მე ეგვიპტელი ვარ. ჩემი მშობლები იყვნენ კეთილშობილი და ცნობილი თავიანთი ქრისტიანული ღვთისმოსაობით; მათ ისე აღზრდეს მე, რომ არ ვიცოდე სხვა არავინ, გარდა მათი და ჩემი სახლისა.
როცა ყმაწვილობის ასაკს მივაღწიე, არ ჩქარობდი არც სწავლის დაწყებას და არც სხვა ყმაწვილებთან დაახლოებას, არამედ, ჩემს სახლში დარჩენილი, ვიცავდი გულის სიწმიდეს და ვისწრაფოდი ღვთისმოსაობაში წარმატებისაკენ. არ მივეცემოდი ყმაწვილობის სახალისო თამაშებს, არამედ მიყვარდა მშობლებთან ერთად ღვთის ტაძარში სიარული და, იქ ღვთიური წიგნების კითხვის მოსმენით, ვცდილობდი, მათგან ყველა შესაძლო სარგებელი მიმეღო და ზუსტად ისე მეცხოვრა, როგორც ისინი გვასწავლიდნენ. არ ვთხოვდი უფროსებს ტკბილ საჭმელს, როგორც ეს ბავშვებს ახასიათებთ, და საერთოდ არ ვაქცევდი საჭმელს დიდ ყურადღებას, ყოველთვის კმაყოფილდებოდი იმით, რასაც მაძლევდნენ.
როცა ოც წელიწადს ვიყავი, ჩემი მშობლები გარდაიცვალნენ და მე დავრჩი მცირეწლოვან დასთან ერთად; თავდაპირველად მე ვზრუნავდი სახლზე და დის ჯეროვან აღზრდაზე.
ხშირად, ჩემი ჩვეულებისამებრ, ტაძარში სტუმრობისას, მესმოდა იქ წაკითხული ღვთაებრივი წიგნებიდან, თუ როგორ მიჰყვნენ მოციქულები ყველაფრის მიტოვებით მაცხოვარს, და თუ როგორ, მოციქულთა საქმეთა წიგნის მოწმობით, ბევრი ქრისტიანიდან ყიდდა თავის ქონებას და აწყობდა გაყიდულის ფასს მოციქულთა ფერხთით, რათა გაჭირვებულებს დაერიგებინათ. ვფიქრობდი იმაზე, თუ რა მტკიცე იყო ამ ხალხის რწმენა და რა დიდი საზღაური იყო მათთვის მომზადებული ზეცაში.
ასეთი ფიქრებით ერთხელ ტაძარში მოვედი და აქ უცებ კვლავ გავიგე ქრისტეს სიტყვები, რომლებიც მდიდარ ახალგაზრდას ეუბნებოდა: «თუ გინდა სრულყოფილი იყო, წარემართე, გაყიდე შენი ქონება და გაუნაწილე ღატაკებს; და გექნება საგანძური ზეცაში; და მოდი და მომყევი» (მათ.19:21). მივიღე ეს ზემოდან შეხსენებად, — თითქოს ქრისტემ ეს სიტყვები პირადად მე მითხრა, — და მაშინვე ტაძრიდან გამოსვლის შემდეგ გავყიდე ჩემი ქონება, ხოლო გაყიდვით მიღებული დიდი თანხა გავუნაწილე ღატაკებს, მხოლოდ უმნიშვნელო ნაწილი დავტოვე ჩემი სუსტი და უმცირესი დისათვის.
მე მქონდა სამასი ძალიან კარგი და ნაყოფიერი ფინიკის პალმა, და მივეცი მეზობლებს, რათა გავთავისუფლებულიყავით მე და დედმამცი ყოველგვარი მზრუნველობისგან მათზე.
როდესაც მალე ამის შემდეგ კვლავ მოვედი ტაძარში და მოვისმინე უფლის სიტყვები სახარებაში: «ნუ იზრუნებთ ხვალინდელ დღეზე» (მათ.6:34), — მაშინვე გამოვედი გარეთ და დანარჩენი ქონებაც გავუნაწილე მოშეწირავთ.
