienia.

Gdy zaś diabeł ujrzał się pokonanym przez moje modlitwy do Boga, cierpliwość i wiarę, zwrócił się do zwykłych w wieku młodzieńczym pokus: zaczął niepokoić mnie nocnymi marzeniami, strachem i widziadłami. Wkładał mi nieczyste myśli – odpędzałem je nieustanną modlitwą; przybierał w nocy postać pięknej kobiety, usiłując wzbudzić we mnie namiętność, lecz ja gasiłem ją myślą o gehennskim niegasnącym ogniu.

Potem ukazał mi się widzialnie – w postaci czarnego i strasznego młodzieńca, który z płaczem mówił ludzkim głosem: «Wielu wprowadziłem w pokusę, wielu zwiodłem, lecz teraz przez twoje trudy zostałem pokonany». – «Kim jesteś?» – zapytałem. «Jestem kusicielem do rozpusty – odpowiedział – wielorakimi sztuczkami staram się nakłonić do tego grzechu wszystkich młodzieńców, dlatego nazywam się duchem rozpusty»: ja jestem tym, za którego prorok Ozeasz upomina upadłych: «duch rozpusty ich zwodzi» (Oz 4,12).

Usłyszawszy to, podziękowałem Panu i z jeszcze większą nieustraszonością powiedziałem wrogowi: «Wiele zostałeś zawstydzony, wiele zhańbiony; teraz już nawet nie obawiam się ciebie więcej: Pan jest mi pomocą – będę patrzył na wrogów moich» (Ps 117,7). Od tych słów widziadło natychmiast bez śladu zniknęło.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Kiedy Antoni tak postępował i umacniał się w dobru, wróg imienia chrześcijańskiego – diabeł, nie mogąc znieść takich cnót w młodzieńcu, powstał przeciwko niemu ze swoim dawnym podstępem i zaczął usiłować odwrócić go od dobrych zamierzeń przez zwodzenie […] Przypominał mu myśl o sprzedanym i rozdanym majątku, o niepewnym losie siostry, o wielkości rodu, o próżnej świeckiej sławie, o przyjemności, jaką można otrzymać z różnorodnego pożywienia […] Gdy zaś diabeł ujrzał się pokonanym przez Antoniego dzięki jego modlitwom do Boga, cierpliwości i wierze, zwrócił się ku zwykłym w wieku młodzieńczym pokusom: zaczął niepokoić go nocnymi marzeniami, strachem i widziadłami […] ten podsuwał mu nieczyste myśli, Antoni zaś odpędzał je nieustanną modlitwą […] diabeł przybierał nocą postać pięknej kobiety i wszelkimi sposobami usiłował wzbudzić w Antonim namiętność, lecz ten gasił ją myślą o gehennskim niegasnącym ogniu i nieśmiertelnym robaku […] Potem ukazał mu się widzialnie – w postaci czarnego i strasznego młodzieńca, który ze łzami tak mówił ludzkim głosem: – Wielu wprowadziłem w pokusę, wielu zwiodłem, lecz teraz, jak przez innych świętych, tak i przez ciebie za sprawą twoich trudów zostałem pokonany […] Kim jesteś, że tak mówisz o sobie? – zapytał go błogosławiony Antoni […] Jestem kusicielem do rozpusty – odpowiedział diabeł – wielorakimi sztuczkami staram się nakłonić do tego grzechu wszystkich młodzieńców, dlatego nazywam się duchem rozpusty […] Ja jestem tym, za którego i prorok Ozeasz karci upadłych, mówiąc: «gdyż duch rozpusty sprowadził ich na manowce» (Oz 4,12) […] Antoni, gdy to usłyszał, podziękował Panu i z jeszcze większą niż przedtem nieustraszonością powiedział wrogowi: – W wielu rzeczach zostałeś zawstydzony, w wielu upokorzony […] Teraz już nawet nie lękam się ciebie więcej: «Pan jest moją pomocą: będę patrzył na wrogów moich» (Ps 117,7). Od tych słów Antoniego widziadło natychmiast bez śladu zniknęło.
Święty Antoni dręczony przez demony
Rycina: Święty Antoni dręczony przez demony · M. Schongauer, rycina, ok. 1470
6 · Grobowiec blisko osady

Grobowiec. Bicie przez demony

Lecz i po tym pierwszym zwycięstwie nie popadłem w niedbałość o siebie, albowiem u diabła po jednej klęsce siły jeszcze nie osłabły: on «krąży jak ryczący lew, szukając kogo pożreć» (1 P 5,8). Udałem się do grobowców znajdujących się niedaleko od osady, uprosiwszy najpierw jednego ze znajomych, aby przynosił mi w oznaczonych dniach pokarm. Zamknął mnie w jednym z takich grobowców, i tam, w odosobnieniu, oddawałem się milczeniu.

Widząc to, diabeł uląkł się, że uzbroję się przeciwko niemu pustelniczym trudem: zebrawszy demony, za Bożym przyzwoleniem, zadał mi takie straszliwe bicie, że leżałem potem nieruchomo i bezgłośnie; zadane mi męki przewyższały wszelkie ludzkie cierpienia.

