Ich stamme aus Ägypten. Meine Eltern waren edle Menschen und bekannt für ihre christliche Frömmigkeit; sie erzogen mich so, dass ich niemanden anderen kannte außer ihnen und meinem Haus.
Als ich ins Knabenalter kam, beeilte ich mich weder, Wissenschaften zu erlernen, noch mich anderen Knaben anzuschließen, sondern blieb in meinem Haus, bewahrte die Reinheit des Herzens und strebte nach Fortschritt in der Frömmigkeit. Ich gab mich nicht den Vergnügungen des Knabenalters hin, sondern liebte es, mit meinen Eltern in das Haus Gottes zu gehen, und wenn ich dort die Lesungen aus den göttlichen Büchern hörte, bemühte ich mich, daraus allen möglichen Nutzen für mich zu ziehen und genau so zu leben, wie sie lehrten. Ich bat die Älteren nicht um süße Speise, wie es Kindern eigen ist, und achtete überhaupt nicht viel auf die Speise, sondern war immer mit dem zufrieden, was man mir gab.
Als ich etwa zwanzig Jahre alt war, starben meine Eltern, und ich blieb mit meiner kleinen Schwester zurück; zunächst sorgte ich für das Haus und für die gebührende Erziehung der Schwester.
Oft, nach meiner Gewohnheit, den Tempel besuchend, hörte ich aus den dort gelesenen göttlichen Büchern, wie die Apostel alles verließen und dem Erlöser folgten, und wie nach dem Zeugnis des Buches der Apostelgeschichte viele von den Christen ihr Vermögen verkauften und den Erlös zu den Füßen der Apostel niederlegten, um ihn den Bedürftigen auszuteilen. Ich dachte darüber nach, wie fest der Glaube dieser Menschen war und welche große Belohnung ihnen im Himmel bereitet ist.
Mit solchen Gedanken kam ich einmal in den Tempel und hörte hier plötzlich erneut die Worte Christi, die zu dem reichen Jüngling gesprochen wurden: «Willst du vollkommen sein, so geh hin, verkaufe dein Gut und gib es den Armen; so wirst du einen Schatz im Himmel haben; und komm und folge mir nach» (Mt 19,21). Ich nahm dies als eine Mahnung von oben an – als ob Christus diese Worte persönlich zu mir selbst gesagt hätte – und verkaufte sogleich nach dem Verlassen des Tempels mein Vermögen, und das durch den Verkauf erhaltene große Geld teilte ich den Armen aus, wobei ich nur einen geringen Teil davon für meine schwache und kleine Schwester zurückbehielt.
Ich besaß dreihundert sehr gute und fruchtbare Dattelpalmen, und ich schenkte sie den Nachbarn, um sowohl mich als auch meine Schwester von jeglicher Sorge um sie zu befreien.
Als ich bald darauf erneut in den Tempel kam und die Worte des Herrn im Evangelium hörte: «Sorgt nicht für den morgigen Tag» (Mt 6,34), – ging ich sogleich hinaus und teilte auch den übrigen Teil des Vermögens den Bedürftigen aus.
Da ich nicht mehr in meinem Haus wohnen wollte, übergab ich meine Schwester treuen und mir bekannten Jungfrauen, die sich dem Bräutigam – Christus – geweiht hatten, damit sie unter ihnen durch das Vorbild ihres Lebens erzogen werde; selbst aber begann ich ein strenges und strenges asketisches Leben zu führen. Zu jener Zeit gab es in Ägypten noch wenige Klöster, und das Einsiedlerleben war noch nicht verbreitet; doch jeder, der Christus dienen und gerettet werden wollte, übte sich in der Tugend, indem er sich irgendwo in der Nähe seines Dorfes zurückzog.