აღარ მსურდა ჩემს სახლში ცხოვრება, და დედმამიშვილს ჩემთვის სანდო და ცნობილ ქალწულებს, რომლებიც თავიანთ თავს შეჰწირეს პატარძლის — ქრისტეს — მსახურებას, მივანდე, რათა მათ შორის აღზრდილიყო მათი ცხოვრების მაგალითით; თვითონ კი მკაცრი და მკაცრი მოღვაწეობის ცხოვრებას შევუდგი. იმ დროს ეგვიპტეში ჯერ კიდევ ცოტა მონასტერი იყო, და უდაბნო ცხოვრება ჯერ კიდევ არ იყო გავრცელებული; მაგრამ ყველა, ვისაც სურდა ქრისტეს მსახურება და ხსნა, სათნოებაში ივარჯიშებდა, სადმე თავის სოფელთან ახლოს განმარტოებული.
ჩემი სოფლიდან არც თუ შორის ცხოვრობდა ერთი მოხუცი, რომელიც ახალგაზრდობიდან განმარტოებაში ბეროვან მოღვაწეობას მისცემდა თავს. მასთან შეხვედრის შემდეგ და სულისთვის სარგებლობის მიღების შემდეგ, მე მას დავიწყე მიბაძვა და ასევე განმარტოების ძიება სხვადასხვა ადგილებში ჩემი სოფლის მახლობლად. თუ ამის შემდეგაც მესმენოდა რომელიმე მარტოდმყოფზე, მე, ბრძენი ფუტკრის მსგავსად, მივდიოდი მის საძებრად და უკან არ ვბრუნდებოდი, სანამ არ ვპოვებდი მას, ვისაც ვეძებდი, და მასთან შეხვედრითა და საუბრით არ მივიღებდი, ფუტკრის მსგავსად, რომელიც თაფლს იღებს, — ზოგიერთ სარგებელს ჩემთვის.
ასეთი იყო ჩემი პირველი მოღვაწეობანი; წარმატებული მათში, მე სულ უფრო და უფრო ვამტკიცებდი ჩემს აზრებს კეთილსაქმიანობის მიმართულებით. ამასთანავე მე ვიძენდი საკვებს ჩემი ხელის შრომით, მახსოვდა წერილის სიტყვები: «თუ ვინმე არა ჰსურს შრომა, არც ჭამოს» (2 თეს. 3:10). ჩემი ნაკეთობების გაყიდვით მიღებული ფულით ვყიდულობდი პურს და ვამარაგებდი მშიერებს; ჩემი სული მუდმივ ლოცვით ურთიერთობდა ღმერთთან, რადგან ვიცოდი წერილიდან, რომ ლოცვა საჭიროა უწყვეტად (1 თეს. 5:17).
წმინდა წერილის კითხვას ვუსმენდი ისეთი ღრმა ყურადღებით, რომ არაფერს არ ვივიწყებდი წაკითხულიდან, და, ყველა უფლის მცნების მკაცრი დაცვით, მეხსიერება მეცვლებოდა თავად წმინდა წიგნებს.
ასე ვცხოვრობდი, და მიყვარდა ყველა ძმას, რომელთანაც მივდიოდი, რათა მათგან სულიერი სარგებელი მიმეღო, და, მათ მორჩილებაში ყოფნით, მათგან სათნოებას შევსწავლოდი — რომელი რით გამოირჩეოდა უმეტესად: ერთს ვცდილობდი მიბაძვას თავშეკავებაში, მეორეს — სიფხიზლეში, მესამეს — სიმშვიდეში, მეოთხეს — უძილობაში, სხვას — წაკითხულისადმი ყურადღებაში; ერთისგან ვსწავლობდი მარხვის მოღვაწეობას, მეორეს ვუკვირდებოდი მიწაზე წოლას, ვადიდებდი ერთის თ humbleობას, მეორის — მოთმინებას. მათი ყველას საერთო სიყვარულის მიღებით და ყველასგან სარგებლის მიღებით, ვბრუნდებოდი ჩემს კელიაში და იქ, ყველაფერ ნანახზე ფიქრით, ვცდილობდი შემეწყო და შემეზავებინა ჩემში ყველას სათნოებები.
როდესაც მე ასე წარმატებით ვიზრდებოდი და ვამტკიცებდი თავს სიკეთეში, ქრისტიანული სახელის მტერი – ეშმაკი, რომელიც უძლური იყო ჩემში ასეთი სათნოებების დანახვისას, აღმდგარა წინააღმდეგ ჩემსა თავისი უძველესი მზაკვრობით, ცდილობდა გადამაბრუნებინა კეთილი განზრახვებიდან გზავნილობით. იგი მახსენებდა გაყიდულ ქონებას, დაუცველ დას, წარჩინებულ საგვარეულოს, ამაო საერო დიდებას, სხვადასხვა საჭმელობით ტკბობას.