Po upływie kilku dni przyszedł do mnie wspomniany znajomy mój, niosąc zwykły pokarm. Otworzywszy drzwi i ujrzawszy mnie leżącego na ziemi jak martwego, podniósł mnie i zaniósł do swojej osady. Lecz o północy, gdy wszyscy mocno spali ze zmęczenia, zacząłem powoli przychodzić do siebie; zauważywszy, że nie śpi jedynie ten, który mnie tu przyniósł, poprosiłem go, aby, nie budząc nikogo, zaniósł mnie na poprzednie miejsce – co zostało wykonane, i znowu zacząłem żyć w odosobnieniu.

Nie mając sił z powodu ran stać na nogach, modliłem się leżąc twarzą do ziemi i po modlitwie głośno zawołałem: «Demony! Oto ja, Antoni, jestem tutaj. Nie unikam walki z wami; wiedzcie, że jeśli uczynicie coś jeszcze większego niż poprzednio, nic nie zdoła oddzielić mnie od miłości do Chrystusa». I śpiewałem wtedy: «Choćby stanął przeciwko mnie obóz, nie ulęknie się serce moje» (Ps 26,3).

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Jednakże ani Antoni nie popadł w niedbałość o siebie po tym jednym zwycięstwie, ani u diabła po jednej klęsce siły jeszcze nie osłabły, ponieważ on «krąży jak ryczący lew, szukając kogo pożreć» (1 P 5,8) […] Dlatego Antoni coraz bardziej wyniszczał i zniewalał swoje ciało […] Dlatego udał się do grobowców znajdujących się niedaleko od osady, uprosiwszy najpierw jednego ze znajomych, aby przynosił mu w oznaczonych dniach pokarm. Ten zamknął go w jednym z takich grobowców i tam, w odosobnieniu, błogosławiony oddawał się milczeniu […] Na widok tego diabeł zaczął się obawiać, że Antoni z czasem uzbroi się przeciwko niemu pustelniczym trudem: zebrawszy demony, za Bożym przyzwoleniem, zadał mu takie straszliwe bicie, że błogosławiony leżał potem nieruchomo i bezgłośnie […] zadane mu męki przewyższały wszelkie ludzkie cierpienia […] Po upływie kilku dni do Antoniego przyszedł wspomniany wcześniej znajomy jego, niosąc zwykły pokarm. Otworzywszy drzwi i ujrzawszy go leżącego na ziemi jak martwego, podniósł go i zaniósł do swojej osady […] o północy, gdy wszyscy mocno spali ze zmęczenia, Antoni zaczął powoli przychodzić do siebie; westchnąwszy i podniósłszy głowę, zauważył, że nie śpi jedynie ten, który go tu przyniósł. Przywoławszy go do siebie, zaczął prosić, aby ten, nie budząc nikogo, zaniósł go na poprzednie miejsce, co zostało wykonane, i Antoni znowu zaczął żyć w odosobnieniu […] Nie mając sił z powodu ran stać na nogach, modlił się leżąc twarzą do ziemi i po modlitwie głośno zawołał: – Demony! Oto ja, Antoni, jestem tutaj. Nie unikam walki z wami; wiedzcie, że jeśli uczynicie coś jeszcze większego niż poprzednio, nic nie zdoła oddzielić mnie od miłości do Chrystusa […] Błogosławiony śpiewał przy tym: – «Choćby stanął przeciwko mnie obóz, nie ulęknie się serce moje» (Ps 26,3).
Kuszenie świętego Antoniego Wielkiego (fragment ołtarza z Isenheim)
Obraz: Kuszenie świętego Antoniego Wielkiego (fragment ołtarza z Isenheim) · M. Grünewald, ołtarz z Isenheim
7 · Grobowiec blisko osady

Demony-zwierzęta. Zjawienie się światła

Nienawistnik dobra, dziwiąc się, że ośmieliłem się powrócić tutaj po takich razach, zwołuje swoje demony i z wściekłością mówi im: «Nie udało nam się pokonać go ani duchem cudzołóstwa, ani cielesnymi ranami – uzbrójcie się więc każdy do jeszcze silniejszej i uporczywszej walki z nim». I nagle rozległ się taki grzmot, że miejsce to zachwiało się w samych fundamentach, i ściany rozpadły się; i natychmiast wtargnęło tu i wypełniło moje mieszkanie mnóstwo demonów, ukazujących się w postaci widziadeł lwów, wilków, żmij, węży, skorpionów, rysi i niedźwiedzi, i każdy okazywał swoją wściekłość sposobem odpowiadającym jego postaci.

Bity i dręczony przez nie, znosiłem najokrutniejsze cierpienia, lecz nie popadłem w strach i zachowałem odwagę i jasność umysłu, mówiąc im: «Gdybyście mieli choć trochę siły, do walki ze mną wystarczyłby i jeden z was, lecz ponieważ Pan odebrał wam siłę, usiłujecie przestraszyć swoją liczebnością. Znak krzyża i wiara w Boga są dla nas nieprzebytą ścianą obrony».