In nicht großer Entfernung von meinem Dorf lebte ein Greis, der sich von Jugend an in der Einsamkeit mönchischen Mühen hingegeben hatte. Nachdem ich ihn getroffen und für meine Seele Nutzen daraus gezogen hatte, begann ich, ihm nachzuahmen und ebenfalls Einsamkeit an verschiedenen Orten in der Nähe meines Dorfes zu suchen. Wenn ich auch danach von irgendeinem Einsiedler hörte, so ging ich wie eine kluge Biene, um ihn zu suchen, und kehrte nicht zurück, bis ich den Gesuchten gefunden und durch die Begegnung und das Gespräch mit ihm, gleichwie die Biene Honig sammelt, – einigen Nutzen für mich gezogen hatte.
Solches waren meine ersten Kämpfe; indem ich darin Fortschritte machte, festigte ich meine Gedanken immer mehr und mehr in der guten Richtung. Zugleich erwarb ich mir meinen Unterhalt durch die Arbeit meiner Hände, indem ich mich an die Worte der Schrift erinnerte: «Wenn jemand nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen» (2 Thess 3,10). Mit dem Geld, das ich durch den Verkauf meiner Erzeugnisse erhielt, kaufte ich Brot und speiste die Hungrigen; meine Seele war in beständigem Gebet mit Gott verbunden, da ich aus der Schrift wusste, dass man unablässig beten muss (1 Thess 5,17).
Das Lesen der Heiligen Schrift hörte ich mit so tiefer Aufmerksamkeit, dass ich von dem Gelesenen absolut nichts vergaß, und bei der strengen Beachtung aller Gebote des Herrn ersetzte mir das Gedächtnis die heiligsten Bücher selbst.
So lebte ich, und alle Brüder, zu denen ich kam, um von ihnen Nutzen für die Seele zu empfangen, liebten mich, und indem ich mich ihnen unterordnete, lernte ich von ihnen die Tugend – worin sich jeder vorzugsweise auszeichnete: dem einen suchte ich in der Enthaltsamkeit nachzuahmen, dem anderen in der Wachsamkeit, jenem in der Sanftmut, einem anderen in der Unermüdlichkeit, einem weiteren in der Aufmerksamkeit beim Lesen; von dem einen lernte ich die Übungen des Fastens, bei einem anderen bewunderte ich das Liegen auf bloßer Erde, pries die Demut des einen, die Geduld des anderen. Nachdem ich die allgemeine Liebe aller erworben und von allen Nutzen für mich empfangen hatte, kehrte ich in meine Zelle zurück und bemühte mich dort, über alles Gesehene nachzudenken und die Tugenden aller in mir anzueignen und zu vereinen.
Als ich so Fortschritte machte und im Guten gestärkt wurde, erhob sich der Feind des christlichen Namens – der Teufel, der solche Tugenden in mir nicht ertragen konnte, mit seiner alten List gegen mich und versuchte, mich durch Verführung von den guten Vorsätzen abzubringen. Er brachte mir den Gedanken an das verkaufte Vermögen in Erinnerung, an die Unsicherheit der Schwester, an die Größe des Geschlechts, an den eitlen weltlichen Ruhm, an das Vergnügen von verschiedenen Speisen.
Als aber der Teufel sah, dass er durch meine Gebete zu Gott, durch Geduld und Glauben besiegt war, wandte er sich den gewöhnlichen Versuchungen im jugendlichen Alter zu: Er begann, mich durch nächtliche Träume, Furcht und Erscheinungen zu beunruhigen. Er legte mir unreine Gedanken ein – ich vertrieb sie durch ununterbrochenes Gebet; er nahm nachts die Gestalt einer schönen Frau an und versuchte, Leidenschaft in mir zu erregen, aber ich löschte sie durch den Gedanken an das unauslöschliche Feuer der Hölle.