როდესაც კი ეშმაკმა დაინახა, რომ იგი დამარცხებული იყო ღმერთისადმი ჩემი ლოცვებით, მოთმინებითა და რწმენით, მაშინ მიმართა ახალგაზრდობაში ჩვეულ განსაცდელებს: დაიწყო ჩემი შეშფოთება ღამის ხილვებით, შიშითა და მოჩვენებებით. იგი მაყენებდა უწმიდურ აზრებს – მე კი განდევნიდი მათ უწყვეტი ლოცვით; იღებდა ღამით ლამაზი ქალის სახეს, ცდილობდა ჩემში ვნების აღძვრას, მაგრამ მე ჩაქრობდი მას გეენის უწყვეტი ცეცხლის ხსენებით.
შემდეგ მეჩვენა ხილულად – შავი და საშიში ყმწვილის სახით, რომელიც ტირილით საუბრობდა ადამიანური ხმით: «მრავალნი შევიყვანე განსაცდელში, მრავალნი ავაცდენე, მაგრამ ახლა შენი მოღვაწეობით დამარცხებული ვარ». – «ვინ ხარ შენ?» – ვკითხე მე. «მე ვარ გზავნილი სიძვარში, – მიპასუხა მან, – მრავალგვარი ხერხებით ვცდილობ ამ ცოდვაზე ყველა ახალგაზრდის გადაბირებას, ამიტომაც ვიწოდები სიძვის სულად»: მე ვარ ის, ვის გამოც წინასწარმეტყველი ოსია აკიცხავს დაცემულებს: «სიძვის სულმა შეცდომაში შეიყვანა იგინი» (ოს.4:12).
ამის გაგონებისას მე აღვავლენე მადლობა უფალს და კიდევ უფრო უშიშრად ვუთხარი მტერს: «მრავალში შეგარცხვინეს, მრავალში შეგარცხვინეს; ახლა უკვე აღარ მეშინია შენი: უფალია ჩემი შემწე – მივხედავ ჩემს მტრებს» (ფს.117:7). ამ სიტყვებიდან მოჩვენება მაშინვე უკვალოდ გაქრა.
მაგრამ ამ პირველი გამარჯვების შემდეგაც არ მოვედი მე გულგრილობამდე ჩემს თავთან დამოკიდებულებაში, რადგანაც ეშმაკს ერთი დამარცხების შემდეგ ძალები ჯერ კიდევ არ შესუსტებულა: ის „დადის, როგორც მხეცი მღვრიელი, ეძებს, ვისაც შთანთქას“ (1 პეტ. 5:8). წავედი სოფელთან ახლოს მდებარე სამარეებთან, წინასწარ შევთხოვე ერთ-ერთ ნაცნობს, რომ მომიტანა გარკვეულ დღეებში საჭმელი. მან ჩამამწყვდია ერთ-ერთ ასეთ სამარეში, და იქ, მარტოობაში, მე მივეცი სიჩუმეს.
ამას ხედავდა ეშმაკი და შეშინდა, რომ აღვჭურვებდი თავს უდაბნოს მოღვაწეობით მის წინააღმდეგ: შეკრიბა ეშმაკები და ღვთის ნებით დამარტყა ისე საშინლად, რომ შემდეგ უძრავად და უხმო დავრჩი; მოყენებული წამება აღემატებოდა ყოველგვარ ადამიანურ ტანჯვას.
რამდენიმე დღის შემდეგ ჩემთან მოვიდა ნახსენები ნაცნობი ჩვეული საჭმლით. კარი გააღო და მე მიწაზე უსულოდ დამინახა, ამომწია და თავის სოფელში წამომიყვანა. მაგრამ შუაღამისას, როცა ყველანი დაღლილობისაგან მძიმედ გამოიძინა, მე ნელ-ნელა მოვედი გონზე; შევნიშნე, რომ მხოლოდ ის არ სძინავდა, ვინც მე აქ მომიყვანა, და შევთხოვე, რომ არავის გაღვიძებულიყო და მე წინა ადგილას დამებრუნებინა, — რაც აღესრულა კიდეც, და კვლავ მარტოობაში დავიწყე ცხოვრება.