Podniósłszy wzrok ku górze, ujrzałem, że sklepienie grobowca otworzyło się nade mną i zstępuje ku mnie, rozpraszając ciemność, jasny promień. Z pojawieniem się światła nie pozostał ani jeden demon, cielesny ból natychmiast ustał. Zawołałem wtedy: «Gdzie byłeś, miłosierny Jezu? Gdzie byłeś i dlaczego od samego początku nie zjawiłeś się, by uleczyć moje rany?» I był do mnie głos: «Antoniuszu! Byłem tu, lecz czekałem, pragnąc widzieć twoją męstwo; teraz zaś, gdy wytrwale wytrzymałeś walkę, będę ci zawsze pomagał i uwielbię cię w całym świecie». Było mi wtedy trzydzieści pięć lat.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Wtedy nieprzyjaciel dobra – diabeł, zdumiewając się, że Antoni odważył się powrócić tutaj po takich razach, zwołuje swoje demony i z wściekłością mówi im: – Widzicie, – nie udało nam się pokonać go ani duchem rozpusty, ani ranami cielesnymi, – po jednym i drugim on jedynie z jeszcze większą śmiałością drwi z nas; uzbrojcie się więc każdy na jeszcze silniejszą i uporczywą walkę z nim […] rozległ się taki grzmot, że miejsce to zachwiało się w samych fundamentach, a ściany rozpadły się; i natychmiast wtargnęło tu i wypełniło mieszkanie Antoniego mnóstwo demonów, ukazujących się w postaci widm lwów, wilków, żmij, węży, skorpionów, rysi i niedźwiedzi, i każde z tych widm okazywało swoją wściekłość sposobem odpowiadającym jego wyglądowi […] Antoni, rażony i dręczony przez nie, znosił najokrutniejsze cierpienia, ale nie popadł w strach i zachował pogodę i jasność umysłu […] Gdybyście mieli choć trochę siły, to do walki ze mną wystarczyłby i jeden z was, – ale ponieważ Pan odebrał wam siłę, to próbujecie przestraszyć swoją liczebnością […] Znak krzyża i wiara w Boga są dla nas nieprzebytą ścianą obrony […] Podniósłszy wzrok ku górze, Antoni ujrzał, że sklepienie grobowca otworzyło się nad nim i zstępuje ku niemu, rozpraszając ciemność, jasny promień. Z pojawieniem się światła nie pozostał ani jeden demon, ból cielesny natychmiast ustał […] Gdzie byłeś, miłosierny Jezu? Gdzie byłeś i dlaczego od samego początku nie zjawiłeś się, by uleczyć moje rany? I był do niego głos: – Antoni! Byłem tu, ale czekałem, pragnąc zobaczyć twoje męstwo; teraz zaś, skoro wytrwale wytrzymałeś walkę, będę ci zawsze pomagał i uwielbię cię w całym świecie […] Błogosławionemu Antoniemu było wtedy trzydzieści pięć lat.
Pustynia libijska w pobliżu Teb, Egipt
Zdjęcie: Pustynia libijska w pobliżu Teb, Egipt · Zdjęcie z pocz. XX w., Egipt
8 · Pustynia w pobliżu Nilu

Droga na daleką pustynię. Srebro i złoto

Potem poszedłem do poprzedniego starca, u którego na samym początku szukałem kierownictwa, i zacząłem go prosić, by poszedł i zamieszkał ze mną na pustyni, w jakimś trudno dostępnym miejscu. Gdy starzec odmówił – zarówno z powodu starości, jak i z powodu nowości takiego sposobu życia ascetycznego – bez lęku wyruszyłem sam w daleką drogę ku nieznanej wśród mnichów górze na pustyni.

Lecz wróg, nie przestając mnie kusić i pragnąc przeszkodzić spełnieniu mojego zamiaru, rzucił na mojej drodze srebrną misę, by wystawić mnie na próbę miłością srebra. Zobaczywszy misę, zrozumiałem podstęp wroga i zatrzymałem się na chwilę w rozmyślaniu, mówiąc sobie: «Skąd miałaby się wziąć ta misa na pustyni? Tutaj nie ma nawet śladu ludzkiej stopy; to twoja, diable, chytrość, ale nie przeszkodzisz tym mojemu zamiarowi: srebro twoje niech będzie na zatracenie z tobą» (Dz 8,20). I zaledwie to powiedziałem, misa natychmiast zniknęła, jak dym rozprasza się od ognia.

Innym razem potem ujrzałem złoto, w wielkiej ilości leżące na mojej drodze. Szybko przeskoczyłem przez nie, jak przez jakiś ogień, i pośpieszyłem na pustynię.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Potem Antoni poszedł do wyżej wspomnianego starca, u którego na samym początku szukał kierownictwa, i zaczął go prosić, by poszedł i zamieszkał z nim na pustyni w jakimś trudno dostępnym miejscu. Gdy starzec odmówił – zarówno z powodu starości, jak i z powodu nowości takiego sposobu życia ascetycznego, Antoni bez lęku wyruszył sam w daleką drogę ku nieznanej wśród mnichów górze na pustyni […] wróg, nie przestając go kusić i pragnąc przeszkodzić spełnieniu jego zamiaru, rzucił na jego drodze srebrną misę, by wystawić go na próbę miłością srebra. Zobaczywszy misę, Antoni zrozumiał podstęp wroga i zatrzymał się na chwilę w rozmyślaniu […] Skąd miałaby się wziąć ta misa na pustyni? – To jedynie droga dla zwierząt i ptaków, tutaj nie ma nawet śladu ludzkiej stopy […] To twoja, diable, chytrość, ale nie przeszkodzisz tym mojemu zamiarowi: «srebro twoje niech będzie na zatracenie z tobą» (Dz 8,20). I zaledwie to powiedział, misa natychmiast zniknęła, jak dym rozprasza się od ognia. Innym razem potem ujrzał złoto, w wielkiej ilości leżące na jego drodze. Szybko przeskoczył przez nie, jak przez jakiś ogień, i pośpieszył na pustynię.
Jaskinia преподobnego Antoniego Wielkiego, monaster świętego Antoniego, Egipt
Zdjęcie: Jaskinia преподobnego Antoniego Wielkiego, monaster świętego Antoniego, Egipt · Monaster św. Antoniego, Egipt
9 · Góra na pustyni