Dann erschien er mir sichtbar – in der Gestalt eines schwarzen und schrecklichen Knaben, der weinend mit menschlicher Stimme sprach: «Viele habe ich in Versuchung geführt, viele habe ich verführt, aber nun bin ich durch deine Kämpfe besiegt.» – «Wer bist du?» – fragte ich. «Ich bin der Verführer zur Unzucht», antwortete er, «mit vielfältigen Listen versuche ich, alle Jünglinge zu dieser Sünde zu verleiten, weshalb ich auch Geist der Unzucht genannt werde»: ich bin der, dessentwegen der Prophet Hosea die Gefallenen tadelt: «Der Geist der Unzucht hat sie in die Irre geführt» (Hos 4,12).
Als ich dies hörte, dankte ich dem Herrn und sagte dem Feind mit noch größerer Furchtlosigkeit: «In vielem bist du beschämt, in vielem bist du zuschanden geworden; nun fürchte ich dich nicht mehr: Der Herr ist mein Helfer – ich will auf meine Feinde schauen» (Ps 117,7). Von diesen Worten verschwand die Erscheinung sogleich spurlos.
Aber auch nach diesem ersten Sieg kam ich nicht in Nachlässigkeit über mich, denn dem Teufel waren nach einer Niederlage die Kräfte noch nicht geschwunden: er «geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlinge» (1 Petr 5,8). Ich begab mich zu den Gräbern, die sich nicht weit vom Dorf befanden, nachdem ich zuvor einen Bekannten gebeten hatte, mir an bestimmten Tagen Speise zu bringen. Er schloss mich in einem dieser Gräber ein, und dort, in der Einsamkeit, widmete ich mich der Stille.
Als der Teufel dies sah, fürchtete er, dass ich mich mit dem asketischen Kampf der Wüste gegen ihn wappnen würde: Er versammelte Dämonen und unterwarf mich mit Gottes Zulassung solchen schrecklichen Schlägen, dass ich danach regungslos und sprachlos dalag; die mir zugefügten Qualen überstiegen alles menschliche Leiden.
Nach einigen Tagen kam jener erwähnte Bekannte zu mir und brachte die gewohnte Speise. Er öffnete die Türen, sah mich wie tot auf der Erde liegen, hob mich auf und brachte mich in sein Dorf. Doch um Mitternacht, als alle vom Ermüden fest schliefen, kam ich allmählich wieder zu mir; als ich bemerkte, dass nur der, der mich hierher gebracht hatte, nicht schlief, bat ich ihn, mich, ohne jemanden zu wecken, an den früheren Ort zu tragen – was auch geschah, und ich begann wieder, in der Einsamkeit zu leben.
Da ich wegen der Wunden keine Kraft hatte, auf den Füßen zu stehen, betete ich liegend mit dem Angesicht zur Erde und rief nach dem Gebet laut aus: «Dämonen! Hier bin ich, Antonius. Ich weiche dem Kampf mit euch nicht aus; wisst, dass, wenn ihr auch noch Größeres als zuvor tut, nichts mich von der Liebe zu Christus trennen kann.» Und ich sang damals: «Wenn sich ein Heer wider mich lagert, fürchtet sich mein Herz nicht» (Ps 27,3).
Der Feind des Guten, verwundert, dass ich es wagte, nach solchen Schlägen hierher zurückzukehren, ruft seine Dämonen zusammen und spricht zu ihnen mit Grimm: «Es ist uns nicht gelungen, ihn durch den Geist der Unzucht noch durch körperliche Wunden zu besiegen – wappnet euch nun jeder zu einem noch stärkeren und hartnäckigeren Kampf mit ihm.» Und plötzlich ertönte ein solcher Donner, dass der Ort in seinen Grundfesten erbebte und die Wände auseinanderfielen; und sogleich drang eine Menge Dämonen herein und erfüllte meine Wohnung, die in Gestalt von Gespenstern von Löwen, Wölfen, Ottern, Schlangen, Skorpionen, Luchsen und Bären erschienen, und jeder zeigte seine Wut in der seinem Aussehen entsprechenden Weise.