რადგანაც ჭრილობების გამო ფეხზე დგომის ძალა არ მქონდა, ლოცვას ვწვებოდი პირით მიწაზე და ლოცვის შემდეგ ხმამაღლა ვღაღადებდი: „ეშმაკნო! აქა ვარ მე, ანტონი. არ ვერიდები თქვენთან ბრძოლას; იცოდეთ, რომ თუ გააკეთებთ რამეს წინაზე უფრო მეტსაც, არაფერი შემაძლებს გამიყოს ქრისტეს სიყვარულისაგან“. და ვმღეროდი მაშინ: „თუ დამეწყოს წინააღმდეგ ჯარი, არ შეშინდება გული ჩემი“ (ფს. 26:3).
კეთილის მტერი, გაკვირვებული, რომ მე გავბედე აქ დაბრუნება ასეთი ცემის შემდეგ, იწვევს თავის დემონებს და მრისხებით ეუბნება მათ: «ჩვენ ვერ დავამარცხეთ იგი არც სიძვის სულით, არც სხეულებრივი წყლულებით, — აღმოაჭურვეთ თითოეული თქვენგანი კიდევ უფრო ძლიერი და მტკიცე ბრძოლით მის წინააღმდეგ». და უცებ ასეთი ხმაური ატყდა, რომ ადგილი საძირკველამდე შეირყა, და კედლები დაიშალა; და მაშინვე შემოიჭრა და შევსო ჩემი საცხოვრებელი დემონთა სიმრავლემ, რომლებიც გამოჩნდნენ ლომების, მგლების, ასპიდების, გველების, მორიელების, ფოცხვერებისა და დათვების მსგავსი ჩრდილების სახით, და თითოეული თავისი მრისხანებას ავლენდა თავისი სახის შესაბამისად.
მათგან დაჭრილი და წამებული, მე ვიტანდი უმძიმეს ტანჯვას, მაგრამ არ შემეშინდა და შევინარჩუნე სიმამაცე და გონების სიცხადე, და ვეუბნებოდი მათ: «თუ თქვენგან რომელსაც ძალა ჰქონოდა, ჩემთან ბრძოლისათვის საკმარისი იქნებოდა ერთიც თქვენგანი, მაგრამ რაკი უფალმა წაგართვა თქვენი ძალა, თქვენ ცდილობთ შემაშინოთ თქვენი სიმრავლით. ჯვრის ნიშანი და რწმენა ღმერთისა ჩვენთვის არის უძლეველი კედელი დაცვისა».
აღმართე ზევით ჩემი მზერა, და ვიხილე, რომ საფლავის сводი გაიხსნა ჩემს თავზე და ჩემკენ ჩამოდის, სიბნელეს განფანტავს, ნათელი სხივი. სინათლის გამოჩენისთანავე არც ერთი დემონი აღარ დარჩა, სხეულებრივი ტკივილი მაშინვე განსცხრა. მაშინ მე შევძახე: «სად იყავი შენ, წყალობისმყოფე იესუ? სად იყავი შენ და რატომ არ გამოჩნდი თავიდანვე ჩემი წყლულების სამკურნალოდ?» და მოვიდა ხმა ჩემს მიმართ: «ანტონი! მე აქ ვიყავი, მაგრამ ველოდებოდი, განსაცდელად შენი სიმამაცისა; ახლა კი, რაკი მტკიცედ გაუძელი ბრძოლას, მე ყოველთვის შეგეწევი და გადიდებ შენ მთელს ქვეყნად». მაშინ ოცდახუთი წლის ვიყავი.
ამის შემდეგ მივედი იმავე უხუცესთან, რომლისგანაც თავდაპირველად ვეძებდი ხელმძღვანელობას, და ვთხოვდი, რომ წამოსულიყო და დამეკიდებინა თან ერთად უდაბნოში, რომელიმე ძნელად მისადგომ ადგილას. როცა უხუცესმა უარი თქვა — როგორც სიბერის გამო, ისე ასეთი მოღვაწეობის ახალი სახის გამო, — მე უშიშრად გავეშურე მარტო შორეულ გზაზე უდაბნოში მდებარე მთისკენ, რომელიც უცნობი იყო ბერებისთვის.
მაგრამ მტერი, რომელიც არ წყვეტდა ჩემს გამოცდას და სურდა ხელი შემეშალა ჩემი განზრახვის აღსრულებაში, მიყრა გზაზე ვერცხლის თასი, რათა გამომცადა ვერცხლისმოყვარეობით. თასის დანახვისას მივხვდი მტრის მზაკვრობას და ცოტა ხანს შევჩერდი ფიქრებში, თავს ვეუბნებოდი: «საიდან იყოს ეს თასი უდაბნოში? აქ არც ერთი ადამიანური კვალი არ არის; ეს შენი, ეშმაკო, ხერხია, მაგრამ ამით ხელს არ შემიშლი ჩემს განზრახვას: შენი ვერცხლი შენთან ერთად წარწყმდეს» (საქ.8:20). და როგორც კი ეს წარვთქვი, თასი მყისვე გაქრა, როგორც კვამლი იფანტება ცეცხლისგან.