Twierdza na pustyni. Dwadzieścia lat zamknięcia

Przeprawiwszy się przez rzekę, znalazłem na górze jakieś puste, ogrodzone miejsce, które z powodu dawnego opuszczenia było pełne rozmaitych jadowitych gadów i węży. Osiedliłem się tutaj, i całe mnóstwo skorpionów, jakby pędzone przez kogoś, natychmiast się rozbiegło. Zastawiwszy kamieniami wejście i przyniósłszy ze sobą chleba na sześć miesięcy – ponieważ zapasy jego były w zwyczaju u Tebańczyków, u których często nie psuł się on przez cały rok – i mając wewnątrz ogrodzenia trochę wody, zacząłem tam żyć w zupełnym odosobnieniu, jako pustelnik, nigdy sam nie wychodząc na zewnątrz i nikogo do siebie nie przyjmując. Tylko dwa razy w roku przyjmowałem przez dach chleb przynoszony mi przez przyjaciela, którego wcześniej o to prosiłem; ale z przynoszącym nie mówiłem ani słowa.

W takiej nieustannej walce z demonami i w takim odosobnieniu z dala od ludzi przeżyłem całe dwadzieścia lat. Gdy zaś nadeszła pora, by trudzić się nie tylko dla własnego zbawienia, ale i dla pożytku innych, do mojego mieszkania zebrało się wielu ludzi pragnących naśladować moje życie ascetyczne, i oni siłą wyłamali wejście do mojego mieszkania. Zobaczywszy, że twarz moja jest jasna, a ciałem jestem zdrowy, dziwili się, jak po takich postach i trudach oraz po takiej walce z demonami nie zmieniłem się ani na twarzy, ani na ciele. Od tego czasu stałem się dla innych i nauczycielem, i pasterzem, i wychowawcą życia ascetycznego, i przewodnikiem na drodze do nieba.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Przeprawiwszy się tam przez rzekę, znalazł w górze jakieś puste, ogrodzone miejsce, które z powodu dawnego opuszczenia pełne było rozmaitych jadowitych gadów i węży. Antoni osiadł tam, a całe mnóstwo skorpionów, jakby przez kogoś pędzone, natychmiast się rozbiegło. Zastawił kamieniami wejście; przyniósłszy ze sobą chleba na sześć miesięcy – gdyż zapasy jego u Tebańczyków zwykle nie psuły się przez cały rok – i mając wewnątrz ogrodzenia trochę wody, zaczął tam żyć w zupełnym odosobnieniu, jako pustelnik, nigdy sam nie wychodząc na zewnątrz i nikogo do siebie nie przyjmując. Tylko dwa razy w roku przyjmował przez dach chleb przynoszony mu przez przyjaciela, którego wcześniej o to prosił; z przynoszącym jednak nie zamienił ani słowa […] W takiej nieustannej walce z demonami i w takim odosobnieniu z dala od ludzi преподobny Antoni przeżył całe dwadzieścia lat. Gdy zaś nadeszła pora, by trudzić się nie tylko dla własnego zbawienia, ale i dla pożytku innych, do mieszkania Antoniego zebrało się wielu pragnących naśladować jego życie ascetyczne, i siłą wyłamali wejście do jego mieszkania. Zobaczywszy, że twarz jego jest jasna, a ciało zdrowe, dziwili się, jak po takich postach i trudach oraz po takiej walce z demonami nie zmienił się ani na twarzy, ani na ciele. Od tego czasu преподobny stał się dla innych nauczycielem, pasterzem, wychowawcą życia ascetycznego i przewodnikiem na drodze do nieba.
Koptyjska freska, monaster Naklun, Egipt
Freska: Koptyjska freska, monaster Naklun, Egipt · Koptyjska freska, Egipt
10 · Góra na pustyni

Nauki o życiu wiecznym

Pewnego razu bracia, zebrawszy się, prosili mnie, abym dał im regułę życia monastycznego. Odpowiedziałem im, podniósłszy głos: do nauczenia się wypełniania przykazań Bożych zupełnie wystarczają także Boskie Pisma; jednak nie można nie uznać za rzecz wielce dobrą i pożyteczną, jeśli bracia wzajemnie pocieszają się słowami. Otwierajcie mi, mówiłem, jak dzieci ojcu, to, co wiecie, ja zaś, jak dzieciom, będę przekazywał wam to, czego dowiedziałem się z długiego doświadczenia.

O życiu wiecznym nauczałem tak: w tym obecnym życiu cena kupowanej rzeczy jest równa temu, ile ona jest warta, i nie więcej otrzymuje sprzedający. Ale obietnica życia wiecznego nabywana jest za zbyt małą cenę: jest nam dawana za życie krótkotrwałe, o którym napisano: «Dni lat naszych – siedemdziesiąt lat, a przy większej sile – osiemdziesiąt lat; a najlepsza ich pora – trud i boleść» (Ps. 89:10). Gdybyśmy nawet przeżyli, trudząc się w służbie Bogu, osiemdziesiąt lub sto lat, to i tak w przyszłym życiu mamy panować nie przez jakiś ograniczony czas, ale na wieki wieków – i nie ziemię otrzymamy w posiadanie, ale niebo.