Von ihnen geschlagen und gequält, ertrug ich die qualvollsten Leiden, fiel aber nicht in Furcht, bewahrte Mut und Klarheit des Geistes und sprach zu ihnen: «Wenn ihr auch nur ein wenig Kraft hättet, so würde einer von euch zum Kampf mit mir genügen, doch da der Herr euch die Kraft genommen hat, versucht ihr, durch eure Menge zu schrecken. Das Zeichen des Kreuzes und der Glaube an Gott sind für uns eine unüberwindliche Schutzmauer.»
Ich erhob meinen Blick nach oben und sah, dass sich das Gewölbe des Grabes über mir öffnete und ein heller Strahl zu mir herabstieg, der die Finsternis zerstreute. Mit dem Erscheinen des Lichts blieb kein einziger Dämon zurück, der körperliche Schmerz verstummte augenblicklich. Ich rief damals aus: «Wo warst du, barmherziger Jesus? Wo warst du und warum bist du nicht gleich von Anfang an erschienen, um meine Wunden zu heilen?» Und es kam eine Stimme zu mir: «Antonius! Ich war hier, aber ich wartete, weil ich deinen Mut sehen wollte; nun aber, nachdem du den Kampf standhaft bestanden hast, werde ich dir immer helfen und dich in der ganzen Welt verherrlichen.» Ich war damals fünfunddreißig Jahre alt.
Danach ging ich zu dem früheren Greis, bei dem ich am Anfang Führung gesucht hatte, und begann ihn zu bitten, mit mir in die Wüste zu gehen und sich an einem schwer zugänglichen Ort niederzulassen. Als der Greis ablehnte – sowohl wegen seines Alters als auch wegen der Neuheit einer solchen Art des asketischen Lebens –, machte ich mich furchtlos allein auf den weiten Weg zu einem unter den Mönchen unbekannten Berg in der Wüste.
Aber der Feind, der nicht aufhörte, mich zu versuchen, und mein Vorhaben behindern wollte, warf mir auf meinem Weg eine silberne Schale hin, um mich durch Geldgier zu versuchen. Als ich die Schale sah, erkannte ich die List des Feindes und hielt ein wenig inne, um nachzudenken, und sprach zu mir selbst: «Woher sollte diese Schale in der Wüste kommen? Hier gibt es nicht einmal eine menschliche Spur; das ist deine List, Teufel, aber du wirst mein Vorhaben damit nicht behindern: dein Silber sei mit dir zum Verderben» (Apg 8,20). Und kaum hatte ich das gesagt, verschwand die Schale augenblicklich, wie Rauch vom Feuer zerstreut wird.
Ein anderes Mal danach sah ich Gold, das in großer Menge auf meinem Weg lag. Ich sprang schnell darüber hinweg wie über ein Feuer und eilte in die Wüste.
Nachdem ich den Fluss überquert hatte, fand ich im Berg einen leeren umzäunten Ort, der wegen der langen Verlassenheit voll von allerlei giftigem Gewürm und Schlangen war. Ich ließ mich hier nieder, und die ganze Menge der Skorpione lief, als würde sie von jemandem vertrieben, sogleich auseinander. Ich verschloss den Eingang mit Steinen, brachte Brot für sechs Monate mit – da es bei den Thebanern üblich war, es zu bevorraten, und es bei ihnen oft ein ganzes Jahr nicht verdarb –, und hatte innerhalb der Umzäunung etwas Wasser, und so begann ich dort in völliger Einsamkeit zu leben, als Einsiedler, ohne je selbst hinauszugehen und ohne jemanden bei mir aufzunehmen. Nur zweimal im Jahr nahm ich durch das Dach Brot entgegen, das mir ein Freund brachte, den ich zuvor darum gebeten hatte; mit dem Überbringer sprach ich aber kein Wort.