სხვა ჯერზე ამის შემდეგ ვიხილე ოქრო, დიდი რაოდენობით მიმავალ გზაზე დაყრილი. მე სწრაფად გადავხტი მასზე, როგორც რომელიმე ცეცხლზე, და ვიჩქარე უდაბნოში.
მდინარის გადალახვის შემდეგ მივაგენი მთაში ერთ უკაცრო შემოღობილ ადგილს, რომელიც ხანგრძლივი უდრეკობის გამო სავსე იყო სხვადასხვა სახის შხამიანი ქვეწარმოებებითა და გველებით. მე დავსახლდი აქ, და ყველა სიმრავლე მორიელთა, ვითარცა ვიღაცის მიერ განდევნილი, მაშინვე გაიფანტა. შესასვლელი ქვებით შევკარი და თან წამოვიღე პური ექვსი თვისათვის — რადგანაც მისი შენახვა ფიველთა ჩვეულებად იყო, რომელთაც იგი ხშირად არ გაუფუჭდებოდათ მთელი წლის განმავლობაში, — და შემოღობილის შიგნით მცირედი წყლით აღჭურვილი, დავიწყე იქ ცხოვრება სრულ მარტოობაში, უდრეკად, არასოდეს თვითონ გამოსვლით გარეთ და არავის მიღებით ჩემთან. მხოლოდ წელიწადში ორჯერ ვიღებდი სახურავის გავლით პურს, რომელსაც მოტანილი მქონდა მეგობრის მიერ, რომელსაც წინათ შევთხოვე ამისთვის; მაგრამ მომტანთან არ ვლაპარაკობდი არც ერთ სიტყვას.
ასეთ უწყვეტ ბრძოლაში ეშმაკებთან და ასეთ მარტოობაში ადამიანთაგან შორს მე ვიცხოვრე მთელი ოცი წელი. როდესაც კი დადგა დრო, რომ შრომა არა მხოლოდ საკუთარი ხსნისათვის, არამედ სხვათა სასარგებლოდაც, ჩემს ბინას შეიყარა მრავალი პირი, რომელთაც სურდათ ჩემი მოღვაწეობრივი ცხოვრების მიბაძვა, და მათ ძალით დაარღვიეს შესასვლელი ჩემს ბინაში. ხედვით, რომ სახე მე მაქვს ნათელი და ტანით ჯანმრთელი, ისინი განცვიფრებულნი იყვნენ, თუ როგორ ამგვარი მარხვებისა და მოღვაწეობის შემდეგ და ასეთი ბრძოლის შემდეგ ეშმაკებთან არ შემიცვლილა არც სახე და არც ტანი. ამ დროიდან გავხდი მეც სხვათათვის მოძღვარი, მწყემსი, მოღვაწეობრივი ცხოვრების მასწავლებელი და ცათა გზის წინამძღოლი.
ერთხელ ძმები, შეკრებილნი, შემეხვეწნენ, რომ მათთვის მონაზვნური ცხოვრების წესი მიმეცა. მე მათ ვუპასუხე, ხმა აღვმაღლე: ღვთის მცნებათა შესრულების სწავლებისათვის სრულიად საკმარისია ღვთიური წერილიც; თუმცა არ შეიძლება არ ჩავთვალოთ ძალზე კეთილ და კარგ საქმედ, თუ ძმები ერთმანეთს სიტყვებით უმხნევებენ. გამოცხადეთ მე, ვთქვი მე, როგორც შვილები მამას, ის, რაც იცით, მე კი, როგორც შვილებს, გაცხადებთ თქვენს მიმართ იმას, რაც გავიგე ხანგრძლივი გამოცდილებით.