Niech nikt z wyrzekających się świata nie myśli o sobie, że zostawił coś wielkiego, ponieważ w porównaniu z dobrami niebieskimi cała ziemia jest niczym i mała. I jeszcze mówiłem braciom: gdyby ktoś nawet nie chciał rozstawać się ze swymi bogactwami, to jednak śmierć siłą rozłączy go z nimi; dlaczego więc my sami nie mielibyśmy uczynić tego dobrowolnie dla cnoty?

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Pewnego razu bracia, zebrawszy się, prosili go, aby dał im regułę życia monastycznego. Podniósłszy głos, odpowiedział: – Do nauczenia się wypełniania przykazań Bożych zupełnie wystarczają także Boskie Pisma; jednak nie można nie uznać za rzecz wielce dobrą i pożyteczną, jeśli bracia wzajemnie pocieszają się słowami. Dlatego otwierajcie mi, jak dzieci ojcu, to, co wiecie, ja zaś, jak dzieciom, będę przekazywał wam to, czego dowiedziałem się z długiego doświadczenia […] W tym obecnym życiu cena kupowanej rzeczy jest równa temu, ile ona jest warta, i nie więcej otrzymuje sprzedający. Ale obietnica życia wiecznego nabywana jest za zbyt małą cenę: jest nam dawana za życie krótkotrwałe, o którym napisano: «Dni lat naszych – siedemdziesiąt lat, a przy większej sile – osiemdziesiąt lat; a najlepsza ich pora – trud i boleść» (Ps. 89:10). Gdybyśmy nawet przeżyli, trudząc się w służbie Bogu, osiemdziesiąt lub sto lat, to i tak w przyszłym życiu mamy panować nie przez jakiś ograniczony czas, ale za wyżej wspomnianą liczbę lat będziemy panować na wieki wieków, a przy tym – nie ziemię otrzymamy w posiadanie, ale niebo […] Niech nikt z wyrzekających się świata nie myśli o sobie, że zostawił coś wielkiego, ponieważ w porównaniu z dobrami niebieskimi cała ziemia jest niczym i mała […] Szczególnie mocno powinniśmy pamiętać to, że gdyby ktoś nawet nie chciał rozstawać się ze swymi bogactwami, to jednak śmierć siłą rozłączy go z nimi. Jeśli tak, to dlaczego więc my sami nie mielibyśmy uczynić tego dla cnoty?
Kuszenie świętego Antoniego
Obraz: Kuszenie świętego Antoniego · L. Cranach Starszy
11 · Góra na pustyni

O podstępach demonów

Samym Bogiem zostało nam wskazane, abyśmy z nieustanną uwagą śledzili to, co dzieje się w naszej duszy, ponieważ mamy bardzo przebiegłych w walce wrogów – mam na myśli demony. Przede wszystkim powinniśmy mocno pamiętać to, że Bóg nie jest sprawcą zła i że demony stały się złe nie z Jego woli: jako stworzone przez dobrego Boga, pierwotnie były dobrymi duchami, lecz za samouwielbienie zostały strącone z nieba na ziemię. Przebiegłe zmieniając sposoby walki, jeśli nie mogą zwieść człowieka myślami, próbują omamić go lub przestraszyć widziadłami, przybierając postać to kobiety, to skorpiona, to olbrzyma.

Pewnego razu widziałem diabła w postaci niezwykłego olbrzyma, który ośmielił się powiedzieć o sobie: «Ja jestem mocą i mądrością Bożą», – i zwrócił się do mnie: «Proś mnie, Antoni, o co chcesz, a dam ci». Ja zaś w odpowiedzi splunąłem mu w usta i, uzbroiwszy się imieniem Chrystusa, rzuciłem się na niego, i olbrzym ów natychmiast stopniał i zniknął mi w rękach.

Gdy pościłem, ukazał mi się pod postacią mnicha, który przyniósł chleba i namawiał mnie, abym zjadł: «Zróbże pewne pobłażenie swemu ciału». Lecz zrozumiałem, że to podstępne oszustwo chytrego węża, i zwróciwszy się do swego zwykłego oręża – znaku Krzyża Chrystusowego – ujrzałem, jak przemienił się w smugę dymu i zniknął przez okno.