In solchem ununterbrochenen Kampf mit den Dämonen und in solcher Abgeschiedenheit fern von den Menschen lebte ich ganze zwanzig Jahre. Als aber die Zeit kam, nicht nur für mein eigenes Heil, sondern auch zum Nutzen anderer zu wirken, versammelten sich viele Personen bei meiner Wohnung, die meinem asketischen Leben nacheifern wollten, und sie brachen gewaltsam den Eingang zu meiner Wohnung auf. Als sie sahen, dass mein Gesicht leuchtend und mein Körper gesund war, wunderten sie sich, wie ich nach solchen Fasten und Mühen und nach solchem Kampf mit den Dämonen mich weder im Gesicht noch am Körper verändert hatte. Von dieser Zeit an wurde ich auch für andere zum Lehrer, Hirten, Lehrer des asketischen Lebens und Führer auf dem Weg zum Himmel.
Einmal versammelten sich die Brüder und baten mich, ihnen eine Regel des mönchischen Lebens zu geben. Ich antwortete ihnen mit erhobener Stimme: Zur Unterweisung in der Erfüllung der Gebote Gottes genügen vollkommen auch die göttlichen Schriften; dennoch kann man es nicht anders als für eine sehr gute und treffliche Sache halten, wenn die Brüder einander mit Worten gegenseitig trösten. Eröffnet mir, sprach ich, wie Kinder dem Vater, was ihr wisst, ich aber werde euch, wie Kindern, mitteilen, was ich aus langjähriger Erfahrung erkannt habe.
Über das ewige Leben lehrte ich so: In diesem gegenwärtigen Leben entspricht der Preis der gekauften Sache dem, was sie wert ist, und nicht mehr erhält der Verkäufer. Die Verheißung des ewigen Lebens aber wird für einen allzu geringen Preis erworben: Sie wird uns für ein kurzfristiges Leben gegeben, von dem geschrieben steht: «Unserer Jahre sind siebzig, und wenn es hoch kommt, achtzig, und das Beste daran ist Mühe und Krankheit» (Ps 89,10). Selbst wenn wir, indem wir Gott dienten, achtzig oder hundert Jahre lebten, so steht uns doch im zukünftigen Leben bevor, nicht für eine begrenzte Zeit zu herrschen, sondern in alle Ewigkeit – und wir werden nicht die Erde zum Besitz erhalten, sondern den Himmel.
Niemand von denen, die der Welt entsagt haben, soll von sich denken, dass er etwas Großes verlassen habe, denn im Vergleich zu den himmlischen Gütern ist die ganze Erde nichtig und klein. Und noch sprach ich zu den Brüdern: Selbst wenn jemand sich nicht von seinen Reichtümern trennen wollte, so würde ihn doch der Tod gewaltsam von ihnen scheiden; warum also sollten wir dies nicht freiwillig selbst tun um der Tugend willen?
Von Gott selbst ist uns geboten, mit unablässiger Aufmerksamkeit darauf zu achten, was in unserer Seele geschieht, denn wir haben sehr listige Feinde im Kampf – ich meine die Dämonen. Vor allem müssen wir fest daran denken, dass Gott nicht der Urheber des Bösen ist und dass die Dämonen nicht durch Seinen Willen böse geworden sind: Als Geschöpfe des guten Gottes waren sie ursprünglich gute Geister, doch wegen ihres Hochmuts wurden sie vom Himmel auf die Erde hinabgestürzt. Indem sie listig die Kampfesweisen ändern, versuchen sie, wenn sie den Menschen nicht durch Gedanken verführen können, ihn durch Trugbilder zu täuschen oder zu erschrecken, indem sie bald die Gestalt einer Frau, bald eines Skorpions, bald eines Riesen annehmen.
Einmal sah ich den Teufel in der Gestalt eines ungewöhnlichen Riesen, der es wagte, von sich zu sagen: «Ich bin Gottes Kraft und Weisheit», – und sich an mich wandte: «Bitte mich, Antonius, um was du willst, und ich werde es dir geben.» Ich aber spuckte ihm in den Mund, bewaffnete mich mit dem Namen Christi, stürzte mich auf ihn, und der Riese schmolz sogleich dahin und verschwand in meinen Händen.