საუკუნო ცხოვრებაზე მე ასე ვსწავლებდი: ამ აწმყო ცხოვრებაში ნაყიდი ნივთის ფასი თანაბარია იმას, რასაც ის ღირს, და არა მეტს იღებს გამყიდველი. მაგრამ საუკუნო ცხოვრების აღთქმა ძალიან მცირე ფასად იძენება: იგი გვეძლევა ხანმოკლე სიცოცხლის სანაცვლოდ, რომლის შესახებაც დაწერილია: «ჩვენი დღეების წლები — სამოცდაათი წელია, ხოლო უფრო დიდი სიმტკიცისას — ოთხმოცი წელი; და მათი ყველაზე უმჯობესი ხანა — შრომა და ტკივილია» (ფს. 89:10). თუ ჩვენ კიდეც ვიცხოვრებდით, ღვთის მსახურებაში შრომით, ოთხმოცი ან ასი წელი, მაინც მომავალ ცხოვრებაში ჩვენ წინ უნდა გვეწეროს არა რაიმე შეზღუდული დროით, არამედ უკუნით უკუნისამდე ვიწაროთ — და არა მიწას მივიღებთ მფლობელობაში, არამედ ცას.
არავინ მათგან, ვინც სამყაროს უარყო, ნუ იფიქრებს თავის თავზე, რომ მან რაღაც დიდი დატოვა, რადგან, ზეციურ კეთილთა შედარებით, მთელი მიწა უმნიშვნელო და მცირეა. და კიდევ ვეუბნებოდი ძმებს: თუ ვინმე არ მოისურვებდა თავისი სიმდიდრეებისგან განშორებას, მაინც სიკვდილი ძალით განაშორებს მას მათგან; ასე რატომ არ გავაკეთოთ ჩვენ თვითონ იგივე ნებით სათნოებისათვის?
თავად ღმერთმა მიგვითითა, რომ უდრეკი ყურადღებით ვუყუროთ იმას, რაც ჩვენს სულში ხდება, რადგან ჩვენ გვყავს ძალიან მახვილი მებრძოლები მტრები — ვგულისხმობ დემონებს. უპირველეს ყოვლისა, ჩვენ მტკიცედ უნდა გვახსოვდეს, რომ ღმერთი არ არის ბოროტების უშუალო მიზეზი და რომ დემონები ბოროტები გახდნენ არა მისი ნებით: როგორც კეთილმა ღმერთმა შექმნილი, თავდაპირველად ისინი კეთილი სულები იყვნენ, მაგრამ თვითგანდიდების გამო ციდან დედამიწაზე ჩამოაგდეს. მახვილად ცვლიდნენ ბრძოლის წესებს, თუ ვერ შეძლებენ ადამიანის გაცდუნებას აზრებით, ცდილობენ მის მოტყუებას ან შეშინებას ჩრდილების მეშვეობით, იღებენ ხან ქალის, ხან მორიელის, ხან გიგანტის სახეს.
ერთხელ მე ვიხილე ეშმაკი უჩვეულო გიგანტის სახით, რომელმაც გაბედა თქვა საკუთარ თავზე: «მე ვარ ღვთის ძალა და სიბრძნე», — და მომმართა: «ითხოვე ჩემგან, ანტონი, რაც გინდა, და მოგცემ». მე კი პასუხად პირი დავუფრქვიე და, შეიარაღებული ქრისტეს სახელით, შევეცი მას, და გიგანტი მაშინვე დადნა და გაქრა ჩემს ხელში.
როცა მარხულობდი, გამოჩნდა ჩემს წინაშე შავროსანის სახით, რომელმაც მოიტანა პურები და მაჯამებდა, რომ მეჭამა: «გაუკეთე ცოტა შეღავათი შენს სხეულს». მაგრამ მივხვდი, რომ ეს იყო მახვილი გველის მზაკვრული ცდუნება, და მივმართე ჩემს ჩვეულ იარაღს — ქრისტეს ჯვრის ნიშანს, — და ვიხილე, როგორ გადაიქცა იგი კვამლის ნაკადად და გაქრა ფანჯრიდან.
ერთხელ დემონმა დააკაკუნა მონასტრის კარიბჭეს. გარეთ გამოსვლისას ვიხილე წინაშე უზარმაზარი გიგანტი და ვკითხე: «ვინ ხარ?» მან მიპასუხა: «მე ვარ სატანა… გსმენია თუ არა წერილიდან, რომ მტერს საერთოდ აღარ დარჩა იარაღი, და ქალაქები შენ გაანადგურე» (ფს.9:7). აჰა, მე უკვე ჩამორთმეული მაქვს ყოველგვარი ადგილი სამყაროში, ყველა ხალხი აღიარებს ქრისტეს სახელს, უდაბნოები შევსებულია ბერ-მონაზვნებით.