Pewnego razu demon zapukał do bramy monasteru. Wyszedłszy na zewnątrz, ujrzałem przed sobą ogromnego olbrzyma i zapytałem: «Kim jesteś?» On odpowiedział: «Jestem szatanem… czy nie słyszałeś z Pisma, że u wroga już nie ma broni, a miasta Ty zniszczyłeś» (Ps. 9:7). Oto już jestem pozbawiony wszelkiego miejsca na świecie, wszystkie narody wyznają imię Chrystusowe, pustynie zapełniły się mnichami.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Samym Bogiem wskazano nam, byśmy z nieosłabną uwagą zawsze śledzili to, co dzieje się w naszej duszy, ponieważ mamy bardzo przebiegłych w walce wrogów – mam na myśli demony […] Przede wszystkim powinniśmy mocno pamiętać, że Bóg nie jest sprawcą zła i że demony stały się złe nie z Jego woli: taka zmiana w nich nie zaszła z natury, lecz zależała od ich własnej woli. Jako stworzone przez dobrego Boga, początkowo były dobrymi duchami, lecz za samouwielbienie zostały strącone z nieba na ziemię […] Przebiegłe zmieniając sposoby walki, jeśli nie mogą zwieść człowieka myślami, próbują go omamić lub przestraszyć widziadłami, przybierając postać to kobiety, to skorpiona […] widziałem od demonów wiele podstępnych omamień […] kiedyś ujrzałem diabła w postaci niezwykłego olbrzyma, który ośmielił się powiedzieć o sobie: – Ja jestem mocą i mądrością Bożą – i zwrócił się do mnie takimi słowami: – Proś mnie, Antoniuszu, o co chcesz, a dam ci. Ja zaś w odpowiedzi splunąłem mu w usta i, uzbroiwszy się imieniem Chrystusa, całym sobą rzuciłem się na niego, i ten olbrzym na pozór natychmiast stopniał i zniknął mi w rękach. Gdy pościłem, znowu ukazał mi się pod postacią mnicha, który przyniósł chleba i namawiał mnie, bym zjadł. – Ty – mówił – jesteś człowiekiem i nie jesteś wolny od ludzkiej słabości, uczyń więc pewne ustępstwo dla swego ciała, inaczej możesz zachorować. Lecz ja zrozumiałem, że to jest podstępne omamienie podstępnego węża, i gdy zwróciłem się do swej zwykłej broni – znaku Krzyża Chrystusowego – on natychmiast zamienił się w strugę dymu, która, ciągnąc się ku oknu, zniknęła przez nie […] Pewnego razu demon zapukał do bramy monasteru. Wyszedłszy na zewnątrz, ujrzałem przed sobą ogromnego olbrzyma […] Kim jesteś? On odpowiedział: – Ja jestem szatanem […] u wroga zupełnie nie ma już broni, i miasta Ty zburzyłeś» (Ps 9,7) […] oto ja już jestem pozbawiony wszelkiego miejsca na świecie, nie pozostało pod moją władzą ani jednego miasta, i nie mam broni, wszystkie narody we wszystkich krajach wyznają imię Chrystusowe, pustynie napełniły się mnichami.
Palmy daktylowe przy źródle, oaza Siwa, Egipt
Zdjęcie: Palmy daktylowe przy źródle, oaza Siwa, Egipt · Oaza w Egipcie, nasze dni
12 · Wewnętrzna pustynia

Wewnętrzna pustynia. Dar uzdrowień

Zamyśliłem udać się do Górnej Tebaidy, gdzie nikt by mnie nie znał. Wziąwszy chleba, usiadłem na brzegu rzeki, wyczekując statku. Nagle usłyszałem głos z wysoka: «Antoniuszu! Dokąd i po co idziesz?» Odpowiedziałem: «Ludzie nie dają mi tu spokoju, dlatego postanowiłem udać się do Górnej Tebaidy». – «Jeśli pójdziesz do Tebaidy – kontynuował głos – w jeszcze większym stopniu będziesz musiał znosić te same trudności; jeśli zaś chcesz podążać w ścisłym odosobnieniu, idź teraz na wewnętrzną pustynię». Głos wskazał mi Saracenów, którzy szli tą drogą do Egiptu dla handlu.

Spędziwszy trzy dni i trzy noce razem z nimi w drodze, spotkałem bardzo wysoką górę, spod której wypływało źródło dobrej wody, a wokół rosły dzikie palmy daktylowe. Miejsce to spodobało mi się, jakby zostało wskazane przez Samego Boga. Saraceni, widząc moje życie ascetyczne, zaczęli przynosić mi chleba; ja zaś, spulchniwszy niewielki kawałek ziemi, posiałem ziarna i od tego czasu już co roku miałem swój chleb.

Pewnego razu przyszedł do mnie z opętaną córką wódz naczelny Martinian. Zaczął pukać i błagać mnie, bym wyszedł pomodlić się o jego cierpiącą córkę. Ja, nie otwierając drzwi, wychyliłem się z góry i powiedziałem: «Dlaczego zwracasz się do mojej pomocy? Jestem śmiertelny jak i ty, obaj jesteśmy jednakowo niemocni z natury. Jeśli wierzysz w Chrystusa, któremu służę, to idź, pomódl się według swojej wiary Bogu, a córka twoja wyzdrowieje». Martinian uwierzył, wezwał imię Chrystusowe i poszedł do domu z natychmiast uzdrowioną córką.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
zamyślił udać się do górnej Tebaidy, gdzie nikt by go nie znał. Wziąwszy chleba, usiadł na brzegu rzeki i zaczął wyczekiwać statku, by przepłynąć na drugą stronę. Nagle usłyszał głos z wysoka, który pytał: – Antoniuszu! Dokąd i po co idziesz? […] Ponieważ ludzie nie dają mi tu spokoju, postanowiłem udać się do Górnej Tebaidy […] Jeśli pójdziesz do Tebaidy – kontynuował głos – to w jeszcze większym stopniu będziesz musiał znosić te same trudności. Jeśli zaś rzeczywiście chcesz podążać w ścisłym odosobnieniu, idź teraz na wewnętrzną pustynię […] głos wskazał mu Saracenów, którzy zwykli chodzić tą drogą do Egiptu dla handlu […] Spędziwszy trzy dni i trzy noce razem z Saracenami w drodze, błogosławiony Antoni spotkał bardzo wysoką górę, spod której wypływało źródło dobrej wody; górę otaczała niewielka równina, na której rosło kilka dzikich palm daktylowych. Antoniemu spodobało się to miejsce – jakby zostało mu wskazane przez Samego Boga […] Saraceni, widząc jego życie ascetyczne, zaczęli przynosić mu chleba […] posiał ziarna, i od tego czasu już co roku miał swój chleb […] przyszedł do niego z opętaną córką wódz naczelny Martinian. Zaczął pukać i błagać czcigodnego, by wyszedł na zewnątrz pomodlić się i pomóc jego cierpiącej córce. Antoni, nie otwierając drzwi, wychylił się z góry i powiedział: – Dlaczego zwracasz się do mojej pomocy? Jestem śmiertelny jak i ty, obaj jesteśmy jednakowo niemocni z natury. Jeśli wierzysz w Chrystusa, któremu służę, to idź, pomódl się według swojej wiary Bogu, a córka twoja wyzdrowieje. Martinian uwierzył, wezwał imię Chrystusowe i poszedł do domu z natychmiast uzdrowioną córką.
Преподобny Antoni Wielki
Ikona: Преподобny Antoni Wielki · Saloniki, XVI w.
13 · Aleksandria — góra na pustyni