Als ich fastete, erschien er mir in Gestalt eines Mönchs, der Brote brachte und mich überredete zu essen: «Gewähre deinem Leib doch etwas Erleichterung.» Ich aber erkannte, dass dies die tückische Verführung der listigen Schlange war, und als ich zu meiner gewohnten Waffe – dem Zeichen des Kreuzes Christi – griff, sah ich, wie er sich in einen Rauchstrahl verwandelte und durch das Fenster verschwand.
Einmal klopfte ein Dämon an das Tor des Klosters. Als ich hinausging, sah ich vor mir einen riesigen Riesen und fragte: «Wer bist du?» Er antwortete: «Ich bin Satan … hast du nicht aus der Schrift gehört, dass dem Feind die Waffen ganz ausgegangen sind und du die Städte zerstört hast» (Ps 9,7). Siehe, ich bin bereits jeden Ortes in der Welt beraubt, alle Völker bekennen den Namen Christi, die Wüsten sind mit Mönchen gefüllt.
Ich fasste den Entschluss, in die Obere Thebais zu gehen, wo ich niemandem bekannt sein würde. Ich nahm Brot, setzte mich ans Ufer des Flusses und wartete auf ein Schiff. Plötzlich hörte ich eine Stimme von oben: „Antonius! Wohin und wozu gehst du?“ Ich antwortete: „Die Menschen lassen mir hier keine Ruhe, deshalb habe ich beschlossen, in die Obere Thebais zu gehen.“ – „Wenn du in die Thebais gehst“, fuhr die Stimme fort, „wirst du in noch größerem Maße dieselben Schwierigkeiten erdulden müssen; wenn du aber in strenger Einsamkeit kämpfen willst, so geh nun in die innere Wüste.“ Die Stimme wies mir auf Sarazenen hin, die diesen Weg nach Ägypten zum Handel zogen.
Nachdem ich drei Tage und drei Nächte mit ihnen unterwegs gewesen war, traf ich auf einen sehr hohen Berg, unter dem eine Quelle guten Wassers entsprang, und ringsum wuchsen wilde Dattelpalmen. Dieser Ort gefiel mir, als wäre er vom Gott selbst gewiesen. Die Sarazenen, die mein asketisches Leben sahen, begannen, mir Brote zu bringen; ich aber lockerte ein kleines Stück Land auf, säte Körner und hatte von jener Zeit an jedes Jahr mein eigenes Brot.
Einmal kam zu mir mit seiner besessenen Tochter der Heerführer Martinian. Er klopfte und flehte mich an, hinauszukommen und für seine leidende Tochter zu beten. Ich, ohne die Türen zu öffnen, schaute von oben heraus und sagte: „Warum wendest du dich an meine Hilfe? Ich bin sterblich wie du, gleichermaßen sind wir beide von Natur aus schwach. Wenn du an Christus glaubst, dem ich diene, so geh, bete nach deinem Glauben zu Gott, und deine Tochter wird gesund werden.“ Martinian glaubte, rief den Namen Christi an und ging mit der sogleich geheilten Tochter nach Hause.
Als eine grausame Verfolgung der Kirche Christi vonseiten des gottlosen Kaisers Maximinus ausbrach und die heiligen Märtyrer nach Alexandria geführt wurden, folgte ich den Opfern Christi und verließ dafür mein Kloster: „Lasst uns gehen“, sprach ich, „auch wir zum lichten Festmahl unserer Brüder, um entweder selbst desselben gewürdigt zu werden oder andere im Kampf zu sehen.“ Ich bekundete offen meine Hingabe an die heiligen Märtyrer, diente ihnen in Ketten, begleitete sie vor Gericht und verbarg nicht, dass ich Christ war; doch niemand wagte es, die Hand gegen mich zu erheben.