მე გადავწყვიტე წავსულიყავი ზემო თევაიდაში, სადაც არავისთვის არ ვიქნებოდი ცნობილი. პური ავიღე, მდინარის ნაპირზე დავსხდი და გემს ველოდებოდი. უცებ ზემოდან ხმა გავიგე: «ანტონი! სად და რისთვის მიდიხარ?» მე ვუპასუხე: «ხალხი არ მაძლევს აქ მშვიდობას, ამიტომ გადავწყვიტე წავიდე ზემო თევაიდაში». — «თუ თევაიდაში წახვალ, — განაგრძობდა ხმა, — კიდევ უფრო მეტად მოგიწევს იმავე გაჭირვებების გადატანა; თუ კი გინდა მკაცრ უდაბნოში იღვწო, ახლა შიდა უდაბნოში წადი». ხმამ მიუთითა სარაცინებზე, რომლებიც ამ გზით მიდიოდნენ ეგვიპტეში ვაჭრობისათვის.
სამი დღე და სამი ღამე გავატარე მათთან ერთად გზაში, და შევხვდი ძალიან მაღალ მთას, რომლის ქვეშაც კარგი წყლის წყარო მოედინებოდა, ხოლო გარშემო იზრდებოდა გარეული ფინიკის პალმები. ეს ადგილი მე მომეწონა, თითქოს თავად ღმერთის მიერ ყოფილიყო მითითებული. სარაცინებმა, ჩემი მოღვაწეობრივი ცხოვრების დანახვისას, დაიწყეს პურის მოტანა ჩემთვის; მე კი, მიწის მცირე ნაკვეთი გავთხარე, მარცვლები დავთესე და მას შემდეგ ყოველ წელს უკვე საკუთარი პური მქონდა.
ერთხელ მოვიდა ჩემთან შეპყრობილი ქალიშვილით სარდალი მარტინიანე. მან დაიწყო კარის კაკუნი და თხოვნა, გამოვსულიყავი და ეღვთისმსახურებოდა მისთვის განსაცდელში მყოფი ქალიშვილისათვის. მე, კარის არ გაღებით, ზემოდან გ выгляნე და ვუთხარი: «რატომ მოგმართავს ჩემი დახმარებისათვის? მე მოკვდავი ვარ, ისევე როგორც შენ, ორივენი თანაბრად უძლურები ვართ ბუნებით. თუ გწამს ქრისტე, რომელსაც მე ვემსახურები, წადი, შენი რწმენით ეღვთისმსახურე ღმერთს, და შენი ქალიშვილი განიკურნება». მარტინიანემ ირწმუნა, ქრისტეს სახელი მოიხმო და სახლში წავიდა მაშინვე განკურნებული ქალიშვილით.
როდესაც უღმრთო მეფე მაქსიმიანეს მხრიდან სასტიკი დევნა წარმოიშვა ქრისტეს ეკლესიის წინააღმდეგ და წმიდა მოწამეები ალექსანდრიაში წაიყვანეს, მეც გავყევი ქრისტეს მსხვერპლთ, თავი დავანებე ამისთვის ჩემს მონასტერს: „წავიდეთ, — ვთქვი მე, — ჩვენც ჩვენი ძმების ნათელ სერობაზე, რათა ან თვითონვე იმავეს ღირსი გავხდეთ, ან ვიხილოთ სხვები, რომლებიც იღვწიან“. მე ღიად ვამჟღავნებდი ჩემს ერთგულებას წმიდა მოწამეთა მიმართ, ვემსახურებოდი მათ ბორკილებში, თან ვეწეოდი სასამართლოში და არ ვმალავდი, რომ ქრისტიანი ვიყავი; მაგრამ არავინ გაბედა ხელი დაესხმა ჩემთვის.
ერთხელ, ძმებთან ერთად სამუშაოს შესრულებისას, რაღაც გაშეშების მდგომარეობაში ვიყავი და მწარედ ვტიროდი. ძმებმა შემთხოვეს, მეთქვა, რას ვხედავდი. „აუწერელი უბედურება ემუქრება ქრისტეს ეკლესიას, — ვუპასუხე მე, — ვიხილე უფლის ტაძრის სამსხვერპლო და მასში ბევრი ჯორი, რომლებიც გარს შემოერტყნენ წმიდა ტახტს და მრისხებულად აბრუნებდნენ ყველაფერს, რაც მასზე იდგა; და მოვისმინე ხმა, რომელიც ამბობდა: „შეუწმიდურდება ჩემი სამსხვერპლო!““ ეს ხილვა ორი წლის შემდეგ აღსრულდა, როდესაც გაიხსნა სასტიკი არიანული დევნა: ღვთის ეკლესიები გაძარცვეს, წმიდა ჭურჭელი შეუწმიდურდა.