Prześladowania. Proroctwo o zbezczeszczeniu i o Balakiuszu

Gdy powstało okrutne prześladowanie Kościoła Chrystusowego ze strony bezbożnego cesarza Maksymiana i świętych męczenników prowadzono do Aleksandrii, poszedłem za ofiarami Chrystusowymi i ja, opuściwszy dla tego swój monaster: «Pójdźmy – mówiłem – i my na jasną ucztę naszych braci, by albo i samym dostąpić tego samego, albo widzieć innych zmagających się». Jawnie okazywałem swoje oddanie świętym męczennikom, usługiwałem im w okowach, towarzyszyłem im na sąd i nie ukrywałem, że jestem chrześcijaninem; lecz nikt nie ośmielił się podnieść na mnie ręki.

Pewnego razu, siedząc pośród braci przy pracy, byłem jakby w stanie zachwycenia i gorzko płakałem. Bracia uprosili mnie, bym powiedział, co widzę. «Niewyrażalne nieszczęście nadciąga na Kościół Chrystusowy – odpowiedziałem – widziałem ołtarz świątyni Pańskiej, a w nim mnóstwo osłów, które, otoczywszy święty tron, wściekle obalają wszystko, co na nim stoi; i usłyszałem głos, który mówił: „Zbezczeszczony będzie ołtarz Mój!”» Widzenie to spełniło się po dwóch latach, gdy ujawniło się okrutne ariańskie prześladowanie: kościoły Boże zostały zrabowane, święte naczynia zbezczeszczone.

W owym czasie wódz naczelny Balakiusz bezlitośnie prześladował chrześcijan. Posłałem do niego list: «Widzę idący na ciebie gniew Boży. Przestań prześladować chrześcijan, a wtedy zbliżająca się ku tobie zguba oddali się». Bezbożnik, przeczytawszy list, tylko wyśmiał go. Piątego dnia po tym konie, na których jechał razem z naczelnikiem egipskim Nestoriuszem, zaczęły igrać pod nimi, i koń, na którym siedział Nestoriusz, niespodziewanie chwycił zębami Balakiusza, zrzucając go na ziemię; trzeciego dnia wydał swoją bezbożną duszę.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
powstało okrutne prześladowanie Kościoła Chrystusowego ze strony bezbożnego cesarza Maksymiana. A gdy świętych męczenników prowadzono do Aleksandrii, podążył za ofiarami Chrystusowymi także преподобny Antoni, opuściwszy w tym celu swój monaster. – Pójdźmy – mówił – i my na jasną ucztę naszych braci, abyśmy albo i sami dostąpili tego samego, albo ujrzeli innych zmagających się […] Jawnie okazywał swoje oddanie świętym męczennikom: złączony z nimi więzami nierozerwalnej miłości, posługiwał im, gdy byli w okowach, towarzyszył im na sąd, stawał przed obliczem dręczycieli i nie krył, że jest chrześcijaninem […] Jednak nikt nie odważył się podnieść na niego ręki […] siedząc pośród braci przy pracy, był jakby w stanie zachwycenia i, uważnie patrząc w górę na niebo, wzdychał, potem, modlitewnie klękając, gorzko przez długi czas płakał […] Niezrozumiane nieszczęście nadciąga nad Kościół Chrystusowy, i będzie on wydany ludziom podobnym do bezrozumnych zwierząt. Ujrzałem ołtarz świątyni Pańskiej, a w nim mnóstwo mułów, które, otoczywszy święty tron, wściekle obalają wszystko, co na nim stoi, i, rozsypawszy po podłodze, depczą nogami; i usłyszałem głos, który mówił: «Zbezczeszczony będzie ołtarz Mój!» […] To widzenie преподobnego spełniło się po dwóch latach, gdy rozpoczęło się okrutne prześladowanie ariańskie: kościoły Boże zostały złupione, święte naczynia zbezczeszczone […] W owym czasie w Egipcie żył pewien wódz, imieniem Balakios, który, pobudzany przez złych ariańczyków, bezlitośnie prześladował chrześcijan […] Преподобny Antoni posłał do niego list o takiej treści: – Widzę idący na ciebie gniew Boży. Przestań prześladować chrześcijan, a wtedy zbliżająca się ku tobie zguba oddali się. Bezbożnik, przeczytawszy list, tylko się z niego wyśmiał […] Piątego dnia po tym udał się on wraz z namiestnikiem egipskim Nestoriuszem do miejsca zwanego Chereum, co w Aleksandrii; jechali na koniach najłagodniejszych i najspokojniejszych. Nagle konie zaczęły igrać pod nimi, dążąc jeden ku drugiemu, i koń, na którym siedział Nestoriusz, niespodziewanie chwycił nagle zębami Balakiosa, zrzuciwszy go na ziemię, i zaczął gryźć miękkie części jego ciała […] trzeciego dnia wydał swoją bezbożną duszę.
Преподобny Antoni Wielki
Obraz: Преподобny Antoni Wielki · Pordenone, XVI w.
14 · Góra na pustyni