Eines Tages saß ich mitten unter den Brüdern bei der Arbeit und war wie in einem Zustand der Entrückung und weinte bitterlich. Die Brüder baten mich inständig, zu sagen, was ich sehe. „Ein unaussprechliches Unheil zieht über die Kirche Christi herauf“, antwortete ich, „ich sah den Altar des Tempels des Herrn, und in ihm eine Menge Maultiere, die den heiligen Tisch umringten und wütend alles niederwarfen, was auf ihm stand; und ich hörte eine Stimme, die sprach: ‚Mein Altar wird entweiht werden!‘“ Diese Vision erfüllte sich zwei Jahre später, als die grausame arianische Verfolgung ausbrach: die Kirchen Gottes wurden geplündert, die heiligen Gefäße entweiht.
Zu jener Zeit verfolgte der Heerführer Valakios die Christen unbarmherzig. Ich sandte ihm einen Brief: „Ich sehe den Zorn Gottes, der über dich kommt. Hör auf, die Christen zu verfolgen, und dann wird das Verderben, das dir naht, sich entfernen.“ Der Gottlose las den Brief und lachte nur darüber. Am fünften Tag danach begannen die Pferde, auf denen er zusammen mit dem ägyptischen Statthalter Nestorios ritt, unter ihnen zu spielen, und das Pferd, auf dem Nestorios saß, packte plötzlich mit den Zähnen Valakios, warf ihn zu Boden; am dritten Tag hauchte er seine gottlose Seele aus.
Ich hatte die Gewohnheit, vom Gipfel des Berges zu den Brüdern hinabzusteigen, die an seinem Fuße lebten, und sie zu besuchen. Bei einem solchen Besuch sagte ich ihnen vom Nahen meines Todes: «Zum letzten Mal bin ich zu euch gekommen, meine Kinder; euch in diesem Leben wiederzusehen, hoffe ich nicht mehr, und es ist Zeit für mich, von diesem Leben erlöst zu werden und auszuruhen, denn ich habe bereits hundertfünf Jahre gelebt.» Bei diesen Worten versanken die Brüder in tiefe Trauer und weinten, küssten mich, als ob ich schon aus der Welt scheide; ich aber willigte nicht ein, bei ihnen zu bleiben, verabschiedete mich und ging auf den Gipfel des Berges, in meine geliebte Wohnstätte.
Nach einigen Monaten erkrankte ich schwer. Ich rief zwei Mönche zu mir, die in den letzten fünfzehn Jahren zusammen mit mir gekämpft hatten, und sagte ihnen: «Meine Kinder! Wie geschrieben steht: „Ich gehe den Weg aller Welt“ (3 Kön 2,2), ruft mich der Herr zu sich, und ich hoffe, die himmlischen Güter zu kosten. Erlaubt niemandem, meine sterblichen Überreste nach Ägypten zu bringen; begrabt mich selbst in der Erde, und niemand außer euch soll das Grab wissen, in dem mein Leib begraben sein wird. Teilt meine Kleider folgendermaßen: den Mantel und das abgetragene Untergewand, auf dem ich liege, gebt dem Bischof Athanasius, den anderen Mantel gebt dem Bischof Serapion, das härenes Gewand aber nehmt für euch. Lebt wohl, meine lieben Kinder! Antonius geht fort, und er wird nicht mehr mit euch in diesem Leben sein.»
Als die Schüler nach diesen Worten mich zum Abschied geküsst hatten, streckte ich die Beine aus und starb mit stiller Freude im Angesicht, indem ich auf die Engel blickte, die für meine Seele gekommen waren, wie auf meine Freunde, und wurde den heiligen Vätern hinzugefügt. Meine Schüler begruben meinen Leib nach meinem Vermächtnis, nachdem sie ihn bekleidet hatten, und außer ihnen weiß bis heute niemand vom Ort meines Begräbnisses.