იმ დროს სარდალი ვალაკი ულმობლად დევნიდა ქრისტიანებს. მე მივწერე მას წერილი: „ვხედავ შენს წინააღმდეგ მომავალ ღვთის რისხვას. შეწყვიტე ქრისტიანთა დევნა, და მაშინ შენს მოახლოებული წარწყმედა შორს გაიქცევა“. უღმრთომ, წერილის წაკითხვის შემდეგ, მხოლოდ სიცილი გაუწია მას. ამის შემდეგ მეხუთე დღეს ცხენები, რომლებზეც ის ეგვიპტელ მთავართან ნესტორიოსთან ერთად მოგზაურობდა, თავიანთ ქვეშ თამაშობდნენ, და ცხენმა, რომელზეც ნესტორიოსი იჯდა, მოულოდნელად კბილებით შეიპყრო ვალაკი, მიწაზე ჩამოაგდო იგი; მესამე დღეს კი განუტევა თავის უღმრთო სულს.
მე ჩვეულებად მქონდა, რომ მთის მწვერვალიდან ჩამოსულიყავი მის ძირში მცხოვრებ ძმებთან და მათთან სტუმრობდი. ერთ-ერთი ასეთი სტუმრობისას ვუთხარი მათ ჩემი სიკვდილის მოახლოების შესახებ: «ბოლოჯერ მოვედი თქვენთან, შვილნო ჩემნო; აღარ მაქვს იმედი, რომ ამ ცხოვრებაში კვლავ დაგინახოთ თქვენ, და უკვე დროა, რომ განვთავისუფლდე ამ ცხოვრებისაგან და მოვისვენო, რადგან უკვე ას петი წელი ვიცოცხლე». ამ სიტყვებზე ძმები ღრმა მწუხარებას მიეცნენ და ტიროდნენ, მიწერდნენ მე, როგორც უკვე სამყაროდან წამოსულს; მაგრამ მე არ დავთანხმდი მათთან დარჩენას და, დამშვიდობებული, ავედი მთის მწვერვალზე, ჩემს საყვარელ საცხოვრებელში.
რამდენიმე თვის შემდეგ მძიმედ ავად გავხდი. ჩემთან მოვიწვიე ორი ბერი, რომლებიც ბოლო თხუთმეტი წლის განმავლობაში ერთად მოღვაწეობდნენ ჩემთან, და ვუთხარი მათ: «შვილნო ჩემნო! როგორც დაწერილია, „მე მივდივარ მთელი ქვეყნის გზით“ (3 მეფ.2:2), მე მიწოდებს თავისკენ უფალი, და მე იმედი მაქვს, რომ გემოვნო ზეციური სიკეთეების. ნურვის უშვებთ, რომ ვინმემ ეგვიპტეში გადაიტანოს ჩემი ნეშთი; თვითონ დამმარხეთ მიწაში, და ნურვის იცოდეს, თქვენ გარდა, საფლავი, სადაც დამარხული იქნება ჩემი სხეული. გაყავით ჩემი სამოსელი ასე: მილოტი და ჩამოცვენილი ქვედა სამოსელი, რომელზეც ვწევი, მიეცით ეპისკოპოს ათანასეს, მეორე მილოტი მიეცით ეპისკოპოს სერაპიონს, ბეწვის პერანგი კი აიღეთ თქვენთვის. ნახვამდის, ჩემო საყვარელო შვილებო! ანტონი მიდის და აღარ იქნება თქვენთან ამ ცხოვრებაში».
როდესაც ამ სიტყვების შემდეგ მოწაფეებმა, დამშვიდობებულებმა, მომიწერეს მე, მე გავწელე ფეხები და მშვიდი სიხარულით სახეზე, მიყურებდი ჩემი სულისათვის მოსულ ანგელოზებს, როგორც ჩემს მეგობრებს, გარდავიცვალე და მივემატე წმიდა მამებს. ჩემმა მოწაფეებმა, ჩემი ანდერძის თანახმად, შემოსეს სხეული და მიწას მიაშვეს, და, მათ გარდა, არავინ იცის დღემდე ჩემი დაკრძალვის ადგილის შესახებ.