Zmartwychwstanie

Zwykle schodziłem z wierzchołka góry do braci mieszkających u jej podnóża i odwiedzałem ich. Podczas jednej z takich wizyt powiedziałem im o zbliżaniu się mojej śmierci: «Ostatni raz przyszedłem do was, dzieci moje; widzieć was więcej już nie spodziewam się w tym życiu, i czas już, bym rozwiązał się z tego życia i odpoczął, gdyż przeżyłem już sto pięć lat». Na te słowa bracia pogrążyli się w głębokim smutku i płakali, całując mnie, jak gdyby już odchodzącego ze świata; ale ja nie zgodziłem się zostać z nimi i, pożegnawszy się, odszedłem na wierzchołek góry, do mojego ulubionego mieszkania.

Po kilku miesiącach ciężko zachorowałem. Przywoławszy do siebie dwóch mnichów, którzy podążali ze mną przez ostatnie piętnaście lat, powiedziałem im: «Dzieci moje! Jak napisano: „odchodzę drogą całej ziemi” (3 Krl 2,2), wzywa mnie do Siebie Pan, i mam nadzieję zakosztować dóbr niebieskich. Nie pozwólcie nikomu przenosić do Egiptu moich szczątków; sami pogrzebcie mnie w ziemi, i niech nikt oprócz was nie zna grobu, w którym zostanie pochowane moje ciało. Podzielcie moje szaty tak: płaszcz i zniszczoną spodnią szatę, na której leżę, oddajcie biskupowi Atanazemu, drugi płaszcz oddajcie biskupowi Serapionowi, a włosiennicę weźcie sobie. Żegnajcie, moje drogie dzieci! Antoni odchodzi i nie będzie go już więcej z wami w tym życiu».

Gdy po tych słowach uczniowie, żegnając się, ucałowali mnie, wyciągnąłem nogi i z cichą radością na twarzy, patrząc na Aniołów przybyłych po moją duszę jak na swoich przyjaciół, umarłem i dołączyłem do świętych ojców. Moi uczniowie, zgodnie z moim testamentem, oblekłszy ciało, oddali je ziemi, i oprócz nich nikt do tej pory nie zna miejsca mojego pogrzebu.

Źródło — św. Dymitr Rostowski, „Żywoty świętych”
Zwykle schodził z wierzchołka góry, na której sam przebywał, do braci mieszkających u podnóża góry i odwiedzał ich. Podczas jednej z takich zwykłych wizyt powiedział im o zbliżaniu się swojej śmierci, co zostało mu objawione przez Boga. – Ostatni raz przyszedłem do was, dzieci moje – powiedział – widzieć was więcej już nie spodziewam się w tym życiu, i czas już, bym rozwiązał się z tego życia i odpoczął, gdyż przeżyłem już sto pięć lat […] bracia pogrążyli się w głębokim smutku, płakali i całowali starca, jak gdyby już odchodzącego ze świata […] pożegnawszy się z braćmi, udał się na wierzchołek góry do swojego ulubionego mieszkania, miejsca swoich zmagań. Po kilku miesiącach ciężko zachorował. Przywoławszy wtedy do siebie dwóch mnichów, którzy podążali razem z nim przez ostatnie piętnaście lat i posługiwali преподобnemu z powodu jego starości, powiedział im: – Dzieci moje! Jak napisano (3 Krl 2,2. Por. Joz 23,14): „odchodzę drogą całej ziemi”, wzywa mnie do Siebie Pan, i mam nadzieję zakosztować dóbr niebieskich […] nie pozwólcie nikomu przenosić do Egiptu moich szczątków, aby tam nie oddawano mojemu ciału wystawnego pogrzebu […] Sami pogrzebcie mnie, dzieci moje, w ziemi i wypełnijcie następujące polecenie waszego starca: niech nikt oprócz was nie zna grobu, w którym zostanie pochowane moje ciało […] Podzielcie moje szaty tak: płaszcz i zniszczoną spodnią szatę, na której leżę, oddajcie biskupowi Atanazemu, drugi płaszcz oddajcie biskupowi Serapionowi, a włosiennicę weźcie sobie. Żegnajcie, moje drogie dzieci! Antoni odchodzi i nie będzie go już więcej z wami w tym życiu […] Gdy po tych słowach uczniowie, żegnając się, ucałowali go, Antoni wyciągnął nogi i z cichą radością na twarzy, patrząc na Aniołów przybyłych po jego duszę jak na swoich przyjaciół, umarł i dołączył do świętych ojców […] Uczniowie świętego, zgodnie z jego testamentem, oblekłszy ciało, oddali je ziemi, i oprócz nich nikt do tej pory nie zna miejsca pogrzebu преподобnego Antoniego.
Modlitwy do преподобnego Antoniego Wielkiego„Żywoty świętych” św. Dymitra w biblioteceWszystkie żywoty